একচল্লিশতম অধ্যায় ‘বুদ্ধির জোরে’ তৃতীয় আত্মার বলয় অর্জন

পাঁচ দিন পর, এক শান্ত, স্বচ্ছ নদীর পাড়ে, লিন ইউ হুন আগুন জ্বালাচ্ছিলেন।
নদীটি প্রায় পাঁচ মিটার চওড়া, জলটি এতটাই পরিষ্কার যে তলদেশ স্পষ্ট দেখা যায়। সেখানে কোনো আত্মার পশু নেই, শুধু সাধারণ কিছু মাছ সাঁতরাতে দেখা যায়।
লিন ই নদীর জল দিয়ে হাতের ঠান্ডা পালকের মুরগি পরিষ্কার করলেন, তারপর নীল-রুপালি ঘাসের আত্মার শক্তি ব্যবহার করে বড় একটি পদ্মপাতা টেনে আনলেন, সেই পদ্মপাতায় মশলা ভর্তি ঠান্ডা পালকের মুরগি মুড়ে, নদীর পাশে কাদায় আবার ঢেকে রাখলেন—এইভাবে নির্মিত হল ‘ভিখারি মুরগি’।
তিনি তৈরী আগুনের পাশে গিয়ে মুরগি মাটির নিচে পুঁতে দিলেন, তারপর সেই আগুনের ওপরেই আগুন সরিয়ে দিলেন। পাশাপাশি, আগেই প্রস্তুত করা কিছু বড় মাছ খোসা ছাড়ানো ডালায় গেঁথে আগুনের পাশে গ্রিল করতে লাগলেন।
“খাওয়া শেষ হলে, আমরা নদীর উজান বরাবর একটু ঘুরে দেখি, আমি নদীতে উজান থেকে অনেক পদ্মপাতা ও পদ্মফুলের পাপড়ি ভেসে আসতে দেখেছি, মনে হয় সেখানে জলজ আত্মার পশুদের মধ্যে সংঘর্ষ হয়েছে,” লিন ই মাছ গ্রিল করতে করতে লিন ইউ হুনকে বললেন, যিনি তখন জিভে জল নিয়ে তাকিয়ে ছিলেন।
আধা ঘণ্টা পরে, দুপুরের খাবার শেষ করে দু’জন নদী বরাবর উজান দিকে হাঁটতে লাগলেন, পথে অনেক ছেঁড়া পদ্মপাতা ও পদ্মফুলের পাপড়ি জলস্রোতে ভেসে যেতে দেখলেন, অবশেষে তারা এক বিশাল পদ্মপাতায় ঢাকা হ্রদে পৌঁছালেন।
হ্রদটি এতটাই বিস্তৃত যে চোখে পড়ে না অন্য পাড়, নদীটি এখানে এসে ছোট একটি শাখা নদীর মতোই হয়ে যায়।
হ্রদের ওপর ছড়িয়ে থাকা পদ্মপাতাগুলো যেন সবুজ জহর, তার ওপরে খাড়া হয়ে থাকা পদ্মফুল—লাল, সাদা, গোলাপি—সব রঙের ফুল যেন সৌন্দর্যে প্রতিযোগিতা করছে, মাঝে মাঝে নীল ও সোনালি পদ্মফুলও বাতাসে দুলছে, জলছায়ায় নীরব রহস্যের আবরণ তৈরি করছে।
দুঃখের বিষয়, যেদিকে লিন ই ও লিন ইউ হুন দাঁড়িয়ে, হ্রদের সেই অংশটি একেবারে অগোছালো।
সেখানে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা পদ্মপাতা, ফুলের পাপড়ি, ভাঙা পদ্মের ডাল, পানির ওপর কিছু বিশাল পদ্মের মূল ভাসছে, আর তলদেশ থেকে রক্তের ধারা ওপরে উঠে আসছে।
এই দৃশ্য দেখে, লিন ই মনে মনে আগের ঘটনা কল্পনা করলেন।
একটি আত্মার পশু হ্রদের পাশে পানি খেতে এসেছিল, তারপর কে প্রথম আক্রমণ করেছিল জানেন না, সেই পশু হ্রদের ‘নির্মল হৃদয় পদ্ম’ ও ‘ভ্রান্ত হৃদয় পদ্ম’-এর সঙ্গে মারামারি শুরু করে।
একটি অর্ধভঙ্গ গোলাপি পদ্মফুল দেখে, লিন ই মনে করলেন, সম্ভবত এই ভ্রান্ত হৃদয় পদ্মই প্রথম আক্রমণ করেছিল।
তিনি দুঃখ নিয়ে পদ্মফুলের ওপরে ভেসে থাকা বেগুনি আত্মার বলয় দেখলেন, আত্মার শক্তির তরঙ্গ ও অবশিষ্ট গোলাপি পাপড়ি দেখে মনে হল, সেই আত্মার বলয় প্রায় তিন হাজার বছরের।
লিন ই যখন এই বলয় নিয়ে আফসোস করছিলেন, আর ভাবছিলেন তিনি তো নায়কের ভাগ্য নিয়ে জন্মাননি, সহজ পথে কিছু পেতে পারেন না—হঠাৎ পানির নিচে আরও শক্তিশালী এক গভীর বেগুনি বলয় দেখা দিল, এতে তাঁর মন আরও ভারী হয়ে গেল।
তবে, ঠিক তখনই, সেই ভাঙা অংশের কিনারে, এক...না...দুটি পদ্মফুল জলস্রোতের সঙ্গে ধীরে ধীরে পানির নিচের আত্মার বলয়ের দিকে এগিয়ে গেল।
দুটি পদ্মফুলের একটি নীল, একটি সাদা; ব্যাস প্রায় এক থেকে দুই মিটার, পদ্মের ফলও মুখের মতো বড়, স্তরে স্তরে নীল-সাদা পাপড়ি ও সবুজ পদ্মপাতা একে অন্যের সৌন্দর্য বাড়িয়ে তুলছে, মধ্যাহ্নের সূর্যকিরণে ঝলমল করছে।
লিন ই চিনতে পারলেন—এগুলো ‘নির্মল হৃদয় পদ্ম’ ও ‘বরফ হৃদয় পদ্ম’; বিরল পদ্মজাত আত্মার পশু, এদের যথাক্রমে জল-কাঠ ও বরফ-কাঠের বৈশিষ্ট্য আছে, বিশেষত মানসিক শক্তিতে বড় সহায়তা দেয়, তাই আত্মার মন্দিরের বইয়ে এদের ‘দুর্লভ আত্মার পশু’ বলে বর্ণনা করা হয়েছে।
লিন ই একবার নয়শো বছরের ‘নির্মল হৃদয় পদ্ম’ দেখেছিলেন, যেহেতু তার বয়স কম, লিন ই তা তখন শোষণ করেননি, বরং রেখে দিয়েছিলেন, ভবিষ্যতে পরিচিত কাউকে শোষণ করতে দেবেন।
কারণ, ‘নির্মল হৃদয় পদ্ম’-এর আত্মার কৌশল সাধারণত মানসিক শক্তি বাড়ানোর, শত বছরের কৌশল লিন ই’র জন্য কিছুটা দুর্বল।
‘নির্মল হৃদয় পদ্ম’ ও ‘বরফ হৃদয় পদ্ম’-এর আক্রমণের কৌশল হল আত্মার শক্তি দিয়ে ধারালো পাপড়ি তৈরি করে, যা কাছাকাছি থাকা মানুষ বা আত্মার পশুর দিকে ছোড়ে, বয়স অনুযায়ী এদের পাল্লা ও শক্তি ভিন্ন হয়। ‘ভ্রান্ত হৃদয় পদ্ম’ মানসিক বিভ্রান্তি সৃষ্টির আক্রমণ করে।
এরা জলজ প্রাণী বলে, জলেই এদের শক্তি, জলজ মানুষ বা আত্মার পশু সাধারণত জলযুদ্ধে অভ্যস্ত নয়; শক্ত, ঘন মূল দিয়ে শিকারকে জলে আটকে রেখে শেষে নিজের পুষ্টি হিসেবে ব্যবহার করে।

দুটি পদ্মফুল এই দিকে এগিয়ে আসছে দেখে, লিন ই বুঝলেন, এদের লক্ষ্য হল পানির নিচের আত্মার পশুর মৃতদেহ, যা তাদের পুষ্টি বাড়াবে।
লিন ই শরীরের পাঁচ অঙ্গের শক্তি দিয়ে নিজের পাঁচ ইন্দ্রিয় জাগিয়ে তুললেন।
তিনি মানসিক শক্তির ক্ষেত্র খোলেননি, কারণ এদের মানসিক শক্তির বৈশিষ্ট্য আছে, লিন ই জানেন না এই শক্তির মাঠ আবিষ্কার হবে কিনা। এখানে ‘ডোলুয়ো মহাদেশ’, ‘ইতিয়েন’ বিশ্বের মতো নয়—‘ইতিয়েন’ জগতে, ‘পুরোপুরি আত্মার সঙ্গে একাত্ম’ না হলে সাধারণ কেউ মানসিক শক্তির মাঠ টের পায় না, শুধু যদি কারও প্রবল যুদ্ধবোধ বা বিশেষ প্রতিভা থাকে।
শক্ত চোখে, লিন ই পরিষ্কারভাবে পদ্মফুলের বয়স নির্ণয় করলেন—প্রায় ৩৮০০ বছর।
লিন ই বয়স্ক লিনকে সতর্ক করে পাঁচশো মিটার দূরে সরে যেতে বললেন, সাহায্যের জন্য প্রস্তুত থাকতে বললেন।
এরপর, লিন ই নদীর পাড়ে বসে হাত পানিতে ডুবালেন।
জলের নিচে, নীল-রুপালি ঘাসের আত্মা নিঃশব্দে প্রকাশ পেল, আত্মার সঙ্গে একাত্ম হয়ে শক্তিশালী পাঁচ ইন্দ্রিয়ের সাহায্যে ঘাসটি জলসাপের মতো বাড়তে লাগল, পানির নিচের আত্মার পশুর মৃতদেহের দিকে এগোল, অবশেষে জলমহিষের মতো মৃতদেহটি জড়িয়ে ধরল।
তারপর, লিন ই ধৈর্য নিয়ে অপেক্ষা করতে লাগলেন।
প্রায় পঁয়ত্রিশ মিনিট পরে, সেই দুটি পদ্মফুল জলমহিষের মৃতদেহের দু’মিটার কাছে চলে এল।
নীল-রুপালি ঘাসের আত্মা ব্যবহার করে, কাছাকাছি থেকে, লিন ই দেখতে পেল—দুটি পদ্মফুল ওপর থেকে আলাদা, কিন্তু নিচে একই ডালে; ডালটি পানির নিচের কাদার ওপর তিন-চার মিটার দীর্ঘ, বিশাল পদ্মমূলের সঙ্গে যুক্ত, যা তিন ভাগে বিভক্ত, একেবারে সাদা।
লিন ই মনে মনে আফসোস করলেন, পাঁচ অঙ্গের শক্তি বাড়িয়ে পাঁচ ইন্দ্রিয় জাগানো চমৎকার সিদ্ধান্ত ছিল।
আগে তিনি ভাবছিলেন, দুটি পদ্মফুলের মধ্যে কোনটি বেছে নেবেন।
‘নির্মল হৃদয় পদ্ম’ ও ‘বরফ হৃদয় পদ্ম’—দুটিরই বিশেষত্ব আছে, বেছে নেওয়া কঠিন।
এখন দেখলেন, এগুলো আসলে ‘যমজ পদ্ম’, দুটি মিলে এক আত্মার পশু।
লিন ই ভাবলেন, তাঁর মধ্যে এখনও নায়কের কিছু গুণ আছে।
তবে, ভাবনার পাশাপাশি হাতে কাজ চলছিল; যমজ পদ্মের গতির সঙ্গে সঙ্গে, নীল-রুপালি ঘাসের ডাল দিয়ে জলমহিষের মৃতদেহ ধীরে ধীরে তীরে টানতে লাগলেন, যেন মাছ ধরছেন।
একই সঙ্গে, নীল-রুপালি ঘাসের আত্মা দিয়ে আরও কয়েকটি ডাল দিয়ে তীরে দশ মিটার দূরে কাদার নিচে জাল তৈরি করলেন, যেন অভিজ্ঞ মৎস্যশিকারি।
লিন ই’র ধৈর্য অসীম, ধীরস্থিরভাবে যমজ পদ্মকে জালের কাছে নিয়ে এলেন।
আধা ঘণ্টা পরে, লিন ই’র মুখভঙ্গি গম্ভীর হল, তাঁর ও নীল-রুপালি ঘাসের আত্মার শক্তি আরও গোপন।
পরের মুহূর্তে, যমজ পদ্ম জালের ওপর দিয়ে গেল; লিন ই হাতে শক্ত করে ধরলেন, দশ মিটার দূরের জাল মুহূর্তে ওপরে উঠে যমজ পদ্মের মূলসহ পদ্মপাতা ও দুটি পদ্মফুল জাল দিয়ে ঢেকে ফেলল।
লিন ই তীরের পাশে শক্ত ভঙ্গি নিয়ে দাঁড়ালেন, দু’হাতে নীল-রুপালি ঘাসের ডাল ধরে, শরীরের আট-নয় হাজার কেজি শক্তি দিয়ে, জালের মধ্যে থাকা পদ্মগুচ্ছসহ সবাইকে তীরের দিকে উপর দিয়ে টেনে আনলেন।
একই সঙ্গে, লিন ই ঘুড়ির মতো পানির থেকে দূরে দৌড়াতে লাগলেন, কয়েক সেকেন্ডে একশো মিটার দূরে পৌঁছালেন, যমজ পদ্মও তীর থেকে একশো মিটার দূরে এল।
“এবার নিরাপদ!” লিন ই মনে মনে ভাবলেন।

লিন ই থেকে চার-পাঁচশো মিটার দূরে থাকা লিন ইউ হুন ও তিন মাইল দূরে গাছের ছায়ায় লুকিয়ে থাকা বাদুড় আত্মার রাজা বিস্ময়ে স্তম্ভিত!
“এটা কি সম্ভব?!”
এদিকে, লিন ই নীল-রুপালি জালের কিছুটা আলগা করলেন, জাল দিয়ে উঠে আসা কিছু জল ছড়িয়ে গেল। যমজ পদ্ম তখন প্রবলভাবে ছটফট করতে লাগল, আত্মার শক্তি দিয়ে তৈরি ধারালো পাপড়ি চারদিকে ছুঁড়তে লাগল, নীল-রুপালি জাল ছিঁড়ে ফেলতে চাইল, যদিও লিন ই’র আত্মার শক্তির জাল যথেষ্ট শক্ত, তবু চোখে দেখা যায়, ধীরে ধীরে ছিঁড়ে যাচ্ছে।
লিন ই তেমন গুরুত্ব দিলেন না, জাল থেকে কয়েকটি ডাল ছাড়িয়ে দিলেন, আত্মার শক্তি না থাকায় জাল দ্রুত ছিঁড়ে গেল।
পায়ের ছোঁয়ায় নিঃশব্দে কয়েক মিটার দূরে যমজ পদ্মের কাছে পৌঁছালেন, হাতে নীল-রুপালি তলোয়ার তুলে, জালের ফাঁক দিয়ে পদ্মের ডাল কেটে ফেললেন, আত্মার শক্তি ও শরীরের বল একত্রে ব্যবহার করলেন—মজবুত ডাল যেন তরমুজ কাটার ছুরি দিয়ে কেটে গেল।
ছটফট করা যমজ পদ্ম তখন শান্ত হয়ে গেল, প্রাণশক্তি কমতে থাকায়, সাদা-নীল রঙের আলোর বিন্দু দুটি পদ্মফুলের ওপর জমে উঠল, লিন ই বুঝলেন, তাঁর তৃতীয় আত্মার বলয় হাতে আসতে চলেছে।
লিন ই জালের ফাঁক দিয়ে ভিতরে ঢুকে আত্মার বলয় শোষণের প্রস্তুতি নিলেন।
এর উদ্দেশ্য, বাইরে থেকে ঢেকে রাখা, যাতে তিন মাইল দূরের বাদুড় আত্মার রাজা যমজ পদ্মের বিস্তারিত দেখতে না পারে—বয়স গোপন থাকে। কারণ, দূর থেকে বড় দিকটা দেখা যায়, কিন্তু খুঁটিনাটি বোঝা যায় না; বাদুড় আত্মা, ঈগল আত্মার মতো তীক্ষ্ণ দৃষ্টি নয়।
ডাল কেটে দিয়েই, লিন ই জালের মধ্যে ঢুকে যমজ পদ্মের কাছে এলেন।
বাইরের নীল-রুপালি ঘাসের জালের কারণে, পদ্মটি মাটি ও কাদায় মিশে যায়নি, এখনও উজ্জ্বল ও সুন্দর। নীল-সাদা ফুল, সবুজ পদ্মপাতা, সাদা পদ্মমূল।
হঠাৎ, মানসিক শক্তির ক্ষেত্র খুলে, লিন ই দেখলেন, সাদা পদ্মমূলের ভিতরে আত্মার শক্তির একটি বিন্দু জমছে!
বিচক্ষণ সিদ্ধান্তে, লিন ই নিজের মানসিক শক্তি সূচের মতো সেই বিন্দুতে প্রবেশ করালেন!
এতেই, পদ্মমূলের মাঝের অংশের আত্মার শক্তির বিন্দু ছড়িয়ে গেল, শক্তি পুরো মূলের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ল, সাদা পদ্মমূল আরও উজ্জ্বল ও আকর্ষণীয় হল!
লিন ই জানলেন, তিনি কী করেছেন।
এই সূচের আঘাতে, সদ্য জন্ম নিতে চলা আত্মার হাড় তৈরি হওয়া বন্ধ হল।
এর তিন ভাগ কারণ—তিন মাইল দূরের আত্মার রাজা এখনও নজর রাখছে, আত্মার হাড়ের লোভ কম মানুষের কাছে প্রতিরোধযোগ্য। যদিও সে শুধু আত্মার রাজা, কিছু গোপন কৌশলেই লিন ই তাকে হারাতে পারবেন।
তাতে সে উড়তে পারে, লিন ই’রও তাকে ধরে রাখার উপায় আছে।
তবে এতে আত্মার মন্দিরের সন্দেহ হতে পারে, যদিও দুর্বল, অসহায় লিন পরিবারে সন্দেহ পড়বে না, তবুও ঝুঁকি; আর লিন ই চান, তাঁর ‘উজ্জ্বল পরিচয়’ এই আত্মার শিকার জঙ্গলে ছড়িয়ে পড়ুক।
আর ছয় ভাগ কারণ—এই তিন-চার হাজার বছরের আত্মার হাড়, তার আত্মার কৌশল বা দেহ, আত্মার শক্তিতে বৃদ্ধি, লিন ই’র জন্য তেমন মূল্যবান নয়।
লিন ইউ হুনসহ তিনজনের জন্যও, তাদের শক্তি যথেষ্ট নয়।
লিন ই একবার জঙ্গলে এক মাসের জন্য গোপন সাধনায় থাকেন, আজকের দিনে যোগাযোগের কোনো সহজ মাধ্যম নেই, তাই জরুরিতে কাউকে যোগাযোগ করা যায় না; সত্যি বিপদে পড়লে, পেছনে আফসোস করতে হবে!