নিরানব্বইতম অধ্যায়: বিনিয়োগ
জিয়াং দাওমিং সেখানেই দাঁড়িয়ে রইলেন। শেন লাং ও আরও দুজন ভিড়ের ফাঁক গলে ময়দানের কেন্দ্রের দিকে এগিয়ে গেল।
বেশির ভাগ বিনিয়োগকারীই কেন্দ্রের দিকে ঘোরাঘুরি করছিলেন, কারণ সেখানেই ছিল শক্তিশালী সব কোম্পানির আসর।
অবশ্য, হাতে গোনা কয়েকজন এমনও ছিলেন, যারা সস্তায় সুযোগ লুটতে এসেছিলেন। তাদের সাধারণত পুঁজি কম, আর শর্তের তালিকা লম্বা।
শেন লাং-এর লক্ষ্য ছিল যথেষ্ট আর্থিক শক্তি-সম্পন্ন বিনিয়োগকারী; তাই সস্তায় সুযোগ খোঁজা লোকদের তিনি বিবেচনায়ই আনলেন না।
আর ময়দানের কেন্দ্রটাই ছিল স্বাভাবিকভাবে সবচেয়ে বেশি অর্থবান বিনিয়োগকারীদের সমাবেশস্থল।
চারপাশে শেন লাংদের মতোই আরও অনেকে এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়াচ্ছিলেন।
তারাও বেশির ভাগই প্রান্তের দিকে পড়েছিলেন, তাই ভাগ্য যাচাই করতে বেরিয়ে এসেছেন।
অল্পক্ষণের মধ্যেই শেন লাংরা ময়দানের ঠিক মাঝখানে পৌঁছে গেলেন।
সেখানে একটি বড় কোম্পানি অবস্থান করছিল, যা তালিকাভুক্ত কোম্পানিগুলোর মধ্যে শীর্ষস্থানীয়দের একজন।
একটি অস্থায়ী ছাউনির ভেতর বসেছিলেন দুই পুরুষ ও এক নারী; তাদের আচরণ ছিল অত্যন্ত উদ্ধত।
এ ধরনের শীর্ষ তালিকাভুক্ত কোম্পানির জন্য প্রায় কিছুই করতে হয় না, তবু বিনিয়োগকারীরা প্রতিযোগিতায় হুমড়ি খেয়ে বিনিয়োগ করতে আসে।
এই কারণেই তাদের দম্ভ আরও বেড়ে উঠেছিল।
“এই ছোট কোম্পানির লোকগুলোর চেহারা আর ব্যবহার দেখলে ঘেন্না ধরে। কোম্পানি তালিকাভুক্ত হয়েছে ঠিকই, কিন্তু এখনও রাস্তার হকারদের মতো এদিক-ওদিক ঘুরে ক্রেতা জোগাড় করছে। কত সস্তা!”
কানে স্পষ্ট বিদ্রূপের স্বর ভেসে এল, শেন লাং-এর ভ্রু কুঞ্চিত হলো।
এরা সত্যিই দম্ভে ফেটে পড়ছে!
বিদ্রূপের সেই কণ্ঠ আবার বলল, “আমার তো মনে হয়, এই নোংরা জায়গায় না এলেই ভালো হতো। অনেক বিনিয়োগকারীই আমাদের কোম্পানিতে বিনিয়োগ করতে হুড়োহুড়ি করছে…”
তার কথায়-বার্তায় নিজের শ্রেষ্ঠত্বের ভাবটাই যেন ফুটে উঠছিল।
এ কথা শুনে শেন লাং আরও বিরক্ত হলেন, আর মাথা ঘুরিয়ে সেই লোকটির দিকে তাকালেন।
যে কথা বলছিল, সে তিরিশের কোঠার এক খাটো-গড়নের, মোটা লোক; গায়ে দামি স্যুট।
শেন লাং-এর দৃষ্টি পড়তেই মোটা লোকটির ঠোঁটে কটাক্ষের হাসি ফুটল।
“কী দেখছ? আমি তো তোমাদের কথাই বলছি।”
“তোমাদের এদিক-ওদিক দৌড়াদৌড়ি দেখে মনে হচ্ছে, তোমাদের নিশ্চয়ই মঞ্চের একেবারে প্রান্তে বসানো হয়েছে, তাই না?”
“ওখানে তো সব নতুন তালিকাভুক্ত ছোট কোম্পানি। তাই তো এমন তাড়াহুড়ো করে বিনিয়োগ খুঁজছ। একটুও আত্মজ্ঞান নেই…”
হুয়াং জিয়ে-র মুখ রক্তিম হয়ে উঠল, কপালের শিরা টগবগ করে উঠল, আর তিনি ক্ষিপ্ত হয়ে বললেন, “ভণ্ডামি! তুই বড্ড বাজে বকিস!”
“তোমাদের কোম্পানি কি শুধু বেশি পুরোনো বলে দম্ভ দেখায়? শুনে রাখ, আমাদের কোম্পানি তোমাদের চেয়ে মোটেই কম নয়!”
মোটা লোকটি যেন কোনো অদৃশ্য স্রোতে বিদ্ধ হল, হঠাৎই চেয়ার থেকে লাফিয়ে উঠে দাঁড়াল।
তার কালচে-লাল মুখ আরও বেগুনি হয়ে উঠল। সে আঙুল তুলে হুয়াং জিয়ে-র নাক বরাবর গালমন্দ করে চেঁচিয়ে উঠল, “আর একটা কথা বল! একটা ছোট কোম্পানির লোক হয়েও এত সাহস! বিশ্বাস কর, আমাদের কোম্পানি চাইলে তোমাদের কোম্পানিকেই ধ্বংস করে দিতে পারে!”
শেন লাং কথাটা শুনে মুহূর্তেই মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। কোম্পানির জন্য তিনি কম পরিশ্রম করেননি।
তাই এই হুমকি শুনে তাঁর রাগ চড়ে উঠল।
তিনি রাগে ফুঁসতে থাকা হুয়াং জিয়ে-কে হালকা ঠেলে সরিয়ে দিলেন, আর ঈগলের মতো তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দিয়ে মোটা লোকটিকে সরাসরি তাকালেন।
“আবার বলো।”
শেন লাং ধীর, স্পষ্ট স্বরে বললেন।
শেন লাং-এর দৃষ্টিতে মোটা লোকটি মুহূর্তেই চুপ হয়ে গেল। এমন ভয় জাগানো দৃষ্টি সে নিজের কোম্পানির মালিকের চোখেও দেখেনি!
তার পাশে যে লোকটি এতক্ষণ মুখ গম্ভীর করে নীরব ছিল, সে-ও হঠাৎ উঠে দাঁড়াল।
“ছোট কোম্পানি মানে ছোট কোম্পানি। যতবারই বলো, একই কথা।”
“তোমরা এখন তালিকাভুক্ত হলেও, আমাদের চোখে এখনও মঞ্চে ওঠার মতো যোগ্য নও।”
গম্ভীর মুখের লোকটি ঠোঁটের কোণে挑衅পূর্ণ হাসি টেনে নিল, চোখে ছিল বিষাক্ত ঠান্ডা ভাব।
শেন লাং শান্ত গলায় বললেন, “মঞ্চে ওঠার যোগ্য কি না, সেটা তুমি ঠিক করবে না।”
“আমার চোখে তোমরাও মঞ্চে ওঠার মতো নও।”
“ওহে, শুনছ? কী বাজে কথা! একটা ছোট কোম্পানির লোক হয়ে লেজ গুটিয়ে চলবে না, উল্টে এখানে এসে বড় বড় কথা বলছ!”
মোটা লোকটি স্বাভাবিক হয়ে উঠে তিরস্কার করে উঠল, একেবারে রেয়াত না করে।
শেন লাং ঠান্ডা চোখে তার দিকে একবার তাকালেন। মোটা লোকটি কেঁপে উঠল, শরীর কুঁচকে একটু পিছিয়ে গেল।
তিনি চারপাশে দৃষ্টি বুলিয়ে দূরে কয়েকজন বিনিয়োগকারীকে এক নজরে বেছে নিলেন।
তারপর তিনি বড় পদক্ষেপে এগিয়ে গেলেন, হাঁটতে হাঁটতেই নিজের ভিজিটিং কার্ড বের করলেন।
একজন বিনিয়োগকারীর সামনে গিয়ে তিনি আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বললেন, “নমস্কার, আমি শেন পরিবার গোষ্ঠীর মহাব্যবস্থাপক। এটি আমার কার্ড।”
শেন লাং আগে থেকেই প্রস্তুত করা কার্ডটি এগিয়ে দিলেন।
বিনিয়োগকারী সেটি নিয়ে একবার চোখ বুলিয়ে আগ্রহ না দেখিয়েই পাশে রাখলেন।
শেন লাং তাতে বিচলিত হলেন না, বরং হেসে বললেন, “আপনারা কি আজকালকার নামী কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তাভিত্তিক গবেষণা সম্পর্কে জানেন?”
বিনিয়োগকারীর চোখে সামান্য উজ্জ্বলতা দেখা দিল; তিনি আগ্রহী হলেন।
“তোমাদের কোম্পানি আবার বুদ্ধিমান পণ্য নিয়ে গবেষণা করতেও পারে নাকি?”
“কথায় বিশ্বাস না-ও হতে পারে। ওয়াং জিন, জিনিসটা নিয়ে এসো।”
শেন লাং পেছন ফিরে নির্দেশ দিলেন।
ওয়াং জিন সঙ্গে সঙ্গে হাতে ধরা ব্যাগটি খুলে তার ভেতর থেকে একটি ছোট রোবট বের করল।
বিনিয়োগকারীর জেগে ওঠা আগ্রহ এক লহমায় মিলিয়ে গেল, আর চেহারায় ফুটে উঠল হালকা উদাসীনতা।
শেন লাং সামান্য হেসে রোবটের পেছনে হাত রাখলেন, পেছনের সুইচটি চালু করলেন।
দেখা গেল, রোবটের চোখে লাল আলো ঝিলমিল করে উঠল—চালু হওয়ার সংকেত।
“নমস্কার, শেন স্যার। আজ আপনার কী প্রয়োজন?”
রোবটের নির্জীব কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
“সামনের লোকটির সব তথ্য জানতে চাই।”
“ঠিক আছে, কোনো সমস্যা নেই। এখনই দেখাচ্ছি...”
“কিন ইয়াও, কিন পরিবার গোষ্ঠীর ভবিষ্যৎ উত্তরাধিকারী, বাড়িতে তিন ভাই আর এক বোন রয়েছে...”
রোবট নির্ভুলভাবে কিন ইয়াও-এর পরিচয় ও ব্যক্তিগত তথ্য বলতে লাগল। যদিও এসব তথ্য প্রকাশ্য ছিল, তবু এতেই কিন ইয়াও রীতিমতো বিস্মিত হল।
“এটা আমার তথ্য জানল কীভাবে?” সে শেন লাং-এর দিকে চেয়ে জিজ্ঞেস করল।
শেন লাং মৃদু হেসে বললেন, “কারণ এর ভেতরে আমরা অনেক তথ্য আগে থেকেই সংরক্ষণ করেছি। আর এর চোখ আপনার মণি স্ক্যান করতে পারে, সেখান থেকে আপনার আরও তথ্যও দেখিয়ে দিতে পারে।”
“এগুলো ছাড়া আর কোনো কাজ আছে?”
কিন ইয়াও-এর দৃষ্টি এখন শেন লাং-এর দিকে সম্পূর্ণ বদলে গেছে।
শেন লাং-এর কোম্পানির নাম সে শোনেনি, তাই ধরে নিয়েছিল তারা হয়তো তালিকাভুক্ত কোম্পানিগুলোর একেবারে নিচের দিকের কোনো প্রতিষ্ঠান।
কিন্তু এই রোবট তৈরির প্রযুক্তি দেখে তার মনে হল, এটা কোনো সাধারণ তালিকাভুক্ত কোম্পানির কাজ নয়!
শেন লাং ধীরস্থিরভাবে রোবটের অন্য বৈশিষ্ট্যগুলোও দেখাতে লাগলেন।
এই সময়ে তার চারপাশে ইতিমধ্যে অনেক মানুষ ভিড় জমিয়েছে। সবাই বিস্ময়ের স্বরে প্রশংসা করছে, আর রোবটের দিকে চোখ চকচক করে তাকিয়ে আছে।
রোবটের সব কাজই প্রোগ্রাম নির্ধারিত—তবু সেটি এতটাই বুদ্ধিমান যে অবাক না হয়ে উপায় নেই!
মনে হয় যেন এটি সত্যিই কোনো জীবন্ত সত্তা!
আরও বেশি না হলেও, এতসব নির্দেশনা নির্ভুলভাবে বুঝে কাজ করতে পারার ক্ষমতাই যথেষ্ট লোভনীয়।
কিন ইয়াও-এর মনে তখনই কিছু একটা পরিকল্পনা গড়ে উঠল।
সে রোবটের দিকে তাকিয়ে রইল, বাকি ছিল শুধু এর লক্ষ্য কী—উচ্চমানের পণ্য নাকি সাধারণ বাজার।
“এমন একটা ছোট রোবটের উৎপাদন খরচ আনুমানিক কত?”
কিন ইয়াও দাম জানতে চাইতেই শেন লাং-এর মন আনন্দে ভরে উঠল। তিনি বুঝে গেলেন, রোবটটি তার মনে ধরেছে।
“খরচ আড়াই থেকে তিন লক্ষের মতো। আমরা চাই আরও গভীরভাবে গবেষণা করতে, এটিকে অন্তত মানুষের সমান উচ্চতায় নিয়ে যেতে, আর এতে আরও বেশি নির্দেশনার ক্ষমতা যোগ করতে...”
কিন ইয়াও থুতনিতে হাত বুলিয়ে কিছুক্ষণ নীরব রইল। তারপর তার মুখে হাসি ফুটে উঠল, আর তিনি শান্ত স্বরে বললেন, “তোমাদের কোম্পানি বেশ ভালো। এটা আমার কার্ড। কাল আমি লোক পাঠিয়ে দেখা করাব।”
তিনি স্যুটের বুকপকেট থেকে একটি কার্ড বের করে অত্যন্ত গুরুত্বের সঙ্গে শেন লাং-এর হাতে দিলেন, স্পষ্টই বোঝালেন যে বিনিয়োগের ইচ্ছা তার রয়েছে।