একশো একুশতম অধ্যায়: প্রত্যাবর্তন
শহরের ফটকের দিকে না তাকিয়েই, প্রাক্তন সহপাঠীরা বিষণ্ণ মনে লিন ই-এর চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন তারা দুটি ভিন্ন জগতের মানুষ।
অন্যদিকে, লিন ই-এর মনে বাড়ি ফেরার কোনো জড়তা বা দ্বিধা নেই, বরং বহু বছর পর প্রিয়জনদের সাথে দেখা হওয়ার আনন্দ ও প্রতীক্ষা কাজ করছে। তার শক্তিশালী আধ্যাত্মিক সাধনা কোনো সাধারণ বিষয় নয়; যদি সে নিজেকে পাথরের মতো আবেগহীন রাখতে না চাইত, তবে সে চরম শীতল ও যৌক্তিক আচরণও করতে পারত, কিন্তু তার কোনো প্রয়োজন নেই।
হালকা পায়ে সে তার বাড়ির দরজার সামনে এসে দাঁড়াল। অনেক দূর থেকেই সে মা লি চিয়াং-এর কণ্ঠস্বর শুনতে পাচ্ছিল।
"ছোট্ট আর! কতবার বলেছি, ছাদের ওপর চড়বে না!"
"আর শোনো! আঙিনার নীল রূপালি ঘাসগুলো মুখে দেবে না!"
"তোমার দাদা যখন ছোট ছিল, সে কত শান্ত ছিল। আর তুমি ছেলেটা এত দুরন্ত কেন..."
লিন ই মৃদু হাসল। মনে মনে ভাবল, মনে হয় শুধু অন্য বাড়ির সন্তানরাই নয়, তার ছোট ভাইও এখন তার ছায়ায় বেড়ে উঠছে। বাড়ির খোলা দরজা দিয়ে সে ভেতরের হইচই দেখছিল। কোনো দ্বিধা না করে সে চৌকাঠ পেরিয়ে ভেতরে ঢুকল এবং দরজায় টোকা দিয়ে বলল, "মা, আমি ফিরে এসেছি!"
তার মাঝে সম্রাট বা যোদ্ধার কোনো অহংকার ছিল না।
...
রাত, লিন ইয়োউহুন, অর্থাৎ লিন殿主, নটিং সিটির武魂殿 শাখার একঘেয়ে কাজ শেষ করলেন। ছোট্ট নটিং সিটিতে武魂 জাগরণ বা আত্মার শক্তি যাচাইয়ের মতো কাজ খুব একটা নেই। এখানে মূল কাজ হলো নবজাতকদের জন্ম তারিখ লিখে রাখা এবং তাদের জাগরণ অনুষ্ঠানের আয়োজন করা। বাকি সবকিছু টিয়ানডাউ সাম্রাজ্যের 城主府 এবং প্রাথমিক武魂 একাডেমির দায়িত্বে।
লিন ই জানত এখানে কোনো বড় শক্তির শাখা নেই, কারণ সে অতীতে অনেক খুঁজেছে। বাস্তব তাকে শিখিয়েছে যে সে কোনো গল্পের নায়ক নয়, আর এখানে কোনো বিশেষ সুযোগও নেই।
...
রাতে ডিনারের পর, আয়া হেলি বাসনপত্র পরিষ্কার করে নিজের বাড়ি চলে গেলেন। মা লি চিয়াং ছোট ছেলে লিন আর-কে নিয়ে ঘুমাতে গেলেন, কারণ এই ছেলেটি বড্ড দুষ্টু।
টেবিলের পাশে বসে লিন-এর বাবা লিন ই-এর দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "ছেলে আমার, তুই অনেক বড় হয়েছিস। আমাদের বংশের কেউ কখনো ভাবেনি যে তুই এত বিখ্যাত হবি।"
লিন ই মাথা নাড়ল, "বাবা, এটা তো সবে শুরু। ভবিষ্যতে আরও অনেক কিছু দেখবে।" সে শান্ত গলায় যোগ করল, "তবে বাবা, মনে রেখো, আমি যতক্ষণ না তোমাদের জন্য সব নিরাপদ করছি, ততক্ষণ নটিং সিটির বাইরে যাবে না। যতটা সম্ভব আড়ালে থেকো।"
বাবা হেসে বললেন, "চিন্তা করিস না, গত বছর বড় শহরে বদলির প্রস্তাব পেয়েছিলাম, আমি তা সরাসরি নাকচ করে দিয়েছি।"
লিন ই ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, "নাকচ করে দিয়েছ?武魂殿 কি কোনো ঝামেলা করেনি?"
বাবা হাত নেড়ে বললেন, "না, তারা আমাকে গুরুত্ব দেয় না। আমার মতো ৪০ বছর বয়সী魂尊 তাদের কাছে কোনো সম্ভাবনাময় ব্যক্তি নয়। আমি যখন বললাম আমি জন্মভূমি ছাড়তে পারব না, তারা আর পীড়াপীড়ি করেনি।"
লিন ই নিশ্চিন্ত হলো। সে সাবধান করে দিল, "বাবা, আমি তোমাদের যে ‘玄龟隐息术’ শিখিয়েছিলাম, তা সবসময় চালিয়ে যাবে। এটা ‘生命冥想法’ অনুশীলনে কোনো বাধা সৃষ্টি করবে না।"
তিন বছর আগে, লিন ই তার বাবাকে নিয়ে শিকারের বনে গিয়েছিল। সেখানে তার বাবা ১৫০০ বছরের একটি ‘千丝柳’ শিকার করেছিলেন। এখন লিন-এর বাবার বয়স ৩৮, তার আত্মার শক্তি ৩৮ মাত্রার। তবে ‘玄龟隐息术’-এর কারণে বাইরে তার শক্তি সবসময় কম দেখানো হয়।
...
দুই দিন পর, নটিং সিটির কাজ মাস্টার ম্যাথিউনোকে বুঝিয়ে দিয়ে লিন পরিবার নীল রূপালি গ্রামে রওনা হলো। লিন ই-এর লক্ষ্য ছিল তার নিজের武魂-এর চূড়ান্ত ধাপ সম্পন্ন করা এবং মা লি চিয়াং-এর জন্য তৃতীয় আত্মার বলয় (魂环) সংগ্রহ করা।
গ্রামের পথে বাবা লিন ফটকের রক্ষীদের সাথে হাসি-মশকরা করে বললেন, "ছোট ছেলের চার বছরের জন্মদিন, তাই দাদুর সাথে দেখা করতে যাচ্ছি।"
সবাই জানে লিন ই তার মাকে একটি সহস্র বছরের আত্মার বলয় এনে দেবে। পরিবারের সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, লি চিয়াং বাইরের মানুষের কাছে সবসময় ২০ মাত্রার আত্মার শক্তির অধিকারী হিসেবেই পরিচিত থাকবেন।
এক ঘণ্টা পর তারা নীল রূপালি গ্রামে পৌঁছাল। লিন ই তার আধ্যাত্মিক চেতনা দিয়ে পুরো নীল রূপালি পর্বতমালাকে অনুভব করতে শুরু করল। তার মনের একটি অংশ এখন সেই বিশাল পর্বতমালা জুড়ে ছড়িয়ে আছে।
পাহাড়ের চূড়ায় দাঁড়িয়ে লিন ই-এর চেতনা দূর দিগন্তের দিকে তাকাল। একই সাথে সে তার নিয়ন্ত্রিত ছোট জগতগুলোর ‘ই তিয়ান’, ‘তা তাং’ এবং ‘মিং’ সাম্রাজ্যের নীল রূপালি ঘাসগুলোর সাথে সংযোগ স্থাপন করল। এই সবকিছুই লিন ই-এর ‘নীল রূপালি সম্রাট’ হয়ে ওঠার ভিত্তি এবং সম্পদ।