পঁচাত্তরতম অধ্যায়: বিভক্ত আত্মদের সঙ্গে ‘অপ্রত্যাশিত’ সাক্ষাতের সূচনা

লিন ই চুপচাপ শুনছিলেন লি ঝান ও তার সঙ্গীদের কথা, যারা মহাদেশের ওপর বিস্তৃত সেই ‘পবিত্র ড্রাগন সম্প্রদায়’–এর সেই অপ্রকাশ্য গোপন বিষয়ে আলোচনা করছিল। আশেপাশে থাকা তিন-চারজন বন্ধুও নিজেদের কর্মস্থলের শোনা কথা যোগ করছিল।
সব মিলিয়ে, ঘটনাপ্রবাহ মূলত লিন ইর পূর্ব নির্ধারিত পরিকল্পনার বাইরে যায়নি।
হ্যাঁ, বিভক্ত সত্তা আসলে নিজেরই অংশ, নিজেও তো নিজেই—এটা নিয়ে লিন ইর মনে কোনো দ্বিধা ছিল না।
আগে, বিভক্ত সত্তা লি ছিংলিয়ানের ছদ্মবেশে ‘সাত রহস্যের দরজা’ সম্প্রদায়ের দ্বিতীয় সিনিয়র ভাই ঝাং থিয়ান চরিত্রে, কোনো আত্মার শক্তি ব্যবহার না করেই, নিছক শারীরিক বলেই ‘পবিত্র ড্রাগন সম্প্রদায়’-এর প্রধান তোবা শিকে যেন এক পিতার সন্তানের ওপর রাগের মতোই বেশ ভালোভাবে পিটিয়েছিল।
পরে ‘পবিত্র ড্রাগন সম্প্রদায়’ এ ঘটনা ঢাকতে প্রাণপণ চেষ্টা করে এবং হাগেনডাস সাম্রাজ্যের রাজধানী সিরু শহরের আত্মার যোদ্ধা পরিবারগুলোকে কড়াভাবে নিয়ন্ত্রণ করে, যাতে তারা এসব ছড়াতে না পারে।
দুর্ভাগ্যবশত, ঘটনাস্থলে তখন পাঁচজন নিরপেক্ষ দর্শক ছিলেন, যারা শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত চুপচাপ সব দেখছিলেন। যখন ‘পবিত্র ড্রাগন সম্প্রদায়’ তাদের নিয়ন্ত্রণে আনার চেষ্টা করে, তখনই তারা বিব্রত হয়ে আবিষ্কার করে, এই পাঁচজনের মধ্যে কেউই এমন নয় যাদের তারা সহজে সামলাতে পারবে—হোক সে আত্মার মন্দির, তিন উচ্চতর সম্প্রদায়, কিংবা স্বয়ং তিয়ান ডৌ সাম্রাজ্য। তাই তারা কেবল অসহায় দৃষ্টিতে দেখে, এই পাঁচজন সংবাদ ছড়িয়ে দিয়ে, লি ফেই ইউ এবং হাও থে-র পথ ধরে পরবর্তী ‘অভিনব সাক্ষাৎ’-এর দিকে এগিয়ে যান।
ফলে, পাঁচটি শক্তিশালী গোষ্ঠী সেদিনের ঘটনা জানার পর, বাইরে ব্যাপারটি না ছড়ালেও, অন্তত বড় বড় গোষ্ঠীগুলোর মধ্যে এটা একসাথে গোপনে আড্ডা মারা ‘গোপন’ গুজবেই সীমাবদ্ধ ছিল।
লি ঝান ও সঙ্গীদের এই ‘গোপন’ শেয়ারিং শেষ হলে, লিন ই এমন ভান করলেন যেন তিনি প্রথমবার শুনছেন, চোখে মুখে বিস্ময়, অবিশ্বাস ফুটে উঠল, মুখে বললেন, “সত্যি?” “শুধু দেহের শক্তিতেই এতটা সম্ভব?” ইত্যাদি।
যদিও লিন ইর অভিনয় খুব ভালো ছিল না, তবে এসব প্রাণবন্ত আলোচনায় মগ্ন সরল পুরুষদের কাছে কেউ সঙ্গ দিলে, সেটাই যথেষ্ট আনন্দ ও ‘আমার কাছে ছোট্ট এক গোপন খবর আছে’—এই গর্ব অনুভব করার জন্য।
“তাহলে, লি দাদা, আপনি যে ‘বড় নাটক’-এর কথা বলছিলেন, সেটার সঙ্গে কি এসবের সম্পর্ক?” লিন ই তাড়াতাড়ি প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে আনলেন, নইলে এরা এই ‘গুজব’ নিয়েই মঞ্চে উঠে যাবে।
“আমি একটু আগে যখন নাম লিখাচ্ছিলাম, দেখলাম অনেকেই প্রধান ডৌহুন মঞ্চের টিকিট কিনছে, আন্দাজ করছে, কোনো বড় ব্যক্তি কি ডৌহুনে আসছেন…”
“ঠিক তাই! ভাই, আজ আমরা চোখের পসরা মেটাতে পারব…” লি ঝান কোমর থেকে একটি টিকিট বের করে লিন ই-কে দিলেন, বললেন, “নাও ভাই, এটা বিশেষভাবে জোগাড় করেছি, প্রধান ডৌহুন মঞ্চের সামনের সারির টিকিট…”
“আজ রাতে, সেই ব্যক্তি, যার কারণে ‘পবিত্র ড্রাগন সম্প্রদায়’-এর তোবা শি নিজে নামে, আত্মার ধর্মগুরু লি ফেই ইউ, সে এখানে, তিয়ান ডৌ প্রধান ডৌহুন মঞ্চে, আত্মার রাজা স্তরের স্বর্ণ পদকধারী, বজ্রের আঁচড় দেওয়া ড্রাগন, ইউ লু চিউ-কে চ্যালেঞ্জ করবে!”
“এছাড়া, এই বড় নাটকের আগে আরও দুটি আত্মার ধর্মগুরুর ডৌহুন আছে, যেগুলোও নাকি দারুণ উত্তেজনাপূর্ণ—একজন স্বর্ণ পদকধারী, ‘নীলকমল এক তরবারি’, এসেছে হানহাই শহর থেকে; আরেকজন, ‘জ্যোতির্ময় স্বর্ণ পদকধারী’ টাইটান গোলিয়াথ, এসেছে সিংলু সাম্রাজ্য থেকে…”
“জ্যোতির্ময় স্বর্ণ পদকধারী?” লিন ই কপালে ভাঁজ তুলে জিজ্ঞেস করলেন।
লিন ই-এর কৌতূহল দেখে লি ঝান একটু থমকালেন, “আসলে… ডৌহুন মঞ্চে ওদের এভাবেই ঘোষণা করা হয়েছে, তবে এই টাইটান গোলিয়াথ নাকি সিংলু সাম্রাজ্য থেকে এসেছে, আসলেই সে এতটা শক্তিশালী কিনা কে জানে! হয়তো ওদেরই প্রচার কৌশল…”
“না! এই টাইটান গোলিয়াথের শক্তি মোটেও কম নয়!” এই সময় ব্রাউন চুলের লম্বা ছেলেটি দৃঢ়ভাবে বলল।
সবাই তাকাতেই সে গর্বিতভাবে হাসল, আবার বলল,
“ভাই, যদিও বেশিরভাগ সময় রাজপ্রাসাদ পাহারায় থাকি, তবু মাঝে মাঝে কিছু মন্ত্রীর কথাবার্তা শুনতে পাই…”
“আহা, যা শুনতে পারো, সেগুলো আসলে তেমন গুরুত্বপূর্ণ তথ্য নয়। সত্যিই গোপন কিছু হলে, মন্ত্রীরা কি বাইরে এসে আলোচনা করবে?” পাশে থাকা স্বর্ণকেশী বলিষ্ঠ ছেলেটি তার রহস্যের ভান ভেঙে দিয়ে বলল।
“আমি… তাহলে তুমি বলো!” নিজের গর্ব রক্ষা করতে না পেরে লম্বা ছেলেটির মুখ লাল হয়ে গেল।
লিন ই দ্রুত মধ্যস্থতা করলেন, “থাক, কেভিন তো মজার ছলে বলল, রায়ান ভাই, আপনি-ই বলুন, এই টাইটান গোলিয়াথ নিয়ে ভীষণ কৌতূহল তো! আমরা তো স্বর্ণ পদকধারীও হতে পারিনি, সে একেবারে জ্যোতির্ময় পদকধারী!”
লি ঝান তখন বললেন, “লিন ভাই, তুমি তো নিশ্চয়ই জ্যোতির্ময় পদকধারী হতে পারবে, আমরা তো আশা করাই ছেড়ে দিয়েছি। তুমি তো কেবল এক মাসেই রূপার পদকধারী হয়েছো, যদিও আমরা আলাদা আলাদা দলে খেলেছি, নইলে এতদিনে স্বর্ণ পদক পেয়ে যেতে!”
স্বর্ণকেশী কেভিন বলল, “ঠিক! আমরা তো এখনো ব্রোঞ্জও ঠিকমতো ধরে রাখতে পারছি না, কখনও নামছি, কখনও উঠছি, বেশিরভাগই লৌহ পদক, কারও আবার ঋণাত্মক পয়েন্ট…”
লিন ই বিনয়ীভাবে বললেন, “আপনারা আমাকে বাড়িয়ে বলছেন, আমি এখনো শিখছি! চলুন, রায়ান ভাই, আপনি-ই বলুন, সিংলু সাম্রাজ্যের লোকটি কে।”
ব্রাউন চুলের রায়ান মাথা নেড়ে আর বিলম্ব না করে বলল, “মন্ত্রীরা যখন গার্ড পয়েন্টের পাশ দিয়ে হেঁটে যান, তখন আলাপচারিতায় সিংলু সাম্রাজ্য থেকে আসা লোকটির কথা তুলেছেন, পরে সহকর্মীদের সঙ্গে কথা মিলিয়ে দেখেছি…”
“শোনা যায়, টাইটান গোলিয়াথ—এটাই তার ডৌহুন মঞ্চে ছদ্মনাম, একইসঙ্গে তার আত্মার নামও। সে সিংলু সাম্রাজ্যের ধাতব নগরী হাংসিন শহরের লৌহশিল্পী সমিতির প্রধান, দেবশিল্পী লউ গাও-এর শিষ্য, গড়ার প্রতিভায় অতুলনীয়, এখনো বিশ বছর পূর্ণ হয়নি অথচ ইতিমধ্যে লৌহশিল্পী গুরু, ভবিষ্যতে সমিতিকে নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য সম্ভাব্য উত্তরসূরি বলে ধরা হয়…”
“এবং, ডৌহুন মঞ্চে তার এই জ্যোতির্ময় পদক একেবারে লড়াই করেই জিতেছে…”
“শোনা যায়, লু শেং নামের এই কিশোর পুরো সিংলু সাম্রাজ্যের বড় বড় ডৌহুন মঞ্চে প্রতিপক্ষকে একের পর এক হারিয়ে, এমনকি রাজকীয় সিংলু শহরে সিংলু রাজপরিবারের হোয়াইট টাইগার দাই পরিবার ও হাও থিয়ান সম্প্রদায়ের আত্মার রাজাকে হারিয়ে, জ্যোতির্ময় পদকের মর্যাদা অর্জন করেছে!”

“ভাবুন তো, মাত্র ষোলো-সতেরো বছর বয়সে, তার আত্মশক্তি ইতিমধ্যে আত্মার ধর্মগুরু স্তরের, আর সে আত্মার রাজাকেও হারাতে পারে, যারা ঐ স্তরেও প্রবল…”
রায়ানের কথা শুনে ডৌহুন মঞ্চের বিশ্রাম কোণে এক মুহূর্তের জন্য নিস্তব্ধতা ছেয়ে গেল।
কিছুক্ষণ পর, স্বর্ণকেশী কেভিন রায়ানকে জিজ্ঞেস করল, “তারপর? সে এখানে আমাদের তিয়ান ডৌ শহরে এল কিভাবে? সে কি ভয় পায় না, এখানে থেকে গেলে আমাদের সাম্রাজ্য…”
বলতে বলতে, গলা কেটে ফেলার ভঙ্গি করল।
লিন ই-ও বাকিদের সঙ্গে চুপচাপ রইলেন, কেভিনের ইঙ্গিত দেখে মনে মনে অদ্ভুত লাগল—
এটা কী? সবাই মিলে আলোচনা করছে, ‘নিজেই’ কি মার খাবে?
রায়ান চোখ ঘুরিয়ে বিরক্ত গলায় বলল, “তারপর আবার কী? এগুলোও আমি আর আরও দশ-বারো জন সহকর্মী মিলে মন্ত্রীর কথাবার্তা জোড়া লাগিয়ে জেনেছি, ঠিক কতটুকু বাদ পড়েছে কে জানে। আমাদের তিয়ান ডৌ সাম্রাজ্য কিছু করবে কি না, তা তো ওই সম্প্রদায় আর আত্মার মন্দিরের সিদ্ধান্ত, এসব প্রতিভাবান দানবদের বিষয়ে তারাই সবচেয়ে বেশি কথা বলার অধিকার রাখে। এই কথাটা বৈদেশিক মন্ত্রী বলেছিল।”
তিয়ান ডৌ শহরের বিভিন্ন বিভাগের এই বন্ধুদের সঙ্গে গল্পে গল্পে সময় কেটে গেল, যতক্ষণ না ডৌহুন মঞ্চের কর্মীরা এসে জানাল, প্রতিযোগিতার সময় হয়েছে।
প্রায় সর্বোচ্চ স্তরের শক্তি নিয়ে, লিন ই একটু সংযত থেকে, প্রতিপক্ষের সঙ্গে কয়েক দফা ‘খেললেন’; দর্শক ও প্রতিপক্ষের কাছে মনে হলো, বুদ্ধি ও শক্তিতে ভরপুর এক ডৌহুন।
তারপর যথেষ্ট ভদ্রভাবে হাঁপাতে হাঁপাতে, একক লড়াইয়ে জয়ী হলেন।
মঞ্চ থেকে নামার পর, আগেই ডৌহুন শেষ করা লি ঝান এসে পাশে দাঁড়ালেন, দু’জনে অন্যদের শেষ হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করতে লাগলেন, পরে সবাই মিলে প্রধান ডৌহুন মঞ্চে সেই রাতের ‘বড় নাটক’ দেখতে যাবেন।
এই অপেক্ষার ফাঁকে লি ঝান অবশেষে ‘অতিরিক্ত পাঠশালা’ নিয়ে লিন ই-র কাছে জানতে চাইলেন—
“লিন ভাই, ক্রিস তো লজ্জায় কিছু বলতে পারছে না, আমি লি-ই সরাসরি জিজ্ঞেস করছি, তুমি আগে যে ‘বিদ্যালয়’-এর কথা বলেছিলে, ওটা এখন কেমন চলছে?”
“আহা!” লিন ই মাথায় হাত ঠুকে দুঃখ প্রকাশ করলেন, “দেখো, কথাই ভুলে গেছি, আসলে আমরা ‘বড় নাটক’ নিয়ে এত মেতে ছিলাম, তাই…”
এবার লিন ই-র অভিনয় সত্যিই নিখুঁত, যেন হঠাৎ বড় একটা গুজব শুনে নিজের ‘অতিরিক্ত পাঠশালা’র কথা ভুলে গেছেন।
কেন এমন?
একেবারে খোলাখুলি দাওয়াত দেওয়া ঠিক নয়!
লোকজন পশ্চিমে ধর্মগ্রন্থ আনতে গিয়ে এত কষ্ট পায়, শেষে লোকবল দিয়ে ম্যানেজ করতে হয়।
এই কষ্ট আর মূল্যই তো ঐ গ্রন্থের দাম বাড়ায়।
লিন ইও তাই, এক মাস আগে বন্ধুদের বলেছিলেন তিনি এই ‘পাঠশালা’ খুলছেন, তারপর শুধু কিছু বন্ধু যারা নিরাপত্তা বাহিনীতে কাজ করে, তাদের মাধ্যমে পরিচয় পেয়ে, শহরের ভূমি ক্রয়-বিক্রয়ের অফিসে গিয়ে, সোনার মুদ্রা আর কিছু পারস্পরিক সাহায্যে শেষ পর্যন্ত ব্লুবা উচ্চতর আত্মার যোদ্ধা একাডেমির পাশে জমি কিনে ফেলেন।
এ ছাড়া আর বিশেষ করে কিছু বলেননি; কেউ জিজ্ঞেস করলেও শুধু বলতেন, “এখনো নির্মাণ চলছে, একটু অপেক্ষা করো…”
এখন এক মাস হয়ে গেছে, লি ঝান ও ক্রিস, যাদের ঘরে সন্তান আছে, তারা ধৈর্য হারিয়ে, লিন ইর সবচেয়ে কাছের লি ঝানকে দিয়ে খোঁজ নিতে পাঠিয়েছেন।
লি ঝানের অধীর মুখ দেখে, লিন ই আর দেরি না করে সোজাসাপ্টা বললেন—
“দাদা, ভাইয়ের ‘বিদ্যালয়’ আজ appena শেষ হয়েছে, আজকেই বলার কথা ছিল সবাইকে…”
নিশ্চিত উত্তর পেয়ে লি ঝান তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে… লিন ভাই, তোমার এখানে ছাত্র ভর্তি হওয়ার কোনো শর্ত আছে? আমার ছেলের জন্মগত আত্মশক্তি মাত্র এক, এখন ১৩ বছর বয়স, আত্মশক্তি ১১ মাত্রা…”
লিন ই তার বাহুতে আলতো চাপ দিলেন, ইঙ্গিত দিলেন উত্তেজনা সংবরণ করতে।
লি ঝান একটু শান্ত হলে, লিন ই বললেন, “দাদা, ভাইয়ের ‘বিদ্যালয়’ কোনো আত্মার যোদ্ধা একাডেমি নয়, আত্মশক্তি বা গুণগত মান নিয়ে কোনো বাধ্যবাধকতা নেই, শুধু আত্মশক্তি থাকলেই হল; কারণ এখানে মূলত যুদ্ধ কৌশল আর আত্মশক্তি বিকাশের আমার নিজস্ব কিছু অভিজ্ঞতা শেখানো হবে, উদ্দেশ্য—এই পথের শিশুদের চলার পথে যেন বাধা কমে…”
“তবে একটি বিষয় আছে, ভাইয়ের ‘বিদ্যালয়ে’ ভর্তি হতে আত্মশক্তি বা গুণগত মানের পরীক্ষা না হলেও, অন্য এক পরীক্ষার ব্যবস্থা আছে…”

শান্ত লি ঝানের মনে আবার টান পড়ল, তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “লিন ভাই, কী পরীক্ষা? যদি বলা সুবিধাজনক না হয়, তাহলে কিছু বলো না…”
লিন ই মাথা নেড়ে বললেন, “কী বলো! দাদা, ভাবনা করো না, পরীক্ষাটা খুবই সহজ—ধৈর্য!”
“ছাত্র ভর্তি করতে হলে, সবাইকে ধৈর্য যাচাইয়ের পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে হবে, তবেই ‘বিদ্যালয়ে’ ভর্তির সুযোগ পাবে, কারণ…”
লিন ই গুরুত্ব দিয়ে বললেন, “আমরা গুণে দুর্বল, যদি ধৈর্য না থাকে, তাহলে আত্মার যোদ্ধার পথ এখনই ছেড়ে দেওয়াই ভালো!”
লিন ইর কথা শুনে লি ঝান বারবার মাথা নাড়লেন, “ঠিকই বলেছো, ঠিকই বলেছো, আমার ছেলেটা যদি আলস্য করে, আমি ওকে ছাড়ব না!”
এই সময় বাকিরাও, কেউ জিতে, কেউ হেরে, ডৌহুন শেষ করে লিন ইর কাছে এলেন।
হারাদের সান্ত্বনা দিয়ে, সবাই মিলে তিয়ান ডৌ প্রধান ডৌহুন মঞ্চের দিকে রওনা দিলেন।
কিছুক্ষণ পর, ভেতরে না ঢুকেই, বাইরে থেকেই মানুষের গর্জন শোনা যাচ্ছিল।
“আহা! কী ভিড়!” লিন ই বিস্ময় প্রকাশ করলেন, এবার সত্যিই নিজের বিস্ময় গোপন রাখলেন না।
“আগের জন্মে তারকাদের কনসার্টও এমন ছিল না!” মনে মনে ভাবলেন লিন ই।
“হ্যাঁ! ভাবিনি এত লোক হবে, শুনেছি কিছুদিন আগে থেকেই লি ফেই ইউ এই মঞ্চে আত্মার ধর্মগুরু স্তরের ডৌহুনে অংশ নিচ্ছিল, আর একক বা যুগল—কোনোটাই তার সমকক্ষ ছিল না, তাই সে আত্মার রাজা স্তরের প্রতিপক্ষ চেয়েছে…” এই সময় গুজবপ্রিয় রায়ান সবার উদ্দেশ্যে তথ্য দিলেন।
ত্রিশ মিটারের মতো দীর্ঘ পথ পেরিয়ে সবাই প্রধান মঞ্চের দর্শক গ্যালারিতে পৌঁছালেন, টিকিট অনুযায়ী পাশাপাশি আসন খুঁজে বসলেন।
প্রধান মঞ্চের পূর্ব দিকের প্রথম সারির বাঁ পাশে সাতটি আসনে, লিন ই লি ঝানদের সৌজন্যে মাঝখানের টিকিটে বসে, চারপাশের প্রায় কানায় কানায় পূর্ণ হল ঘুরে দেখলেন।
লি ঝানও এদিক-ওদিক তাকিয়ে বললেন, “ক্রিসদের ভাগ্য ভালো নয়, আজ পাহারায় আছে, ফিরে গিয়ে এখানে কত মজা হয়েছে বলতে হবে…”
এখন লিন ই বিভক্ত সত্তার ইন্দ্রিয় ও গোলাকার আভ্যন্তরীণ জগতে তথ্য বিনিময় করে, অজান্তেই দৃষ্টি দিলেন দর্শকসারির নিচে, মঞ্চের কেন্দ্রে বিশাল আসরের পাশে, ডৌহুন প্রতিযোগীদের বিশ্রামক্ষেত্রে।
এখন, লিন ইর ত্রয়ী বিভক্ত সত্তা, গত বছর চতুর্থ আত্মার আংটি পাওয়ার পর, প্রথমবারের মতো বাস্তব জগতে একত্রিত।
তবে তিনজনেই এমন ভান করছিলেন যেন কেউ কাউকে চেনেন না।
লিন ইর চোখের অনুসরণে, লি ঝান ও বাকিরাও তাকালেন সেইদিকে—
লি ঝান বললেন, “লিন ভাই, মনে হচ্ছে যাঁরা বিশ্রামকক্ষে বসে আছেন, তারাই আজ রাতে মঞ্চে ওঠার জন্য প্রস্তুত আত্মার ধর্মগুরু ও রাজার দল…”
লিন ই মাথা নেড়েই বললেন, “সম্ভবত, তবে কে কে বুঝতে পারছি না…”
এ সময়, লিন ইর ডান পাশে বসা এক মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি তাদের কথোপকথন শুনে, ভক্তিপূর্ণ গলায় বললেন, “মাঠের একদম মাঝখানে, কালো পোশাক আর সাদা চুলের যে যুবক, ওটাই সেই কিংবদন্তি ‘সাত রহস্যের দরজা’–র লি ফেই ইউ; শোনা যায়, ‘পবিত্র ড্রাগন সম্প্রদায়’-এর প্রধান তোবা শিও, আত্মার ধর্মগুরু স্তরে পঞ্চম আত্মার কৌশল ব্যবহার করেও, তাকে পরাস্ত করতে পারেননি!”
এ কথা শুনে লিন ই উঠে হাতজোড় করে বললেন, “ধন্যবাদ দাদা, আমাদের একটু পরিচয় করিয়ে দিন।”
মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি যেন নিজের প্রিয় নায়ক নিয়ে গর্ব করে, উৎসাহের সাথে বললেন,
“আজকের এই প্রধান মঞ্চের বেশিরভাগ দর্শক এসেছে ‘সাত রহস্যের দরজা’র লি ফেই ইউ আর নীল বজ্র ড্রাগন পরিবারের ইউ লু চিউ–এর ডৌহুন দেখতে…”
“এখনো ইউ লু চিউ আসেনি, মঞ্চের মধ্যে লি ফেই ইউর পিছনে বসে আছে তার চিরদিনের যুগল ডৌহুন সঙ্গী হাও থে; পাশে শুয়ে মদ্যপান করছে হানহাই শহরের ‘নীলকমল এক তরবারি’ লি ছিংলিয়ান, তার পাশে সেই তরুণ-তরুণী যুগল—এই কয়েকদিনে যুগল ডৌহুনে পাঁচবার জয়ী ‘ঝিনুক-চিংড়ি জুটি’ শে জিয়াং ও শা পিং।”
“আর একদম প্রান্তে যে জনা একা বসে, সে হল লু শেং, সিংলু সাম্রাজ্য থেকে আগত জ্যোতির্ময় পদকধারী, সত্যি না মিথ্যে জানি না—আজ তার লড়াই দেখলেই বোঝা যাবে…”