উনচল্লিশতম অধ্যায়: আত্মা শিকারী অরণ্যে প্রবেশ

পরদিন ভোরে, লিন পরিবারের পিতা-পুত্র অবশেষে আবার যাত্রা শুরু করলেন। সৌভাগ্যবশত, গন্তব্য এখন আর দূরে নয়; তা তিয়ানশুই নগরের দক্ষিণে মাত্র দুই শতাধিক লি দূরত্বে। গতকাল দুপুরে, লিন ই এবং তাঁর পিতা তিয়ানশুই নগরের পূর্ব ফটক দিয়ে প্রবেশ করে কাছাকাছি একটি ছোট সরাইখানায় বিশ্রাম নেন। মধ্যাহ্নভোজের পর, সরাইখানার দরজায় তারা মুখোমুখি হন তাং হাও ও তাঁর দুই সঙ্গীর সঙ্গে, যারা তাদের খুঁজে এসেছিলেন।

লিন ই এক মনোজ্ঞ অভিনয়ের মাধ্যমে নিজেকে চতুর্দশ বর্ষের এক অতি-সাধারণতাকে অস্বীকারকারী, সূক্ষ্ম চিন্তাশীল, বিদ্বান ও সৃজনশীল তরুণ হিসেবে উপস্থাপন করেন। যদিও তাঁর আচরণে কিছুটা কাঁচা ভাব ছিল, তবে সাধারণ পরিবারের সন্তান হিসেবে একা নিজেকে গড়ে তোলার চেষ্টা, ভবিষ্যতে তাঁকে প্রাক্তন উ সন্মানধারী বৃদ্ধের সমতুল্য করে তুলবে—এ কথা তারা ভাবতে বাধ্য হন।

এ সময়, লিন ই ও তাঁর পিতা নগরের দক্ষিণ ফটক থেকে পাঁচশো মিটার দূরে সরকারি পথ ধরে হাঁটছিলেন। তাদের চোখে পড়ছিল না, তবে নগরপ্রাচীরের ওপরে তিনটি ছায়া দূর থেকে তাদের অগ্রযাত্রা লক্ষ্য করছিল। এই তিনজনই ছিলেন তাং হাও, আ ইন ও তাং ইউয়েহুয়া।

তাং হাও বললেন, “তরুণটি অবশ্যই প্রতিভাবান, তবে দুর্ভাগ্যবশত তার জন্মগত গুণাবলি কিছুটা দুর্বল।” আ ইন বললেন, “এতে ক্ষতি নেই; যদি সে আমার দেওয়া জিনিসটি সঠিকভাবে ব্যবহার করতে পারে, তার গুণাবলি বৃদ্ধি পাবে।” তাং হাও মাথা নেড়ে পাশে দাঁড়ানো বোনের দিকে তাকালেন, “ইউয়েহুয়া, গতকাল তুমি কেন ওই ছেলেটির শরীর নির্মাণের কৌশল শিখতে অস্বীকার করেছিলে? আমি বুঝতে পারছিলাম, তখন তুমি কিছুটা আগ্রহী ছিলে।”

তাং ইউয়েহুয়া হাতের পিছনে মুঠি শক্ত করে ধরে, কিছুক্ষণ পরে বললেন, “না, সে বলেছিল, শরীরের অবস্থা ভালোভাবে জানতে কিছুদিন একসঙ্গে থাকতে হবে, যাতে শরীর নির্মাণের কৌশলের সর্বোচ্চ ফল পাওয়া যায়। পরে তো সে মৌলিক কৌশলটি আ ইন দিদিকে দিয়েই দিল, যদিও বলেছিল, এর কার্যকারিতা ‘বায়ু-আত্মা নির্মাণ কৌশল’ থেকে কম, তবে শেখা সহজ।” তিনি মাথা নেড়ে বললেন, “আমার ক্ষেত্রে, এই ছেলের সঙ্গে সাক্ষাৎ-সাক্ষাতে শরীর নির্মাণের কৌশল নয়, বরং সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি ছিল মনোভাবের পরিবর্তন।”

তাং হাও কৌতূহলী হয়ে বললেন, “ওহ? কী সেটা?” তাং ইউয়েহুয়া বললেন, “এটা মনোভাব! এমন এক মনোভাব, যা ঈর্ষার যোগ্য। আমাদের পরিবার ব্লু সিলভার গ্রাসের মতো সাধারণ আত্মা উত্তরাধিকার করেছে, পূর্বপুরুষরাও সাধারণত মহাদেশের সর্বনিম্ন স্তরে ছিলেন। কিন্তু সে তার দুর্বল উত্তরাধিকারকে নিয়ে কখনও ঈর্ষা করেনি, বরং নিজের পরিবার ও ভালোবাসা নিয়ে সন্তুষ্ট, জীবনের সৌন্দর্য উপভোগ করে এবং আরো সুন্দর করে তুলতে নিরন্তর চেষ্টা করে।”

আ ইন মাথা নেড়ে বললেন, “সে হয়তো জন্মগতভাবে শক্তিশালী নয়, তবে ব্লু সিলভার গ্রাসের মতোই দুর্দমনীয় প্রাণশক্তি রয়েছে তার; যদি অকালমৃত্যু না হয়, তবে তার ভবিষ্যৎ অন্ধকারের সঙ্গে সংগ্রামে উজ্জ্বল হবে!” লিন ই ও তাঁর পিতার ছায়া দৃষ্টিগোচর থেকে মিলিয়ে গেলে, তিনজন নগরের দিকে ফিরে গেলেন; তাং ইউয়েহুয়া হাতের মুঠি আলগা করলেন, একটি আংটি ক্ষণিকের জন্য ঝলমলিয়ে উঠল।

পেছনের তিনজনের চিন্তাভাবনা তুচ্ছ করে, লিন ই ও লিন ইউহুন দৃঢ় পদক্ষেপে দ্রুত এগিয়ে চললেন। যদিও লিন ই তাঁর মানসিক ক্ষেত্র ব্যবহার করেননি, তবু জানতেন, ওই তিনজন এখনো কোথাও থেকে তাদের লক্ষ্য করছেন। “না, সম্ভবত শুধু তিনজন নয়!” মনে মনে ভাবলেন লিন ই। তিনি স্মরণ করলেন, গতকাল বিকেলে আ ইন-কে মৌলিক শরীর নির্মাণের কৌশল শেখানোর সময় তিনি মানসিক ক্ষেত্র বিস্তৃত করেছিলেন, যাতে নিজের উপলব্ধি দ্রুত পৌঁছাতে পারে এবং সে দ্রুত শিখে নিতে পারে।

তখন, বিস্তৃত মানসিক ক্ষেত্রের আওতায় কিছু অদ্ভুত জিনিস টের পেয়েছিলেন। মৌলিক কৌশলটি বাইরে ছড়িয়ে পড়লে শত্রুরা সুবিধা পাবে কিনা—এ নিয়ে তাঁর খুব একটা মাথাব্যথা নেই, কারণ এই কৌশলটি তিনি তখনকার শেখানো কৌশল থেকে আরও সরল করে তৈরি করেছিলেন। ঠিক যেমন তাং গোষ্ঠীর মৌলিক অন্ধ অস্ত্র, যা ত্রিশ স্তরে পৌঁছানোর পর তেমন কাজে আসে না, আবার সরাসরি ব্যবহারও যায় না। মৌলিক শরীর নির্মাণের কৌশলটি দীর্ঘদিন না শেখালে বিশেষ ফল হয় না—এটাই তার দুর্বলতা; উচ্চ গুণাবলির জন্য সময় অপচয়, নিম্ন গুণাবলির সীমা স্পষ্ট। হয়তো সেনাবাহিনী গঠনে কাজে লাগবে।

দুঃখের বিষয়, এই বিশ্ব ডৌলু নয়, তিয়েনলং নয়; এখানে কোনো সৈনিক যদি কোনো বিখ্যাত কৌশল শিখে নেয়, গোটা দেশের যুদ্ধ পরিস্থিতি বদলে যায় না। হয়তো দশ হাজার সৈনিক কৌশল শিখলেও বিষ-ডৌলু একবার বিষ প্রয়োগ করলেই যথেষ্ট!

তিয়ানশুই নগরের দৃষ্টি সীমা পেরিয়ে, লিন ই তাঁর পিতাকে নিয়ে সরকারি পথের পাশে পাহাড়ে উঠলেন। ‘ঘাসের উপর দিয়ে উড়ে চলা’—এভাবেই দ্রুত এগোতে লাগলেন। প্রবল বাতাসের আনন্দে, লিন ই মনে মনে ভাবলেন, “আমার প্রকাশিত প্রতিভা ও শক্তি কখনওই আমার আসল ক্ষমতার সঙ্গে তাল মিলিয়ে বাড়ে না; এ যেন গোপন থাকা—গণমানুষের মাঝে লুকিয়ে থাকা।”

বছরের পর বছর হিসেব করে লিন ই-এর পরিকল্পনা ছিল, কমপক্ষে আত্মার পবিত্র স্তর পর্যন্ত গড়তে হবে, ডৌলু খেতাবের শক্তি অর্জন করতে হবে, তারপর মহাদেশে বের হবেন; তখনকার পরিস্থিতি অনুযায়ী সিদ্ধান্ত নেবেন। কিন্তু কেউ জানে না, আগামীকাল বা অপ্রত্যাশিত ঘটনা—কোনটা আগে আসে! যেমন, একবার বাইরে বের হলেই তাং দা ছুড়ি, আ ইন, আর তাং ইউয়েহুয়া-র মুখোমুখি হতে হয়!

লিন ই-এর পরিকল্পনা ছিল, তাং হাও-এর সঙ্গে পবিত্র আত্মা গ্রামে গিয়ে লুকিয়ে থাকা, তারপর ‘ব্লু সিলভার কিং’ স্তরের আত্মা অর্জন করে আ ইন-এর নবজন্ম ব্লু সিলভার গ্রাসের বপনস্থল খুঁজে বের করা। তাং হাও-কে বাড়িতে মদ্যপ অবস্থায় রেখে, আ ইন-এর ছায়া ব্যবহার করে ব্লু সিলভার সম্রাটের রক্তে উন্নত হওয়া।

“যদিও অপ্রত্যাশিত ঘটনা, তবে লাভও আছে!” লিন ই তার ব্যাগের ভেতরে রাখা কাঠের বাক্সের বস্তুটি অনুভব করলেন, মনে খুশি হলেন। গোপন রাখার প্রয়োজন নেই, সরাসরি বলা যায়—ওটা আ ইন তাঁর ব্লু সিলভার সম্রাটের রক্ত ব্যবহার করে আত্মা সঞ্চালিত একটি ব্লু সিলভার গ্রাস, যার মধ্যে সম্রাটের আত্মা ও রক্তের ছাপ রয়েছে!

আ ইন-এর জন্য এটা খুব সাধারণ, তাঁর আত্মার এক দশমাংশও ব্যবহার করেননি; কিন্তু লিন ই-এর আত্মার গুণাবলি ‘ব্লু সিলভার কিং’ স্তরে যেতে বাকি আছে, তাই এই ব্লু সিলভার গ্রাস তাঁর জন্য প্রবেশদ্বার স্বরূপ!

“মূলত, এইবার আত্মা-শিকার বনে এসেছি, পাঁচ হাজার বছরের আত্মা পশু শিকার করার জন্য। এখন আরও নিশ্চিতভাবে, নিজের উপযোগী আত্মা পশু নির্বাচন করা যাবে!” পরিকল্পনা করলেন লিন ই।

লিন ই-এর আত্মা-শিকার পরিকল্পনায় প্রথম লক্ষ্য ছিল উচ্চ বয়সের উদ্ভিদজাত আত্মা পশুর প্রাণশক্তি ব্যবহার করে ব্লু সিলভার গ্রাসের গুণাবলি বাড়ানো; আত্মা ক্ষমতা বেশি গুরুত্বপূর্ণ নয়। দ্বিতীয় লক্ষ্য ছিল বর্তমান চর্চার অগ্রগতির সঙ্গে সামঞ্জস্য রক্ষা।

অগ্রগতি গত দুই বছরের মতোই, কিন্তু পরিস্থিতি ভিন্ন। দুই বছর ধরে ‘সাত ক্ষতের মুষ্টি’, ‘সিংহের গর্জন’ এবং পীচফুল দ্বীপের ‘নয় ছায়া সত্য’ গ্রন্থের শরীর নির্মাণ অধ্যায়ের চর্চায় ভিতরকার অঙ্গ ও শিরা বেশ শক্তিশালী হয়েছে।

বর্তমান লক্ষ্য পাঁচ অঙ্গ ও পাঁচ উপাদানের সম্পর্ক বোঝা, ভবিষ্যতের জন্য প্রস্তুতি, এবং সঙ্গে যুক্ত পাঁচ ইন্দ্রিয়ের উৎকর্ষ। অর্থাৎ, যকৃত—কাঠ, যকৃত পরিষ্কার হলে চোখ উজ্জ্বল; হৃদয়—অগ্নি, হৃদয় জাগ্রত হলে জিহ্বা চঞ্চল; প্লীহা—মাটি, মুখের স্বাদ ও ঠোঁটের আভা; ফুসফুস—ধাতু, নাক দিয়ে গন্ধ বোঝা; বৃক্ক—জল, কান দিয়ে শব্দ বোঝা।

দুই বছরের চর্চায়, পাঁচ অঙ্গের শক্তি ও ইন্দ্রিয়ের—দৃষ্টিশক্তি, শ্রবণ, ঘ্রাণ, স্বাদ, স্পর্শ—সবই বাড়িয়ে দিয়েছে। শত বিঘার মানসিক ক্ষেত্রের সঙ্গে, বলা যায়, লিন ই-এর চতুর্দিক সম্পূর্ণ তাঁর দখলে!

ব্লু সিলভার গ্রাসের কাঠ ধর্ম, প্রথম আত্মা-চক্রের অদ্ভুত তলোয়ার পাতা বাঁশের সঙ্গে মিলে, লিন ই-এর ধাতু ও কাঠের পথের উপলব্ধি অন্য তিনের চেয়ে অনেক এগিয়েছে; যদিও ভারসাম্যহীনতা নেই, তবু একজন হালকা বাধাগ্রস্ত মানুষের জন্য, এভাবে খোঁড়া হয়ে এগোনো মানসিকভাবে অস্বস্তির। তাই তৃতীয় আত্মা-চক্রের জন্য উদ্ভিদধর্মী এবং মাটি, অগ্নি, জল—এই তিনের একটির ধর্ম থাকলেই ভালো; সব থাকলে আরও ভালো। চরম ধর্ম না হলেও চলবে, সাধারণ হলেই যথেষ্ট, শুধু প্রবেশদ্বার!

পূর্বাহ্নের এক ঘন্টা আগে, লিন ই ও তাঁর পিতা তিয়ানশুই নগরের দক্ষিণে দুই শতাধিক লির মধ্যম স্তরের আত্মা-শিকার বনে পৌঁছালেন। উত্তরাঞ্চলের হওয়ায় বাতাসে ঠাণ্ডা ছিল, যদিও তেমন প্রকট নয়। এই বনজুড়ে জলাশয়ের বৈশিষ্ট্য থাকায়, জল আসে আরও উত্তরের বরফাবৃত বন ও চরম উত্তরের জমাকৃত বরফ গলে প্রবাহিত হয়ে।

তিয়ানডো সম্রাজ্যের সাত-আটটি মধ্যম স্তরের আত্মা-শিকার বনের মধ্যে, লিন ই এই তিয়ানশুই নগরের কাছের বনটি বেছে নিয়েছেন, কারণ জলধর্মী উদ্ভিদ-আত্মা পশু শিকার করার সম্ভাবনা অনেক বেশি!

...... লিন ইউহুন আত্মা-সন্মানিতদের দ্বিতীয় স্তরের আদেশপত্র বনপ্রবেশের রক্ষকের কাছে জমা দিলেন। লিন ই-এর প্রবল শ্রবণশক্তিতে ধরা পড়ল, বন থেকে পাঁচজন আত্মা-সন্মানিত বেরিয়ে আসছেন।

আত্মা-সন্মানিতদের দল আসা-যাওয়া সাধারণ, তবে তাদের আলাপ লিন ই-এর মনোযোগ কেড়ে নিল। উপলব্ধিতে সবচেয়ে ছোট মেয়েটি বলল, “জল শিক্ষিকা, এবার আপনি সঙ্গে না এলে আমার প্রথম আত্মা-চক্র শুধু দশ বছরের আত্মা-চক্রেই সীমাবদ্ধ থাকত!” সবচেয়ে শক্তিশালী নারী কোমলস্বরে বললেন, “শিউয়, তোমার গুণাবলি ভালো; প্রথম আত্মা-চক্র দশ বছরের হলে, জীবনটাই সীমাবদ্ধ হয়ে যায়। শিক্ষক কি তা হতে দেবেন?”

তিনি আরও বললেন, “তোমরা চারজন এখন সহপাঠী, ভবিষ্যতে সহযোদ্ধা হতে পারো; তাই এবার একসঙ্গে এনেছি, যাতে সমন্বয় গড়ে ওঠে।” আগে কৃতজ্ঞতা প্রকাশকারী কণ্ঠস্বর আবার বলল, “আমরা লক্ষ্য পূর্ণ করেছি, দ্রুত একাডেমিতে ফিরে যাই, না হলে বাইংয়ের বোনকে অন্যরা দেখাশোনা করছে, অভ্যস্ত হচ্ছে কিনা জানি না। শিক্ষক, আপনি তো ওকে মিস করছেন?” কোমল নারী হাসলেন, “হ্যাঁ, কয়েকদিন দেখা হয়নি, খুব মিস করছি; তবে ও বাবার বাড়িতে আছে, কোনো সমস্যা হবে না।”

এদিকে, লিন ই গোপনে শুনছিলেন, লিন ইউহুন টেনে বনভিতরে প্রবেশ করালেন; রক্ষক পরীক্ষা শেষ করেছেন। (লিন ই: গুণাবলির ব্যাপার, একে চুরি করে শোনা বলা যায় না!)

বনের ভেতর প্রবেশের এক মিনিটের মধ্যেই, লিন ই তাঁদের কাছে পৌঁছালেন, যাদের ‘সত্ শুনেছেন’ তিনি। সামনে এগিয়ে আসা পাঁচজনের মধ্যে, প্রথমে ছিলেন জলনীল চুলের নারী; তাঁর সাদা মুখে সুচারু বৈশিষ্ট্য, প্রথম দেখায় অতটা নয়, তবে গভীরভাবে দেখলে এক অস্পষ্ট সৌন্দর্য ধরা পড়ে। পাশে ছোট্ট শিউয়, কালো চুল পনিটেইল করে, বয়স সাত-আট বছর, আগের কথার সঙ্গে মিলিয়ে—প্রথম আত্মা-চক্রের জন্য এসেছে, গুণাবলি ভালো!

সম্মুখে কেউ আসতে দেখে, দুই পক্ষই আলাপ বন্ধ করে, নীরব ও নিরাপদ দূরত্বে পার হয়ে গেল। কিছু দূরত্বে গিয়ে, লিন ই-এর শ্রবণশক্তিতে আবার কথা শোনা গেল।

“জল শিক্ষিকা, বাইংয়ের বোন আরও দুই-তিন বছরের মধ্যে আত্মা জাগরণ করবে, তাই তো?” “হ্যাঁ, আরও দুই বছর নয় মাস।” “ইচ্ছা করি, আপনার মতো শক্তিশালী আত্মা জাগরণ করি...” দূরত্ব বাড়তে থাকলে, তাদের শব্দ ধীরে মিলিয়ে গেল, মাঝে মাঝে শোনা গেল ‘ওই ছেলেটা বেশ সুদর্শন...’ ইত্যাদি (লিন ই বলেন, নিজের বিষয়ে কথা শুনতে সহজ, সত্যি!)

“বেটা, স্বপ্ন থেকে ফিরে এসো!” লিন ইউহুন বললেন। তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, “তুই কি ওই কন্যাদের মধ্যে কাউকে পছন্দ করেছিস? মনোযোগ হারিয়ে ফেলেছিস? তোর বাবা-মায়ের মতো এক হৃদয়কাড়া প্রেম করতে চাস?”

আসলে, লিন ইউহুন কেমন করে কল্পনা ও আত্মপ্রবঞ্চনায় মেতে উঠলেন, বলা কঠিন; তবে লিন ই তাঁর ‘প্রক্রিয়াজাত বাবা-মায়ের প্রেমের গল্প’ তাং হাও, আ ইন, ও তাং ইউয়েহুয়াকে বলার পর, তারা বিশ্বাস করেছে কিনা নিশ্চিত নয়।

কিন্তু লিন ইউহুন দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করেন, ঠিক এমনটাই ঘটেছিল। লিন ই কিছুটা অস্বস্তিতে পড়েন, তবে এতে বিশেষ ক্ষতি নেই; তাই তিনি আর কিছু বলেন না।