বাহাত্তরতম অধ্যায়: প্রথমবার তিয়ানদৌ নগরীতে প্রবেশ

এক মাস পর, তিয়ানদৌ সাম্রাজ্যের রাজধানী তিয়ানদৌ নগরের বাইরে, এক প্রবীণ, এক তরুণ এবং এক শিশু—তিনটি অবয়ব জনস্রোতের সাথে মিশে প্রশস্ত রাজপথ ধরে নগরদ্বারের দিকে এগিয়ে চলেছে।

এই তিনজনই স্পষ্টতই বর্তমানে যৌবনে ফিরে আসা, দেখতে কুড়ি-পঁচিশ বছরের যুবক ঝাং সানফেং, ষোল বছরে দুই মাস কম লিন য়ি এবং আট বছর পূর্ণ না হওয়া ছোট ঝাং উজির কথা। দূর থেকেই পতাকা উড়তে থাকা নগরপ্রাচীর চোখে পড়ে। মহাদেশের বৃহত্তম এবং সবচেয়ে সমৃদ্ধিশালী দুই নগরের একটি এই তিয়ানদৌ নগর। একশো মিটার উঁচু নগরপ্রাচীর সম্পূর্ণভাবে কঠিন গ্রানাইটে নির্মিত। প্রাচীরের ওপরে ও নীচে, পেট্রোলরত সৈন্যরা পূর্ণ বর্মে, হাতে লম্বা বর্শা, তাদের শরীর থেকে নির্গত শৃঙ্খলাবদ্ধ কঠোরতা তাদের দক্ষতা স্পষ্ট করে তোলে।

নিকটে পৌঁছে তিনজন একসাথে মাথা তুলে দেখে, এই নগরদ্বার দশ মিটার উঁচু, প্রায় একই প্রশস্ত, মসৃণ নীল পাথরের রাস্তা যেখানে ছয়টি ঘোড়া পাশাপাশি চলতে পারে। এখনো নগরের প্রধান দরজা বন্ধ, পাশে রয়েছে দুটি উপদ্বার, প্রতিটি প্রায় পাঁচ মিটার উচ্চতা ও প্রস্থের, সাধারণ মানুষ সেখান দিয়েই প্রবেশ করছে।

জনস্রোতের সঙ্গে ধীরে ধীরে অগ্রসরমান তিনজন সামনে দৃশ্য দেখে, তাদের মনে ভিন্ন ভিন্ন ভাবনা। লিন য়ি এই মহাকায় নগরপ্রাচীর দেখে ভাবছে, কতটা শক্তি হলে এ প্রাচীর ধ্বংস করা সম্ভব? আবার মনে পড়ে মূল কাহিনির শেষে সেই ‘দেবযুদ্ধ’-এর কথা, যেখানে কোনো নগর ধ্বংস হয়নি, তবে কি তাদের প্রাচীরও এমনই উঁচু-দৃঢ় ছিল?

যদি এই তিয়ানদৌ নগরের দরজা ও প্রাচীরের চেয়ে ছোট না হয়, বরং বড় হয়, তবে এ জগতের ‘দেবতা’দের যুদ্ধশক্তি নতুনভাবে বিবেচনা করতে হবে। লিন য়ির পূর্বজন্মের ইতিহাস অনুযায়ী, প্রাচীন নগরপ্রাচীরের উচ্চতা ছিল, যেমন তাং রাজবংশের চাংআন নগর ছয় মিটার, মিন রাজবংশের নানজিং নগর বারো মিটার। আর আগে ইথিয়ান যুগের দা ছিয়ানের রাজধানী জিনলিং—মানে নানজিং, সেটির উচ্চতা ছিল ষোল মিটার; দা তাং জগতে শিয়াংয়াং নগরপ্রাচীর ছিল পনেরো ঝাং।

লিন য়ি নিজেকে মনে করিয়ে দেয়, পূর্বজন্মের মূল কাহিনির তথ্যের ওপর অন্ধভাবে নির্ভর করা চলে না। কোনো সাহিত্য, চিত্রনাট্য, অ্যানিমে—যখন তা বাস্তবে রূপ নেয়, তখন সে পৃথিবীর নিয়ম অনুযায়ী নিজেকে সামঞ্জস্য করে। যেমন পূর্বজন্মের কাহিনিতে বর্ণিত ছিল, যুদ্ধাত্মা মন্দিরের পরিসংখ্যান অনুযায়ী, মহাদেশে যুদ্ধসাধকদের সংখ্যা এক লক্ষও নয়, তার মধ্যে বারাক রাজ্যে নিয়মিত যুদ্ধসাধক মাত্র দুই হাজার (মূল পাঠ্যাংশ)।

কিন্তু আদতে মূল কাহিনির শেষের দুই পক্ষের যুদ্ধসাধক বাহিনী, কিংবা লিন য়ি এ বছরগুলিতে বাবার মাধ্যমে, যুদ্ধাত্মা মন্দিরের সংযোগ থেকে যা জানতে পেরেছে, মহাদেশে যুদ্ধসাধকদের সংখ্যা অনেক বেশি। গত এক বছরে, তিনটি বিভাজিত সত্তা দিয়ে মহাদেশ ঘুরে দেখা ও শোনা থেকে অন্তত কয়েক গুণ বেশি যুদ্ধসাধক দেখা গেছে।

যুদ্ধশক্তি নিয়ে প্রসঙ্গে ফিরে আসা যাক। আগে লিন য়ি ভাবত, ‘দেবযুদ্ধ’ নগরপ্রাচীর ধ্বংস করতে না পারা নিয়ে সন্দেহ ছিল, কিন্তু আজ তিয়ানদৌ নগরের প্রাচীর দেখে, আর আগের নোডিং নগর, তিয়ানশুই নগর ইত্যাদি ছোট-বড় শহরের প্রতিরক্ষা দেখার পর, সে মনে মনে এই জগতের দেবতার মর্যাদা চার তারা থেকে চার তারার মধ্যমে উন্নীত করল।

হ্যাঁ, একজন যে চাহনি ছড়িয়ে দেয় অসংখ্য বিশ্বে, শুধু এই দৌলুও মহাদেশের যুদ্ধসাধকদের স্তর দিয়ে শক্তি ভাগ করলে তা যথেষ্ট সুবিধাজনক নয়। তাই লিন য়ি নিজের মতো করে স্তরবিভাজন ঠিক করছে।

যদি ‘স্তর’ বা ‘আধ্যাত্মিক সীমা’ বিবেচনা না করা হয়, শুধুমাত্র ধ্বংসক্ষমতা অনুসারে—এখানে লিন য়ির সংজ্ঞা এমন:

এক তারা: দৌলুও মহাদেশে বিশ স্তর হওয়ার আগে, যুদ্ধক্ষমতা মধ্য বা নিম্ন শক্তির জগতের অধিকাংশ সাধারণ প্রথম শ্রেণির যোদ্ধার সমান। মানব-অমর মার্শাল আর্টে ‘হাড় শোধন’ স্তরের যোদ্ধা, ‘নয় ডিং-এর কাহিনি’র দ্বিতীয় শ্রেণির যোদ্ধা, শক্তি দুই হাজার পাউন্ডের কম, এবং আগুনের ছায়া জগতে মধ্য স্তরের চুনিন এখানে পড়ে।

দুই তারা: এক হাজার প্রশিক্ষিত সৈন্যের বাহিনীকে সামনাসামনি পরাজিত করতে পারে, এখানে দৌলুওর পাঁচ রিং যোদ্ধা থেকে ওপরে, মানব-অমর মার্শাল আর্টে ‘অঙ্গ শোধন’ স্তরের আদি যোদ্ধা, ‘নয় ডিং’-এর মাটির তালিকার যোদ্ধা, মধ্য শক্তির জগতের আদি যোদ্ধা এটা করতে পারে।

তিন তারা: এই স্তর থেকে বিস্তার অনেক বড়, দশ হাজার সৈন্যের বাহিনীকে একা মোকাবিলা করা থেকে শহর ধ্বংসের নিচের স্তর পর্যন্ত, মধ্য শক্তির জগতে কেবল যাঁরা প্রকৃত ‘তিয়ান রেন হে ই’ বা ‘শূন্যভেদকারী’ তারা এখানে পড়ে; এছাড়া আগুনের ছায়া জগতে একাই দশ হাজার শত্রুকে মোকাবেলা করা তৃতীয় প্রজন্মের রাইকাগে, মানব-অমর মার্শাল আর্টের ‘রক্ত বদল’ স্তরের যোদ্ধা। দৌলুওয়াতে সাত রিং থেকে নয় রিংয়ের শিরোপাধারী দৌলুও পর্যন্ত সবাই এখানে।

চার তারা: কিছুটা সময় নিয়ে শহর ধ্বংস করতে পারে, আবার ‘ফেং ইউন’-এ ‘প্রেমের জন্য শহর ধ্বংস’ দৃশ্যেও যুদ্ধশক্তি বোঝা যায়, পূর্বজন্মের শান্তিপ্রিয় ‘মহা ইভান’ বা ‘হাশিরামা গুণ্ডাম’ সবাই এর উদাহরণ।

পাঁচ তারা: দেশ ধ্বংসের ক্ষমতা, আগুনের ছায়া জগতে ছয়পথের ‘চিবাকু তেনসে’, ‘নয় ডিং’-এ চূড়ান্ত শূন্যভেদকারী শক্তি—সবাই ছোট জগত বা ছোট গ্রহ আক্রমণে সক্ষম।

ছয় তারা: মহাদেশীয় শেলফও বলছে, ‘আমার কিছু করার নেই!’

সাত তারা: গ্রহের কেন্দ্রও বলছে, ‘আমার কিছু করার নেই!’

... আরও ওপরে, যখন লিন য়ি ‘আকাশ ঢেকে রাখা হাত’, ‘আকাশ হত্যার যুদ্ধ’, ‘গ্যালাক্সি লর্ড’ এবং প্রকৃত ‘হংহুয়াং’ জগতে পৌঁছাবে তখন ভেবে দেখা যাবে।

আবার তিয়ানদৌ নগরের প্রবেশদ্বারের প্রসঙ্গে ফেরা যাক। যখন লিন য়ি ভাবছে, বর্তমানে তার শরীরে চার লক্ষ পাউন্ডেরও বেশি শক্তি দিয়ে কতবার আঘাত করলে এই প্রাচীর ভেঙে ফেলা যায়, তখন ছোট ঝাং উজি তার দাদুর হাত ধরে টেনে বলে উঠল, “প্রধান পিতামহ, এই দরজাটা কত বড়, আগের যেসব শহর আমরা পেরিয়েছি, তার চেয়ে অনেক বড়...”

একইভাবে বিস্মিত প্রবীণ ঝাং মনে করল, আগের যে রাজকীয় নগরী তারা পার হয়েছিল, লিন য়ি বলেছিল, ওটা ছিল পশ্চিম সিলভিস রাজ্যের রাজধানী, সিলভিস নগরী।

ওটা তো বর্তমান দা ছিয়ানের রাজধানী জিনলিং—অর্থাৎ নানজিং-এর চেয়েও বেশি মহিমান্বিত। ভাবতে পারল না, তার সামনে এই তিয়ানদৌ নগর আরও বেশি শৌর্যবীর্যপূর্ণ!

মনেই চলা ভাবনায় মগ্ন, তবু শিশুটি হাত ধরে রাখা অবস্থায় প্রবীণ ঝাং উত্তর দিতে ভুলল না।

“হ্যাঁ, লিন বন্ধু বলেছিল, এই নগরী মহাদেশের সবচেয়ে বড় দুটি নগরের একটি, কেবল দক্ষিণের সেই সিংলু সাম্রাজ্যের রাজধানীই এর সঙ্গে পাল্লা দিতে পারে।”

এই যাত্রাপথে, লিন য়ি প্রবীণ ঝাংকে বর্তমান দৌলুও মহাদেশের অনেক তথ্য বুঝিয়েছে। দুই মহাসাম্রাজ্য, তাদের অধীন স্বাধীনভাবে চলতে থাকা রাজ্য ও প্রিন্সিপ্যালিটি, যুদ্ধাত্মা মন্দির, উপরের তিনটি এবং নিচের চারটি প্রধান গোত্র—এখন প্রবীণ ঝাং আর অচেনা নয়, নতুনের মতো অন্ধকারে হাঁটছে না। এমনকি কিছু গোপন খবর ও জলের নিচে থাকা শক্তির দ্বন্দ্বেও সে এখন স্থানীয়দের চেয়ে বেশি জানে।

লিন য়ি ও তার সঙ্গী তিনজন, তিয়ানদৌ সাম্রাজ্যের দক্ষিণ-পশ্চিমের ফাসনো প্রদেশের নোডিং নগর থেকে রওনা হয়ে, সিংলু সাম্রাজ্যের সীমানা ছাড়িয়ে তিয়ানদৌ নগরের পথ ধরে এসেছে। পথে প্রথমে দক্ষিণ সীমান্তের সিলভিস রাজ্যের রাজধানী সিলভিস নগরে পৌঁছায়। কয়েকদিন সেখানে থেকে প্রবীণ ঝাং ও ছোট ঝাং উজিকে একক ও দ্বৈত যুদ্ধাভ্যাসে অংশ নিতে সাহায্য করে যাতে তারা যুদ্ধসাধকের লড়াইয়ে অভ্যস্ত হতে পারে।

যথেষ্ট মানিয়ে নিয়ে, সব যুদ্ধে জয়লাভ করে, তারা আবার পথে নামে। প্রথমে সিলভিস রাজ্যের সীমান্ত পেরিয়ে, তিয়ানদৌ সাম্রাজ্যের রাজধানী অঞ্চলে প্রবেশ করে, তারপর রাজপথ ধরে পূর্বমুখে এগিয়ে, আজ এসে পৌঁছল এই রাজনৈতিক ক্ষমতার কেন্দ্রে।

একদিকে ছোট ঝাং উজির গতির কথা ভেবে, অন্যদিকে মহাদেশের আচার-সংস্কৃতি দেখতে দেখতে, পুরো পথ একটু দীর্ঘ হয়েছিল; প্রায় চার হাজার লি পথ পাড়ি দিতে তাদের এক মাস লেগে যায়।

আসলে, লিন য়ির নিজের আঁকা মানচিত্রের অক্ষাংশ-দ্রাঘিমাংশ অনুযায়ী, এই তিয়ানদৌ নগর ও আগের তৃতীয় আত্মার বলয় সংগ্রহকালে গমনের তিয়ানশুই নগর একই প্রস্থরেখায়, কেবল একটি পূর্বে (তিয়ানদৌ নগর), একটি পশ্চিমে (তিয়ানশুই নগর), এবং তিয়ানশুই আরও উত্তরে।

যখন লিন য়ি ও তার সঙ্গীরা সারিতে দাঁড়িয়ে নগরে প্রবেশ করে, তখন সন্ধ্যা নামছে। তিয়ানদৌ নগরে চরম সমৃদ্ধি, সব রাস্তা নীল ইট বিছানো, যে কোনো রাস্তা আগের নোডিং নগরের মূল রাজপথের চেয়েও প্রশস্ত, পুরো নগরীকে শুধু ‘মহান’ বলেই চিহ্নিত করা যায়।

নগরের চমৎকার আলোকসজ্জা ও জমজমাট রাতের বাজারে না ঘুরে, লিন য়ি তাদের নিয়ে শহরের প্রান্তে সাধারণ মানুষের এলাকায় একটি পরিচ্ছন্ন অতিথিশালায় অস্থায়ী আশ্রয় নেয়। দুটি কক্ষ ভাড়া নেয়—লিন য়ির জন্য একটি, প্রবীণ ঝাং ও ছোট ঝাং উজির জন্য আরেকটি।

রাতের খাবার তারা অতিথিশালার বাইরের একটি রেস্তোরাঁয় খায়। খাবার আসার সময়, লিন য়ি চায়ের কাপ তুলে চুমুক দেয়, টেবিলের সামনে বসে, এদিক-ওদিক কৌতূহলী চোখে তাকানো ছোট ঝাং উজিকে দেখে হেসে বলে, “উজি, এতদিন ভ্রমণ করেছ, নিশ্চয়ই ক্লান্ত? আজ রাতে বিশ্রাম নিই, কাল থেকে তোমাকে আর ঝাং প্রকৃত পুরুষকে নিয়ে ভালোভাবে নগরী ঘুরিয়ে দেখাব...”

ছোট ঝাং উজির পাশে বসা প্রবীণ ঝাং তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “এই দুষ্টু ছেলের ক্লান্তির কোনো চিহ্নই নেই। লিন বন্ধু, আমাদের নিয়ে ভাবতে হবে না, তোমার যা পরিকল্পনা বলো!”

লিন য়ি মাথা নেড়ে বলল, “তাড়াহুড়ো নেই। কাল তিয়ানদৌ নগরটা ঘুরে দেখি, পরিস্থিতি বুঝি, তারপর পরবর্তী পরিকল্পনা করি। ঠিক আছে, খাবার চলে এসেছে, আগে খাওয়া শেষ করি, তারপর অতিথিশালায় ফিরে গরম পানিতে গোসল, রাতে ভালো করে ঘুমো...”

তিন দিন পরে, তিয়ানদৌ নগরের পূর্ব দিক, লিন য়ির নতুন কেনা ছোট বাড়ি। এই সময় তিনজনেই লিন য়ির কক্ষে।

লিন য়ি বলল, “ঝাং প্রকৃতপুরুষ, উজি, এই তিনদিনে আমরা তিয়ানদৌ নগর মোটামুটি জেনে গেছি...”

দুজন মনোযোগ দিয়ে শুনছে দেখে, সে আবার বলল, “পরবর্তী পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করার আগে, একটা বিষয় বলি।”

“তা হল, আমাদের তিনজনের পারস্পরিক সম্বোধন নিয়ে। আমরা যেহেতু নতুন জগতে, অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা এড়াতে সম্বোধনের দিকটা বদলানো উচিত।”

লিন য়ি ছোট ঝাং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “উজি, তুমি আগের মতোই আমাকে ‘ঈ ভাই’ বলবে। আর ঝাং প্রকৃতপুরুষ...”

এখন কুড়ি-পঁচিশ বছরের তরুণ চেহারার ঝাং সানফেং-এর দিকে তাকিয়ে লিন য়ি বলল, “তুমিও আমার বাড়ির মতো আমাকে ‘ছোট ঈ’ বলবে, আমি তোমাকে ‘বৃদ্ধ ঝাং’ ডাকি, ঠিক আছে?”

“আচ্ছা...” ঝাং সানফেং হাত নাড়িয়ে বলল, “বৃদ্ধ ঝাং বলে ডাকা আমার প্রতি স্নেহের পরিচয়, এ আমার সৌভাগ্য। আর আমি লিন বন্ধুকে, উজির মতোই, ‘ঈ ভাই’ বলে ডাকব।”

লিন ‘দা ছিয়ান সম্রাট’ য়ি মাথা নেড়ে তার কথায় সম্মতি জানাল।

“ঠিক আছে, তাহলে কাল থেকে আমাদের অভিযান শুরু। বৃদ্ধ ঝাং, তুমি উজিকে নিয়ে ছোট বাড়িতে থাকো, আমি আগে যে সব আত্মাপশু ও যুদ্ধাত্মার তথ্য দিয়েছি, তা পড়ে নিও—বইটা তোমার ঘরে আছে। তারপর একটু একটু করে উজিকে শেখাবে, নিজেও ঝালিয়ে নেবে। তারপর আমি কাঠামো তৈরি করে দিলে, তুমি হবে আমাদের মূল শক্তি...”

“আরেকটা, উজির আত্মাশক্তি বাড়ানো ও কিছু তরবারি কৌশল শেখানো, যাতে তার ড্রাগন-নিধন তরবারি যুদ্ধাত্মার সুবিধা অপচয় না যায়।”

লিন য়ি কী করতে চায়?

এটা তার উদ্দেশ্য থেকেই বোঝা যাবে।

বড় পরিসরে বলতে গেলে, সে চায় ইথিয়ান জগতের মতো দৌলুও মহাদেশকেও নিজের মতো করে গড়ে তুলতে। অবশ্য, কেউ কেউ এই লক্ষ্যের কথা জানলে হাসির বিষয় বলেই উড়িয়ে দেবে। যেমন সাধারণ মানুষেরা ‘ই দা ওয়াং’ বড়লোক হওয়ার আগে তার ছোট লক্ষ্য শুনে হাসত।

তাই, লিন য়ি নিজের জন্য তিন স্তরের পরিকল্পনা করেছে।

প্রথমত, গোপনে তিয়ানদৌ সাম্রাজ্য নিয়ন্ত্রণে আনা।

দ্বিতীয়ত, ভবিষ্যতে যুদ্ধাত্মা সাম্রাজ্যের উত্থান পর্যন্ত অপেক্ষা, তারপর তিন সাম্রাজ্যকে একসঙ্গে দমন করা।

তৃতীয়ত, আত্মাবলয় প্রতিস্থাপন পরিকল্পনা চালু করা—ওইসব ফ্যানফিকশনে দেখা হিংস্র প্রাণীগুলো, কথা শুনলে জাতির রক্ষাকবচ, না শুনলে রাতের খাবার!

এরপর, গোটা দৌলুও মহাদেশ একীভূত! (পরিকল্পনা সফল √)

তাহলে উপন্যাস শেষ? অবশ্যই না! এটা তো কেবল প্রাথমিক পরিকল্পনা! এখন, লিন য়ি প্রথম ধাপের দোরগোড়ায়, আগে তিয়ানদৌ সাম্রাজ্যে গোপনে শিকড় গাড়া দরকার।

সময় বদলায়, সব পরিকল্পনাই বাস্তবতার ভিত্তিতে সংশোধন করতে হয়। সত্যিই যদি কেউ নিখুঁত পরিকল্পনা করে, ভুল না করে শেষ পর্যন্ত পৌঁছে যায়, সে কেবল বুদ্ধিমান নয়, সে আসলে লেখক!

আবার লিন য়ির প্রথম ধাপের প্রস্তুতিতে ফেরা যাক। লিন য়ি প্রবীণ ঝাং, দা ছিয়ান দাও যুদ্ধবিদ্যালয়ের অধ্যক্ষ, ইথিয়ান জগত থেকে এখানে এনেছে, কারণ যুদ্ধবিদ্যালয়ে এখন শুধু প্রবীণ ঝাং একাই, সে যেখানে থাকুক, কোনো অসুবিধা নেই।

সবচেয়ে বড় কথা, প্রবীণ ঝাং-এর শিষ্য তৈরি করার দক্ষতা—এটাই লিন য়ির নজরে পড়েছে!

হ্যাঁ, প্রবীণ ঝাং এই দিক দিয়ে বহুমুখী প্রতিভার অধিকারী! নিজের অতুল প্রতিভা, অসাধারণ উপলব্ধি ছাড়াও, তার সাত শিষ্যের দিকে তাকাও, আবার দাও শিক্ষার অন্য দুই মহাপুরুষ, ওয়াং চোংয়াং আর শাওয়াও জি’র দিকে তাকাও—তাদের শিষ্যরা কোথায়?

শাওয়াও জি’র প্রেমাসক্ত দুষ্ট শিষ্যরা, নারী-পুরুষের সম্পর্কের বিশৃঙ্খলায় এক ‘অমরত্ব’ঘরানাকে ধ্বংস করে দিয়েছে। ওয়াং চোংয়াং-এর চুয়ানঝেন সাতপুত্র ও ঝাং-এর উ’দাং সাত নায়কের তুলনা করলে দেখা যায়, একইভাবে সর্বশ্রেষ্ঠ শিক্ষক, একই সাতজনের সম্মিলিত যুদ্ধকৌশল, তবু ঝাং-এর ‘ঝেনউ সেভেন সেগমেন্ট ফর্মেশন’ না থাকলেও পুরনোদের সঙ্গে সমানে লড়তে পারে, আর ‘তিয়ানগাং বিগ ডিপার ফর্মেশন’ ছাড়াই হো দু’কে ধরতে পারে না!

তাই, স্বর্ণযুগের যুদ্ধকাহিনিতে সেরা শিক্ষক বললে, লিন য়ি প্রবীণ ঝাংকেই মানে সেরা!

এবং লিন য়ি যা করতে চায় তা স্পষ্ট: কোচিং সেন্টার খুলবে!

হ্যাঁ, জন্মভূমিতে থাকাকালে লিন য়ি কোচিং সেন্টার নিষিদ্ধ করায় খুব খুশি ছিল।

“দেখো, ভাগ্য শেষমেশ মানুষকে নিজেই সবচেয়ে অপছন্দের রূপে পরিণত করে!”—একজন কোচিং-আক্রান্ত পরাজিত শিক্ষার্থীর হাহাকার!

“থাক, যেহেতু চলে এসেছি, এতটুকু করলে হয়তো কাঁকড়ার চিমটি আসবে না, সম্ভবত~”

ভাবনা ঘোরাফেরা থামিয়ে, সে বর্তমান কাজে মনোযোগ দেয়।

“বৃদ্ধ ঝাং, উজিকে এসব শেখানোর মাধ্যমে, তুমিও পুরনো পুনরাবৃত্তি করে নতুন উপলব্ধি পাবে। এসব তো তোমার পূর্বের পারদর্শী যুদ্ধবিদ্যার চেয়ে আলাদা...”

“কাল থেকে আমি তিয়ানদৌ নগরের প্রধান যুদ্ধক্ষেত্রে যাব, একদিকে প্রকাশ্যে লেনদেনযোগ্য অর্থ উপার্জন করব, যাতে পরের দিকে ‘বিদ্যালয়’ খোলার জন্য জমি, ভবন ইত্যাদির খরচ ঢাকার অজুহাত থাকে।”

“অন্যদিকে, নগরে নিজের নাম তৈরি করব, যাতে যাদের দরকার, তারা নিশ্চিন্তে তাদের সন্তানদের আমাদের প্রতিষ্ঠিত ‘বিদ্যালয়ে’ পাঠাতে পারে।”

বলতে বলতে, লিন য়ি মনে পড়ল, এই তিন দিনে সে গোপনে তিয়ানদৌ নগর ও আশপাশের দুইটি উচ্চতর যুদ্ধসাধক বিদ্যালয় দেখে এসেছে।

মাথা নেড়ে, ভাবল—একটি কেবল অভিজাতদের ভর্তি নেয়, গুরুত্ব দেওয়ার দরকার নেই। আরেকটি সাধারণদের নেয়, তবে প্রতিভার শর্ত আরোপ করে।

তাই, লিন য়ির আগামী ‘বিদ্যালয়’-এর ভর্তি নীতির সঙ্গে কোনো দ্বন্দ্ব নেই, বরং ভবিষ্যতে ‘ডিম দিয়ে মুরগি’ নীতি পরীক্ষার জন্য তার নতুন চিন্তা এসেছে।