সাতাত্তরতম অধ্যায়: নেকড়ে দলের মধ্যে হাস্কি

যখন হাজার হাজার মানুষের দৃষ্টির কেন্দ্রবিন্দুতে উঠে এলেন, লিন ইয়ের অন্তরে কোনো উত্তেজনার চিহ্নমাত্র ছিল না। আসলে, সম্ভবত ডৌলু দালুতে এই কয়েক মাস নীরব-নিভৃত জীবনযাপনের অভ্যাসই তাকে এমন নির্লিপ্ত করে তুলেছে, তাই কেউই অনুভব করতে পারছে না—লিন ই যে ইথিয়েন জগতের কোটি কোটি মানুষের দেবতা, স্বয়ং ‘আকাশ’!

দা চিয়েন সাম্রাজ্যের সম্রাট লিন ই, পূর্ব সম্রাট উপাধিতে পরিচিত, আবার ‘সবুজ সম্রাট’ নামেও। তিনি নিজেকে মহাসূর্যের মতো এক অস্তিত্ব বলে মনে করতেন। এমন এক সম্রাট, যিনি এই ডৌলু দালুতে ছায়ার আড়ালে, প্রতিদিন সাধারণ মানুষের বেশে ঘুরে বেড়ান—এটা অনেকেরই চোখে যেন বড়ই অদ্ভুত।

কিন্তু, অসংখ্য অনলাইন উপন্যাসের পূর্বজন্মের অভিজ্ঞতা আছে বলে লিন ই জানে, এসব কিছুই তার কাছে তুচ্ছ! তিনি দেখেছেন, কোনো এক নিন্মশক্তিসম্পন্ন জগতে প্রধান চরিত্র দশকের পর দশক সম্রাট থেকে গেছেন, আর সে ছিল প্রতিষ্ঠাতা সম্রাট, যার কথাই আইন। সেই কমশক্তি-জগতে সম্রাটের পরিচয়ে অনেক রকম কৌশলও শিখে নিয়েছে। অথচ, বাস্তব জগতে ফিরে এসে তার প্রথম কাজ ছিল স্বর্ণ বিক্রি করে অর্থ উপার্জন করা নয়, বরং চাকরি ছেড়ে একটানা ম্যাসাজ দোকান খুলে বসা; ঘণ্টা ধরে ম্যাসাজ, নিখাদ হাতের কৌশলের এক দাম, আবার সত্যিকারের শক্তি প্রয়োগ করলে আরেক দাম।

লিন ই মনে মনে বলে, এমন অদ্ভুত কৌশল সত্যিই বিস্ময়কর! তবে, তার এসব কিছুই করতে হবেনা, তাকে শুধু একটু নীরব থাকতে হবে, মাথা নিচু করে চলার দরকার নেই, বরং নিজের পরিকল্পনা অনুযায়ী ধাপে ধাপে এই শক্তি-নির্ভর, বিকৃত শ্রেণিবিন্যাসের জগতের চূড়ায় উঠে যেতে হবে।

এই বিশাল মাঠে, যেখানে উপস্থিত টিয়ানডৌ সাম্রাজ্যের সম্রাট, শিরোপাধারী ডৌলু, ‘সপ্ত রত্ন কাচের গোষ্ঠী’র প্রধান, টিয়ানডৌ শহরের যুদ্ধাত্মার মন্দিরের প্রধান, ‘নীল বিদ্যুৎ রাজা ড্রাগন গোষ্ঠী’র দ্বিতীয় নেতা, ‘হস্তী বর্ম গোষ্ঠী’র প্রধান—এ থেকে সাধারণ নাগরিক, ছোটখাটো অভিজাত—সবার চোখে,

লিন ই এক ভাগ্যবান তরুণ, যার শক্তি ও প্রতিভা মন্দ নয়, দৃষ্টি ও সৌভাগ্যও বেশ ঈর্ষনীয়।

ঠিক সময়ে সে এসে পড়েছে, যখন ডৌলু দালুর রাজনীতির কেন্দ্রবিন্দুতে তিন মহাতারকার দ্বন্দ্ব চলছে। আবার, কিছু আগে সমগ্র মাঠে ছড়িয়ে পড়া ‘হত্যার দেবতার ক্ষেত্র’—না, ‘চরম পথ গোষ্ঠী’র লু শেংয়ের ভাষ্যমতে, বলা উচিৎ ‘ঈশ্বরবধ ক্ষেত্র’!

ঈশ্বরবধ ক্ষেত্রের মধ্যে, অঙ্গনে উপস্থিত অন্যান্য আত্মসম্রাটের নিচে এবং ‘চিংড়ি-কাঁকড়া বাহিনীর’ আত্মসম্মিলিত কৌশল সহ কেবলমাত্র দু’জন ব্যক্তি হত্যার আবহ প্রতিহত করতে পেরেছে এবং তাদের সঙ্গীদেরও রক্ষা করতে সক্ষম হয়েছে।

এভাবে চিন্তা করলে, মাঠের সবাই আগের প্রতিভা ও শক্তির মূল্যায়নে কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়ে। তবে, যখন বুঝতে পারে লিন ই’র প্রকাশ্য আত্মশক্তি মাত্র আটত্রিশ স্তরে, অর্থাৎ এমন অল্প বয়সে এতটা শক্তি পাওয়া বিরল, তখনও যখন দর্শকরা যুদ্ধাত্মা মঞ্চে দাঁড়ানো সেই তিন উজ্জ্বল মহাতারকার দিকে তাকায়, আর লিন ই’র দিকে ফিরে চেয়ে মাথা নাড়ে, তখন ‘মন্দ নয়’—এই মূল্যায়নকে তারা ন্যায্য বলে স্বীকার করে।

বিস্মিত লিন ই যখন সঙ্গীদের ঝাঁকুনিতে ‘চেতনা’ ফিরে পায়, তখন সে যেন কোনো কনসার্টে ডাকা এক ভাগ্যবান দর্শক, আনন্দ ও সংকোচের মিশ্র মুখভঙ্গি নিয়ে উঠে দাঁড়ায়।

ঠিক তখনই, এক সোনালী আলোকরশ্মি এসে পড়ে। সদ্য এক কর্মীর কাছ থেকে লিন ই’র তথ্যপত্র পাওয়া স্নোফেই এক ঝলকে পড়ে নিয়ে আবার উপরে উঠে যায়। দেখে, লিন ই মঞ্চে উঠতে আপত্তি করছে না; তাই হাতে মাইক্রোফোন-যন্ত্রটি নিয়ে সে বলে ওঠে—

“সম্ভবত এখানে উপস্থিত সম্মানিত অতিথিদের কাছে এই সুদর্শন তরুণ অপরিচিত। তবে স্নোফেই একটু পরিচয় করিয়ে দেবে!”

“এই সুদর্শন তরুণ, যিনি স্নোফেইকেও একটু কাঁপিয়ে দিয়েছেন, তার নাম লিন ই। দু’মাস আগে থেকে টিয়ানডৌ বৃহৎ যুদ্ধাত্মা মঞ্চে অংশ নিচ্ছেন, ছদ্মনামে ‘ঝড়ের ঘাস’ হয়ে একক যুদ্ধে প্রায় ষাট ম্যাচে অংশ নিয়ে সবকটিতেই জয়ী!”

“এবং! এই তরুণের নামে তার ভক্তদের মধ্যে ‘সেরা সহায়ক’ উপাধি রয়েছে! কারণ, তার সঙ্গে জুটি বেঁধে দুই-জনের যুদ্ধে নামা সঙ্গীরা তার সহায়তায় সব ম্যাচে জয়ী হয়েছেন! এখনও পর্যন্ত দুই-জনের যুদ্ধে বিয়াল্লিশটি ম্যাচ, সবই জয়! এরমধ্যে ত্রিশটি নতুন সঙ্গীর সঙ্গে একক জয়, আরও বারোটি ধারাবাহিক জয়!”

“গত মাসে তরুণটি রৌপ্য যুদ্ধাত্মা স্তরে পয়েন্ট পেয়েছে, এ মাসে এখনও হিসাব হয়নি, তবে স্নোফেই刚刚 হিসাব করেছে, তার বিজয় পয়েন্ট এখন......”

এখানে একটানা বলার পর স্নোফেই একটু থামে, গভীর শ্বাস নিয়ে হাজার হাজার কৌতুহলী দর্শকদের উদ্দেশে বলে—“এখন তার মোট পয়েন্ট পাঁচ হাজার দুইশো চল্লিশ, যুদ্ধাত্মা পদক উন্নীত হতে পারে স্বর্ণ যুদ্ধাত্মা স্তরে!”

“ওয়াও!”

মাঠের দর্শকরা ভাবতেও পারেনি, যে দর্শকাসনে বসে থাকা, শুধু সুন্দর চেহারা নয়, উঠে দাঁড়ানোর পর সুঠাম, লম্বা গড়নও স্পষ্ট, মুখাবয়ব সদা ভদ্র—এমন একজনের এমন কীর্তি থাকতে পারে?!

সবাই যেমন বিস্মিত, স্নোফেইও খানিকটা গলা খাঁকারি দিয়ে পূর্বদিকের দর্শকাসনে উঠে দাঁড়ানো লিন ই’র দিকে তাকিয়ে মাইক্রোফোনে বলে—“তাহলে, জানতে চাই, স্বর্ণ যুদ্ধাত্মা ‘ঝড়ের ঘাস’, লিন ই আত্মসম্রাট, আপনি কি স্বর্ণ যুদ্ধাত্মা ‘নীল পদ্ম এক তরবারি’, লি ছিংলিয়েন আত্মসংঘের সঙ্গে জুটি বেঁধে, আসন্ন আত্মসংঘ স্তরের দুই-জনের যুদ্ধে অংশ নিতে রাজি আছেন?”

লিন ই’র মুখের সংকোচ ও দ্বিধার ছাপ মিলিয়ে যায়, তার ডান হাতের তালুতে কবে যে নীল রূপালী রাজা আত্মা আবির্ভূত হয়েছে, নীল আলোর ঢেউ ছড়ায়।

অতি উত্তেজনা তাকে ‘এক মাথা নিচু বামন’ বানিয়ে দেবে, তাই সংযমী থাকা প্রয়োজন।

মৃদু লজ্জার হাসি হেসে, পাশে উত্তেজিত ‘চাচা ভক্ত’ ও লি জন এবং সঙ্গীদের মুখের গর্ব-উদ্বেগ দেখে, বিশাল যুদ্ধাত্মা মঞ্চে চোখ বুলিয়ে, দৃষ্টি ফেরান মঞ্চের তিন মহাতারকার দিকে। সেই মুহূর্তে, মহাতারকা লি ছিংলিয়েন উৎসাহব্যঞ্জক হাসিতে মাথা নাড়েন, লিন ই গভীর শ্বাস নিয়ে, অর্ধ-আকাশে ভাসমান স্নোফেইকে বলেন—“যুদ্ধ!”

“আহা!”

“বাহ, দারুণ ছেলে!”

“মজার লোক......”

“চমৎকার! তাড়াতাড়ি শুরু হোক, আমি তো অধীর হয়ে আছি, ওদের তিন মহাতারকার যুদ্ধ দেখার জন্য......”

হ্যাঁ, এখানে সবাই ধরেই নিয়েছে, লিন ই শুধু গৌণ, সংখ্যা পূরণের জন্য মঞ্চে উঠছে।

তবে, সংখ্যা পূরণ হলেও, যাকে-তাকে তো আর ওঠানো যায় না; তা হলে তো মঞ্চের তিন মহাতারকার প্রতি অপমান হবে। অন্তত, সমপর্যায়ের প্রতিভাবান কাউকে দরকার, যাতে আসন্ন লড়াইয়ের মর্যাদা বজায় থাকে।

‘সপ্ত রত্ন কাচের গোষ্ঠী’র ভিআইপি কক্ষে—

“ফেংঝি, এ ছেলের প্রতিভা মন্দ নয়, আগে বলেছিলে তার তথ্য দেখেছ, কিন্তু কাউকে পাঠাওনি কেন?” তরবারি ডৌলু ছেন সিন কৌতূহলে জিজ্ঞেস করলেন।

নিং ফেংঝি একটু অপ্রসন্ন মুখে মাথা নাড়লেন, দুঃখের ছায়া নিয়ে বললেন,

“কাকা তরবারি, দুই বছর আগে, আমি যুদ্ধাত্মা মন্দিরের ‘ওই ব্যক্তি’র কাছে এ তরুণের কথা জেনেছিলাম। তখন তার মূল প্রতিভা ছিল বুদ্ধিমত্তা, শক্তি নয়... নীল রূপালী ঘাস আত্মা, জন্মগত আত্মশক্তি মাত্র ছয়। আমাদের জন্য সে তখন গুরুত্বহীন ছিল, বরং ‘ওই ব্যক্তি’র পরিচয় ফাঁস হওয়ার ঝুঁকি ছিল। আসলে, ছেলেটি সরাসরি যুদ্ধাত্মা মন্দিরে যোগ দেয়নি ঠিকই, তবে তার বাবা এক ছোট শহরের যুদ্ধাত্মা শাখার প্রধান; কে জানত এখন...”

“কে জানতো এই বয়সেই ছেলেটি বাবার পরিচয়ে যুদ্ধাত্মা মন্দিরের আত্মা বিদ্যালয়ে যায়নি...” হাড় ডৌলু গু রং বললেন, “বরং টিয়ানডৌ শহরে এসে অসাধারণ প্রতিভা দেখাচ্ছে!”

পাশের ভিআইপি কক্ষে—

শ্বেতরাত্রি সম্রাট নির্লিপ্ত মুখে পূর্বদিকের দর্শকাসনে লিন ই’র দিকে তাকান, দৃষ্টি স্নোফেইয়ের উপর দিয়ে থেমে বলে ওঠেন, “স্নোফেইকে জানিয়ে দাও, সে চাইলে লিন ই নামে ছেলেটির সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারে, সে কি সাম্রাজ্যের জন্য কাজ করতে রাজি, দেখা যাক। সময় হলে স্নোফেইয়ের পরিচয়ও ইঙ্গিত করা যেতে পারে...”

শ্বেতরাত্রি সম্রাটের কথা শুনে, টিয়ানডৌ রয়্যাল একাডেমির প্রধান মেং শেনজি ভ্রু কুঁচকে বলেন, “মহারাজ, রাজকুমারীর ইতিমধ্যে স্টারলু সাম্রাজ্যের সঙ্গে বিবাহের সংযোগ আছে, এই ছেলের সঙ্গে যোগাযোগ কি ঠিক হবে...”

সম্রাট নির্লিপ্ত স্বরে বলেন, “কোনো সমস্যা নেই, শুধু যোগাযোগ করো। আর, ছেলেটি যদি যথেষ্ট শক্তিশালী হয়, আমার তো আর একটাই মেয়ে নয়...”

“এটা...” মেং শেনজি কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, পাশের কেউ চুপিসারে তার জামা টেনে ধরল—সে-ই ছিল যুদ্ধাত্মা তিয়েনচিং লতা আত্মা ব্যবহার করে স্নোফেইকে বাঁচানো টিয়ানডৌ রয়্যাল একাডেমির তৃতীয় সদস্য, চি লিন আত্মডৌলু।

পুরনো সঙ্গীর ইঙ্গিত বুঝে মেং শেনজি মনে মনে দীর্ঘশ্বাস নিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, স্নোফেই একাডেমিতে ফিরলে, আমি মহারাজের কথা জানিয়ে দেব।”

যুদ্ধাত্মা মন্দিরের ভিআইপি কক্ষে—

“নীল রূপালী ঘাস?” ‘হস্তী বর্ম গোষ্ঠী’র প্রধান তিয়েন শিয়াং হু ইয়েন ঝেন গোল গোল বড় চোখে বিস্মিত হয়ে বলেন।

“হুম...” প্রধান পুরোহিত সালাস কিছুটা হতাশ হয়ে মাথা নাড়লেন।

“দুই বছর আগে, তদন্ত করে জেনেছিলাম, জন্মগত আত্মশক্তি ছয় হলেও, আত্মা তো শুধু নীল রূপালী ঘাস, একেবারে নিরর্থক! তাই, বুদ্ধিমত্তা থাকলেও, যুদ্ধাত্মা একাডেমিতে তাকে ভর্তি করানো হবে কি না, তা নিয়ে ভাবিনি।”

“কিন্তু, এখন মাঠে ওর আত্মার রূপ দেখে, চেহারায় পার্থক্য নেই, কিন্তু এর শক্তি তো নিরর্থক আত্মার মতো নয়!” হু ইয়েন ঝেন অবাক হয়ে বলেন।

সালাস কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলেন, “হয়তো, আত্মার বিবর্তন হয়েছে? অথবা উন্নতি ঘটেছে?”

“এমনও তো হয়েছিল, লি ফেই ইউ’র তথ্য অনুযায়ী, শুরুতে তার প্রতিভা খুবই কম ছিল, পরে কোনো দেববস্তুর সংস্পর্শে এসে আত্মার বিবর্তন ঘটে, আত্মার মানও অসাধারণ হয়, আত্মশক্তিও প্রায় সর্বোচ্চ হয়ে যায়...”

মাঠে, লিন ই’র মুখ থেকে ‘যুদ্ধ’ শব্দটি উচ্চারিত হতেই, উপস্থিত সবাই হাসিমুখে, যার উদ্দেশ্যই হোক—তিন মহাতারকার যুদ্ধ দেখা, বা লিন ই’র প্রশংসা, কিংবা লি জনদের গর্ব—

কমপক্ষে পরিবেশ উত্তেজনায় টগবগ করছে।

তারপর দেখা গেল, সবাই যাকে ‘প্রতিভাবান গৌণ চরিত্র’ ভাবছে, সেই লিন ই ডান হাত উপরে তুলে, মঞ্চের শীর্ষে বেরিয়ে থাকা এক গ্রানাইট অলংকারের দিকে মার্ভেলের স্পাইডারম্যানের মতো ভঙ্গিতে এক টানে নীল রত্নের মতো নীল রূপালী রাজা লতা ছুড়ে দিলেন, মুহূর্তেই সেটায় শক্তভাবে পেঁচিয়ে ধরলেন।

এদিকে, লতা শক্ত করে ধরে লিন ই পায়ের ডগায় ভর দিয়ে হালকা লাফ দিলেন, ‘ঘাসের উপর উড়ে চলা’ নামের ইথিয়েন জগতের সবচেয়ে প্রচলিত ও সাধারণ দেহ-হালকা কৌশল দেখালেন, যা প্রথমবারের মতো ডৌলু দালুর নানা শক্তিসম্পন্ন গোষ্ঠীর সামনে প্রকাশ পেল।

লতার সাহায্যে উপরে ওঠার ছল করে, বাম হাতে যুদ্ধাত্মা পদক আকাশে থাকা স্নোফেইকে দেন, আর মনে মনে ভাবেন, এত বছর ধরে বাবার কাছ থেকে শেখা ‘ঘাসের উপর উড়ে চলা’ এত গোপনে রেখেছেন, যেন বেশ দুঃখজনক।

সব দুশ্চিন্তা দূরে ঠেলে, লিন ই মনোযোগ দেয় বর্তমান ‘নাটকের’ দিকে।

হাজারো দৃষ্টির সামনে, হাতে নীল রূপালী রাজা আত্মার লতা ধরে প্রায় শত মিটার পেরিয়ে যুদ্ধাত্মা মঞ্চে এসে পড়েন, জমিতে নামার সময় একটু ঝুঁকে পড়েন, যেন পতনের ধাক্কা কমিয়ে দিচ্ছেন।

তারপর ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ান, মঞ্চের অন্য তিনজনের দিকে তাকান, হাজারো দর্শকের চোখে যারাই ‘তিন মহাতারকা’, অথচ তারা লিন ই’র নিজের তিনটি বাস্তব ছায়া।

যেমন লিন ই’র পূর্বজন্মে বলা হতো, ‘তুমি সেতুর উপর দাঁড়িয়ে দৃশ্য দেখছো, কোনো কেউ উপরে দাঁড়িয়ে তোমাকে দেখছে’—

যখন সে নিজের আগামীর ‘সহযোদ্ধা’ আর ‘প্রতিদ্বন্দ্বী’দের কাছ থেকে নিজেকে নিরীক্ষণ করে, তখন দর্শকাসন ও ভিআইপি কক্ষে উপস্থিত সকলে তাকিয়ে থাকে তার দিকেও।

এক গুচ্ছ ঘন কালো চুল পিঠে এলোমেলোভাবে পড়ে আছে, কেবল নীল ফিতায় বাঁধা, ছাঁচের মতো স্পষ্ট মুখাবয়ব, ধারালো রেখা—অত্যন্ত সুদর্শন। দুটি তরবারির মতো ভুরু, গভীর ও কোমল চোখ, উঁচু নাক, ঠোঁটে চিরকালীন ভদ্র হাসি। ফিকে নীল ছোট চেকের শার্ট, হাতার গোড়া ঢিলে করে গুটানো, সাধারণ অথচ কিছুটা আভিজাত্য মিশ্রিত।

সবাই লিন ই’কে এই প্রথমবারের মতো তিন মহাতারকার সঙ্গে সমানে পাল্লা দিতে সক্ষম দেখতে পেল।

সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে, কোমর সোজা করে ডান হাত বাড়ালেন, তালুতে নীল আলো ঝলমল।

মুহূর্তের মধ্যে, জীবনের অনন্ত প্রবাহের অনুভূতি নিয়ে, এক হালকা নীল রঙের প্রতিরক্ষা পর্দা গড়ে উঠল, যুদ্ধাত্মা মঞ্চের এক-পঞ্চমাংশ দখল করে নিলো।

শান্ত দৃষ্টিতে অন্য তিনজনের দিকে তাকিয়ে, ঠোঁটে মৃদু হাসি রেখে কোমল কণ্ঠে বললেন—

“মিং শুয়ান, লিন ই, আত্মা—নীল রূপালী ঘাস, আটত্রিশ স্তরের নিয়ন্ত্রণমূলক যুদ্ধ আত্মসম্রাট।”

“মিং শুয়ান?” দলমিত্র লি ছিংলিয়েন চিন্তিত স্বরে বললেন।

লিন ই মাথা নাড়লেন, ব্যাখ্যা করলেন, “হ্যাঁ, মিং শুয়ান—আমার শিগগিরই খোলার কথা ‘আত্মা গুরু প্রশিক্ষণ বিদ্যালয়’—মনের সত্য-মিথ্যা বোঝা, নিজের শক্তি-দুর্বলতা জানা, আত্মার উৎস বোঝা। মূলত, আমার মতো যে ছেলেমেয়েদের প্রতিভা কম, তাদের আত্মাগুরুর পথে এগিয়ে যেতে সহায়তা করা, যাতে তারা অল্পতেই হাল ছেড়ে সাধারণের ভিড়ে হারিয়ে না যায়।”

“প্রতিভা কম?” লিন ই’র গম্ভীর স্বরে সবাই একটু অবাক হয়ে ঠোঁট কেঁপে উঠল।

“এ…,” মঞ্চের তিন ছায়া—‘তোমার অভিনয়ে সঙ্গ দিচ্ছি, উপেক্ষা করতে পারি না।’

ছায়া লি ছিংলিয়েন বিব্রত হাসি দিয়ে বললেন, “আত্মবিশ্বাস আছে, সহানুভূতি আছে, মন্দ নয়…”

ছায়া লু শেং হাসলেন, বুঝি সত্যিকারের না ছদ্মবেশী, বললেন, “এটা বেশ ভালো, তুমি যদি আমাদের স্টারলু সাম্রাজ্যে, গেংশিন শহরে আসো, আমার গড়া শিক্ষকদের লৌহকারিগর সমিতি তোমাকে নিশ্চয়ই স্বাগত জানাবে…”

ঠিক তখনই মাঠের বাইরে অনেকে লু শেংয়ের কথার প্রতিক্রিয়ায় কথা বলতে উদ্যত, এমন সময়—

যুদ্ধাত্মা মঞ্চে লি ফেই ইউ ‘ঈশ্বরবধ ক্ষেত্র’ প্রকাশ করে সংক্ষেপে বললেন, “প্রতিজ্ঞাবান হলে সাফল্য আসবেই। এখন যুদ্ধের সময়!”

ঈশ্বরবধ ক্ষেত্রের আক্রমণে, লু শেংয়ের যুদ্ধবানর ছায়া, লি ছিংলিয়েনের তরবারি পদ্ম, ও লিন ই’র নীল রূপালী ক্ষেত্র—সবই উজ্জ্বল হয়ে ওঠে, দেহ ও মনে দ্বিগুণ আক্রমণ প্রতিহত করে।

এ সময় দর্শকাসনে রক্তাভ নয়নে তাকিয়ে থাকা লি ফেই ইউ, দলমিত্র লু শেংয়ের প্রতি নির্লিপ্ত থেকে সরাসরি অন্য তিনজনকে আক্রমণের লক্ষ্যে রাখলেন।

কোরিওগ্রাফির মতো, লু শেং ও লিন ই একসঙ্গে যুদ্ধাত্মা মঞ্চের উত্তর দিকে কয়েক ডজন মিটার পিছু হটে, কেন্দ্রভাগ ছেড়ে দিলেন সাদা চুলে কালো পোশাক পরা লি ফেই ইউ এবং তিন হাজার চুলে ভাসমান লি ছিংলিয়েনকে।

দেখা গেল, পিঠে উল্টোভাবে বর্শা ধরে লি ফেই ইউ রক্তাক্ত হত্যার ইঙ্গিত নিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছেন।

লি ছিংলিয়েনের পেছনে বিশাল তরবারি পদ্ম স্থির, তার হাতে মাছের মতো তরবারি।

তরবারি বুকে ধরে, দৃষ্টি ও তরবারি সামনে স্থির রেখে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন—

“নীল পদ্ম তরবারি, অতুল ধার, হানহাই শহরের বাইরে তিন বছর তরবারি সাধনা, এক কোপে সমুদ্র বিভাজন। তিন尺 সাত寸 ধার, ওজন তেত্রিশ斤 ছয়两।”

লি ফেই ইউ ঠান্ডা মুখে হাসলেন, “চমৎকার তরবারি!”

লি ছিংলিয়েন কোমল চোখে হাতে ধরা পদ্মপাতার তরবারির দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “নিশ্চয়ই ভালো তরবারি।”

লি ফেই ইউ’র পেছনে বর্শা ঝাঁকুনি দিয়ে, বর্শার লেজ ধরে, ফলার ডগা লি ছিংলিয়েনের তরবারির দিকে নির্দেশ করলেন।

“দুই尺 বরফ পদ্ম বর্শা, সর্বশ্রেষ্ঠ শীতল, দশ হাজার বরফকেও হার মানায়, বর্শার দৈর্ঘ্য নয়尺 সাত寸, ফলার দৈর্ঘ্য দুই尺 তিন寸, ওজন একশো আট斤।”

উপরে, ‘সপ্ত রত্ন কাচের গোষ্ঠী’র ভিআইপি কক্ষে—

নিং ফেংঝি চুপচাপ মাঠের দুই ‘বড় মুখো’ চরিত্রের কথোপকথন শুনে তরবারি ডৌলু’র দিকে প্রশ্ন ছুঁড়লেন—

“কাকা তরবারি, আগে শুনেছি, তোমার আত্মা বংশধারা বেশ প্রাচীন; এরা এটা…?”

“আমি কীভাবে জানব, ডিগ্রি-পরিচয় ছাড়াও এভাবে অস্ত্র পরিচয় দেওয়া কেন! তবে আমার ‘সাত হত্যার তরবারির’ সঙ্গে বেশ মানানসই লাগছে!” তরবারি ডৌলু ছেন সিন মনে মনে নিজের পরিচয় কীভাবে বলবেন ভাবতে ভাবতে মুখশ্রাব্য কণ্ঠে বলেন, “দুই বিশুদ্ধ অস্ত্র আত্মাসাধকের মধ্যে এমন পরিচয় বিনিময়, আত্মসম্মান ও প্রতিদ্বন্দ্বীর সম্মান—এটাই স্বাভাবিক…”

হাড় ডৌলু গু রং অসন্তুষ্ট গলায় বললেন, “বেয়াদব! আমার সঙ্গে একা একা লড়ার সময় তো কোনোদিন এত কথা বলোনি, কী হলো? আমাকে অবজ্ঞা করো?”