অধ্যায় আটষট্টি: বিশাল মরুভূমিতে আত্মার দ্বন্দ্ব ও উড়ে যাবার প্রস্তাবনা
যখন মূল চরিত্রটি দৌলুয়ো এবং ইয়েতিয়ানের মধ্যে ঘুরে ঘুরে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করছিল, তখন বিভাজিত সত্তা, লু শেং, ইতিমধ্যে সিংলু সাম্রাজ্যের রাজধানী শহরের বৃহৎ আত্মার যুদ্ধক্ষেত্রে অধিকাংশ আত্মাসংসধর পর্যায়ের একক যুদ্ধ শেষ করেছে এবং এখন আত্মাসংস্কারকের স্তরে এক-এক যুদ্ধের প্রস্তুতি নিচ্ছে।
অন্যদিকে বিভাজিত সত্তা, লি ফেই ইউ, বর্তমানে ‘সাত গহন দরজা’-এর বাহিরের শিষ্য হাওতেকে নিয়ে, প্রতিটি শহরে পৌঁছে প্রথমে যুদ্ধক্ষেত্রে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিচ্ছে, তারপর শহরের বিখ্যাত আত্মাসংস্কারক পরিবার অথবা শক্তিশালী গোষ্ঠীর ‘অনুশীলন’ নিচ্ছে।
তাহলে, ‘ছিং ইউন দরজা’-এর শিষ্য লি ছিং লিয়েন এই মুহূর্তে কী করছে?
যুদ্ধক্ষেত্রে যুদ্ধ? বলা যায়, আবার পুরোপুরি নয়ও।
এতদিন ধরে, বিভাজিত সত্তা লি ছিং লিয়েন মাঝেমধ্যে একবার অভিনয় ছাড়া, প্রায় পুরো সময়টাই হানহাই নগরীতেই কাটিয়েছে। প্রতিদিন বিভিন্ন বিশেষ স্থানে মদ্যপানই যেন তার একমাত্র কাজ, অথবা হানহাই বৃহৎ আত্মার যুদ্ধক্ষেত্রে আত্মাসংস্কার অথবা বাজি ধরা।
এটা কি অবক্ষয়? নিশ্চয়ই নয়! অন্তত, প্রতিদিন রাতে সে নিয়মিত কেনা ছোট বাড়িতে ফিরে আসে।
সে কী ঘুমাচ্ছে কিনা, তা শুধু গোলাকার স্থানে ক্রমবর্ধমান ‘রক্তমূল ফল’ দেখলেই বোঝা যায়।
এমনকি লিন ই নিজেও ভাবেনি, এই হানহাই নগরীই হলো ‘রক্তমূল ফল’-এর সেরা উত্পাদন ক্ষেত্র!
হানহাই নগরী কোথায়? দৌলুয়ো মহাদেশের সবচেয়ে বড় উপকূলীয় শহর, একই সঙ্গে তিয়ান দৌ পশ্চিম সীমান্তেরও বৃহত্তম বন্দরনগরী।
এখানে অসংখ্য সামুদ্রিক আত্মাসংস্কারক সমবেত হয়েছে, যার ফলে এই শহরটি বিশেষভাবে সমৃদ্ধ ও ব্যস্ত।
অবশ্যই, এত বড় শহরে, বিশাল জনসংখ্যা ও আত্মাসংস্কারকের উপস্থিতি দৈনন্দিন খাদ্য, অর্থাৎ মাছের চাহিদা পাহাড়সমান।
সাম্প্রতিক সময়ে, হানহাই নগরীর কয়েকটি সামুদ্রিক বাজারের কসাইখানায় নীল-রূপালী ঘাস আগের চেয়ে আরও ঘন হয়ে উঠেছে, এমনকি রক্তে রঞ্জিত হয়ে গাঢ় লাল আভা পেয়েছে।
অবশ্য, কেবল কসাইরাই হয়ত তাকিয়ে দেখে, কেউই এই আগাছার মতো ঘাসের প্রতি মনোযোগ দেয় না।
এদিন, লি ছিং লিয়েন মদ্যপান শেষে পূর্বের সঙ্গিনীদের বিদায় জানিয়ে সরাসরি হানহাই বৃহৎ আত্মার যুদ্ধক্ষেত্রে উপস্থিত হয়।
প্রবেশের সঙ্গে সঙ্গে বহুক্ষণ অপেক্ষা করা এক তরুণ-তরুণী এগিয়ে আসে।
আগে থাকা চওড়া কাঁধের যুবক চোখ টিপে ব্যঙ্গ করে বলে, “ফুল সাহেব, আপনি কি সত্যিই মনে রেখেছেন আসতে হবে? হাই শিয়াং ঘরের মেয়েরা এতই আকর্ষণীয়?”
পাশে থাকা দীর্ঘাঙ্গী তরুণী তার বাহুতে চপেটাঘাত করে বলল, “কী হলো? আপনি কি চাচ্ছেন ফুল সাহেব আপনাকে নিয়ে যান সেখানে?”
তারপর সে লি ছিং লিয়েনের দিকে ফিরে গম্ভীর স্বরে বলল, “শুনুন, আপনি নিজের আনন্দ করতে পারেন, কেউ কিছু বলবে না, কিন্তু আমাদের ছোট কাঁকড়াটিকে খারাপ পথে নিতে একদম পারবেন না, বুঝলেন তো?!”
এই দুইজনের দিকে তাকিয়ে, একজন প্রায় এক মিটার সত্তর লম্বা, চওড়া গড়নের, বিশেষ করে তার বাহু দুটো শক্তিশালী, সে মুখ নামিয়ে দুর্বল ভান করলেও বাহ্যিক রূপের সঙ্গে কিছুটা অমিল এবং হাস্যকর দেখাচ্ছিল। অন্যজন দীর্ঘাঙ্গী, প্রায় এক মিটার আশি উচ্চতা, তাও সঙ্গীর মান রক্ষার্থে হিল জুতো পরেনি, সে ভ্রু কুঁচকে অসন্তোষ প্রকাশ করছিল।
এ দুজন, কিছুদিন আগে লিন ই হানহাই বৃহৎ আত্মার যুদ্ধক্ষেত্রে যাদেরকে এলোমেলোভাবে জুটিয়ে নিয়ে দ্বৈতযুদ্ধে প্রতিপক্ষ করেছিল।
লড়াই শেষে, মঞ্চের নিচে সামান্য কথাবার্তা হলেও, ভাগ্য এমনই, তাদের বাসস্থান লি ছিং লিয়েনের ছোট বাড়ির মাত্র কয়েক দশক মিটার দূরে। ফলে পরদিন, মদের আসরে বের হওয়া লি ছিং লিয়েন বাজার করতে যাওয়া তাদের সঙ্গে দেখা হলে, কিছু কথাবার্তা, কয়েকবার একসঙ্গে খাওয়া-দাওয়ার পর, তারা হানহাই নগরীর দুর্লভ বন্ধু হয়ে ওঠে।
এবার, যুবকটি বলল, “ফুল সাহেব, আগের আপনার পরামর্শ অনুযায়ী আমি আর ছোট চিংড়ি চেষ্টা করছিলাম, অবশেষে আজ সফল হয়েছি! আপনাকে দেখাতে ডেকেছি, যুদ্ধ শেষে পরামর্শ দেবেন।”
তাদের উচ্ছ্বসিত মুখ দেখে, লি ছিং লিয়েনও আগামি যুদ্ধের জন্য কিছুটা উৎসাহ অনুভব করল।
সে বলল, “ঠিক আছে! তোমরা এতটা আত্মবিশ্বাসী যখন, ভালো করে দেখব। সত্যি বলতে, তোমরা যা তৈরি করেছ, তার ফলাফল দেখার জন্য আমি অধীর আগ্রহে আছি...”
“আচ্ছা, আজ তোমাদের প্রতিপক্ষ কে?”
লি ছিং লিয়েনের প্রশ্নে দুজনের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, যুবক বলল, “মো জিয়ান সংমিশ্রণ!”
“ওহ?” লি ছিং লিয়েন কিছুটা বিস্মিত, “ওদের আত্মাশক্তি তো উনপঞ্চাশ স্তরে, পঞ্চাশের এক কদম দূরে। কেমন, সাহস আছে তো?”
যুবক বুকে হাত রেখে বলল, “নিশ্চিন্ত থাকুন, আগের মতো হলে, আমাদের ‘চিংড়ি-কাঁকড়া সংমিশ্রণ’ হয়তো পারতাম না, কিন্তু এখন তো আপনি আমাদের জন্য ‘নিহিত অস্ত্র’ তৈরি করে দিয়েছেন! সেই শক্তি আপনার আমাদের হারানোর আঘাতের চেয়ে কম নয়!”
পাশের তরুণীও আত্মবিশ্বাসীভাবে মাথা নাড়ল।
লিন ই মাথা নাড়ল, “তাহলে ভালো, তোমরা আগে প্রস্তুত হও। তোমরা যখন এতটাই আত্মবিশ্বাসী, আমি একটু বাজি ধরতে যাচ্ছি। জিতলে, আগেই কথা দেওয়া জায়গায় তোমাদের নিয়ে যাব, আর হারলে, আমি নিজেই মঞ্চে নেমে তোমাদের সঙ্গে অনুশীলন করব।”
...
এক ঘণ্টা পর, হানহাই বৃহৎ আত্মার যুদ্ধক্ষেত্রে, দ্বৈতযুদ্ধের ভিআইপি কক্ষে, লি ছিং লিয়েন এক বিশাল সোফায় হেলান দিয়ে আসরের ফল খাচ্ছে, নিজস্ব মদ পান করছে, নিচের যুদ্ধের শুরু দেখার অপেক্ষায়।
কক্ষ থেকে নিচে তাকালে দেখা যায়, বিশাল এক জলাশয়, ব্যাসার্ধ প্রায় একশ মিটার, নীলাভ জলের উপর দর্শকদের প্রতিবিম্ব পড়েছে, যা ভিআইপি কক্ষ থেকে দেখা গেলে জলে ও দর্শকদের উচ্ছ্বাস মিলেমিশে পরিবেশ গরম হয়ে উঠেছে।
লি ছিং লিয়েন আগেই জেনেছিল, ‘চিংড়ি-কাঁকড়া সংমিশ্রণ’ লটারিতে তৃতীয় ম্যাচে অংশ নেবে।
এখন সময় হয়েছে!
শুধু শোনা গেল, ঘোষকের কণ্ঠ বিশেষ চ্যানেলে ভিআইপি কক্ষে প্রবাহিত হচ্ছে, “দ্বৈতযুদ্ধ, তৃতীয় ম্যাচ। চিংড়ি-কাঁকড়া সংমিশ্রণ বনাম মো জিয়ান সংমিশ্রণ। এখন সংক্ষেপে দুই দলের পরিচয় দিই। সবাই জানে, মো জিয়ান সংমিশ্রণ একসময় টানা নয়টি জয় পেয়েছিল, দুর্ভাগ্যবশত, দশম জয়ের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে ছিং লিয়েন ইক্যু সংমিশ্রণের কাছে হেরে যায়। এরপর, বহু চেষ্টায় পুনরায় আটটি জয় লাভ করে, আজ নবম ম্যাচে পা রেখেছে, এটি তাদের জন্য শিখরে ফেরার ও দশ জয়ের দিকে অগ্রসর হওয়ার গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ। তাই, দুটি দলেরই লক্ষ্য পূর্ণশক্তিতে লড়া।”
“এবার দেখি তাদের প্রতিপক্ষ, চিংড়ি-কাঁকড়া সংমিশ্রণ। এ দুজনও এখানকার পুরনো বন্ধু, একসময় সর্বোচ্চ চার জয়ের কৃতিত্ব অর্জন করেছিল, দুঃখজনকভাবে, ছিং লিয়েন সংমিশ্রণের কাছে হেরে তাদের জয়রথ থেমে যায়। এরপর মাত্র দুবার অংশ নিয়েছে, তাই কিছু দর্শক হয়তো জানেন না, এরা হলেন ‘দৈত্য কাঁচি কাঁকড়া’ আত্মাসংস্কারক, তেতাল্লিশ স্তরের শেং জিয়াং এবং তার সঙ্গী, আত্মা ‘লোহা চিমটি চিংড়ি’র পঁয়তাল্লিশ স্তরের আত্মাসংস্কারক শা পিন! জানি না, তাদেরও মো জিয়ান সংমিশ্রণের মতো ভাগ্য আছে কিনা? কথা না বাড়িয়ে, দ্বৈতযুদ্ধ তৃতীয় ম্যাচ, দুই দলের অংশগ্রহণকারীকে আমন্ত্রণ জানাচ্ছি।”
সারা স্টেডিয়াম জুড়ে দর্শকদের উল্লাসের মধ্যে দুই দল মঞ্চে ওঠে, ঘোষকের কাউন্টডাউনের সঙ্গে সঙ্গে উভয় পক্ষ আত্মা মুক্ত করে।
লি ছিং লিয়েন দেখল, শুরুতেই কিছুটা যাচাইয়ের পর, ‘দৈত্য কাঁচি কাঁকড়া’ ও ‘লোহা চিমটি চিংড়ি’কে মনোযোগী প্রতিপক্ষ ‘স্কুইড’ ও ‘তলোয়ার মাছ’ একের পর এক পিছু হটিয়ে দেয়। ভালোই হলো, শেং জিয়াং সুযোগ নিয়ে চতুর্থ আত্মাশক্তি ‘কাঁকড়া ক্ল’ ব্যবহার করে শক্তি দ্বিগুণেরও বেশি বাড়িয়ে প্রতিপক্ষ ‘তলোয়ার মাছ’কে ছুঁড়ে ফেলে সামান্য সময় নেয়ার সুযোগ পায়।
বহুবছরের পারস্পরিক বোঝাপড়া থাকায়, শা পিন দ্রুত স্কুইড আত্মার বাধা এড়িয়ে শেং জিয়াংয়ের সঙ্গে মিলিত হয়।
দেখা গেল, তারা মঞ্চের মাঝখানে হাত ধরল, আত্মাশক্তি একত্রিত করে জোরে চিৎকার করল—
“চিংড়ি-কাঁকড়া আহ্বান করছে সাগর ড্রাগন!”
এক প্রবল প্ল্যাটিনাম আলোকরশ্মি দুই হাতের মধ্যে থেকে ছুটে উঠে আকাশে ছড়িয়ে পড়ল, তারপর তাদের ঢেকে দিল, কয়েক নিঃশ্বাস পরে মঞ্চে চিংড়ি-কাঁকড়া হারিয়ে গেল, সেখানে আবির্ভূত হলো এক বিশাল ড্রাগনসদৃশ সত্তা, দেহ সাপের মতো লম্বা, পেটে দুই পাশে সাঁতার কাটার জন্য পাখনা, সোনালী ইস্পাতের আবরণে ঢাকা ধাতব দেহ, মাথার ডগায় তো বড়ো কামানের নল, মাথার উপর শিংয়ের মতো ধারালো ফলক, মস্তকের পেছনে কালো কেশর, লেজে দুটি শাখা, পুরো আকৃতি শক্তি ও ভয়াবহতার প্রতীক।
একই সঙ্গে, আগে শেং জিয়াং ও শা পিনের আত্মাশক্তির রিং-ও নতুন ধাতব ড্রাগনের গায়ে সজ্জিত, চারটি হলুদ ও চারটি বেগুনি, মোট আটটি রিং ওঠানামা করছে।
এ সময়, মঞ্চের মো জিয়ান সংমিশ্রণ, দর্শক, এমনকি ঘোষকও নিস্তব্ধ, পুরো স্টেডিয়াম যেন স্থির হয়ে গেল।
দর্শক গ্যালারির উপরের ভিআইপি কক্ষে, আগে হেলে বসা লি ছিং লিয়েন সোজা হয়ে নতুন উদিত ধাতব সাগর ড্রাগনটির দিকে তাকিয়ে রইল।
এরপরের ঘটনা সহজ, মো জিয়ান সংমিশ্রণ সচেতন হয়ে প্রতিরোধের চেষ্টা করলেও, দৌলুয়ো মহাদেশে দুর্লভ আত্মা সংমিশ্রণ কলার সামনে তারা একবারের ‘সুপার প্রেসার ওয়াটার ক্যানন’-এর আঘাতে পরাজিত হয়, তাদের প্রত্যাশিত নয়টি জয়ের সামনে থেমে যায়।
যদিও একটি মাত্র ‘সুপার প্রেসার ওয়াটার ক্যানন’ ব্যবহারের পরেই শা ও শেংয়ের আত্মাসংমিশ্রণ কলা আত্মাশক্তি ফুরিয়ে ও অভ্যস্ততার অভাবে ভেঙে পড়ে, তবু বিজয় তাদের, এবং তা উপস্থিত সকলের চোখে ধরা পড়ে।
...
হানহাই বৃহৎ আত্মার যুদ্ধক্ষেত্রের দৃশ্য এড়িয়ে গেলে, যুদ্ধোত্তর চিংড়ি-কাঁকড়া সংমিশ্রণ ও বিভাজিত সত্তা লি ছিং লিয়েন কেমন উদযাপন করল, তাদের আত্মাসংমিশ্রণ কলার পরামর্শ ও পূর্ব প্রতিশ্রুত ‘পুরস্কার’ নিয়ে কৌতূহল প্রকাশ করল, সে প্রসঙ্গ আপাতত থাক।
ফিরে আসি মূল চরিত্র লিন ই-এর কাছে।
এ সময়, লিন ই ইতিমধ্যে দৌলুয়ো মহাদেশে লোকজন নিয়ে যাওয়ার যাবতীয় ঝুঁকি খতিয়ে দেখে সমাধান করেছে।
প্রথম সমস্যা: আনুগত্য। লিন ই-এর যুদ্ধশৈলীর ইচ্ছাশক্তি ও দেবাত্মার ধ্যান দ্বারা, যে কারো অন্তরে আনুগত্যের বীজ রোপণ করা সম্ভব।
এই পদ্ধতির কার্যকারিতা, যেকোনো বৃহৎ জগতে বর্ণিত, অথবা লিন ই পূর্বে সদয়ভাবে হাজার বছরের অগ্নি সাঁজ গাছকে মনে করিয়ে দিতে গিয়ে এক দানবীয় দেবাত্মার ইচ্ছা তার আত্মাসমূহে রোপণ করেছিল, সেসব উদাহরণ থেকে স্পষ্ট।
তবে এ পদ্ধতির সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দিক লিন ই নয়, বরং যার মনে বীজ রোপণ করা হবে সে। কেবল তখনই সফলতা আসে, যখন সে ব্যক্তি সম্পূর্ণ বিশ্বাস স্থাপন করে, মন খুলে লিন ই-এর চিন্তা গ্রহণ করতে রাজি হয়।
নচেৎ, লিন ই-এর দেবাত্মা ও যুদ্ধশক্তি দশগুণ শক্তিশালী হলেও, শুধু ধ্বংসই ঘটাতে পারে, নিঃশব্দে প্রভাবিত করতে পারে না।
অথবা, আগের সেই টাক মাথা লোকের মতো, জোরপূর্বক মস্তিষ্ক ধোলাই করে, তার আত্মার গভীর থেকে পূর্ববর্তী চেতনা ধ্বংস করে, কৃত্রিম মনোভাব প্রবেশ করানো যায়।
এ ধরনের সত্তা লিন ই-এর কাছে একেবারেই মূল্যহীন।
ভাগ্যক্রমে, এখন ইয়েতিয়ান জগতে লিন ই-এর পরিচয় এমন এক ‘স্বর্গীয় অতিথি’, যাকে সহজেই বিশ্বাস করা যায়, তা ছাড়া নানা শক্তি সম্মিলন করে, সোনার পরবর্তী মধ্য চীনের পতন রোধ করেছে। এখন তো আরও সাম্রাজ্যের সিংহাসনে আরোহনের দ্বারপ্রান্তে, এক নতুন বৃহৎ ঐক্যবদ্ধ সাম্রাজ্যের সূচনা করতে চলেছে।
এমনকি, বর্তমান ‘উ রাজা’ লিন ই-এর অঞ্চলজুড়ে ওপর থেকে স্বর্গের অনুগ্রহ, ফলে আবহাওয়া অনুকূল, নিচে প্রশাসন ও জনসাধারণ সুখে-শান্তিতে, পূর্ণ সমৃদ্ধির দৃশ্য।
ইয়েতিয়ান জগতের সবাই, তা রাজপ্রাসাদ কিংবা সৈন্য, অথবা মার্শাল আর্ট গোষ্ঠীর সদস্য, এমনকি বুড়ো ঝাং, শে শুন, ঝাং উজি... সবাই এমন এক দেবতার শাসনে সমৃদ্ধি ও শান্তির আশায় আত্মসমর্পণ করা কঠিন নয়।
এখানে কেবল মার্শাল আর্ট নয়, ইতিহাসও জড়িত, পাশাপাশি সোনালী বিশ্ব চেতনার দেশপ্রেম, এবং লিন ই-এর ক্রমবর্ধমান ‘স্বর্গীয় নিয়ন্ত্রণ’-এর ইচ্ছাশক্তিও সবাইকে লিন ই-এর প্রতি আজ্ঞাবহ করে তোলে।
এখন, লিন ই-এর অধীনস্থ সকল, যেমন বুড়ো ঝাং, শে শুন, লি শানচ্যাং, লিউ বোউয়েন ইত্যাদি, লিন ই-এর পূর্ব অনুমতির ভিত্তিতে সকলে স্বতঃপ্রণোদিত হয়ে লিন ই-এর অবয়বের ধ্যানমূর্তি মননের সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
এই ধ্যানমূর্তি তাদের কোনো ক্ষতি করে না, কোনো নিয়ন্ত্রণও আরোপ করে না, সকলেই তাদের চিন্তা ও স্বকীয়তা বজায় রাখতে পারে, কেবলমাত্র ধ্যানের সময় ধীরে ধীরে লিন ই-এর প্রতি ঘনিষ্ঠ ও আনুগত্যবদ্ধ হয়, সঙ্গে সঙ্গে আত্মিক শক্তি বাড়ে।
লিন ই মনে করে: জনগণ কর্তৃক প্রজাপ্রেমী, প্রতিভাবান ও শক্তিশালী সম্রাটের প্রতি আন্তরিক আনুগত্য স্বাভাবিকই।
আনুগত্য সমস্যার সমাধান হলে, পরবর্তী চ্যালেঞ্জ; ভ্রমণকারীদের নিরাপত্তা এবং জগতের পরিচয় সমস্যা। এই দুটি আসলে এক, কারণ নতুন জগতে পরিচয় প্রতিষ্ঠিত হলেই, নিরাপত্তাও স্বয়ংক্রিয়ভাবে নিশ্চিত হয়।
এ বিষয়ে বহু বছর আগে লিন ই পরীক্ষা শুরু করেছিল।
দৌলুয়ো মহাদেশের সবচেয়ে প্রধান ও স্বতন্ত্র নিয়ম কী?
আত্মা!
হ্যাঁ, দৌলুয়ো মহাদেশে আত্মাই সবকিছু। আত্মিক শক্তি প্রকাশিত হোক বা না হোক, এ জগতে প্রতিটি মানুষের আত্মা জাগরণের সম্ভাবনা আছে, তা সাধারণ ঘাস, মাটি, জলবিন্দু ইত্যাদিই হোক, এমনকি বিন্দুমাত্র আত্মিক শক্তি না থাকলেও, প্রত্যেকের নিজস্ব আত্মা আছে।
অর্থাৎ, আত্মা এখানে সবার পরিচয়পত্র। এটি ঠিক করে দেয়, বিশ্ব আপনাকে স্বীকার করবে কিনা। দৌলুয়ো মহাদেশে জন্মানো হলে, আপনার দেহে স্বাভাবিকভাবেই জগতের আভাস থাকে, আত্মার গন্ধ কখনো হারায় না, জাগে কি না, তার কোনো ফারাক নেই, বিশ্বে আপনার থাকা-না থাকা শুধুই ব্যক্তিগত পর্যায়ে সীমাবদ্ধ।
লিন ই কীভাবে এটা সামলায়?
এটি বোঝার জন্য জানতে হবে, দৌলুয়ো জগতের আত্মার প্রকৃতি আসলে কী...