অধ্যায় একশো চব্বিশ: রক্তধারার উত্তরণ (পরবর্তী পর্ব)

বিশাল পরিমাণ নীল-রুপালি মূল শক্তি অনবরত লিন ই-এর শরীরে প্রবেশ করার সাথে সাথে তার দীর্ঘ ও সুঠাম দেহের পরিবর্তন ঘটতে শুরু করে।

প্রথমে তার ত্বক লাল হয়ে উঠল, যেন পুরো শরীর আগুনে পুড়ছে। এরপর, অর্ধ-武圣 (উ শেন) পর্যায়ের অমর মার্শাল আর্ট এবং এক দশকের বেশি সময় ধরে চলা অভ্যন্তরীণ বক্সিং অনুশীলনের ফলে লিন ই তার শরীরের উচ্চতা নয় ফুটেরও বেশি পর্যন্ত বাড়িয়ে নিল। তার পেশিগুলো ফুলে ফেঁপে উঠল, যা তার পোশাক ছিঁড়ে বেরিয়ে এল। তার মুখমণ্ডলও স্থূল পেশিতে ভরে গেল; যদি না তার আগের সেই সুদর্শন চেহারার কিছুটা অংশ অবশিষ্ট থাকত, তবে তাকে দেখে অন্য কেউ বলে ভ্রম হতো।

নিজের আধ্যাত্মিক চেতনার মাধ্যমে পর্যবেক্ষণ করে লিন ই ভাবল, যদি কোনো বৌদ্ধপ্রধান উচ্চতর জগতে সে রক্ষী হিসেবে কাজ করত, তবে অনায়াসেই সেই পদ পেয়ে যেত। যদিও এই সাময়িক রূপ পরিবর্তন লিন ই-এর প্রত্যাশামতোই ছিল, কারণ এখন কেবল তার পেট নয়, বরং তার শরীরের প্রতিটি অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ অঢেল শক্তিতে পরিপূর্ণ হয়ে গিয়েছিল।

নিজের কদাকার রূপ নিয়ে সামান্য অস্বস্তি ঝেড়ে ফেলে সে তার মনকে প্রশান্ত ও স্থির অবস্থায় নিয়ে এল। সে অনুভব করল যে তার শরীরের স্নায়ু, হাড়, ত্বক, ঝিল্লি, মাংসপেশি এবং অভ্যন্তরীণ অঙ্গগুলো নীল-রুপালি ঘাসের জীবনীশক্তির স্রোতে ধুয়ে যাচ্ছে এবং শক্তির রূপ ধারণ করতে চলেছে।

"সময় হয়েছে!" শরীরের শক্তির প্রবাহ একটি নির্দিষ্ট সীমায় পৌঁছাতেই লিন ই-এর মন সামান্য নড়ে উঠল।

হঠাৎ, লিন ই-এর চারপাশে থাকা 'নীল-রুপালি রাজা' মার্শাল স্পিরিট থেকে উজ্জ্বল সোনালি আভা ঘনীভূত হতে শুরু করল। কয়েক মুহূর্তের মধ্যে এটি একটি মুষ্টির আকারের সোনালি ঘূর্ণিতে পরিণত হলো। লিন ই হা করে সেটি গিলে নিল, আর সেই ঘূর্ণিটি তার বুকের ভেতর গিয়ে অবিরাম ঘুরতে লাগল।

তৎক্ষণাৎ এক অসহ্য যন্ত্রণার সৃষ্টি হলো। লিন ই-এর বর্তমান আধ্যাত্মিক স্তরেও সে চিৎকার করে ওঠার উপক্রম হলো। সেই ঘূর্ণিটি যেন একটি বিশাল ব্ল্যাক হোলের মতো তার পুরো শরীরকে গ্রাস করতে চাইল। মুহূর্তের মধ্যে তার ফুলে ওঠা শরীর কিছুটা সংকুচিত হয়ে গেল। কয়েক মুহূর্তের ব্যবধানে তার রক্তবাহী ধমনীগুলো ছিঁড়ে যেতে লাগল এবং উজ্জ্বল লাল রক্ত ঘূর্ণির ভেতর স্রোতের মতো প্রবাহিত হতে লাগল।

সোনালি ঘূর্ণিটি মুহূর্তেই গাঢ় লাল বর্ণ ধারণ করল, তবে তা বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না। আবার সোনালি উজ্জ্বলতা ফিরে এল, যা চুলের চেয়েও সূক্ষ্ম রক্ত ও মাংসের নির্যাসে রূপান্তরিত হলো। লিন ই-এর শরীরের সমস্ত রক্ত সেই ঘূর্ণি শুষে নিল, কিন্তু ঘূর্ণিটি থামল না, বরং আরও দ্রুত ঘুরতে লাগল।

"ফট, ফট, ফট..."

ধারাবাহিক বিস্ফোরণের শব্দের সাথে সাথে লিন ই-এর শরীর ও অভ্যন্তরীণ অঙ্গগুলো ফেটে যেতে শুরু করল। প্রতি ফোঁটা রক্ত বেরিয়ে এসে ঘূর্ণিতে মিশে গেল। এক চা-পান করার সময়ের মধ্যে তার পুরো শরীর শুকিয়ে কেবল চামড়া ও হাড়ের কাঠামোয় পরিণত হলো। সে যেন এক মৃতদেহে পরিণত হলো, কেবল বুকের স্পন্দন ছাড়া আর কোনো প্রাণের লক্ষণ ছিল না।

ঘূর্ণিটি সক্রিয় হওয়ার সময়ই লিন ই তার চেতনা শরীর থেকে বের করে রেখেছিল, যাতে সে শান্ত থেকে তার বহু বছরের লালিত নীল-রুপালি সম্রাটের মূল শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। প্রায় আধ ঘণ্টা পর, তার রক্ত ও মাংসের সমস্ত নির্যাস শুষে নেওয়া হলো। কিন্তু লিন ই-এর নিয়ন্ত্রণে ঘূর্ণিটি আবার তার হাড়ের মজ্জা টানতে শুরু করল। মুহূর্তের মধ্যে তার হাড়গুলোও ফেটে গেল এবং সাদা-লাল মিশ্রিত তরল বেরিয়ে এল।

প্রায় এক ঘণ্টা ধরে এই অবস্থা চলল। এরপর লিন ই-এর সেই সুঠাম দেহ আর অবশিষ্ট রইল না, তার বদলে পড়ে রইল তিন ফুট উচ্চতার এক ফাটল ধরা কঙ্কালসার দেহ। সেটি যেন ধুলোর স্তূপের মতো, একটু স্পর্শ করলেই বাতাসে মিলিয়ে যাবে।

লিন ই তার চেতনা দিয়ে নয়বার তার এই শুকনো দেহটি পর্যবেক্ষণ করে নিশ্চিত হলো যে এটি তার বর্তমান স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছে। এরপর সে পরবর্তী ধাপের জন্য প্রস্তুত হলো।

কিছুক্ষণ পর, লিন ই-এর নির্দেশে ঘূর্ণিটি ধীর হয়ে একসময় থেমে গেল। তখন সেখান থেকে সোনালি কুয়াশার মতো একটি প্রবাহ বেরিয়ে তার সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। এই মুহূর্তে লিন ই-এর আত্মা এক পরম তৃপ্তি অনুভব করল, যা তাকে আনন্দিত করে তুলল।

দীর্ঘ খরায় তৃষ্ণার্ত মাটির মতো তার শরীরের প্রতিটি অংশ সেই কুয়াশা শুষে নিতে লাগল। ধীরে ধীরে তার মাংসপেশিগুলো সজীব হয়ে উঠল, হাড়গুলোও সাদা থেকে জেড পাথরের মতো স্বচ্ছ ও উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সোনালি ঘূর্ণিটি ক্রমাগত淡-সোনালি শক্তির স্রোত নির্গত করতে লাগল। কিছুক্ষণ পরেই তার সারা শরীর তরল সোনালি শক্তিতে ভরে গেল।

ধীরে ধীরে তার শরীরের ফাটলগুলো জুড়ে গেল এবং মাংসপেশিগুলো আবার পূর্ণতা পেল।

"চড়চড়..."

এক প্রচণ্ড শব্দে লিন ই-এর সংকুচিত শরীর আবার স্বাভাবিক উচ্চতায় ফিরে এল। ঘূর্ণিটি বিস্ফোরিত হয়ে ছোট ছোট শক্তিকণায় পরিণত হলো এবং তার রক্ত ও হাড়ের গভীরে মিশে গেল।

চেতনা শরীরে ফিরে আসার পর লিন ই অনুভব করল যে তার রক্ত এখন আর কেবল লাল নয়, বরং তা রুপার মতো ঘন এবং সোনালি আভা যুক্ত। তার ত্বক ও মাংসপেশিতেও মৃদু সোনালি আভা। হাড়গুলো কাঁচের মতো স্বচ্ছ হয়ে উঠেছে।

লিন ই অনুভব করল তার শরীরে অসীম শক্তি এবং জীবনীশক্তি সঞ্চিত হয়েছে। মজ্জা রূপালী, রক্ত পারদসম—অমরত্বের পথে তার দেহ পরিশুদ্ধ এবং আয়ু বহুগুণ বৃদ্ধি পেল। লিন ই-এর সংস্করণ অনুযায়ী, 'রক্ত পরিবর্তন' মার্শাল আর্ট সফল হলো!

—---

নীল-রুপালি ঘাসের অসীম প্রাণশক্তি এবং বিভিন্ন ধরনের শক্তির স্রোত লিন ই-এর শরীরে প্রবেশ করে তার নতুন মার্শাল সেন্টের ভিত্তি মজবুত করতে লাগল। শক্তির তীব্রতায় নীল-রুপালি পর্বতের চূড়ায় প্রচণ্ড বাতাসের গর্জন শোনা গেল।

মহাদেশের তিনটি জায়গায় অবস্থিত বিশাল শক্তির উৎসকে লিন ই-এর তিনটি অবতার নীল-রুপালি পর্বতমালায় সরিয়ে এনেছিল। সৌভাগ্যবশত, বিভিন্ন ডোমেইন বা ক্ষেত্রের আবরণের কারণে এই শক্তির ওঠানামা ও অস্বাভাবিক দৃশ্যগুলো ঢাকা পড়ে রইল।

এসময় তিনটি অবতার লিন ই-এর মহাজাগতিক অবস্থানের সাহায্যে নীল-রুপালি পর্বতের ওপরে একটি বিশাল স্পেস ডোর বা মহাজাগতিক দরজা খুলে দিল। লিন ই যখন মার্শাল আর্টের চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছানোর লড়াইয়ে ব্যস্ত, তখন তিনটি অবতার সমুদ্রের জলীয় বাষ্প টানতে শুরু করল।

অবতার লি চিংলিয়েন তার 'মিস্টিক ওয়াটার ডোমেইন' দিয়ে জলীয় বাষ্প সংগ্রহ করছিল, অবতার লু শেং বিশাল স্পেস ডোর ধরে রেখেছিল এবং অবতার লি ফেইইউ সংগৃহীত বাষ্পকে উচ্চ আকাশে পাঠিয়ে দিচ্ছিল। আকাশের জলীয় বাষ্প ঘনীভূত হওয়ার সাথে সাথে সূর্যের আলো ম্লান হয়ে এল। হঠাৎ আকাশ গর্জে উঠল!

"গুরগুর..."

পরের মুহূর্তেই গ্রীষ্মের প্রথম বৃষ্টি ঝরতে শুরু করল, যা প্রায় এক মাস ধরে প্রচণ্ড গরমে থাকা নোডিং শহরকে এক শীতল পরশ দিল। বৃষ্টির প্রথম ফোঁটা পড়ার সাথে সাথেই লিন ই তার মার্শাল সেন্টের ভিত্তি সুসংহত করে নিল।

কখন যে সে ঘাসের ওপর থেকে উঠে দাঁড়িয়েছে, তা সে নিজেও খেয়াল করেনি। আকাশের বৃষ্টি ও বজ্রপাতের দিকে তাকিয়ে সে প্রকৃতির ধ্বংস ও সৃষ্টির দ্বন্দ্ব অনুভব করল। এই অনুভূতি তার দুর্বল চেতনাকে চূর্ণ করার জন্য যথেষ্ট ছিল। যদিও লিন ই-এর বর্তমান চেতনা এবং মার্শাল সেন্টের দেহ তাকে রক্ষা করছিল, তবুও সে কিছুটা শিহরিত হলো।

অবশ্যই, সে জানত যে শতভাগ নিশ্চয়তা ছাড়া সে এই পথে পা বাড়াত না। বিশুদ্ধ চেতনার অধিকারী হওয়া মানে বজ্রপাতের প্রথম বাধা অতিক্রম করার পর আত্মার মধ্যে বিশুদ্ধ ইয়াং শক্তি থাকা। লিন ই তার দুটি ছোট জগত—'ই তিয়ান' এবং 'দা তাং'-এর প্রাকৃতিক শক্তির সহায়তায় বজ্রপাতের সময় তার চেতনাকে বাইরে বের করে বজ্রের বিশুদ্ধ শক্তি শোষণ করে নিয়েছিল।

এভাবে, যখন সাধারণ সাধকরা ৮০তম স্তরে আটকে গিয়ে জীবনবাজি রেখে লড়াই করে, লিন ই তখন নিজের ছোট জগতে কৃত্রিমভাবে ৯৯তম স্তর পর্যন্ত নিজেকে প্রস্তুত করে নিয়েছিল।

"গুম!"

পৃথিবী কেঁপে উঠল, যেন হাজারো আলোকচ্ছটা নিচে নেমে এল। লিন ই-এর মন তখন স্বচ্ছ ও উজ্জ্বল। সে তার 'এম্পেরর সিল' কৌশলের প্রাথমিক ভঙ্গি গ্রহণ করল। তার পেছনে এক বিশাল, অস্পষ্ট ছায়া ফুটে উঠল—সেটি লিন ই-এরই রূপ, পরনে নীল সম্রাটীয় পোশাক, যা পুরো নীল-রুপালি পর্বত দখল করে নিল।

দুই বছর আগে 'অচিন্ত্য' অবস্থায় পৌঁছানোর পর উদ্ভাবিত 'এম্পেরর সিল' অনুশীলনের সাথে সাথে নীল-রুপালি পর্বতের সমস্ত শক্তি লিন ই-কে কেন্দ্র করে এক ঘূর্ণিতে পরিণত হলো। পাহাড়ের চূড়ায় লিন ই তার দেহকে 'অচিন্ত্য' অবস্থায় নিয়ে চোখ বন্ধ করে এই কৌশল অনুশীলন করতে লাগল, যা সে চ্যাং সানফেংয়ের সাথে মিলে পূর্ণতা দিয়েছিল।

বহুবর্ণিল শক্তির আভা তার শরীরে জড়িয়ে পড়ল, যা তার শরীরকে স্বচ্ছ করে তুলল।

"ওম..."

এক অদ্ভুত কম্পন শুরু হলো। লিন ই-এর শরীর থেকে সোনালি আভা বেরিয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়তে লাগল। 'ব্লু সিলভার কিং' মার্শাল স্পিরিট থেকে সংগৃহীত শক্তি নীল-রুপালি ঘাসের অসীম শক্তির সমুদ্রকে জাগিয়ে তুলল। লিন ই-এর চারপাশে এক বিশাল আলোর গুটি তৈরি হলো, যা হৃদপিণ্ডের মতো স্পন্দিত হতে লাগল।

আকাশে মেঘের আড়ালে বজ্রপাত গর্জন করে উঠল, যা লিন ই-এর চেতনার ওপর প্রচণ্ড চাপ সৃষ্টি করল। সে প্রতি এক মিটার ওপরে ওঠার জন্য দ্বিগুণ চাপের সম্মুখীন হতে লাগল। মুহূর্তের মধ্যে সে দশ হাজার মিটার উঁচুতে পৌঁছে গেল! মেঘের কিনারে পৌঁছে সে বজ্রপাতের আসল রূপ দেখতে পেল।

"কেবল এই কাল্পনিক জগতেই এমন উচ্চ বজ্রস্তর সম্ভব," সে মনে মনে ভাবল।

হঠাৎ লিন ই-এর চেতনা তার ডান হাতে থাকা পাঁচ ফুট দীর্ঘ রক্তবর্ণের 'কিলার গড সোর্ড' নিয়ে সামনের বজ্র-শক্তির ওপর আঘাত করল। সাথে সাথে 'গ্রিন এম্পেরর উড সোর্ড' তার কৌশলের সাথে মিশে মেঘের স্তরে প্রবেশ করল।

"শাশ্! শাশ্! ... ফট... ফট...!"

মাথার ওপর 'ইন-ইয়াং ফাইভ এলিমেন্ট গ্রাইন্ডিং স্টোন' নিয়ে সে বজ্রের শক্তি শোষণ করে তার আধ্যাত্মিক দেহ 'গ্রিন এম্পেরর উড সোর্ড'-এ রূপান্তর করতে লাগল।

অসীম বজ্রপাতের মধ্যে সে নিজের চেতনাকে শাণিত করল। এক মুহূর্তের জন্য মনে হলো সে এমন এক মহাজাগতিক সীমানায় পৌঁছেছে যেখানে সবকিছু বিস্ফোরিত হচ্ছে। সে আরও গভীরে যেতে চাইলেও এক অদৃশ্য বাধার সম্মুখীন হলো। বর্তমান 'ফার্স্ট লেভেল বজ্রপাত' চেতনার শক্তি দিয়ে এর চেয়ে গভীরে যাওয়া অসম্ভব।

লিন ই তার 'ভয়েড কি' ক্ষমতার মাধ্যমে অনুভব করল যে, নির্দিষ্ট পরিমাণ স্পেস-টাইম শক্তি ব্যয় করলে সে বজ্রের মূল উৎসের দিকে যাওয়ার দরজা খুলতে পারবে। কিন্তু বজ্রপাতের তৃতীয় স্তরের সেই ভয়াবহ বিস্ফোরণ আর শক্তির তীব্রতা অনুভব করে লিন ই আপাতত পিছু হটার সিদ্ধান্ত নিল।

ফিরে আসার মুহূর্তে, বজ্রপাতের কেন্দ্রস্থলে একটি ছোট জগতের ছিদ্র দেখতে পেল সে, যেখান থেকে এক ভয়ংকর শক্তি বেরিয়ে আসছিল। ক্লান্ত লিন ই তার 'কিলার গড সোর্ড' আর 'গ্রিন এম্পেরর গ্রাইন্ডিং স্টোন' দিয়ে এক টুকরো বজ্রশক্তি কেটে নিল এবং তা তার শরীরের সাথে মিশিয়ে নিচে থাকা তার মাংসপেশির বিবর্তনের শেষ পর্যায়ে পাঠিয়ে দিল।