শততম অধ্যায়: আ লান (দ্বিতীয় পর্ব)

যাদের গভীরভাবে পড়াশোনা করার অভিজ্ঞতা আছে, তারা সবাই জানেন—কোনো জ্ঞানকে নিজের মতো করে নতুন করে整理 ও总结 করার পরেই তা সত্যিকার অর্থে নিজের করে নেওয়া যায়।

লিন ই পূর্বজীবনে পড়াশোনা করার সময় ‘ফেইনম্যান কৌশল’-এর কিছু প্রাথমিক প্রয়োগ সম্পর্কে জানত।

অর্থাৎ মেধাবীদের একান্ত নিজস্ব গোপন অস্ত্র—সহপাঠীদের পড়ানো! এভাবে কোনো বিষয় মুখস্থ করে গিলতে হয় না; সমস্যার সমাধান করার চেয়েও এতে দক্ষতা অনেক দ্রুত বাড়ে, আর যে শুনছে সেও বিষয়টি আরও ভালোভাবে বুঝতে পারে।

দু’পক্ষেরই লাভ!

হ্যাঁ, পূর্বজন্মে লিন ই ছিল সেই পড়া-শোনা শোনার দলে। কিন্তু তাতে কী? এই জীবনে সে সেই মেধাবী সহপাঠীর পড়াশোনার পদ্ধতি ধার করে ব্যবহার করতেই পারে~

তবে লিন ই সত্যিই ভাবেনি, সেদিন স্রেফ খেয়ালের বশে যাকে সামান্য দিকনির্দেশ দিয়েছিল, সেই ছোট্ট সঙ্গী এমন অসাধারণ ভাগ্য অর্জন করতে পারে।

“এই তো হওয়া উচিত এই দৌলো সমান্তরাল জগতের আসল নায়ক, তাই না?”

আ লানের শ্রদ্ধা ও আনন্দে ঝলমলে সুন্দর মুখের দিকে তাকিয়ে লিন ই নিজের ভেতর থেকে উঠে আসা প্রবল吐槽ের আকাঙ্ক্ষাকে জোর করে চেপে রাখল।

এই মুহূর্তে লিন ই আ লানকে নিয়ে শিক্ষাভবনের পেছনে পাথরের ঘরের সামনে কাঠের ছাউনির নিচে বসে আছে। পাশে বসে আছেন দুঘু বো ও দুঘু ইয়ান—দাদু-নাতনির জুটির মধ্যে গসিপের আগুন দাউদাউ করে জ্বলছে।

এর আগে, নিজের অনুভূতি ও নামের মাধ্যমে চার বছরেরও বেশি সময় পর দেখা আ লানকে চিনে ফেলার পর, সবাই বসে গল্প করেছিল। দীর্ঘদিন পর দেখা হওয়ার আনন্দে মেয়েটির চোখেমুখে যে হাসি ফুটে উঠেছিল, তার সঙ্গে মিশে ছিল গত কয়েক বছরে নিজের জীবনের নানা অভিজ্ঞতার গল্প।

বলতেই হয়, “মেয়েরা আঠারো বছরে আঠারো রকম বদলে যায়”—কথাটা একেবারেই মুখের কথা নয়।

তখন আ লান নিজেই বলেছিল, ছোট চুল ধোয়া ও পরিষ্কার করা সহজ, প্রতিদিন অনেকটা সময় বাঁচে। তাই সে বছরের পর বছর একেবারে ছোট করে কাটা চুল রাখত। তার ওপর সে ছিল অনাথ। নীল-রূপালি গ্রামের প্রধান, বৃদ্ধ লিন তা-ইউ মাঝে মাঝে সাহায্য করতেন বলে খাওয়া-পরা নিয়ে সমস্যা ছিল না, কিন্তু পুষ্টির কথা বললে বলতে হয়, তা ছিল মোটামুটি। ফলে ছোটবেলার আ লান সবসময়ই ছিল রোগা ও খর্বকায়।

কথা প্রসঙ্গে, লিন ই সবসময় মনে করত—মূল কাহিনিতে থাং সান যদি স্বর্গীয় শক্তি শোষণ করে শরীর পুষ্ট করার মতো ‘রহস্যময় স্বর্গীয়功法’ না পেত, আর থাং তা-হ্যামার মতো বাবা যদি তাকে এভাবে ছেড়ে রাখত, তাহলে ছয় বছর বয়সে আত্মা জাগরণ তো দূরের কথা, বড় হওয়ার আগেই ছেলেটা নষ্ট হয়ে যেত। শেষে থাং তা-হ্যামের মতোই পবিত্র আত্মা গ্রামের কামারের কাজ উত্তরাধিকারসূত্রে নিয়ে সারা জীবন গ্রামেই পড়ে থাকত।

ছয় বছর বয়সে, লিন ই সদ্য যে আ লানকে চিনেছিল, সে প্রায়ই বুনো এলাকায় শুকনো ডালপালা আর ঘাস কুড়িয়ে আনত। নীল-রূপালি গ্রামের মানুষ সেগুলো রান্নার জ্বালানি হিসেবে ব্যবহার করত, আর বিনিময়ে আ লান দৈনন্দিন জীবনের প্রয়োজনীয় সামগ্রী পেত। তাই সে ছিল ছেলেদের চেয়েও বেশি কালো, রোগা এবং ছেলেমানুষি চেহারার।

নোটিং প্রাথমিক আত্মাগুরু একাডেমিতে ভর্তি হওয়ার পরও, পড়াশোনার পাশাপাশি কাজ করতে হওয়ায় তার জীবনযাত্রার মান খুব একটা উন্নত হয়নি। সর্বোচ্চ বলা যায়, সে ছিল এক সাধারণ গ্রামের মেয়ে। আত্মা দ্বারা পুষ্ট হওয়ার কারণে গায়ের রং আর কালো ছিল না ঠিকই, কিন্তু বছরের পর বছর ন্যূনতম খাওয়া-পরা জোগাড়ের সীমারেখায় বেঁচে থাকার ফলে মুখের রং তখনও ছিল মলিন ও হলদেটে।

তাহলে লিন ই তাকে বাড়িতে এনে মানুষ করল না কেন? অথবা টাকা, খাবার কিংবা অন্য কোনোভাবে সাহায্য করল না কেন?

সেই একই কথা—মানুষকে অবশ্যই নিজের পায়ে দাঁড়াতে হবে!

কিছু সাধনার জ্ঞান ভাগ করে নেওয়া, আর মাঝে মাঝে নিজের বাড়ির খাদ্যসামগ্রী থেকে কিছু দেওয়া—রক্তের সম্পর্কের মানুষদের বাদ দিলে, এই জগতে লিন ই যার প্রতি সবচেয়ে বেশি সদিচ্ছা দেখিয়েছে, আ লান ছিল সেই মানুষ।

আর শৈশবের সঙ্গী, বড় করে তোলা, কিংবা এ ধরনের কোনো বিকৃত চিন্তার কথা বললে বলতে হয়—তোমরা বেশি ভেবে ফেলছ।

অন্য সবকিছু বাদ দিলেও, পূর্বজন্মে লিন ই যে শিক্ষা পেয়েছিল, তার তৈরি মূল্যবোধই তাকে আঠারো বছরের কম বয়সী কোনো নারীর প্রতি সামান্যতম চিন্তাও করতে দিত না।

কোনো এক অর্থে লিন ই ছিল অত্যন্ত ঐতিহ্যবাদী মানুষ। দেরিতে বিয়ে, দেরিতে সন্তান, প্রেম মানেই বিয়ের উদ্দেশ্যে এগোনো, একাধিক স্ত্রী—

কাশি কাশি কাশি।

সত্যিকারের পুরুষের লক্ষ্য থাকে বিস্তীর্ণ পৃথিবী জয় করা। একবার যখন অন্য জগতে জন্ম নেওয়ার সুযোগ পেয়েছে, তখন অমরত্বের জন্য লড়াই করবে না? সারাদিন প্রেম-ভালোবাসা নিয়ে পড়ে থাকবে? যেন জীবনে কোনো নারী দেখেইনি!

দা-ছিয়ান সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠার পর, অধীনস্থ মন্ত্রীরা কতবার যে সমগ্র দেশের সৌন্দর্যবতী কন্যাদের বাছাই করে সম্রাটের প্রাসাদ পূর্ণ করার অনুরোধ জানিয়েছিল, তার ইয়ত্তা নেই। কিন্তু লিন ই প্রতিবারই এককথায় তা প্রত্যাখ্যান করেছে।

এমনকি ফৌজদারি দপ্তরে পদধারী দালিসি মন্দিরের বিচারপতি চৌ জিওয়াংও ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে জাং ছুইশানকে দিয়ে লিন ইয়ের কাছে জানতে চেয়েছিল—‘বরফ-আগুন দ্বীপে’ সাধনা করা তার মেয়েকে কি জিনলিংয়ের রাজপ্রাসাদে পাঠানো যায় না, যাতে সে সর্বক্ষণ মহামান্যের উপদেশ শুনতে পারে, ইত্যাদি, ইত্যাদি।

“আমি এমন এক বিকৃত মূল্যবোধের জগতে এসে পড়েছি, যা আগুন-ছায়া জগতের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারে—তাই বলে আমাকেও স্রোতে গা ভাসাতে হবে, এমন তো নয়!”

লিন—সৎ ও নীতিবান ভদ্রপুরুষ—মনে মনে নিজেকেই বলল।

এরপর সে ন্যায়সঙ্গত ও কঠোর ভাষায় জাং ছুইশানকে ধমক দিয়ে তাড়িয়ে দিল। তারপর যেসব পরিবারের কন্যাসন্তান আছে—যেমন নৌবাহিনীতে পদধারী হান ছিয়েনিয়ে ও তার স্ত্রী—তাদের সন্তানদের শিক্ষার প্রতি যথেষ্ট গুরুত্ব দিতে আদেশ করল। দা-ছিয়ানের শিক্ষা সংস্কারের সঙ্গে তাল মিলিয়ে সাহিত্য ও সামরিক বিদ্যার সমান বিকাশ ঘটাতে হবে, সম্রাটের প্রতি আনুগত্য ও দেশের প্রতি ভালোবাসা, আত্মনির্ভরতা ও আত্মশক্তির মতো সঠিক মূল্যবোধ গড়ে তুলতে হবে। এত অল্প বয়সে যেন নানা অবান্তর চিন্তাভাবনা মাথায় না ঢোকে~~

যাই হোক, মূল প্রসঙ্গে ফেরা যাক।

গত কয়েক বছরে আ লানের অভিজ্ঞতা লিন ইকে হঠাৎ উপলব্ধি করাল—তার নিজের নায়ক হওয়ার উপাধিটি যেন কিছুটা নামেমাত্র। বরং এই দৌলো সমান্তরাল জগতের সত্যিকারের নায়ক হওয়া উচিত আ লানেরই!

গত কয়েক বছরের ঘটনাগুলো বিস্তারিতভাবে লিখলে, তা একেবারে অকর্মণ্য প্রতিভার নায়কের অনুপ্রেরণামূলক উত্থানের কাহিনি হয়ে দাঁড়ায়।

প্রথমে সে জাগ্রত করেছিল সত্যিকারের অকেজো আত্মা—নীল-রূপালি ঘাস। জন্মগত আত্মাশক্তি ছিল মাত্র শূন্য দশমিক এক স্তর। একেবারে আদর্শ অকর্মণ্য-নায়কের সূচনা।

তারপর ছিল বাবা-মা-হীন অনাথের পরিচয়—নির্দিষ্ট কিছু উপন্যাসে নায়কদের চিরাচরিত বৈশিষ্ট্য।

এরপর লিন ই নামের ‘ছদ্ম’ নায়কের দিকনির্দেশনায় সে পা রাখল লিন ইয়ের পূর্বজন্মে পড়া কোনো এক দৌলো-ভিত্তিক উপন্যাসের কল্পনাপ্রসূত পথে—নীল-রূপালি ঘাসের আত্মা নিয়ে তলোয়ারবিদ্যার সাধনা!

প্রাথমিক আত্মাগুরু একাডেমির পড়াশোনা শেষ করার পর, স্নাতক না হয়েই, নীল-রূপালি পর্বতের পাদদেশে লিন ইকে দেখতে গিয়ে তার দেখা হয়ে গেল গোপনে লিন ইকে দেখতে ফিরে আসা ফেং লিংয়ের সঙ্গে।

তার মনে পড়ল, ই-ভাইয়া বছরের পর বছর তাকে শেখানোর সময় প্রায়ই বলত—

“প্রাচীরের ভেতর শুধু ফুলই জন্মায়, আকাশছোঁয়া মহীরুহ জন্মায় না। শক্তিমানরা সবাই প্রকৃতির রোদ-বৃষ্টি, ঝড়-ঝঞ্ঝার মধ্যে ঘষেমেজে তৈরি হয়~”

হ্যাঁ, যদিও এই কথার বক্তা ই-ভাইয়া বছরের পর বছর বাড়িতে বসেই নির্জনে সাধনা করত, কিন্তু ই-ভাইয়ার মতো বুদ্ধিমান মানুষ নিশ্চয়ই যেখানেই থাকুক, সেখানেই শক্তিমান হয়ে উঠতে পারে।

এই চিন্তা থেকেই আ লান দৃঢ় সংকল্প করল—ফেং লিংয়ের সঙ্গে নীল-রূপালি পর্বতমালার গভীরে গিয়ে নিজেকে কঠোরভাবে প্রশিক্ষিত করবে!

বহু বছর ধরে, প্রতিবার লিন ইয়ের পাশে তার থাকার সময় খুব বেশি দীর্ঘ ছিল না। কিন্তু লিন ই সাধনা করার সময় পাশে বসে দেখা, আর তার মুখ থেকে শোনা কথাগুলোকে সত্য বলে মেনে নেওয়ার ফলে—

ফেং লিংয়ের সঙ্গে দিনরাত কাটাতে কাটাতে আ লান সত্যিই ফেং লিং-সংস্করণের আকৃতিবিদ্যার বাঘরূপ শিখে ফেলল!

জেনে রাখা ভালো, এর আগে লিন ই তাকে কেবল কিছু তাত্ত্বিক জ্ঞান শিখিয়েছিল। সর্বোচ্চ যা শিখিয়েছিল, তা হলো পূর্বজন্মে শরীরচর্চার জন্য ব্যবহৃত কিছু ব্যায়ামাগারের অনুশীলনপদ্ধতি। এমনকি তার স্কুলে শেখানো ‘জাতীয় কৌশল’—অষ্টম সম্প্রচারিত শারীরিক ব্যায়াম—পর্যন্ত শেখায়নি!

ফেং লিং-সংস্করণের আকৃতিবিদ্যার বাঘরূপ শেখার পর আ লান আবার লিন ইয়ের কাছ থেকে শেখা প্রাথমিক তলোয়ারবিদ্যার অনুশীলনগুলো নতুন করে গুছিয়ে নিতে শুরু করল।

সেই সময় লিন ই সদ্য ‘তলোয়ারবৃষ্টি’ জগত থেকে জলভেদী তলোয়ারবিদ্যা শেখে ফিরেছে, ফলে তলোয়ারবিদ্যার প্রতি তার আগ্রহ অনেক বেড়ে গিয়েছিল। আ লানকে শেখানোর অজুহাতে সে নিজের ‘জ্ঞানবিন্দু’ আরও দৃঢ় ও সুশৃঙ্খল করে নিচ্ছিল। সময়ও বেশি ছিল না, বিষয়বস্তুও খুব বেশি নয়। শুধু পূর্বজন্মের কিছু উচ্চমার্গীয় ও দার্শনিক উক্তি একটু বেশি বলে ফেলেছিল।

যেমন—“ঘাস, গাছ, বাঁশ, পাথর—সবকিছুই তলোয়ার হতে পারে”, “যে অনুভূতির চূড়ায় পৌঁছাতে পারে, সে-ই তলোয়ারবিদ্যার চূড়ায় পৌঁছাতে পারে”, “স্বর্গ, পৃথিবী ও প্রকৃতিকে গুরু মানো”—

সত্যি বলতে, মুখে বড় বড় কথা বলার সময় লিন ই নিজেও জানত না, সে আদৌ এসব উপলব্ধি করতে পারবে কি না~

কিন্তু সত্যিকারের নায়িকা আ লান দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করত, এগুলো প্রতিভাবান ই-ভাইয়ার নিজস্ব উপলব্ধি।

ফলে নীল-রূপালি পর্বতমালার গভীরে, পাহাড় দেখে, জল দেখে, আকাশ-পৃথিবী দেখে—

তারপর~

সত্যিই সে তলোয়ারের অভিপ্রায় উপলব্ধি করে ফেলল!

দশম স্তরের আত্মাশক্তি, এখনও কোনো আত্মাবলয় অর্জন না করেও, একটি বাঁশের তলোয়ার এবং ফেং লিং-সংস্করণের আকৃতিবিদ্যার বাঘরূপে প্রশিক্ষিত শরীরের সাহায্যে নীল-রূপালি উপত্যকার শতবর্ষীয় আত্মজন্তু সাদা বানরের সঙ্গে তলোয়ারযুদ্ধে লড়ে সমানে সমান তো হয়েই থাকল, বরং এক ধাপ এগিয়েও গেল!

আ লানের বর্ণনা শুনে লিন ই সবকিছু বুঝতে পারল। এই সাদা বানরটিই সম্ভবত ‘স্বর্গনির্ভর জগতের’ বয়োবৃদ্ধ জাং ছাড়া দ্বিতীয় ‘জেগে ওঠা’ সত্তা।

সে একই সঙ্গে কুনলুন পর্বতের পেটে নয়-সূর্যের সত্যগ্রন্থ লুকিয়ে রাখা সাদা বানর, আবার সেই ‘শ্বেত বৃদ্ধ’, যে ইউয়ে নারী আ ছিংকে তলোয়ার নাচ শেখাত।

আর এরপর এল আসল গুরুত্বপূর্ণ বিষয়!

আত্মাবলয়—প্রথম আত্মাবলয়ই হাজার বছরের!

সত্যি বলতে, মূল কাহিনির নায়ক থাং সান বিশ বছর বয়সের আগেও এমন বিন্যাস পায়নি। এ ধরনের বেপরোয়া ব্যবস্থা কেবল বিভিন্ন অনুরাগী-রচনার নায়করাই করতে পারে।

নীল-রূপালি উপত্যকায় লিন ইয়ের ছেড়ে রাখা আত্মজন্তু ও অদ্ভুত প্রাণীরা কী ভাবছিল, কে জানে।

যাই হোক, ফেং লিং ও মো-ইউ বাঁশের মধ্যে এক দফা মানসিক যোগাযোগের পর, সেই ঐতিহ্যবাহী তলোয়ারপাতা বাঁশ—যার বয়স হাজার বছর—বয়োবৃদ্ধ জাংয়ের নয়শো বছরেরও বেশি পুরোনো নির্মল-হৃদয় পদ্মের মতোই আ লানের নীল-রূপালি ঘাসের আত্মার সঙ্গে সহাবস্থান করতে শিখল~

একপ্রকার আত্মবলির মতো, আর সেই সময়ে ত্রিশতম স্তরের আত্মসম্মানিত যোদ্ধার চেয়েও দুর্বল নয় এমন শরীরের সঙ্গে মিলিত হয়ে, সদ্য হাজার বছর পূর্ণ করা তলোয়ারপাতা বাঁশটি আ লানের বেগুনি রঙের প্রথম আত্মাবলয়ে পরিণত হলো।

হাজার বছরের আত্মাবলয়ের শক্তি কাজে লাগিয়ে শরীরকে আরও একবার শাণিত করার পাশাপাশি আ লান এক লাফে পনেরোতম স্তরের আত্মাশক্তিতে পৌঁছে গেল। এরপর সে বৃদ্ধ লিন তা-ইউয়ের মুখে শোনা থিয়েনতো নগরের উদ্দেশে রওনা হলো, বহু বছর পর তার ই-ভাইয়াকে খুঁজে বের করার জন্য।

ফেং লিং, শ্বেত বৃদ্ধ এবং অন্যান্য সঙ্গীদের বিদায় জানিয়ে পথে সে আবার পথ হারাল। বাঁশের তলোয়ার দিয়ে পথ কেটে এগোতে গিয়ে তার তলোয়ারের অভিপ্রায় তলোয়ার-সম্রাট ছন শিনের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।

সাত-রত্ন চকচকে কাচ সম্প্রদায়ের ছোট রাজকন্যা নিং রোংরোং তখনও জন্মগ্রহণ করেনি। অথচ তলোয়ার-সম্রাট ও অস্থি-সম্রাট—দুজনেই আ লানকে নিজেদের নাতনির মতো করে দেখতে শুরু করলেন।

অসংখ্য হিসাব-নিকাশের পর বিষ-সম্রাট দুঘু বোকে সাত-রত্ন চকচকে কাচ সম্প্রদায়ের সঙ্গে যুক্ত করতে পেরেছিল লিন ই। ভবিষ্যৎ উন্নয়নের জন্য তাকে নিজের ‘ভরসা’ বানানোর পরও, এই ঘটনায় লিন ই আবার উপলব্ধি করল—সত্যিকারের নায়ক কীভাবে ছদ্ম নায়ককে পরাজিত করে।

যদিও নামধারী সম্রাট-স্তরের আত্মাগুরুর যুদ্ধক্ষমতা লিন ইয়ের কাছে তেমন বড় কিছু নয়, কিন্তু তাদের নামের জোর তো আছে!

দৌলো জগতে উন্নয়ন করতে গেলে স্থানীয় কোনো প্রাচীন নামধারী সম্রাট-স্তরের আত্মাগুরুকে পরিচয়পত্র হিসেবে পাশে রাখলে পথ অনেক মসৃণ হয়। কত হিসাব-নিকাশ, কত বিরোধ—সবই এড়ানো যায়~

……

“আ লান, যেহেতু তুমি ই-ভাইয়ার কাছে এসে পড়েছ, তাই ‘মিং শুয়ান’-কে নিজের বাড়ি মনে করো!”

আ লানের তারাভরা চোখ দুটো যে একনাগাড়ে তার ওপরই নিবদ্ধ, তা দেখে লিন ই আর দেরি করল না। সরাসরি তাকে আমন্ত্রণ জানাল।

ঐতিহ্যবাদী চিন্তার কী হবে?

সেটা অবশ্যই ভুলে যায়নি! আগে তো তাকে এখানে রেখে সম্পর্কটা একটু গড়ে তুলতে হবে। এত নিষ্পাপ কিশোরীর হৃদয়কে তো আর অকারণে ভেঙে দেওয়া যায় না।

ষোলো বছর বয়স। লিন ইয়ের পূর্বজন্মের হিসাব অনুযায়ী, প্রায় উচ্চবিদ্যালয়ের প্রথম বর্ষের সমান। লিন ই মনে করল, মেয়েটি তিন বছরের উচ্চবিদ্যালয় এবং চার বছরের বিশ্ববিদ্যালয় শেষ করুক, তারপর অন্য কথা ভাবা যাবে!

এই মুহূর্তে সহকারী শিক্ষক হিসেবে ‘মিং শুয়ান’-এ গিয়ে সামনের দিকের ছোটদের পড়ানোই তার জন্য সবচেয়ে ভালো হবে।

এখানে তো একেবারে জীবন্ত উদাহরণ রয়েছে—যোগ্যতা কম হলেও পরবর্তী কঠোর পরিশ্রমের মাধ্যমে ঘুরে দাঁড়ানোর অনুপ্রেরণামূলক আদর্শ!

তিয়ানতো সাম্রাজ্য, এমনকি সমগ্র মহাদেশেও, তৃতীয় স্তরের নিচে যোগ্যতাসম্পন্ন আত্মাগুরুর সংখ্যা সত্তর শতাংশেরও বেশি।

আ লানের যোগদানের ফলে এদের ‘মিং শুয়ান’-এ যোগ দেওয়ার সম্ভাবনা কত গুণ বাড়তে পারে, তা নিয়ে লিন ই অত্যন্ত আগ্রহী ছিল।

আনন্দে লাফিয়ে এগিয়ে আসা আ লানকে ধরে ফেলে লিন ই প্রথমে ‘মিং শুয়ান’-এর নির্ধারিত ধ্যানপদ্ধতি, শিক্ষক হিসেবে ব্যবহারের জন্য উন্নত শরীরশক্তি প্রশিক্ষণ, অভ্যন্তরীণ功法—সবকিছু একে একে তার জন্য সাজিয়ে দেওয়ার প্রস্তুতি নিল।

আর কিছুদিন পর চল্লিশতম স্তরে পৌঁছেছে এমন ভান করে একা চতুর্থ আত্মাবলয় শিকার করতে বের হওয়ার যে পরিকল্পনা ছিল, আপাতত তা কিছুটা পিছিয়ে দেওয়াই যাক।

যাই হোক, মূল কাহিনিতে আত্মা মন্দিরের তথাকথিত ‘সোনালি প্রজন্ম’-এর মধ্যে হু লিয়েনা ছাড়া—যে পনেরো বছর বয়সে চল্লিশতম স্তরে উঠে আত্মাসম্প্রদায়ের অধিকারী হয়েছিল—অন্য দুজনই ষোলো বছর বয়সে সেই স্তর অতিক্রম করেছিল। লিন ই বাইরের জগতের সামনে নিজের যে প্রতিভা প্রদর্শন করতে চেয়েছিল, তা-ও সে তাদের সমপর্যায়েই রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।

প্রতিভাবান—হ্যাঁ। কিন্তু এতটা নয় যে মহাদেশের বর্তমান সেই ‘গেঁয়ো’ লোকদের বোধবুদ্ধির সীমা পুরোপুরি ভেঙে যায়~