একশ এক নম্বর অধ্যায়: পিছনের বাগানের নারী

লিন ই যখন ঘুরে চলে গেলেন, তখন পাথরের মণ্ডপে বসে থাকা তিন রূপসী নারীর মনে ভিন্ন ভিন্ন চিন্তার উদয় হলো। লিনের অবয়ব প্রাচীরের আড়ালে অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার পর তারা আবার আসন গ্রহণ করলেন।

কিছুক্ষণ পর, তুলনামূলকভাবে সহজ-সরল স্বভাবের শ্যাং শিউশুয়ান প্রথমে মুখ খুললেন। তিনি পুরুষালি পোশাকে সজ্জিত শান ওয়ানজিংয়ের দিকে তাকিয়ে মুচকি হেসে বললেন, "অভিনন্দন বোন, তোমার ইচ্ছা পূরণ হয়েছে!"

শান ওয়ানজিংয়ের মুখমণ্ডল বিষণ্ণ হয়ে উঠল। তিনি ম্লান হেসে বললেন, "তিনি যে 'চিং দি' বা 'সবুজ সম্রাট' নামে পরিচিত, তা একদমই যথার্থ। মানুষটা সত্যিই বড় একগুঁয়ে!"

এর কারণ হলো, শান ওয়ানজিং যতই শর্ত প্রস্তাব করুন না কেন, লিন ই অটল ছিলেন। তিনি কেবল 'দংমিং派'-এর তৈরি সামরিক সরঞ্জাম বিনিময়ের বিনিময়েই পঙ্গু হয়ে যাওয়া বিয়ান বুফুকে হস্তান্তর করতে রাজি ছিলেন। লিন ই মোটেই পরোয়া করেননি যে, এই সামরিক সরঞ্জামের পরিমাণ কতটা বিশাল—এটি 'দংমিং派'-এর বর্তমান সমস্ত মজুদ, যার মধ্যে 'লি পরিবার'-সহ বিশ্বের বিভিন্ন শক্তির জন্য বরাদ্দকৃত অর্ডারও অন্তর্ভুক্ত ছিল। অবশ্য লিন ই বিনা পয়সায় নিতে চাইছিলেন না; তিনি বাজারমূল্যের চেয়ে ত্রিশ শতাংশ বেশি দাম দিতে চেয়েছিলেন। বর্তমান সময়ে সম্পদের বড় অভাব, হাতে টাকা থাকলেও সব সময় কাঙ্ক্ষিত জিনিস পাওয়া যায় না।

পাশে বসে থাকা ওয়ান ওয়ান সবটাই আগে থেকে আঁচ করতে পেরেছিলেন। শান ওয়ানজিংয়ের কথা শুনে তিনি হাত দিয়ে মুখ ঢেকে খিলখিল করে হেসে উঠলেন। পুরুষালি পোশাকে থাকা অনন্য রূপবতী ওয়ানজিংয়ের দিকে তাকিয়ে তিনি কৌতুকপূর্ণ সুরে বললেন, "সেই মানুষটি তো কাঠের টুকরোর মতো! তবে এবার কে জানে কেন, যেন তার বুদ্ধির উদয় হয়েছে। আমাদের সাথে এত কথা বললেন!"

শ্যাং শিউশুয়ান মাথা নেড়ে সায় দিলেন, "ঠিক বলেছ! গত দুই বছরে লিন জুয়াই আমাদের সাথে কথা বলার সময় সবসময়ই খুব সংক্ষিপ্ত ছিলেন, দু-একটা কথা বলেই দ্রুত চলে যেতেন। আমি তো ভেবেছিলাম তার বুঝি পুরুষদের প্রতিই ঝোঁক বেশি!"

"তাই নাকি?" শান ওয়ানজিং তার সুন্দর চোখ জোড়া বড় বড় করে অবাক হয়ে বললেন, "তা তো মনে হয় না! একটু আগেই তিনি উল্লেখ করলেন যে, অচিরেই 'সং পরিবার'-এর সাথে জোটবদ্ধ হবেন এবং সেই সং পরিবারের দ্বিতীয় কন্যাকেও এই অন্দরমহলে নিয়ে আসবেন..."

"হি হি!" ওয়ান ওয়ান হেসে বললেন, "কী হলো? আমার প্রিয় শিষ্যা বোন, আমি কি মেক্সিয়ান দিদিকে চিঠি লিখে পরামর্শ দেব যে, 'দংমিং-এর রাজকুমারী' হিসেবে তুমিও এই অন্দরমহলে প্রবেশ করো?"

"ছিঃ!" শান ওয়ানজিংয়ের গাল লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। তিনি দ্রুত মাথা নেড়ে অপ্রতিভ হেসে বললেন, "দিদি, আমাকে নিয়ে ঠাট্টা করো না। অনেক সময় হয়েছে! আমাকে দ্রুত মায়ের কাছে ফিরে যেতে হবে এবং শ্যাং পরিবারের লোকজনকে বোঝাতে হবে কীভাবে ওই সামরিক সরঞ্জামের ব্যবস্থা করা যায়।"

কথা শেষ করে তিনি শ্যাং শিউশুয়ানের কাছে বিদায় নিয়ে দ্রুত প্রাঙ্গণের দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন এবং সামরিক দপ্তরের সেবকদের সাথে চলে গেলেন।

শান ওয়ানজিং চলে যাওয়ার পর শ্যাং শিউশুয়ান একটি দীর্ঘ হাই তুলে উঠে দাঁড়ালেন। তিনি দেখলেন ওয়ান ওয়ান পাথরের টেবিলে এক হাত রেখে অন্য হাতের আঙুল দিয়ে চুলের গোছা নিয়ে খেলছেন। শ্যাং শিউশুয়ান আলগোছে বললেন, "ওয়ান ওয়ান বোন, লিন জুয়াই তোমাকে যে ধ্যানচিত্রটি দিয়েছেন, সেটি মন দিয়ে চর্চা করা উচিত! নইলে আমার চর্চা করা 'চাংশেন জিউ'-এর উন্নতির গতি তোমার 'তিয়ানমো দা ফা'-এর সপ্তদশ স্তরের কাছাকাছি পৌঁছে যাচ্ছে।"

কথা শেষ করে তিনি আর ফিরে না তাকিয়েই চলে গেলেন। ওয়ান ওয়ান কোনো উত্তর দিলেন না, চলে যাওয়া শ্যাং শিউশুয়ানের দিকেও তাকালেন না। বরং তার চোখ জোড়া দূরের আকাশের মেঘের দিকে নিবদ্ধ রইল। কেবল চুলের গোছায় জড়িয়ে থাকা আঙুলের নড়াচড়া দ্রুততর হয়ে উঠল, যা তার মনের অস্থিরতাকে প্রকাশ করছিল।

সত্যি বলতে, লিন ই (লি ছিংলিয়ান) তাকে এই ইয়ংইয়াং শহরে আনার পর প্রায় দুই বছর কেটে গেছে। এর মধ্যে তাকে না তো কখনো অন্তরীণ রাখা হয়েছে, না তার স্বাধীন চলাফেরায় কোনো বাধা দেওয়া হয়েছে। লিন ই তার সামনে একবার মাত্র তার ক্ষমতার একটি ক্ষুদ্র নমুনা 'নীল রৌপ্য ঘাস জগত' প্রদর্শন করেছিলেন। মাত্র বিশ গজের পরিসরে মুহূর্তের মধ্যে সেই ঘাসের জগত তৈরি হওয়া এবং শত শত পাথরের খণ্ড গুঁড়িয়ে যাওয়া দেখে তিনি স্তব্ধ হয়েছিলেন। এরপর লিন ই কেবল জানতে চেয়েছিলেন, "'ইনগুই派' কোথায়? সেখানে কতজন সদস্য আছে?"

পরবর্তীতে লিন ই ওয়ান ওয়ানকে দুর্বল ভেবে একটি 'নীল রৌপ্য幽月চিত্র' তার হাতে তুলে দেন। পাশাপাশি প্রতিদিন নানা ধরনের দুর্লভ ভেষজ ও পুষ্টিকর খাবার সরবরাহ করেন। ওয়ান ওয়ান ভাবেন, তার গুরু যে 'পবিত্র সম্রাট শারিরা'-র কথা বলতেন, সেটি দিয়ে চর্চা করলেও কি এক বছরের মধ্যে 'তিয়ানমো দা ফা' ষোড়শ স্তর থেকে সপ্তদশ স্তরে উন্নীত করা সম্ভব হতো? আসলে লিন ই-র প্রতি মনের অজান্তেই ভালোলাগা জন্মানোর ভয়ে তিনি প্রায় এক বছর ধরে সেই ধ্যানচিত্রটি দেখাই বন্ধ রেখেছেন।

লিন ই যখন এই চিত্রটি তাকে দিয়েছিলেন, তখন তিনি অকপটেই বলেছিলেন যে এটি তার নিজের চিন্তার প্রতিফলন এবং এর চর্চার সুফল কী হতে পারে, তা-ও তিনি লুকিয়ে রাখেননি। ওয়ান ওয়ান 'ইনগুই派'-এর ইতিহাসের সেরা উত্তরাধিকারী হিসেবে লিন ই-র কথায় কান দেননি, নিজের আত্মবিশ্বাসের ওপর তার পূর্ণ আস্থা ছিল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত প্রায় আট মাস আগে তিনি চরম ইচ্ছাশক্তির জোরে সেই ধ্যানচিত্রের চর্চা বন্ধ করে দেন।

এর ফলে, আগে নীল রৌপ্য ঘাসের মাধ্যমে প্রকৃতির সাথে একাত্ম হয়ে যে আধ্যাত্মিক শক্তি ও প্রাণশক্তি তিনি পেতেন, তা পুরোপুরি বন্ধ হয়ে যায়। সেই স্বর্গীয় অনুভূতির পর, এখন তার চর্চা যেন আবার আগের মতো পাহাড়ের চূড়ায় ওঠার মতো কষ্টসাধ্য হয়ে পড়েছে। আসলে ওয়ান ওয়ান নিজেও জানেন যে, তার বর্তমান উন্নতির গতি মোটেও ধীর নয়। বরং দুই বছর আগের তুলনায় অনেক বেশি। কিন্তু তুলনা যখন চলে আসে, তখন সবকিছুই পানসে লাগে।

লিন ই অবশ্য তাড়াহুড়ো করছেন না। এমন আকাশচুম্বী প্রতিভার অধিকারী নারী সাধারণ প্রেমে পাগল হওয়ার মতো বোকা নন। মূল উপন্যাসে জু জিলিন যে সাফল্য পেয়েছিলেন, তা ছিল লেখকের কৃপা। লিন ই সেভাবে এগোতে চান না, কারণ এটি তার ব্যক্তিত্বের সাথে মানানসই নয়। নারীদের ক্ষেত্রে তিনি চান তারা নিজেরাই এগিয়ে আসুক; লিন ই কেবল নিজের শ্রেষ্ঠত্ব বজায় রাখবেন।

সৌন্দর্যই সবকিছুর মাপকাঠি। আপনি কল্পনাও করতে পারবেন না যে সুদর্শন পুরুষের প্রতি নারীরা কতটা সক্রিয় হতে পারে! লিন ই তার বংশগতি ও জিনগত পরিবর্তনের মাধ্যমে যে রূপ পেয়েছেন, তা তাকে অপ্রতিদ্বন্দ্বী করে তুলেছে। তাছাড়া এই 'তাং সাম্রাজ্যের জগতে' তিনি অচিরেই সর্বময় ক্ষমতার অধিকারী হতে চলেছেন। 'ইনগুই派'-এর মতো ঐতিহ্যবাহী গোষ্ঠী যারা পুরুষদের বিভ্রান্ত করে ক্ষমতা দখলের রাজনীতি করে, তাদের কাছে লিন ই-র মতো শক্তিধর ব্যক্তিত্ব সবসময়ই কাঙ্ক্ষিত।

লিন ই মনে মনে হাসেন, "আমি এত বড় আয়োজন করছি, অথচ 'সিহাং জিংঝাই' এখনো বের হচ্ছে না, শি ফেইশুয়ানও এসে কোনো প্রশ্ন করছে না। 'ইনগুই派'-ও বোধহয় ভয়ে কুঁকড়ে আছে, কেউ এসে প্রলুব্ধ করার সাহসও করছে না..."

লিন ই-র বর্তমান লক্ষ্য হলো নিজের শক্তি ও প্রভাব বিস্তার করা। শি ছিংসুয়ান, সং ইউঝিয়ি, বাই ছিংএর কিংবা শি ফেইশুয়ান—যখনই তারা সবাই একত্রিত হবে এবং তাদের শক্তির দৌড় লিন ই-র কাছে স্পষ্ট হবে, তখন তারা নিজেরাই সঠিক পথ বেছে নেবে। জবরদস্তি বা ছলনার আশ্রয় নেওয়া লিন ই-র কাছে নিচতা। ওয়ান ওয়ানের মতো সুন্দরী ও মেধাবী নারীর ক্ষেত্রেও তিনি ধৈর্যশীল। ভবিষ্যতে যদি কখনো তাং ইউরউ বা বাই ফেংজিউ-এর মতো কারো সাথে দেখা হয়, তবেই হয়তো লিন ই নিজে থেকে উদ্যোগী হওয়ার কথা ভাববেন।

এখন বরং নিজের শক্তির বিকাশে মনোনিবেশ করাই বুদ্ধিমানের কাজ।