পর্ব সতেরো: আত্মা শিকারী অরণ্য

তিয়ানডু সাম্রাজ্যের দক্ষিণ-পশ্চিমের ফাসনো প্রদেশ অবস্থিত দুই সাম্রাজ্যের সীমানায়, আর নোটিং শহরটি স্টারলু সাম্রাজ্য থেকে মাত্র দুইশো লি দূরে। নোটিং শহর খুব বড় নয়, তবে তিয়ানডু সাম্রাজ্যের সীমান্তের এত কাছে হওয়ায় শহরের প্রাচীর বেশ মজবুতভাবে নির্মিত।

তিন দিন পর, নোটিং শহরের পূর্ব গেটের বাইরে একটি ঘোড়ার গাড়ি ধীরে ধীরে এগিয়ে চলেছে।

ঘোড়ার গাড়িতে রয়েছে লিন ই এবং তার বাবা লিন ইউহুন। বর্তমানে লিন ইউহুনের বয়স ত্রিশ, তার যুদ্ধআত্মা নীল রূপালী ঘাস, শক্তি ২৮ স্তরের নিয়ন্ত্রণমূলক মহাত্মা।

ভবিষ্যতের প্রধান চরিত্র তাং সানের সাথে তুলনা করলে, লিন ই যখন প্রথম আত্মার আংটি সংগ্রহ করতে বেরিয়েছিল, তার সঙ্গে ছিলেন লিন ইউহুন, তাদের আত্মাশক্তির পার্থক্য খুব বেশি নয়—একজন ২৯ স্তর, আরেকজন ২৮ স্তর, যুদ্ধআত্মার স্তরও প্রায় সমান—একজন লু সানপাও (শূকর?), আরেকজন ‘অপদার্থ’ নীল রূপালী ঘাস।

তবে, সাহায্যের দিক থেকেও তারা সমানে সমান। যুদ্ধক্ষমতার দিক থেকে, যদিও দু’জনেই দুইটি হলুদ আত্মার আংটির মহাত্মা, লিন ইউহুনের নিয়ন্ত্রণমূলক নীল রূপালী ঘাসের দুইটি দক্ষতা ইয়ু শিয়াওগাংয়ের “গ্যাস ছাড়ার” (নিয়ন্ত্রণমূলক?) আত্মাদক্ষতার চেয়ে অনেক শক্তিশালী, তবে ইয়ু শিয়াওগাংয়ের আত্মাপশু বিষয়ক জ্ঞান ও অভিজ্ঞতা লিন ইউহুনের তুলনায় আকাশ-পাতাল পার্থক্য।

কী বলব? লিন ই নিজের মধ্যে এক ধরনের প্রধান চরিত্রের অনুভূতি টের পেল, দ্রুত ‘স্থিতির মন্ত্র’ চুপচাপ পাঠ করে ভুল অনুভূতি চাপা দিল।

লিন ইয়ের প্রথম আত্মার আংটি সংগ্রহে সহায়তার জন্য লিন পরিবার অত্যন্ত গুরুত্ব দিয়েছে। যদিও পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠ ব্যক্তি নীল রূপালী গ্রামে থাকেন, তাই বের হতে পারেননি, তখন লিন ইউহুনের প্রথম আত্মার আংটি সংগ্রহে কাউকে সঙ্গে নেওয়ার সুযোগ ছিল না। তাছাড়া তার বয়সও বেশি, শক্তিও কিছুটা ‘পুনরাবৃত্ত’ (বয়োজ্যেষ্ঠের সম্মান রক্ষার্থে)।

মা লি ছিয়েন বর্তমানে ২৮ বছর বয়সী, যুদ্ধআত্মা চিরসবুজ লতা, আত্মাশক্তি ২৩ স্তর, তিন বছর আগে ২৫ বছর বয়সে ২০ স্তর পেরিয়েছেন, বর্তমানে আত্মার আংটি এক সাদা এক হলুদ, শক্তির দিক থেকেও বাবার মতোই ‘পুনরাবৃত্ত’।

এবার যদিও শুধু লিন ইউহুন লিন ইয়ের সঙ্গে আত্মা-পশু শিকার করতে যাচ্ছেন, তবে লাও লিন আত্মবিশ্বাসে ভরপুর, কারণ নিজের শক্তির ওপর নয়, বরং এ কয়েক বছরে এক ভালো বন্ধুর সঙ্গে পরিচয় হয়েছে।

লিন ই জিজ্ঞাসা করলে, লাও লিন রহস্যময় ভঙ্গিতে বললেন, দেখা হলেই জানা যাবে।

...

নোটিং শহরের উত্তর-পূর্বে চারশো লি দূরে অবস্থিত আত্মা-পশু শিকার বন, যেখানে সাম্রাজ্য আত্মা-পশু পালিত করে।

চারশো লি রাস্তা, খুব বেশি লম্বা না হলেও একদিনে শেষ হয় না, তাই পরের দিন দুপুর নাগাদ, বাবা-ছেলে লিন বনভূমির প্রবেশপথে পৌঁছালেন।

বনের বাইরে বিশাল এক বাজার চোখে পড়ল, সেখানে বড় বড় ঘরবাড়ি, বরং বলাই ভালো দোকানপাট গড়ে উঠেছে। নানা ধরনের ডাকে বাজার সরগরম, মাটির ছোট ছোট পথ এঁকেবেঁকে চলে গেছে।

“হাতের আদেশ আছে, দ্রুতগামী আত্মা-পশু শিকারে দল গঠন, আর তিনজন দরকার।”

“শক্তিশালী আত্মা-পশু শিকার, ছয়জন অপেক্ষায়। বারোটি সোনার আত্মা-মুদ্রা।”

এমন অনেক ডাকাডাকি চলছিল, দোকানগুলোর বেশিরভাগে অস্ত্র, রক্ষাসামগ্রী আর নানারকম খাদ্যসামগ্রী বিক্রি হচ্ছে। এমন চঞ্চল পরিবেশ লিন ইয়ের মনে আগের জীবনের MMO গেমে দলবদ্ধ অভিযানের স্মৃতি জাগাল।

লিন ইউহুন লিন ইকে নিয়ে এক রেস্তোরাঁর সামনে এলেন, যার সাইনবোর্ডে হেলাফেলা করে আঁকা রুটি আর মদের কাপের ছবি। এখানে রেস্তোরাঁ পাশাপাশি সরাইখানার কাজও করে।

দু’জনে ভেতরে ঢুকতেই দরজার পাশে একটি চৌকো টেবিলের পাশে বসা এক যুবক হাসিমুখে উঠে দাঁড়ালেন।

লিন ইউহুন লিন ইকে টেনে দ্রুত এগিয়ে গেলেন, বললেন, “ইয়ে, এবার তোমাকে কষ্ট দিতে হল!”

সামনের যুবক হাত নাড়লেন, হাসলেন, “লিন ভাই, আমাদের মধ্যে এসব বলার কী আছে! তিন বছর আগে যদি তোমরা দু’জনে দয়াকরে আমাকে না বাঁচাতে, আমার প্রাণ এখানেই শেষ হয়ে যেত!”

এদিকে, লিন ইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এটাই নিশ্চয় আমার বড় ভাইপো? এই বয়সেই প্রথম আত্মার আংটি সংগ্রহ করতে আসছে, ভবিষ্যতে আমাদের চেয়েও এগিয়ে যাবে!”

“এই হল আমার দুর্ব্যবহার ছেলে, লিন ই, এসো ইয়ে কাকুকে নমস্কার করো! এই ছেলের ভবিষ্যতের জন্যই তোমাকে ডাকতে হল। আমার শক্তি আর বাড়বে না, আশা করি এই ছেলে কিছু করবে! এবার তোমার ওপর নির্ভর করছি!” লিন ইউহুন ছেলেকে পরিচয় করিয়ে দিয়ে আবার তরুণটির দিকে ফিরলেন।

তরুণ ইয়ে চিজিউ লিন ইউহুন ও লিন ইকে বসতে বললেন, মেনু দেখতে ইশারা করলেন।

লিন ইয়ের দিকে সদয় হাসি ছুঁড়ে বললেন, “কাকুর নাম ইয়ে চিজিউ, দুপুরের খাবার খেয়ে আমরা বনভূমিতে প্রবেশ করব। ছোট লিন ই, তোর কোনও লক্ষ্য আছে?”

“ইয়ে কাকু নমস্কার! সাহায্যের জন্য অনেক ধন্যবাদ!” লিন ই উঠে ইয়ে চিজিউকে নমস্কার জানাল, সাহায্য করতে আসা মানেই হৃদয় আছে।

“লক্ষ্য বলতে, আমি আগেই স্কুলে তথ্য ঘেঁটেছি, আবার শিক্ষক ও বাবার সহকর্মীদের কাছ থেকেও জেনেছি।” ধন্যবাদ জানিয়ে লিন ই আবার বসল।

“সবাইয়ের পরামর্শে আমার সামনে দুটো পথ—নিয়ন্ত্রণমূলক শ্রেণির জন্য লতা-জাতীয় আত্মা-পশু, আর সহায়ক শ্রেণির জন্য গুনবর্ধক গাছ-গাছড়ার আত্মা-পশু। তথ্য অনুসারে, এগুলো মূলত বনের দক্ষিণ-পূর্বে থাকে। তবে সঠিক বয়সের আত্মা-পশু খুঁজে পেতে ভেতরে ঢুকতে হবে, সময়ও লাগবে।” লিন ই শুধু স্কুল-শিক্ষক ও আত্মা-মন্দিরের লোকদের কাছে জানা তথ্য ও নিজের পরিকল্পনার কথা বলল, তবে তলোয়ার পাতার বাঁশের প্রসঙ্গ এড়িয়ে গেল।

ইয়ে চিজিউ মাথা নাড়লেন, লিন ইর প্রস্তুতি দেখে খুশি হলেন।

হেসে বললেন, “ভালো, লক্ষ্য আছে, প্রস্তুতি আছে, আমি তোকে আরও সম্ভাবনাময় মনে করছি। যদিও আত্মা নীল রূপালী ঘাস, আক্রমণক্ষমতা কম, কিন্তু লিন ভাই বলেছে, তোর জন্মগত আত্মাশক্তি ছয় স্তর, নিজের চেষ্টায় ভবিষ্যতে আত্মাসাম্রাজ্য হতে পারবি!”

“তাছাড়া, তিন বছর আগে, লিন ভাই ও ভাবী যখন দ্বিতীয় আত্মার আংটি সংগ্রহে এসেছিল, তখন আমিও বনে বিপদে পড়েছিলাম, ওরা দয়াকরে বাঁচিয়ে দিয়েছে। না হলে আমি শুধু প্রায় হাজার বছরের তৃতীয় আত্মার আংটি পেতাম না, বরং জীবনও হারাতাম।” ইয়ে চিজিউ স্মৃতিমেদুর গলায় বললেন।

লিন ইউহুন দ্রুত বিনয়ী হলেন, “ইয়ে, তোমার শক্তি আর玄龟যুদ্ধআত্মার প্রতিরোধ-ক্ষমতা, আমার নীল রূপালী ঘাস দিয়ে টানাটানি না করলেও কিছু হতো না। আমার শক্তি খুব একটা কাজে আসেনি, শুধু পাশ থেকে সহায়তা করেছি, মূলত তোমার নিজের শক্তিতেই আত্মা-পশু শিকার করেছ।”

একপাশে বসে দু’জনের আলাপ শুনছিল লিন ই, কিছুটা হতবাক।

আসলে, শুনে যে এই তরুণ বাবার ডাকা ইয়ে চিজিউ, তার নামটা বেশ প্রধান চরিত্র-সুলভ মনে হচ্ছিল।

আর বাবার আত্মবিশ্বাসের কারণ, যে সন্তোষজনক শত বছরের আত্মার আংটি পেতে সাহায্য করতে পারবে, অন্তত ত্রিশ স্তরের আত্মাসম্পন্ন কেউ। চেহারায় তেইশ-চব্বিশ মনে হলেও, এই শক্তি ও প্রতিভা আসলেই প্রধান চরিত্র-সুলভ।

দেখতেও যদিও একটু দুর্বল, তবে ডৌলু দালুতে শক্তিই প্রধান, চেহারা বড় কথা নয়। বিখ্যাত স্বর্ণ লৌহত্রয়ীর ‘উড়ন্ত শিং’ ফ্ল্যান্ডার দেখতে ছিল জুতার তলা মতো। আবার মূল কাহিনির গুরু ইয়ু শিয়াওগাংও দেখতে খুব সাধারণ, তবু তত্ত্বে দক্ষতায় বিউ বিউ দং আর লিউ আর লংকে মুগ্ধ করেছে।

কিন্তু এখন শুনে, এই ইয়ে চিজিউ কাকার যুদ্ধআত্মা玄龟, শক্তিতে আত্মাসম্পন্ন, তৃতীয় আত্মার আংটি যদিও হাজার বছর ছুঁইছুঁই, তারপরও হলুদ!

বর্তমানে মানসিক শক্তি বেড়ে যাওয়ায়, লিন ই আগের জীবনের উচ্চমাধ্যমিক পড়াকালীন পড়া ‘ডৌলু দালু’র বেশিরভাগ ঘটনা মনে করতে পারছে। বিশেষ করে সমুদ্রদ্বীপে ঈশ্বর-পরীক্ষা পর্যন্ত অংশটা পরিষ্কার মনে আছে, কারণ তখন পুরো ‘উচ্চ আত্মা-শিক্ষার্থী প্রতিযোগিতা’য়ই বইয়ের পাঁচ ভাগের এক ভাগ ছিল, আর প্রথম দিকের প্রস্তুতি, পরের প্রভাবসহ পুরো এক-তৃতীয়াংশের মতো। তখন শ্বাসরুদ্ধকর উত্তেজনায় অধ্যায় পড়েছে, আরেকটু হলে চিঠিতে ছুরি পাঠাত।

বর্তমানে, ইয়ে চিজিউ, তেইশ-চব্বিশ, পশুযুদ্ধআত্মা玄龟, তৃতীয় আত্মার আংটি প্রায় হাজার বছর, হলুদ, আন্দাজ করলে প্রথমটি হয়তো সাদা।

ঠিক আছে, লিন ইয়ের নয় ভাগের আট ভাগ বিশ্বাস, এই ‘ইয়ে কাকা’ ভবিষ্যতে শিলেক সেভেন ডেভিলসের কাছে হার খাওয়া এক পার্শ্বচরিত্র।

——————————————

তিনজন দুপুরের খাবার খেয়ে দেরি না করে সরাসরি বনের প্রবেশপথে গেল।

দুই বড়, এক ছোট বাজারের কোলাহল পেরিয়ে যখন বিশাল বন দেখতে পেল, লিন ই বিস্ময়ে বিমুগ্ধ।

অতিকায় বৃক্ষগুলো তাদের বয়স জানান দেয়, বনের বাইরে বিশাল লৌহ-কাঁটাতার, একদিকে প্রচুর ধারালো কাঁটা, দশ মিটারের বেশি উঁচু, দৃঢ়।

এটাই শেষ নয়, কাঁটাতারের বাইরে শতাধিক সৈন্য টহল দিচ্ছে, সকলেই পূর্ণ লৌহবর্মে, হাতে লম্বা বর্শা, শৃঙ্খলা চমৎকার, একত্রে দাঁড়ানো শত সৈন্যে গম্ভীর পরিবেশ।

তারা আত্মা-পশু বনের প্রবেশপথে পৌঁছাল।

লিন ইউহুন হাতে এক টুকরো টোকেন দেখালেন, কালচে-কালো, উপরে নিচের দিকে মুখ করা তরবারির ছবি।

সৈন্য-অফিসার পরীক্ষা করে ইশারা করলেন, পেছনের সৈন্যরা পথ ছেড়ে দিলো, লিন ইউহুন মাথা ঝাঁকালেন, ইয়ে চিজিউ আর লিন ইকে নিয়ে ঢুকলেন।

লৌহ-কাঁটাতার পেরিয়ে বনভূমির ভেতর ঢুকতেই সব কোলাহল দূরে মিলিয়ে গেল, বাতাসও বিশুদ্ধ, মন শান্ত।

বনের শুরুতে তেমন কোনো বিপদ নেই, লিন ইউহুন ও ইয়ে চিজিউ দিক নির্ধারণ করে লিন ইকে নিয়ে দক্ষিণ-পূর্বে এগোলেন।

লিন ই হাঁটতে হাঁটতে ভাবছিল বাবার দেখানো টোকেনের কথা।

লিন ইউহুনের হাতে ছিল নোটিং শহরের আত্মা-মন্দির শাখার টোকেন। এতে শুধু একটি তরবারির ছবি, এটি সর্বনিম্ন স্তরের, একবার ব্যবহার করা যায়, আত্মা-পশু শিকার শেষে ফেরত দিতে হয়। তার চেয়ে উঁচু স্তরের টোকেনে তরবারির পাশে বাড়তি একটি হাতুড়ি থাকে, সেটিও ব্যবহারের পর ফেরত দিতে হয়।

কিন্তু লিন ইয়ের মনে আছে, ভবিষ্যতে গুরু ইয়ু শিয়াওগাংয়ের হাতে ছিল তরবারি আর হাতুড়ির সঙ্গে নীল বজ্র-ড্রাগনের ছবি-সংবলিত তৃতীয় স্তরের টোকেন। ওটা থাকলে তিয়ানডু সাম্রাজ্যের বেশিরভাগ আত্মা-পশু বনে ঢোকা যায়। শর্ত, সেখানে দশ হাজার বছরের আত্মা-পশু নেই। এই স্তরের টোকেন আজীবন ব্যবহার করা যায়।

তার ওপরে আরও তিন স্তরের টোকেন আছে, তবে নোটিং শহরের মতো নিম্ন স্তরের আত্মা-মন্দির শাখার জন্য সেগুলো কল্পনাতীত। মূল কাহিনিতে না থাকলে, নোটিং শহরের শহরপ্রধানও তৃতীয় স্তরের টোকেন জোগাড় করতে পারতেন না।