দশম অধ্যায়: প্রথমবারের মতো স্তর-বাণিজ্য (উপরাংশ)

“চিন্তা কোরো না, আমার এই অবস্থা দেখেই তো বুঝতে পারছো, আমার কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই, তাই তো?” লিন ই হাত নাড়িয়ে বলল।

“আমার কথা যদি বলি, সংক্ষেপে আমি এক জন সময়যাত্রী, তোমার মতোই। আমার পূর্বজন্মের দেশ ছিল ইয়ানহুয়াং বংশধারার। হঠাৎ একদিন অন্য এক জগতে এসে আবার জন্মালাম, বড় হলাম।”

“এই যে একটু আগে যা দেখলে আর এখন আমার এই দেহ, ওটা আমার এক ধরনের জন্মগত ক্ষমতা। এর সাহায্যে আমি নানা জগতের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারি, আত্মার ছায়া পাঠিয়ে মানুষের সঙ্গে কথা বলি ও ছোটখাটো বিনিময় করি।”

“তোমার তথ্য আর আমার উদ্দেশ্য আমি জানি কেন, সেটাও বলি।” লিন ই হালকা হাসল।

“তুমি আগের জন্মে খুনী হলেও ‘পশ্চিম যাত্রার কাহিনি’ নিশ্চয়ই জানো? ধরো, তুমি যদি চলে যাও সুন দা শেংয়ের কাছে, যে প্যাঁচপ্যাঁচে বাগানে পিচ ফল তুলছিল, তুমি কি তাকে একটু শুভকামনা জানিয়ে কথা বলবে না? তার কাছ থেকে একটা পিচ পেতে চাইবে না? কিংবা তাকে জানাবে না পাঁচশো বছর পাঁচ আঙুল পর্বতের তলায় ও পশ্চিম যাত্রার পথে কী কী ঘটবে?”

লিন ই যথাসম্ভব সহজ ভাষায় বোঝাতে চেষ্টা করল, যাতে অপরজন সহজেই বুঝতে পারে।

“এভাবে বলায়, তুমি নিশ্চয়ই বুঝতে পারছো?” বলেই লিন ই তেং ছিংশানের দিকে তাকিয়ে একটু সময় দিলো, কারণ এত বড় তথ্য পরিবেশন হজম করতে সময় লাগে—আগের জন্মে নানান তথ্যের বন্যায় ডুবে যাওয়া, দশ বছরের বেশি বই পড়া পুরনো পাঠকও হয়তো থমকে যাবে।

আকাশে এক পশলা নীরবতা নামল, দু’জন একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল। শেষমেশ তেং ছিংশান মুখ খুলল।

“তুমি কি আমার কাছে শিং-ই কুংফু শিখতে চাও? আমি কেন শেখাবো? তোমার মুখে কিছু শুভকামনা শুনবো বলে?” তেং ছিংশানের গলায় ছিল মৃদু কৌতুক।

“সেটা তো নয়। দেখছি, তুমি অনেক কিছুই বুঝে গেছো। আমরা দু’জনই ইয়ানহুয়াং বংশের সময়যাত্রী, খোলামেলা কথা বলি, একে অপরকে সাহায্য করি, এতে তো মন্দ কী!” লিন ই হেসে বলল।

“সত্যতা প্রকাশে আমি আগে তোমাকে যা জানি তা বলে দিচ্ছি।”

এরপর লিন ই তেং ছিংশানকে ভবিষ্যতের নানা গোপন তথ্য জানাতে শুরু করল—জীবনে ঘটে যাওয়া নানা সুযোগ-সুবিধা, বিপদ আর আক্ষেপের ঘটনা, যা মনে পড়ছে সব বলল। লিন ই তো আর চু দা জেনারেল নন, কয়েক দশকের পুরনো ঘটনার প্রতিটা খুঁটিনাটি মনে রাখতে পারে না। এখন যা মনে পড়ছে, তা তো শুধু মানসিক শক্তি বাড়ার কারণে। আসলে যদি কয়েক মিলিয়ন শব্দের উপন্যাস মুখস্থ বলতে হয়, সে পারত না।

আগুন পর্বতের কালো অগ্নি ফল ও শিকড় থেকে শুরু করে, বনাঞ্চলের রূপালী শৃঙ্গপাহাড়ে ওয়েই দানের কঙ্কালে লুকানো ‘ন’টি মহাদেশের পাত্র, ইস্পাত বাহু বানরের পাহাড়ের ঝুজু ফলের মহারস—সব বলল।

“শোনো, তোমাদের তেং পরিবার গ্রাম ঘেঁষে যে দা ইয়েন পাহাড়, সেখানে রয়েছে মহাদেশের এক বিরল অমূল্য সুযোগ, প্রায় যেন তোমার জন্যই!” লিন ই একটু ঈর্ষান্বিত হয়ে বলল, এটাই তো সত্যিকারের ভাগ্যবান নায়ক—ঘরে বসেই সুযোগ এসে পড়ে!

“দা ইয়েন পাহাড়? সেখানে কী আছে?” তেং ছিংশান কৌতুহলী হয়ে উঠল।

“তোমাদের গ্রামের কাছে বিছানো ঠান্ডা সরোবরে একটা জলদস্যু বাস করে, তুমি পরে সেখানে স্নান করতে গিয়ে হাড় ঠান্ডা লোহা পাবে, আর সেটা দিয়েই তোমার সারাজীবনের অস্ত্রের ফলা তৈরি করবে। দারুণ ব্যাপার!” লিন ই বেশ ঈর্ষান্বিত দেখাল।

“ঠান্ডা সরোবর, জলদস্যু, আমি ঐ অবস্থায় গিয়ে স্নান করবো?” তেং ছিংশান কিছুতেই বিশ্বাস করল না।

“না, শুরুতে তুমি জানবে না, পরে অনেক বছর সাধনা করে তলদেশে নামবে। বলো, এখন এসব শুনে ভয় পেয়ে যেও না তো?” লিন ই একটু সংকোচে হাসল, স্বর্ণ হাতিয়ার পেয়ে কিছুটা বেশি বলে ফেলেছে।

“না, যদি আমার আসল সত্তা পারতো, তবে এসব জেনে তো আমি আরও ভালো করব!” তেং ছিংশান দৃঢ় আত্মবিশ্বাস দেখাল।

“তাহলে তো ভালো। শোনো, প্রথমে তুমি পাবে মহাদেশের পাত্র, তারপর দা ইয়েন পাহাড়ের গভীরে খুঁজবে এক তলহীন গর্ত, তার নিচে বিশাল এক ভূগর্ভস্থ হ্রদ, হ্রদের তলায় রয়েছে ‘স্বর্গীয় বন্যা প্রাসাদ’। সেটা ইউ সম্রাট বানিয়েছিলেন, গুপ্তধন রাখার জায়গা। মহাদেশের পাত্র ওই প্রাসাদে ঢোকার চাবি, যেটা থাকলে পাহারাদার দেবপশু আক্রমণ করবে না।”

‘স্বর্গীয় বন্যা প্রাসাদে’ সোনালী ড্রাগন কচ্ছপ পাহারা দেয়, সেখানে থাকে নয়টি গুপ্তধন পাত্রের মধ্যে ‘উত্তর সাগরের আত্মা’ আর ইউ সম্রাটের পাহাড় ভাঙার কুঠার।

এক ফোঁটা উত্তর সাগরের আত্মা কোনো দুর্বল দেহের প্রতিভাবান সাধককে পৌঁছে দেয় অপরাজেয় শিখরে, রক্তবাহী নালিও ভালো করে দেয়। মানে, এক ফোঁটা হলেই জন্ম নেয় এক মহাশক্তিশালী যোদ্ধা।

লিন ইর মন কেঁপে ওঠে, তবে তেং ছিংশানকে মহাদেশের পাত্র পেতে আর স্বর্গীয় বন্যা প্রাসাদে ঢুকতে সময় লাগবে অন্তত দশ বছর। তখন লিন ইর ‘মায়া দরজা’ ক্ষমতা থাকলে হয়তো আগ্রহ থাকবে না। তবে বন্ধু বা সাঙ্গপাঙ্গদের জন্য রাখার কথা ভাবতেই পারে।

এরপর লিন ই তেং ছিংশানকে ভবিষ্যৎ নিয়ে মোটামুটি ধারণা দিলো।

উদাহরণস্বরূপ, উত্তর সাগরে যাত্রা, পথে মহাশক্তিধরদের সাক্ষাৎ, কবি-তরবারির জাদুকর লি তাইবাইয়ের রেখে যাওয়া ‘ঐশ্বরিক পাথর’, অমর ফিনিক্স ‘ছিং লুয়ান ও ছোট ছিং’।

এছাড়া, দান্মু মহাদেশে গমন, সেখানে পৌঁছে মায়া সাধনায় সিদ্ধি, মহাদেশে ফিরে শিং-ই কুংফু প্রতিষ্ঠা ও অভ্যন্তরীণ কুংফুর প্রসার।

“তেং ছিংশান সতেরো বছর বয়সে জন্মগত শক্তি অর্জন করে, একুশে মায়ার সিদ্ধি লাভ, বাইশে নিজস্ব কুংফু ঘরানা প্রতিষ্ঠা, ছত্রিশে মায়ার চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছায়, চল্লিশে আত্মিক শক্তির দরজা খোলে, পঞ্চাশে মহাশক্তিধর হয়—একে বলে ছয় হাজার বছরের ইতিহাসে সবচেয়ে অবিশ্বাস্য কীর্তি।”

লিন ই শেষ কথা বলে প্রশংসা করল।

তেং ছিংশান একটু লজ্জা পেল, কী বলবে বুঝতে পারল না, শুধু বিব্রত হাসল।

“শোনো, ভালো দিক বললাম, এবার খারাপ দিকের পালা।” লিন ইও টের পেল একটু অস্বস্তি তৈরি হয়েছে, তাই দ্রুত প্রসঙ্গ পাল্টাল।

তেং ছিংশানের জীবনে দুটো বড় আফসোস আছে, বা বলা যায় একটিকে আধাআধি বলা চলে।

আর দুটোই দা ইয়েন পাহাড়ের ইউ সম্রাটের গুপ্তধনের জন্য ঘটেছে।

প্রথম আফসোস, ছিংহু দ্বীপের গুপ্তধন খোঁজার সময়, তেং পরিবার থেকে লোক চাওয়া হয় জোর করে, তখন তেং ইউনলুংয়ের দুই হাত অকেজো হয়ে যায়, খোঁজার সময় বাবা তেং ইয়ংফান এক পা হারান এবং মেরুদণ্ডে চোট পেয়ে চিরতরে পক্ষাঘাতগ্রস্ত হন!

ভাগ্য ভালো, পরে দান্মু মহাদেশে গিয়ে পাওয়া যায় মেঘস্বপ্ন ফল, যার অলৌকিক ক্ষমতায় মৃতও জীবিত হয়, হাড়-মাংস আবার গজায়। শেষে, বাবা তেং ইয়ংফানের আবার দুই পা গজায়। তাই এটিকে আধা আফসোস ধরা যায়।

দ্বিতীয় আফসোস, আজীবনের অনুশোচনা, তা হল ঝুগে ছিংয়ের মৃত্যু।

কারণ, তেং ছিংশান ছদ্মনাম নিয়ে উত্তর সাগরের আত্মা দখল করার পরে পরিচয় ফাঁস হয়ে যায়। পরে ছিংহু দ্বীপ আর গুইউয়ান ধর্মসংঘের বিরোধে, ঝুগে ছিং তেং ছিংশানের নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত হয়ে দ্বন্দ্বস্থলে যায়, ছিংহু দ্বীপের গুপ্তসম্প্রদায় তীর বর্ষণ করলে ঝুগে ছিং নিহত হন।

অবশ্য, এসবের খুঁটিনাটি লিন ই জানে না, কেবল জানে দা ইয়েন পাহাড়ের গুপ্তধন খোঁজার আগে ছিংহু দ্বীপ তেং ইয়ংফানকে পা হারাতে বাধ্য করেছিল, পরে গুপ্তধন পাওয়ার পর ছিংহু দ্বীপ ঝুগে ছিংকে মেরে ফেলে। কে কারা করেছিল, তা জানে না।

“চিন্তা কোরো না, দান্মু মহাদেশে এক অমৃত ফল আছে, ‘মেঘস্বপ্ন ফল’ নামে, তোমার বাবার পা শেষ পর্যন্ত ঠিক হয়ে যাবে।” লিন ই তেং ছিংশানের ক্ষুব্ধ মুখ দেখে সান্ত্বনা দিল।

তেং ছিংশান চোখ উলটে বলল, “আমার বাবা এখন ভালোই আছেন। আর, আমি ছিংহু দ্বীপকে এমন কিছু করার সুযোগই দেব না।”

“এছাড়া, এই জগতে দু’জন নারী আছেন, যারা তোমার আগের জন্মের প্রেমিকার মতো দেখতে। একজনের নাম লি জুন, পরে তোমার এক পুত্র ও এক কন্যা হয় ওর সঙ্গে। আরেকজন দান্মু মহাদেশে, নাম সম্ভবত নারী যুদ্ধবীর চিয়াং ইয়ান।” লিন ই ভ্রু কুঁচকে বলল, “যদি তুমি ঝুগে ছিংয়ের মর্মান্তিক পরিণতি পাল্টাতে চাও, তাহলে বলি, দু’জনকেই গ্রহণ করো!”

তেং ছিংশান একটু অবাক হয়ে বলল, “মানে কী?”

লিন ই একটু কৌতুকপূর্ণ হাসি দিয়ে বলল, “আরে, এই সামন্ত সমাজে তুমি একগামিতা নিয়ে বলছো!? প্রেমিক সাজার দরকার কী? দুই জনই যেন তোমার পূর্বজন্মের প্রেয়সী, আমি বিশ্বাস করি না তুমি এখন কোনো একজনকে ছাড়তে পারো, তাকে অন্য কারও সঙ্গে যেতে দিতে পারো। আর ঝুগে ছিং, যে তোমার জন্য প্রাণ দিয়েছে, তার প্রতি এই অনুভূতির মূল্য নিজেই বোঝো। আর আমি তো মনে করি ভবিষ্যতে যখন সে তোমার কোলে মারা যাবে, তখনই তুমি বলেছিলে তাকে বিয়ে করবে আর সন্তান নেবে। অন্তত এটুকু আমি স্পষ্ট মনে করতে পারি, কারণ ছোটবেলায় এসব পড়ে কেঁদে ফেলেছিলাম।”

তেং ছিংশান নিঃশব্দে চুপ করে রইল...