পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় পথে দেখা

পাঁচ দিন পর, প্রায় মধ্যাহ্নের সময়, তিয়ানশুই নগরের বাইরে দুইটি ছায়া দেখা দিল। জনস্রোতের সঙ্গে তারা নগরের ফটকে প্রবেশ করল, অন্যদের মতোই সাধারণ ও স্বাভাবিক। এই দুইটি ছায়া ছিল লিন পরিবারে পিতা ও পুত্র—লিন ই এবং তার বাবা। লিন ই বরাবরই বিনয়ী, তাই তারা শহর থেকে দশ কিলোমিটার দূরে পাহাড়ি বন থেকে মূল সড়কে এসে, পথচারীদের সঙ্গে মিশে শহরের দিকে এগিয়ে চলেছিল।

তারা পুরো পথ এভাবেই চলেছে; শহর থেকে বেরিয়ে কিছুটা দূরে গিয়ে মূল সড়ক ছেড়ে, তার সমান্তরালে দৌড়ে এগিয়েছে। এই যাত্রাপথে, লিন ই মুখে বলে ও নিজের শরীরে দেখিয়ে, ইয়ি থিয়ান জগতের এক অদ্ভুত কৌশল ‘ঘাসে উড়ে চলা’ তার বাবাকে শিখিয়েছে। পথে শেখানোর কারণে প্রথম দিনের যাত্রা কিছুটা বিলম্বিত হয়েছিল।

লিন ই তার মানসিক শক্তির বলয় দিয়ে বাবার শরীর ঘিরে রেখেছিল, সবসময় তার চলাফেরা পর্যবেক্ষণ করত, ভুলগুলো সংশোধন করত। তার মানসিক শক্তি দিয়ে ‘ঘাসে উড়ে চলা’ কৌশলের অভিজ্ঞতা নিঃশব্দে বাবার মনে প্রবাহিত করেছে। লিন ই-এর সহায়তায়, দ্বিতীয় দিনেই লিন ইউ হুন কৌশলটি বেশ দক্ষতার সঙ্গে প্রয়োগ করতে পেরেছে!

এ নিয়ে কিছুই না বুঝে, লিন ইউ হুন নিজের প্রশংসা করে বলেছিল, সে যেন এক শেখার প্রতিভা। দু’জন ধুলো-ময়লা মাখা, বিনয়ী হয়ে তিয়ানশুই নগরে প্রবেশ করল। এটাই ছিল তাদের আত্মা শিকার অভিযানের আগে শেষ বড় শহর।

কিন্তু বিনয়ী থাকতে চাওয়া লিন ই জানত না, তার প্রথমবার দূরে যাওয়া দু’জন মহান ব্যক্তির নজরে পড়ে গিয়েছিল। যখন লিন পরিবারে পিতা ও পুত্র নগরে প্রবেশ করছিল, শহরের কেন্দ্রে বড় আত্মা যুদ্ধভূমির কাছে এক খাদ্যালয়ে, এক পুরুষ ও দুই নারীর দল খাবার আসার অপেক্ষায় আলাপ করছিল।

হঠাৎ, রূপালী আভা ছড়ানো গাঢ় নীল চুলের এক নারী থেমে গেল, যেন কিছু অনুভব করছে। তার আচরণ দেখে, বাদামী-কালো চুলের, কাপড় বাঁধা মাথার শক্তিশালী পুরুষ উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “আ-ইন, কী হলো?”

তাদের সামনে বসা, হালকা নীল চুলের এক সৌন্দর্যপূর্ণ তরুণী হাসিমুখে বলল, “দ্বিতীয় ভাই, এত উদ্বিগ্ন হবেন না, আ-ইন দিদি স্পষ্টই কিছু অনুভব করেছে, আপনি তো একেবারে অস্থির হয়ে পড়েছেন! ভবিষ্যতের ভাবি নিয়ে কথা উঠলে, আপনার ভারসাম্য যেন কোথায় হারিয়ে যায়!”

এই কথায় আ-ইন লজ্জিত হয়ে গাল লাল করে ফেলল। ‘দ্বিতীয় ভাই’ নামে পরিচিত পুরুষ মাথা চুলকে বলল, “ইউ হুয়া, আমি তো শুধু আ-ইন-কে নিয়ে চিন্তিত ছিলাম, তুমি এত বাড়িয়ে বলছ কেন~”

পরিস্থিতির অস্বস্তি কাটাতে, আ-ইন দ্রুত বলল, “হু, আমি একটু আগে খুব উচ্চস্তরের ব্লু-সিলভার ঘাসের রক্তসম্পন্ন কেউকে কাছাকাছি অনুভব করেছি, ভুল হতে পারে বলে ব্লু-সিলভার ঘাসের যোগসূত্র ধরে একটু গভীরভাবে অনুভব করলাম।”

যারা ডোলু জগতের ইতিহাস জানে, তারা নিশ্চয়ই তিনজনের পরিচয় আন্দাজ করতে পেরেছে। ভবিষ্যতের নতুন প্রজন্মের হাও-থিয়ান ডোলু, তাং হাও; এক লাখ বছরের ব্লু-সিলভার রাজা রূপ ধরা আ-ইন; এবং তাং হাও-এর ছোট বোন তাং ইউ হুয়া।

হতে পারে এটা কাকতালীয়, কিংবা রক্তের অদৃশ্য আকর্ষণ, মহাদেশ ঘুরতে আসা তাং হাও ও আ-ইন তিয়ানশুই নগরে এসে, তাং ইউ হুয়া-র অতিথি হওয়ার খবর পেল। আ-ইন-কে ছোট বোনের সঙ্গে পরিচয় করানোর পরিকল্পনায়, তাং হাও তিয়ানশুই একাডেমির মাধ্যমে তাং ইউ হুয়া-র সঙ্গে যোগাযোগ করল, নগরের খাদ্যালয়ে সাক্ষাৎ ঠিক করল।

তিনজন তাং হাও-এর বন্ধনে আনন্দের সঙ্গে আলাপ করছিল, ঠিক তখনই লিন ই ও তার বাবা শহরে প্রবেশ করল এবং আ-ইন তার ব্লু-সিলভার রাজা রক্তের মাধ্যমে অনুভব করল, লিন ই-এর ব্লু-সিলভার ঘাসের উচ্চস্তরের আত্মা শক্তি। আ-ইন-এর কথা শুনে, তাং হাও চমকে উঠল, ভেবেছিল, হয়তো অন্য কোনো ব্লু-সিলভার ঘাস আত্মা পশুর রূপ নিয়ে শহরে এসেছে।

সে চোখের ইশারায় প্রশ্ন করল, “তুমি কি আগের কোনো বন্ধুকে অনুভব করছ?” আ-ইন বুঝল, তাং হাও জানতে চাচ্ছে, এটা কি অন্য কোনো আত্মা পশুর রূপ।

আ-ইন মাথা নেড়ে বলল, “দুইজন—পিতা ও পুত্র; দুজনের মধ্যে ব্লু-সিলভার ঘাসের রক্তসম্পর্ক রয়েছে, তবে ছোটটির ব্লু-সিলভার ঘাসের রক্ত অনেক উচ্চস্তরের, সম্ভবত আত্মা পরিবর্তিত হয়েছে।”

তাদের কথাবার্তা শুনে, তাং ইউ হুয়া সঠিক সময়ে প্রশ্ন করল, “আ-ইন দিদির আত্মা কি ব্লু-সিলভার ঘাস? একটু আগে দেখা হওয়ার সময়, আমার অভিজাত বৃত্ত তার শক্তি অন্তত সত্তর স্তরের আত্মা সাধক বলে অনুভব করেছে, ব্লু-সিলভার ঘাসের আত্মা কি এত শক্তিশালী হতে পারে?”

এই কথা শুনে, তাং ইউ হুয়া মনে করল, তার আত্মা পরিবর্তিত হওয়ার কারণে, জন্মগতভাবে ‘অভিজাত বৃত্ত’ দক্ষতা জাগ্রত করলেও, তার শক্তি জীবনভর ৯ স্তরের আত্মা শক্তিতেই থেমে থাকবে, তাই একটু দুঃখ অনুভব করল।

তবে তিনি চাননি, তার মনখারাপ দ্বিতীয় ভাই ও সদ্য পরিচিত দিদি/ভাবির উপর প্রভাব ফেলুক, মুহূর্তেই মনোভাব বদলে আবার সেই সৌম্য তরুণী হয়ে গেলেন, বললেন, “আ-ইন দিদিও নিশ্চয়ই পরিবর্তিত ব্লু-সিলভার ঘাস আত্মা! আত্মার মানও খুব উচ্চ, না হলে এত কম বয়সে এত শক্তিশালী হয়ে উঠতেন, অন্য ব্লু-সিলভার ঘাস আত্মার অস্তিত্বও অনুভব করতে পারতেন।”

তাং হাও তার বোন তাং ইউ হুয়া-র আত্মার অবস্থা আ-ইন-কে আগেই জানিয়েছিল, আ-ইন মনে মনে একরাশ দুঃখ নিয়ে তাং ইউ হুয়া-র হাত ধরল, বলল, “আসলে…”

তাং হাও চিন্তিত হয়ে বলল, “তোমার আ-ইন দিদির আত্মা পরিবর্তিত ব্লু-সিলভার ঘাস, মানও অনেক উচ্চ, আ-ইন দিদি নাম দিয়েছে ব্লু-সিলভার রাজা, অর্থাৎ ব্লু-সিলভার ঘাসের রাজা!” সে ভয় পায়, আ-ইন এক মুহূর্তে দুর্বল হয়ে নিজের আত্মা পশু রূপের গোপন কথা বলে ফেলবে।

যদিও তাং ইউ হুয়া বিশ্বাসযোগ্য, কিন্তু খাদ্যালয়ের ভিড়ে এটা বলা ঠিক নয়। তাং ইউ হুয়া দুইজনের মুখের উদ্বেগ দেখে হেসে বলল, “আ-ইন দিদি, ভাই, আমাকে নিয়ে চিন্তা করতে হবে না, আমার শক্তি তোমাদের মতো না হলেও, সবসময় শক্তিই সবকিছু নয়। আমি শক্তি ছাড়াও নিজেকে রক্ষা করতে পারি। আমি ভাষার কৌশল জানি, বিভিন্ন শক্তির মধ্যে চলাফেরা ও ক্ষমতার ব্যবহারও আমার আরেক ধরনের শক্তি।”

হাসিমুখে যোগ করল, “তাছাড়া, আমার পাশে আছে দুই ভাই—ভবিষ্যতের শিরোপাধারী ডোলু, বাবা ও হাও-থিয়ান সং-এর আশ্রয়, মহাদেশে আমার চলাফেরা নিশ্চয়ই নিরাপদ!”

তাং হাও নির্ভেজালভাবে বলল, “অবশ্যই! আমি তাং হাও-এর বোন, মহাদেশে কে সাহস করবে? আমার হাও-থিয়ান হাতুড়ি দিয়ে তার সব হাড় চূর্ণ করে দেবো!”

তাং হাও-এর চেয়ে সংবেদনশীল আ-ইন তাং ইউ হুয়া-র অন্তরের দুঃখ বুঝে, আবার আগের অনুভূতির প্রসঙ্গ তুলে দুইজনের মনোযোগ ফেরাল।

আ-ইন বলল, “বলে রাখি, মহাদেশে ঘুরে বেড়ানোর সময়, এই প্রথম এত উচ্চ মানের ব্লু-সিলভার ঘাস আত্মার ‘মানুষ’ দেখলাম, খাওয়া শেষ হলে দেখা যাবে?”

সবকিছুতেই আ-ইন-কে কেন্দ্র করে তাং হাও প্রথমে সাড়া দিল, “হ্যাঁ… আ-ইন তুমি দেখতে চাও, আমি…” সে মনে রাখল, বোনও আছে, তার দিকে তাকিয়ে সম্মতি চাইল।

তারপর বলল, “… আমরা সবাই মিলে পরিচিত হই!”

……

এইদিকে, লিন ই তার বাবা লিন ইউ হুন-কে নিয়ে তিয়ানশুই নগরের প্রান্তে এক ছোট অতিথিশালায় উঠল। বড় খাদ্যালয় থেকে দূরে থাকার উদ্দেশ্যে, শহরগুলোর যাত্রায় সে সবসময় এসব ছোট অতিথিশালায় থেকেছে, যাতে উচ্ছৃঙ্খল, ধনীর সন্তান, অভিজাত, কূটচালাকেরা না আসে।

অতিথিশালার সামনে ছোট খাবার দোকানে কিছু সাধারণ খাবার অর্ডার দিয়ে, পিতা-পুত্র খেতে খেতে আলাপ করছিল। লিন ই খেতে খেতে মানচিত্র খুলে বলল, “বাবা, আমরা এখন আত্মা শিকার বনাঞ্চলের আগের শেষ বড় শহরে পৌঁছেছি, আর দুই শতাধিক মাইল গেলে, ওই মধ্যম স্তরের আত্মা শিকার বনাঞ্চলের বাজার ও চৌকিতে পৌঁছাবো।”

লিন ইউ হুনও তাড়াতাড়ি খাচ্ছিল, বিরক্ত হয়ে বলল, “শেষমেশ এসে পৌঁছলাম! পাঁচ দিন আমার পা একেবারে ছিঁড়ে গেল!” মুখের খাবার গিলে, লিন ই হাসল, “বাবা, এতটা বলো না, তুমি তো ‘ঘাসে উড়ে চলা’ কৌশলে চলেছ, হাসতে হাসতেই তো পা উড়ছে।”

খাবার গিলতে গিয়ে লিন ইউ হুন প্রায় দম আটকে গেল, “কাশি... কাশি... দুষ্ট ছেলে! বাবাকে এভাবে বলো? কোনো শৃঙ্খলা নেই!”

তারপর চারপাশে তাকিয়ে, গলা নামিয়ে বলল, “হঠাৎ এত দ্রুততা, যেন আত্মা সংবেদনশীলদের মতো, আগে তো সবসময় ব্লু-সিলভার ঘাসকে অকার্যকর বলে মানুষ হাসত, নিয়ন্ত্রণের পথে চলতাম, দূর থেকে আত্মা কৌশল ব্যবহার করতাম, এখন তোমার ওই কৌশল শিখে, আমার ব্লু-সিলভার ঘাস সত্যিই উড়ছে…”

লিন ই চোখ ঘুরিয়ে, থালা শেষ করে বলল, “ঠিক আছে বাবা, জানি কষ্ট পেয়েছ, আজ আর পথ চলা নয়, খাওয়া শেষ হলে অতিথিশালায় বিশ্রাম নাও, বিকেলে আমি তোমার সঙ্গে আত্মা মন্দিরে গিয়ে কিছু তথ্য ‘উদ্ধার’ করি।”

একসময় যা লিন ই-এর সংরক্ষণ স্থানের গোলক, এখন তা জ্ঞান ও তথ্যভাণ্ডার হয়ে উঠেছে। পূর্বজন্মের স্মৃতি, ইয়ি থিয়ান জগতের যুদ্ধশাস্ত্র, ডোলু মহাদেশের আত্মা, আত্মা পশু, ভূগোল, শক্তির তথ্য—সব লিন ই-ই সংরক্ষণ করেছে, গোলককে এক তথ্যভাণ্ডারে রূপান্তর করেছে।

এখন গোলকের আয়তন দেড় গজের মতো, প্রায় সত্তর ঘনফুট। লিন ই আটটি দিক অনুসারে বিভিন্ন জগতের জ্ঞান ও শাস্ত্র ভাগ করে রেখেছে, আত্মা শক্তির মাধ্যমে সেগুলোকে চিরাচরিত ‘যুদ্ধশাস্ত্র পুস্তক’-এর মতো রূপ দিয়েছে।

যদিও এই স্থান শুধু লিন ই-র জন্য, তার মন সহজ ও স্বপ্নময়; তার মনে চীনের মানুষের মতো, সাধনা ছিল এক স্বপ্ন। সুযোগ পেয়ে, হয়তো ভবিষ্যতে ভিন্ন পথে যাবে, যেমন ‘অত্যন্ত শক্তিশালী দৈত্য’ হওয়া। তবে তার সাদা পোশাক, রৌদ্রোজ্জ্বল তরবারি, বীরত্বপূর্ণ রূপের আকর্ষণ অটুট।

তবে আকাঙ্ক্ষা থাকলেও, নিরাপত্তা প্রথম, যতক্ষণ এগোতে পারবে, শক্তির পথ হোক বা বীরত্বের, লিন ই কোনো পথকেই অগ্রাহ্য করে না।

ভাগ্যক্রমে, তার যাত্রাপথ ও জন্মগত বৈশিষ্ট্য তাকে ‘সাদা ঘোড়া, রৌদ্রোজ্জ্বল তরবারি, সাদা পোশাকের’ নায়ক পথে চালিত করেছে, তার মুখশ্রী দিনে দিনে আকর্ষণীয় হয়ে উঠেছে; সে মনে করে, নায়কের আদর্শ রূপের কাছে পৌঁছাচ্ছে।

লিন পরিবারে পিতা-পুত্র দুপুরের খাবার শেষ করে অতিথিশালার দিকে হাঁটছিল। লিন ই ভাবছিল, সাদা পোশাক পরবে কি না, যাতে নিজের সৌন্দর্য ফুটে ওঠে, নাকি কালো-ধূসর পোশাক পরে সাবধানতা বজায় রাখবে, এ নিয়ে দ্বিধায় পড়েছিল।

কিন্তু অতিথিশালার ফটকে পৌঁছানোর আগেই, ডোলু মহাদেশে লিন ই-র জীবনে প্রথমবার তার পরিকল্পনার বাইরে একটি অপ্রত্যাশিত ঘটনা আকাশ থেকে এসে পড়ল!