অধ্যায় একশত একত্রিশ: ইউয়ে শুয়ান

রজনী নামার পর থিয়েন তোউ শহরের রূপ সবসময়ই অত্যন্ত আকর্ষণীয়, আর এর সাথে অত্যন্ত উন্নত বাণিজ্যের গভীর সম্পর্ক রয়েছে। থিয়েন তোউ সাম্রাজ্যের রাজধানী হিসেবে, পুরো তোউ লো মহাদেশে একমাত্র সিন লো শহরই এর সাথে সামান্য প্রতিযোগিতা করতে পারে।

সিন লো শহরের সৌন্দর্য মূলত দক্ষিণাঞ্চলীয় সুকুমার প্রবৃত্তির বহিঃপ্রকাশ, আর থিয়েন তোউ শহর পরিপূর্ণ উত্তরাঞ্চলীয় রাজকীয় ও বিশাল মহিমায়, প্রত্যেকেই নিজস্ব বৈশিষ্ট্যে উজ্জ্বল।

এই মুহূর্তে, থিয়েন তোউ শহরের কেন্দ্রস্থলের সবচেয়ে জমজমাট এলাকাটি গান-বাজনা ও নৃত্যের আনন্দে মুখরিত, দেখে মনে হয় মহাদেশের মাঝে [ওয়ু হুয়ান ত্যেন] কর্তৃক [হাও থিয়েন সঙ]-এর অধীনস্থ শক্তিগুলোর ওপর চালানো নিধনের ফলে সৃষ্ট অস্থিরতার সামান্য ছোঁয়াও এখানে লাগেনি।

এখানে আসা-যাওয়া করা অতিথিরা সুদৃশ্য ও বিলাসবহুল স্থাপত্যগুলোর সামনে এসে থমকে দাঁড়ায়, ভেতরের মঞ্চে তরুণী সুন্দরীদের ছান্দনিক নৃত্যভঙ্গি পরম আনন্দে উপভোগ করে এবং এ নিয়ে নিজেদের মধ্যে নানা মন্তব্য করতে থাকে।

যে মুহূর্তে তারা আনন্দিত হয়ে ওঠে, ঠিক সেই মুহূর্তে একে অপরের দিকে তাকিয়ে এমন এক রহস্যময় হাসি দেয় যা কেবল একজন পুরুষই বুঝতে পারে।

যারা এখানে প্রবেশ করার অনুমতি পায়, তারা কেউই সাধারণ মানুষ নয়।

না, বরং বলা উচিত তাদের কেউ-ই দরিদ্র নয়, কারণ জীর্ণবস্ত্র পরিহিতা তরুণীদের সাহায্য করার মতো অর্থ দরিদ্রদের থাকে না।

তাদের বেশিরভাগই থিয়েন তোউ সাম্রাজ্যের বিভিন্ন প্রদেশ, অধীনস্থ রাজ্য এবং ডাচিগুলো থেকে আসা ধনী ব্যক্তি, অভিজাত শ্রেণী, থিয়েন তোউ শহরের স্থানীয় প্রভাবশালী শক্তি অথবা থিয়েন তোউ শহরের রাজকুমার ও অভিজাত বংশের যুবকরা।

অবশ্য, এমন একটি স্থানে কেন্দ্রস্থলের সবচেয়ে বড় স্থাপত্য—থিয়েন তোউ মহাত্মা যুদ্ধক্ষেত্র এবং নিলাম কেন্দ্র থেকে প্রতিযোগিতা শেষ করে অথবা পছন্দের জিনিস নিলামে জিতে বেরিয়ে আসা বিভিন্ন প্রতিভাবান ও ধনী ‘অভিজাত’ ব্যক্তিরা থাকবে না, তা হতে পারে না। পাশাপাশি এমন সাম্রাজ্যের মন্ত্রীরাও থাকে, যারা দিনের বেলা দেশের জন্য ও জনগণের কল্যাণে অত্যন্ত ব্যস্ত থাকে অথচ রাতেও এই অসহায় তরুণীদের সান্ত্বনা দিতে ভোলেন না...

কেন্দ্রীয় অঞ্চলটি থিয়েন তোউ শহরের প্রধান অর্থ উপার্জনের খনি, বলা হয়ে থাকে এখানে এক রাতের জিডিপি পূর্ব দিকের কোনো এক ছোট ডাচির মোট যোগফলের সমান।

এক বছরের মুনাফা পশ্চিমের সেই [হাগাডাস রাজ্য]-এর মোট কর সংগ্রহের পরিমাণকেও ছাড়িয়ে যায়।

লিন ই-এর দৃষ্টি যখন ওই স্বর্ণোজ্জ্বল স্থাপত্যগুলোর ওপর দিয়ে বয়ে যাচ্ছিল, তখন সুয়ে ফেই তার পাশে থাকা এই যুবকের কোমরে হাত রেখে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন, “কী ব্যাপার? আমাদের লিন হ্যুন-চু কি ভেতরে গিয়ে একটু ঘুরে দেখতে চান? তা ঠিক আছে, বয়স তো প্রায় আঠারো হতে চলল, এসব ভাবা তো খুবই স্বাভাবিক...”

“উহু...” লিন ই অর্থ উপার্জনকারী ওই ভবনগুলোতে যাতায়াতকারী সাম্রাজ্যের মন্ত্রীদের অবয়ব পর্যবেক্ষণ করা থেকে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন এবং মনে মনে সংগৃহীত তথ্যের সাথে তাদের মিলিয়ে নিলেন। এরপর তিনি শান্ত দৃষ্টিতে সুয়ে ফেইয়ের দিকে তাকালেন, কোনো কথা না বলে কেবল স্বচ্ছ দৃষ্টিতে তাঁর পানে চেয়ে রইলেন।

কয়েক মুহূর্ত পর, লিন ই-এর সেই সুদর্শন মুখটির দিকে তাকিয়ে যখন তার বুক ধুকপুক করতে লাগল, তখন সুয়ে ফেই কিছুটা লজ্জা পেয়ে হাত গুটিয়ে নিলেন, মাথা নিচু করে মৃদুস্বরে বললেন, “আপনার যদি যেতে ইচ্ছে হয় তবে যেতে পারেন, তবে শুধু সাধারণ পরিচারিকাদের মধ্য থেকেই বেছে নেবেন...”

লিন ই মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন, সুয়ে ফেইয়ের হাত শক্ত করে চেপে ধরলেন এবং অন্য হাত দিয়ে তার মাথায় হালকা টোকা দিয়ে বললেন, “কী সব ভাবছ? আমি তো কেবল দেখলাম বেশ কয়েকজন সাম্রাজ্যের মন্ত্রী সেখানে আসা-যাওয়া করছে, তাই ওই তথাকথিত প্রভাবশালী ব্যক্তিদের নিয়ে একটু কৌতূহল হচ্ছিল মাত্র~”

“ওহ~” লিন ই-এর চেয়ে পাঁচ বছরের বড় হওয়া সত্ত্বেও এই মুহূর্তে একটি ছোট্ট মেয়ের মতো সুয়ে ফেই অবাধ্য না হয়ে বাধ্য মেয়ের মতো উত্তর দিলেন। তাঁর চোখ-মুখ হাসিতে উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং তিনি দুই হাত দিয়ে লিন ই-এর বাহু জড়িয়ে ধরলেন, যার ফলে লিন ই এক দারুণ কোমলতার মুখোমুখি হলেন।

......

যে মুহূর্তে লিন ই সুয়ে ফেইকে সাথে নিয়ে থিয়েন তোউ শহরের কেন্দ্রীয় অঞ্চলে আজকের গন্তব্যের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিলেন, ঠিক তার থেকে হাজার মাইল দূরের এক উপত্যকার মুখে, তাঁর দ্বৈত সত্তা—লি ফেই ইউ [পো হ্য চি চুর]-এর ইয়ান উ ত্যির সাথে পরামর্শ করার পর, [ওয়ু হুয়ান ত্যেন]-এর পক্ষে বেঁচে থাকা লোকগুলোকে নিরাপদে চলে যাওয়ার সুযোগ করে দিলেন।

এই যুদ্ধে, [ওয়ু হুয়ান ত্যেন]-এর আক্রমণকারী লাল পোশাকধারী বিশপ মাত্র একজন বেঁচে রইল এবং মন্দিরের অর্ধেক যোদ্ধা রক্ষা পেল। গোপনে প্রশিক্ষিত কালো পোশাকধারী গুপ্তচরদের মধ্যে দশজন মতো বেঁচে রইল, তবে তাদের অবস্থা অন্য দুজনের মতো মরোমরো।

আর পার্শ্ববর্তী শহরগুলো থেকে সংগৃহীত কার্যনির্বাহী বা আধিকারিকদের অধিকাংশই বেঁচে গেছে। এরা সবাই বেশ চতুর প্রকৃতির লোক ছিল, তাছাড়া ‘সিলভার স্কেল গার্ড’-এর শক্তি কিছুটা কম থাকায় তারা কেবল যুদ্ধক্ষেত্রের বিন্যাসের ওপর ভরসা রেখেই সবার সাথে লড়াই চালিয়ে যেতে পেরেছিল।

এই যুদ্ধ [ওয়ু হুয়ান ত্যেন] এবং [পো হ্য চি চুর]-এর চোখ খুলে দিয়েছিল বলা চলে।

দ্বৈত সত্তা লি ফেই ইউ-এর নিজস্ব প্রতিভাবান লড়াইয়ের দক্ষতার কারণে নয়, এবং ইয়ান উ ত্যি যেমন আশা করেছিলেন [ছি শুয়ান মেন]-এর লোকজন এসে পুরো মাঠ একার হাতে পরিষ্কার করে দেবে, তাও নয়।

সর্বোপরি, বর্তমান মহাদেশের বিভিন্ন শক্তির দৃষ্টিতে লি ফেই ইউ-এর গুরুত্ব ছিল দুটি বিষয়ের ওপর—প্রথমত, তার ভবিষ্যৎ নিশ্চিতভাবে টাইটেলড ডাইরেক্টরে পৌঁছানোর যোগ্যতা এবং বয়সের তুলনায় উচ্চতর স্তরের লড়াইয়ের প্রতিভা; এবং দ্বিতীয়ত, তার পেছনের রহস্যময় [ছি শুয়ান মেন]-এর আংশিক প্রকাশ।

এই সময়ে লি ফেই ইউ-এর নিজস্ব লড়াইয়ের ক্ষমতা দোলো মহাদেশের সোল সেইন্ট বা তার চেয়ে উঁচুতে থাকা শক্তিশালী ব্যক্তিদের দ্বারা গভীরভাবে মূল্যায়িত হয়নি। ভবিষ্যৎ তো ভবিষ্যৎই, এমনকি লি ফেই ইউ যে প্রতিভার পরিচয় দিয়েছে, তাতে সর্বোচ্চ একজন সোল কিং কোনো সোল এম্পেরারকে হারাতে পারে—মহাদেশের বেশিরভাগ মানুষ তাকে নিয়ে এইটুকুই সর্বোচ্চ মূল্যায়ন করেছিল।

যে বিষয়টি সত্যি সত্যি ইয়ান উ ত্যি-কে দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করেছিল এবং দ্বৈত সত্তা লি ফেই ইউ-এর কাছে সাহায্যের আবেদন পাঠাতে প্ররোচিত করেছিল, তা হলো ইতিপূর্বে দ্বৈত সত্তা লি ছিং লিয়েন [ছি শুয়ান মেন]-এর দ্বিতীয় জ্যেষ্ঠ ভাই চাং থিয়ের ছদ্মবেশ ধারণ করার ঘটনাটি।

একঝূপ ধূপ জ্বালানোর সময়ের চেয়েও কম সময়ে, কেবল শারীরিক শক্তির ওপর ভরসা করেই তিনি [সেন্ট ড্রাগন সেকট]-এর প্রধান, সোল ডৌলো থোবা সি-কে যেভাবে মারধর করেছিলেন, সেই ঘটনাটি...

আজ পর্যন্ত মহাদেশের বিভিন্ন শক্তির মানুষেরা যখনই বিষয়টি স্মরণ করে, তখনই তারা গভীরভাবে কেঁপে ওঠে।

আজকের এই যুদ্ধে, দ্বৈত সত্তা লি ফেই ইউ কর্তৃক আনীত ‘সিলভার স্কেল গার্ড’ বাহিনীই ছিল সবচেয়ে নজরকাড়া।

একদল কিশোর-কিশোরী (মো চি), যাদের সর্বোচ্চ শক্তি সবেমাত্র সোল অনারারি স্তরে প্রবেশ করেছে এবং সর্বনিম্ন বয়সীরা গ্রেট সোল মাস্টারও হয়নি, তারা কিনা চার শতাধিক ওয়ু হুয়ান ত্যেন-এর আধিকারিকদের ওপর চড়াও হয়ে যুদ্ধ চালিয়ে যেতে সক্ষম হয়েছিল।

জেনে রাখা ভালো, [পো হ্য চি চুর]-কে আক্রমণ করার জন্য যাদের পাঠানো হয়েছিল, তাদের বেশিরভাগেরই শক্তি সোল অনার ও সোল মাস্টার স্তরের ছিল, এমনকি তাদের মধ্যে তিরিশ থেকে চল্লিশ জন সোল কিংও ছিল।

যদিও তাদের অর্ধেকই ছিল নিম্নমানের সোল কিং (যাদের সোল রিংগুলো সাদা বা বেগুনি রঙের লেজযুক্ত), তবুও কুড়ি বছরের কম বয়সী সেই যুবকদের দলটির কাছে তারা ক্রমাগত পিছিয়ে পড়তে বাধ্য হয়েছিল।

যদি সেই মুহূর্তে জীবন-মৃত্যুর লড়াই না চলত, তবে [ওয়ু হুয়ান ত্যেন]-এর লাল পোশাকধারী বিশপ এবং [পো হ্য চি চুর]-এর ইয়ান উ ত্যি ও ইয়ান উ শুয়াং নিশ্চিতভাবেই কাছাকাছি গিয়ে তাদের নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করতেন।

কারণ এটি দোলো মহাদেশের হাজার হাজার বছরের পরিচিতিকে কিছুটা ছাড়িয়ে গিয়েছিল।

জাদুকরী অমর জগতের একটি প্রবাদ ধার করে বলা যায়: যদি মানুষের সংখ্যাই সব হতো, তবে আমি আর অমরত্ব সাধনা কেন করতে যেতাম?

দোলো মহাদেশের হাজার হাজার ও লক্ষ লক্ষ বছর ধরে সবার ধারণা ছিল যে, ওপরের স্তরের লড়াইয়ের ফলাফলই চূড়ান্ত পরিণতি নির্ধারণ করে।

টাইটেলড ডাইরেক্টরের সাথে টাইটেলড ডাইরেক্টরের লড়াই, সোল ডৌলোর সাথে সোল ডৌলোর লড়াই। আর নিচের স্তরের দলীয় যুদ্ধের কথা বলতে গেলে, সত্যি বলতে কি, তা কেবল সংখ্যা পূরণের চেয়ে বেশি কিছু ছিল না।

অবশ্য, উচ্চ পর্যায়ের লড়াইয়ের ফলাফল যদি অমীমাংসিত থেকে যায়, তবে সেই সময়ে গোল্লায় যাওয়া বোমারু দলগুলো (×) বা মধ্যম সারির মূল শক্তিগুলো (✓) উভয় পক্ষের দরকষাকষির ঘুঁটি হয়ে দাঁড়াবে।

তাছাড়া, এই মানুষগুলোর কাজ হলো নিজেদের জীবন দিয়ে তা পূরণ করা!

ঠিক তাই! প্রতিপক্ষের শক্তিশালী ব্যক্তিদের জীবন দিয়ে ডুবিয়ে মারা!

ঠিক যেমন [নারুটো: নিনজা ভিলেজ ওয়ার – দ্য লিজেন্ড অব আইজ]-এর প্রাথমিক পর্বে যখন ক্ষমতার ভারসাম্য নষ্ট হয়নি, তখন তৃতীয় রাইকাকে তার অধীনদের পিছু হটার সুযোগ করে দিতে গিয়ে একাই দশ হাজারের বিরুদ্ধে স্যান্ড কান্ট্রির নিনজাদের সাথে তিন দিন তিন রাত যুদ্ধ করেছিলেন এবং পরিশেষে ঘেরাও হয়ে নিহত হয়েছিলেন~

পরবর্তী পর্বের চতুর্থ রাইনাকার ক্ষমতার মানদণ্ড অনুযায়ী, তৃতীয় রাইনাকার শক্তি দোলো মহাদেশের টাইটেলড ডাইরেক্টরের (৯৫ স্তরের নিচে) ক্ষমতার সাথে খুব একটা ফারাক ছিল না।

আর সোল অনার (এক তারা) বা তার নিচের স্তরের (মধ্য ও নিম্ন স্তরের নিনজা) হাজার হাজার তোপ দাগানোর মতো সাধারণ মানুষ যখন মিলে একটি টাইটেলড ডাইরেক্টরের (তিন তারা মধ্যম উচ্চ) মতো অস্তিত্বকে ঘিরে মেরে ফেলতে পারে, তখন বেশিরভাগ জগতেই এটি একটি অত্যন্ত লাভজনক ব্যাপার।

অবশ্য, শর্ত হলো যে ওই টাইটেলড ডাইরেক্টরের তাদের সাথে জীবনপণ লড়াই করতে হবে, মাঝপথে পালিয়ে না গিয়ে~

তবে তাদের প্রতিহত করতে পারাটাই হলো বড় বড় শক্তির উচ্চপদস্থদের আনন্দের সাথে গ্রহণ করার মতো একটি ফলাফল।

বহিঃবিশ্বের সামনে ‘গোপন সত্তার সাধক সম্প্রদায়’-এর শক্তিমত্তা আবারও প্রদর্শন করার মাধ্যমে, [পো হ্য চি চুর] পরবর্তীতে [ছি শুয়ান মেন]-এ যোগ দিতে পেরে এবং [থিয়েন চ্য ফু]-এর মতো [ছি শুয়ান মেন]-এর অধীনস্থ শক্তিতে পরিণত হতে পেরে আন্তরিকভাবে আনন্দিত ও স্বস্তিবোধ করেছে।

এই যুগে, নিচের স্তরের শক্তিগুলোর জন্য ঝড়-বৃষ্টি থেকে রক্ষা পাওয়ার মতো একটি শক্ত আশ্রয় থাকাটাই হলো আসল ভালো আশ্রয়!

[হাও থিয়েন সঙ]-এর মতো দলগুলোর কথা তো বাদই দিলাম, এমনকি ভবিষ্যতে তারা পুনরায় আত্মপ্রকাশ করলেও, ছয়-সাতজন টাইটেলড ডাইরেক্টরের শক্তিমত্তার জোরে পূর্বের অধীনস্থ শক্তিগুলোকে ফিরিয়ে আনলেও, তাতে কতটুকু আনুগত্য অবশিষ্ট থাকবে তা কেবল ঈশ্বরই জানেন।

সেখানকার দ্বৈত সত্তা লি ফেই ইউ এবং ইয়ান উ ত্যি [পো হ্য চি চুর]-এর পরবর্তী স্থান পরিবর্তন ও উন্নয়ন, [ছি শুয়ান মেন]-এর প্রতি কর প্রদান এবং [থিয়েন চ্য ফু] কর্তৃক বিতরণকৃত সুযোগ-সুবিধাসহ বিভিন্ন বিষয় নিয়ে আলোচনা করার বিষয়টি আপাতত স্থগিত রাখা যাক।

দৃশ্যপট এবার থিয়েন তোউ শহরের দিকে ফিরিয়ে আনা যাক।

লিন ই গভীর রাতে [মিং শুয়ান]-এ বিশ্রাম না নিয়ে সুয়ে ফেইয়ের সাথে জুটি বেঁধে বাইরে বেরিয়েছিলেন, তা কোনো ডেটিং বা রাতের বাজারে ঘোরার জন্য ছিল না।

এই সবকিছুর পেছনে রয়েছে সাত দিন আগে সুয়ে ফেই কর্তৃক [মিং শুয়ান]-এ নিয়ে আসা একটি আমন্ত্রণপত্র।

[ইউয়ে শুয়ান]-এর থাং ইউয়ে হুয়া-র পাঠানো আমন্ত্রণপত্র~

......

প্রায় আধা বছর আগে, থাং হাও তার স্ত্রীর আত্মত্যাগের সুবাদে শক্তি উন্মোচন করে [ওয়ু হুয়ান ত্যেন]-এর পোপ চিয়ান শুয়ান-ছি সহ তিনজন টাইটেলড ডাইরেক্টর এবং অন্য অসংখ্য শক্তিশালী ব্যক্তিকে পিটিয়ে মাটিতে ফেলে দিয়েছিলেন।

একসময়ে, থাং হাও ফিরে না আসায় পরিস্থিতির জটিলতা বুঝতে না পেরে [হাও থিয়েন সঙ] এবং মুখ বন্ধ রাখা [ওয়ু হুয়ান ত্যেন] এমন এক পরিস্থিতিতে প্রবেশ করে যেখানে উভয়েই উভয়কে ভয় পাচ্ছিল, ফলে চারপাশ শান্ত হয়ে গিয়েছিল।

কে জানত, দু-আড়াই মাস আগে, পূর্বে শারীরিক অসুস্থতার কথা ঘোষণা করা পোপ চিয়ান শুয়ান-ছি হঠাৎ করেই মারা গেছেন!

এই আকস্মিক বজ্রপাত [হাও থিয়েন সঙ] এবং মহাদেশের অন্য শক্তিগুলোকে পুরোপুরি বিভ্রান্ত করে দিয়েছিল।

তারা ভেবেছিল এটি কেবল একটি ছোটখাটো সংঘর্ষ, বড়জোর গায়ে ধাক্কা লাগার মতো, সত্যি সত্যি রক্তক্ষয়ী লড়াইয়ে রূপ নেবে না।

কিন্তু তারা আশা করেনি যে নাটকের মোড় জীবন-মৃত্যুর লড়াইয়ের দিকে মোড় নেবে। মুহূর্তের মধ্যে মহাদেশ জুড়ে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে এবং গাছের পাতাও যেন শত্রু মনে হতে থাকে।

এর মধ্যে সবচেয়ে বেশি বিপদে পড়েছিল [হাও থিয়েন সঙ]-এর মহাপ্রাচীরস্বরূপ গ্রেট এল্ডার।

মূল উপন্যাসে কখনো মঞ্চে না আসা এই গ্রেট এল্ডার ছিলেন প্রবীণ宗主-এর মৃত্যুর পর [হাও থিয়েন সঙ]-এর সবচেয়ে প্রভাবশালী ব্যক্তি।

তাঁর মতামতের বিপরীতে বর্তমান宗主 ‘হাউ থিয়েন ডাইরেক্টর’ থাং সিয়াও-কেও গুরুত্ব দিতে হতো, এমনকি তা মেনেও চলতে হতো।

কোনো উপায় ছিল না, এই বয়োবৃদ্ধ মানুষটিকে থাং সিয়াও-এর বাবা তাকে সহায়তা করার জন্য রেখে যাওয়া এক ধরনের ‘অভিভাবক মন্ত্রী’ বলা চলে।

এক দিক থেকে, তাকে ‘হাও থিয়েন ডাইরেক্টর’ তৈরির পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করতে হতো। অন্যদিকে, কোনো অপ্রত্যাশিত পরিস্থিতি দেখা দিলে যাতে গরম মাথার থাং সিয়াও-কে থামিয়ে রাখা যায়, পাছে এই ‘তরুণ’ দুনিয়ার নিয়ম না বুঝে সরাসরি [ওয়ু হুয়ান ত্যেন]-এর সাথে লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ে।

সত্যিই যদি যুগ যুগ ধরে অলক্ষ্য থাকা চিয়ান তাও লিউ-কে রাগিয়ে দেওয়া হয়, তবে থাং ছেন দশকের পর দশক ধরে সম্প্রদায় ছেড়ে চলে যাওয়ার পরিস্থিতিতে [হাও থিয়েন সঙ] কার ওপর ভরসা করে লড়বে?

তাই, চিয়ান শুয়ান-ছি মারা যাওয়ার খবর পাওয়ার সাথে সাথেই [হাও থিয়েন সঙ]-এর গ্রেট এল্ডার থাং সিয়াও-এর সাথে দেখা করেন এবং পরিণতির ভয়াবহতা তাকে বোঝান।

এরপরই [হাও থিয়েন সঙ]-এর সমগ্র সম্প্রদায় চিরতরে গোপনীয়তায় চলে যাওয়ার ঘোষণা প্রচারিত হয়।

প্রথমে মহাদেশের কোনো পক্ষই তা বিশ্বাস করতে পারেনি, ভেবেছিল কেউ বুঝি গুজব ছড়িয়েছে।

যতক্ষণ না [ওয়ু হুয়ান ত্যেন] পরীক্ষামূলকভাবে সম্প্রদায়ের জন্য রসদ ক্রয়কারী [হাও থিয়েন সঙ]-এর একটি দলকে আক্রমণ করল, যেখানে সোল ডৌলো স্তরের ষষ্ঠ এল্ডার এবং তার সাথে থাকা সপ্তম এল্ডার থাং লিয়ে-র জ্যেষ্ঠ পুত্র ঘটনাস্থলেই মারা গেল।

এরপর, [ওয়ু হুয়ান ত্যেন]-এর উচ্চ সতর্কতার মধ্যে যখন তারা [হাও থিয়েন সঙ]-এর যেকোনো মুহূর্তে আসা প্রতিশোধ ও প্রতিঘাতের অপেক্ষায় ছিল।

তখন গুপ্তচররা আবিষ্কার করল যে, [সিন লো সাম্রাজ্য]-এর অভ্যন্তরে মূল [হাও থিয়েন সঙ]-এর সম্প্রদায়ের ভূখণ্ডে আর কেউ নেই, সব ফাঁকা হয়ে গেছে~

এতেই দোলো মহাদেশের বিভিন্ন শক্তি নিশ্চিত হলো যে, [হাও থিয়েন সঙ] সত্যি সত্যিই গোপনীয়তায় চলে গেছে!

এরপর, [হাও থিয়েন সঙ]-এর ওপর নির্ভরশীল ছোট ছোট গোষ্ঠীগুলোর দশা ঠিক ঝড়ের মুখে পড়া পাতার মতো হয়ে গেল, তাদের অনেকেই [ওয়ু হুয়ান ত্যেন]-এর অধীনে আশ্রয় নেওয়া বেছে নিল।

আর অধীনস্থ গোষ্ঠীগুলোর প্রধান হিসেবে পরিচিত [পো হ্য চি চুর] হয়ে উঠল [ওয়ু হুয়ান ত্যেন]-এর প্রধান নিধনের লক্ষ্য।

আর এ কারণেই পূর্বে চরম সংকটের মুহূর্তে [পো হ্য চি চুর]-এর ইয়ান উ ত্যি [ওয়ু হুয়ান ত্যেন]-কে ভয় পায় না এমন শক্তি হিসেবে পরিচিত [ছি শুয়ান মেন]-এর লি ফেই ইউ-এর কাছে সাহায্যের আবেদন করতে বাধ্য হয়েছিলেন।

আর আগে থেকেই অনুমান করে রাখা দ্বৈত সত্তা লি ফেই ইউ, অতীতে যখন মো চি-কে নিয়ে [পো হ্য চি চুর]-এ ঔষধি গাছ কিনতে গিয়েছিলেন, তখন সেখানে নিজের আধ্যাত্মিক শক্তির অবশিষ্টাংশযুক্ত একটি জেড পাথর রেখে এসেছিলেন, যাতে জরুরি পরিস্থিতিতে তাদের সাথে যোগাযোগের মাধ্যম হিসেবে ব্যবহার করা যায়~

......

যখন মহাদেশজুড়ে [ওয়ু হুয়ান ত্যেন]-এর চতুর্দিকে আক্রমণের কারণে সেই সব [হাও থিয়েন সঙ]-এর অধীনস্থ গোষ্ঠী যারা আত্মসমর্পণ করতে চায়নি, তাদের নিধন করা হচ্ছিল।

তখন [হাও থিয়েন সঙ] তাদের পুরো সম্প্রদায় নিয়ে থিয়েন তোউ সাম্রাজ্যের সীমানার ভেতরে স্থানান্তরিত হয়ে গেছে।

সুয়ে ফেইয়ের কথামতো, এক মাসেরও বেশি আগে থাং ইউয়ে হুয়া একা থিয়েন তোউ শহরে এসে সম্রাট সুয়ে ইয়ের সাথে সাক্ষাৎ করেছিলেন।

[হাও থিয়েন সঙ] ভবিষ্যতে আর [সিন লো সাম্রাজ্য]-এর সাথে যোগাযোগ রাখবে না—এই শর্তে এবং তিনি নিজে থিয়েন তোউ শহরে থিয়েন তোউ সাম্রাজ্যের অভিজাতদের শিষ্টাচার শেখানোর একটি প্রতিষ্ঠান গড়ে তোলার বিনিময়ে তিনি থিয়েন তোউ সাম্রাজ্যের ভূখণ্ডে [হাও থিয়েন সঙ]-এর কোনো ধরনের বিঘ্ন না ঘটার এবং [থিয়েন তোউ সাম্রাজ্য]-কে কোনো ধরনের সহায়তা না দেওয়ার প্রতিশ্রুতি আদায় করে নেন।

সহজ কথায়, আমার [হাও থিয়েন সঙ] তোমার [থিয়েন তোউ সাম্রাজ্য]-এর সীমানার মধ্যে এক চিলতে জমি দখল করে থাকব, কাউকে কিছু বলব না, তুমি শুধু আমাকে অদৃশ্য ধরে নিও~

[হাও থিয়েন সঙ] [ওয়ু হুয়ান ত্যেন]-এর সামনে পিছু হটলেও, একটি সম্প্রদায়ের মধ্যে তিনজন ডাইরেক্টর (গ্রেট এল্ডার এবং অজ্ঞাত স্থানে থাকা থাং হাও সহ) এবং যুদ্ধক্ষেত্রে নিহত ষষ্ঠ এল্ডার বাদেও অন্য পাঁচজন সোল ডৌলো স্তরের এল্ডার থাকার বিষয়টি তারা মাথায় রেখেছিল।

সম্রাট সুয়ে ইয়ে নানা কিছু ভেবেচিন্তে আনন্দের সাথে (বা বাধ্য হয়ে) থাং ইউয়ে হুয়া-র প্রস্তাব মেনে নিলেন।

সুয়ে ফেই কেন এই সমস্ত তথ্য জানতেন, যা এমনকি বর্তমান সম্রাট সুয়ে ইয়ের সবচেয়ে প্রিয় দ্বিতীয় রাজকুমারও জানেন না—

লিন ই আধা মাস আগের কথা স্মরণ করলেন, যখন সুয়ে ফেই [মিং শুয়ান]-এ এসে আনন্দে কেঁদে তাকে জানিয়েছিলেন যে সম্রাট সুয়ে ইয়ে [সিন লো সাম্রাজ্য]-এর সাথে তার বিবাহ ঠিক করার বিষয়টি বাতিল করেছেন এবং রাজপরিবারের অন্য এক দূরসম্পর্কের আত্মীয়ের মেয়েকে তার স্থলাভিষিক্ত হিসেবে বেছে নিয়েছেন।

আর এর পরেই সুয়ে ফেইকে [মিং শুয়ান]-এ পাঠিয়ে লিন ই-কে জানিয়ে দেওয়া হয় যে অতীতে যার সাথে লিন ই-র যোগাযোগ ছিল সেই থাং ইউয়ে হুয়াও থিয়েন তোউ শহরে অবস্থান করছেন এবং সেখানে স্থায়ীভাবে বসবাস করার প্রস্তুতি নিচ্ছেন।

সম্রাট সুয়ে ইএকে এই সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করার মূল কারণ ছিল সুয়ে ফেই এবং লিন ই-র সোল বোন ফিউশন স্কিল—‘সুই ইউ হং হু·ফেং ই থিয়ান সিয়াং’।

বলা চলে, যখন সম্রাট সুয়ে ইয়ে তার গোপন গোয়েন্দাদের মাধ্যমে জানতে পারলেন যে সুয়ে ফেই এবং লিন ই সোল বোন ফিউশন স্কিল ব্যবহার করতে পারেন, তখনই তিনি দুজনকে [থিয়েন তোউ সাম্রাজ্য]-এর ভবিষ্যৎ উচ্চ পর্যায়ের লড়াইয়ের অন্যতম শক্তি হিসেবে গণ্য করতে শুরু করেছিলেন।

আর যখন লিন ই সুয়ে ফেইয়ের ‘সোয়ান’ সোলটি ফিনিক্সের রক্তবাহী ‘হং হু’ সোলে বিবর্তিত হওয়ার লক্ষণের কথা প্রকাশ করেন, তখন...

সম্রাট সুয়ে ইয়ে ভাবতে শুরু করেন কীভাবে লিন ই এবং সুয়ে ফেইয়ের আরও বেশি সন্তান জন্ম দেওয়ানো যায়, যাতে ভবিষ্যতে রাজপরিবারের রক্তপ্রবাহের সাথে রক্তের সম্পর্ক আরও গাঢ় করা যায়।

পরবর্তী পরিস্থিতি লিন ই-র পরিকল্পনা অনুযায়ীই এগোয়, থিয়েন তোউ রাজপরিবারের এবং সম্রাট সুয়ে ইয়ের সামনে সুয়ে ফেইয়ের মর্যাদা দিন দিন বাড়তে থাকে।

বর্তমানে অত্যন্ত বুদ্ধিদীপ্ত কিন্তু মাত্র নয় বছর বয়সী দ্বিতীয় রাজকুমারকেও তিনি ছাড়িয়ে যান।

এমনকি গত বছর সবেমাত্র আট মাত্রার সহজাত সোল পাওয়ার অর্জন করা এবং সোল মাস্টার হিসেবে অত্যন্ত প্রতিভাবান তৃতীয় রাজকুমারেরও সুয়ে ফেইয়ের বর্তমান প্রতিভার মতো সম্ভাবনা ছিল না।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো সোলের রক্তধারার বিবর্তন!

এই বিষয়টি সবসময়ই থিয়েন তোউ রাজপরিবারের সুয়ে পরিবারের হৃদয়ের একটি সুপ্ত বেদনা ছিল।

সর্বোপরি, প্রতিদ্বন্দ্বী [সিন লো সাম্রাজ্য]-এর তাই পরিবারের সোল হলো শীর্ষস্থানীয় সোল, যা ব্লু ইলেকট্রিক টাইরেন্ট ড্রাগনের চেয়ে কম শক্তিশালী নয় এমন হোয়াইট টাইগার। প্রতি প্রজন্মেই তাদের মধ্য থেকে টাইটেলড ডাইরেক্টর জন্ম নেয়।

তাছাড়া চু পরিবারও রয়েছে, যাদের বংশপরম্পরায় সোল বোন ফিউশন স্কিল ব্যবহারের ক্ষমতা রয়েছে—এমন একটি মজবুত সোল মাস্টার পরিবার।

বর্তমান সময়ে ফিরে আসা যাক।

সাত দিন আগে, থাং ইউয়ে হুয়া সুয়ে ফেইয়ের মাধ্যমে [ইউয়ে শুয়ান] প্রতিষ্ঠার আমন্ত্রণপত্র পাঠিয়েছিলেন।

এই মুহূর্তে, লিউ এর লং যখন সাহিত্যিক ও শৌখিন বিষয়ের প্রতি অনীহা প্রকাশ করেছেন এবং আ লান যখন তথাকথিত উচ্চ সমাজের প্রতি বিতৃষ্ণা প্রকাশ করেছেন, তখন লিন ই তার এই বোঝানোর প্রচেষ্টা ত্যাগ করতে বাধ্য হন। তবে সৌভাগ্যবশত, আমন্ত্রণ পাওয়ার তালিকায় থাকা আরেক বড় রাজকুমারী সুয়ে ফেই তার সঙ্গী হিসেবে পাশে ছিলেন।