একশ চল্লিশতম অধ্যায়: হোটেলের প্রবেশদ্বারে সংঘর্ষ

এই মুহূর্তে শেন লাং-এর মুখখানি অত্যন্ত কুৎসিত ও গম্ভীর হয়ে উঠল।

ভেবে দেখলে অবাক হতে হয় যে, তিনি নিজে একজন কোম্পানির প্রধান। সাধারণত যেখানেই যান না কেন, তিনি সবসময়ই সম্মানিত অতিথি হিসেবে সমাদৃত হন। জীবনে এমন অপমান তিনি আর কবে সয়েছেন?

কেউ তাকে এমন একজন প্রতারক বলে মনে করবে, যে কেবল মিথ্যা বলে খেয়ে-পরে বাঁচতে জানে? এই ঘটনায় শেন লাং-এর মনে এক অদ্ভুত অসহায়তা ও বিরক্তির জন্ম দিল।

শেন লাং-এর কথা শুনে নিরাপত্তারক্ষীটি হঠাৎ করেই খিলখিল করে হেসে উঠল।

সে কিছু একটা বিরক্তির সুরে বলে উঠল, "ওহে খোকা, তোমার সাথে আমার বেশি কথা বলার কোনো ইচ্ছে নেই। যদি বুদ্ধিমান হও, তবে দ্রুত এখান থেকে কেটে পড়ো। আজ কিছুতেই তুমি ভেতরে ঢুকতে পারবে না!"

"শুনতে পাচ্ছো না? আমাদের ক্যাপ্টেন তোমাকে এখনই চলে যেতে বলছেন!"

"ক্যাপ্টেন, আপনিই দেখুন না, এই আমন্ত্রণপত্রটি কী সুন্দর নিখুঁতভাবে তৈরি করা হয়েছে! এমনকি আমাদের কোম্পানির সিলমোহর পর্যন্ত আছে এতে। মনে হচ্ছে এরা বেশ ভালোই কসরত করেছে!"

"পরেরবার যখন ভান করবে, তখন অন্তত কোনো মানসম্মত জিনিস তো জোগাড় করবে। তোমার এই দীনহীন চেহারাটার দিকে একবার তাকিয়ে দেখ তো! যদি সামর্থ্য না থাকে, তবে বলো, আমি তোমাকে কয়েকশ টাকা ধার দিই। গিয়ে একটা ভালো পোশাক কিনে পরো!"

নিরাপত্তারকক্ষের লোকগুলোর এই ধরণের ব্যঙ্গ-বিদ্রূপ ও তাচ্ছিল্য শোনার পর শেন লাং-এর অন্তরের গভীর যেন এক অজানা ক্ষোভ ও আগুন জ্বলে উঠল।

এই লোকগুলোর চোখ সত্যি সত্যিই অন্ধ! তারা কেবল নিচু মানের লোক হিসেবেই অন্যদের দেখে। সে তো বেশ কিছুদিন ধরে নানা রকম ঝামেলার কাজ সামলাচ্ছিল, তাই নিজের সাজসজ্জার দিকে দেওয়ার মতো সময় কোথায় ছিল তার?

এর অর্থ কি এই দাঁড়ায় যে, ভালো পোশাক পরে আর বিলাসবহুল গাড়ি চালিয়ে ঘুরে বেড়ানোই কেবল বড় মানুষের পরিচয়?

ঠিক সেই মুহূর্তে, পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা নিরাপত্তারক্ষীটি শেন লাং-এর অন্ধকার ও গম্ভীর মুখের দিকে তাকিয়ে এক অহংকারী ভঙ্গি করল। দেখে মনে হচ্ছিল, সে যেন শেন লাং-এর কোনো ফন্দি বা চালাকি ধরে ফেলে দারুণ গর্ব অনুভব করছে।

"ওহে খোকা, আমাদের হোটেলের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি কোরো না। এতে আমাদের হোটেলের সুনাম নষ্ট হচ্ছে। কথাটি কি তোমার মাথায় ঢুকেছে?"

ঠিক তখনই আশপাশের পথচারীদের অদ্ভুত ও কৌতুহলী দৃষ্টির দিকে একনজর তাকিয়ে, পাশের নিরাপত্তারক্ষী দলের ক্যাপ্টেন অত্যন্ত বিরক্তির সুরে শেন লাং-কে তাড়া দিতে শুরু করল।

মাটির পুতুলেরও তো রাগ হয়, আর শেন লাং তো রক্ত-মাংসের মানুষ!

এই মুহূর্তে বারবার অপমানিত হতে হতে শেন লাং-এর ধৈর্যের বাঁধ ভেঙে গিয়েছিল, তার আর সহ্য হচ্ছিল না।

"যদি আমি এখান থেকে না যাই, তবে কী হবে?" শেন লাং এক হিমশীতল কণ্ঠে নিরাপত্তারক্ষী ক্যাপ্টেনের উদ্দেশ্যে প্রশ্ন ছুঁড়ে দিলেন।

"যাবে না? মনে হচ্ছে তোমার মৃত্যুর সময় ঘনিয়ে এসেছে!"

নিরাপত্তারক্ষী ক্যাপ্টেন সশব্দে অট্টহাসি হেসে উঠল। তার অভিব্যক্তি দেখে মনে হচ্ছিল, জীবনে সে এমন অদ্ভুত কথা আর কখনো শোনেনি।

"সবাই মিলে ধরো ওকে!"

ক্যাপ্টেন হঠাৎ করেই একটা ইশারা করলেন। অমনি নিরাপত্তারক্ষীর ইউনিফর্ম পরা কয়েকজন হৃষ্টপুষ্ট লোক এক লাফে সামনে এগিয়ে এল এবং হুড়মুড় করে শেন লাং-কে ঘিরে ফেলল।

লোকগুলোর এই আক্রমণাত্মক ভঙ্গি দেখে শেন লাং হঠাৎ করেই মুচকি হেসে উঠলেন।

"তোমরাই আমাকে হাতাহাতি করতে বাধ্য করলে!"

এই বলে শেন লাং একটা ঠাণ্ডা হাসি হাসলেন, তার পুরো মুখ জুড়ে তখন উপচে পড়ছিল চরম অবজ্ঞা।

যদিও তিনি খুব বড় কোনো মার্শাল আর্ট এক্সপার্ট ছিলেন না, তবুও নিজের আত্মরক্ষার জন্য তিনি কিছু কৌশল শিখেছিলেন। সাধারণ কয়েকজন লোককে ঘায়েল করা তার জন্য খুব একটা কঠিন কাজ ছিল না।

অথচ এই নিরাপত্তারক্ষীগুলো যেন বুঝতেই পারছিল না তারা কোন পরিস্থিতিতে এসে পড়েছে। তারা চেঁচামেচি করতে করতে উন্মত্তের মতো সোজা শেন লাং-এর দিকে ছুটে এল!

ঠিক সেই মুহূর্তে সবার আগে এক বলিরেখাযুক্ত মাথাওয়ালা টাক মাথার নিরাপত্তারক্ষী ঝাঁপিয়ে পড়ল। তার মুখে ছিল আনন্দের ঝিলিক, সে তার শক্ত একটা ঘুষি সজোরে শেন লাং-এর দিকে ছুড়ে মারল।

কিন্তু শেন লাং বিন্দুমাত্র ছাড় দিলেন না। তিনি বিদ্যুৎ গতিতে এক ঘুষি বসিয়ে দিলেন সেই টাক মাথার রক্ষীর শরীরে।

টাক মাথাওয়ালা রক্ষীটি যেন একটা ছঁড়ে ফেলা ন্যাকড়ার টুকরোর মতো শূন্যে ভেসে উঠল এবং তারপর সশব্দে আছড়ে পড়ল মাটিতে।

শেন লাং-এর মাত্র এক ঘুষিতেই তাদের এক সঙ্গী মাটিতে লুটিয়ে পড়তে দেখে, বাকি নিরাপত্তারক্ষীগুলোর মনে মুহূর্তের জন্য কিছুটা ভীতির সঞ্চার হলো।

आखির তারা তো কেবল চাকরি করতে এসেছে, জীবন বাজি রাখতে তো আসেনি!

তাছাড়া, শেন লাং-কে দেখতে যতটা দুর্বল ও নাজুক মনে হচ্ছিল, তার হাতের মার এত দ্রুত এবং ধারালো হবে, কে জানত?

এক পলক দেখলেই বোঝা যায় লোকটা হাতাহাতির খেলায় বেশ পটু।

তাই এই নিরাপত্তারক্ষীগুলো আর সামনে এগোনোর সাহস পেল না। তারা শুধু চারদিক থেকে তাকে ঘিরে রইল, কেউ আর কোনো বাড়াবাড়ি করার ঝুঁকি নিল না।

সামনের এই দৃশ্য দেখে শেন লাং মৃদু মাথা নাড়লেন এবং তার মুখে ফুটে উঠল বিদ্রূপের হাসি!

এই দলটা সত্যি সত্যিই অকর্মণ্য আর ভীরুর দল ছাড়া আর কিছু নয়।

ঠিক সেই মুহূর্তেই পেছন থেকে আচমকা অন্য এক নিরাপত্তারক্ষী অতর্কিতে শেন লাং-এর ওপর আক্রমণ করার জন্য তেড়ে এল।

পিছনের এই অস্বাভাবিক হাওয়া বদল টের পেয়ে শেন লাং-এর ঠোঁটের কোণায় এক উপহাসের হাসি খেলে গেল।

তিনি তীব্র বেগে পেছন দিকে ঘুরে এক মোক্ষম ঘুষি চালিয়ে দিলেন।

আক্রমণকারী সেই নিরাপত্তারক্ষীটির চোখের সামনে মুহূর্তের জন্য অন্ধকার নেমে এল এবং সে তৎক্ষণাৎ সংজ্ঞাহীন হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল!

"তুমি এখনো হাত তুলতে সাহস পাচ্ছো? তুমি কি জানো আমাদের আসল বস কে? আমার মনে হচ্ছে তোমার বেঁচে থাকার আর কোনো ইচ্ছে নেই!"

নিরাপত্তারক্ষী ক্যাপ্টেন তখন চোখের সামনে এই দৃশ্য দেখে বিশ্বাসই করতে পারছিল না। সে থরথর করে কাঁপতে কাঁপতে শেন লাং-এর দিকে তাকিয়ে কথাগুলো বলল।

"তোমার বস কে, তাতে আমার কিচ্ছু যায় আসে না! তোমার কথার মানে কি এই দাঁড়াচ্ছে যে আমি হাত গুটিয়ে দাঁড়িয়ে মার খাবো? দুনিয়ার কোন নিয়মে এমনটা হয় শুনি?"

"হুম! দেখছি তোমার মরার শখ হয়েছে!"

মুহূর্তের মধ্যে নিরাপত্তারক্ষী ক্যাপ্টেনের মুখশ্রী ভয়ঙ্কর হয়ে উঠল এবং সে ক্ষেপা কুকুরের মতো সোজা শেন লাং-এর দিকে ধেয়ে এল।

শেন লাং আর কোনো কথা না বাড়িয়ে সোজা একটা শক্তিশালী ঘুষি বাড়িয়ে দিলেন সেই ক্যাপ্টেনের দিকে। তার এই ঘুষিটি ছিল প্রচণ্ড ভারী ও শক্তিতে ভরপুর, এমন মার কি ওই ক্যাপ্টেনের পক্ষে সহ্য করা সম্ভব?

একটি যন্ত্রণাদায়ক আর্তনাদ করে উঠল নিরাপত্তারক্ষী ক্যাপ্টেন এবং তার শরীরটি সজোরে গিয়ে ধাক্কা খেল হোটেলের বিশাল কাঁচের দরজায়।

দরজা ভেঙে সে সোজা হোটেলের ভেতরে গিয়ে আছড়ে পড়ল এবং তার মুখ দিয়ে উপচে পড়তে লাগল তাজা রক্ত।

"হা হা হা!" নিরাপত্তারক্ষী ক্যাপ্টেনের এই করুণ দশা দেখে শেন লাং-এর মুখে দীর্ঘসময়ের পর এক আনন্দের হাসি ফুটে উঠল।

এই অন্ধ ও দাম্ভিক লোকটির ঠিক এই রকম শাস্তিই পাওনা ছিল।

"ক্যাপ্টেন! আপনার কী হয়েছে?"

বাকি নিরাপত্তারক্ষীগুলো তাদের নেতার এই অবস্থা দেখে ভয়ে আঁতকে উঠল।

তারা তড়িঘড়ি করে হাতের লাঠিগুলো তুলে নিয়ে আবার শেন লাং-এর দিকে তেড়ে এল। কিন্তু শেন লাং অবজ্ঞার সুরে হেসে উঠলেন।

"সবাই মিলে দূর হয়ে যাও এখান থেকে!"

শেন লাং তখন যেন এক উন্মত্ত বাঘের রূপ ধারণ করলেন। পলকের মধ্যে তিনি একে একে সব কটি ছোট রক্ষীকে একটা করে ঘুষিতে মাটিতে ফেলে দিলেন!

"উফ! মাগো!" মাটিতে পড়ে থাকা প্রতিটি নিরাপত্তারক্ষী যন্ত্রণায় কাতরাতে লাগল এবং তাদের মুখ থেকে বেরিয়ে আসতে লাগল অবিরাম আর্তনাদ!

ঠিক সেই মুহূর্তেই হোটেলের প্রবেশদ্বারে ভিড় জমতে শুরু করল। সেখানে উপস্থিত অতিথিরা সবাই জমকালো ও অভিজাত পোশাকে সেজেগুজে এক অদ্ভুত কৌতূহলী দৃষ্টিতে সব দেখছিলেন।

যেন তারা কোনো সস্তার সার্কাস বা জোকারদের তামাশা দেখছেন, যা শেন লাং-এর মেজাজকে আরও বেশি চটিয়ে দিল!

"এখানে আবার কী হচ্ছে বলুন তো? এই ছেলেটা এখানে কেন হাঙ্গামা পাকাচ্ছে?"

"এই লোকগুলোর চোখ সত্যি অন্ধ! এই যুবকের কাছে তো আমন্ত্রণপত্র থাকা সত্ত্বেও তারা তাকে ভেতরে ঢুকতে দেয়নি। আমার তো মনে হয় এরা এই মার খাওয়ারই উপযুক্ত!"

"এই ছোট ছেলেটা আবার আমন্ত্রণপত্র জোগাড় করল কী করে? ও কি কোনো ধনী ব্যবসায়ীর সন্তান নাকি?"

"ধনী ঘরের ছেলে? আমার তো তা মনে হয় না। কোনো বড়লোকের ছেলে কি এমন সাদামাটা পোশাক পরে ঘুরে বেড়ায়?"

"যাই হোক না কেন, ছেলেটা কিন্তু বেশ লড়াকু!"

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা কৌতূহলী জনতার অনেকেই ভ্রু কুঁচকে শেন লাং-এর দিকে তাকিয়ে রইলেন। যখন তারা মাটিতে পড়ে থাকা রক্ষীগুলোর এই বেহাল দশা দেখলেন, তখন সবাই ভয়ে এক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

আর ঠিক সেই সময়ই এক বয়স্ক মধ্যবয়সী লোক দ্রুত পায়ে হোটেল ভবনের ভেতর থেকে বেরিয়ে এলেন।

"ব্যাপারটা কী? এখানে এমন হট্টগোল কে লাগাল?"

চারপাশের ছন্নছাড়া অবস্থা দেখে সেই মধ্যবয়সী লোকটির কপালে গভীর চিন্তার ভাঁজ পড়ল।

"ম্যানেজার সাহেব, আপনি অবশেষে এলেন! এই লোকটা আমাদের ওপর হাত তুলেছে, আমাদের সম্মান একেবারে ধূলিসাৎ করে দিয়েছে সে!"

ম্যানেজার অত্যন্ত গম্ভীর মুখে মাথা ঘুরিয়ে তাকালেন। কিন্তু যখন তিনি শেন লাং-এর সেই হাসিমুখের দিকে চোখ পড়লেন, তখন তার সমস্ত আত্মবিশ্বাস ও অহংকার নিমেষেই হাওয়া হয়ে গেল এবং তিনি দারুণভাবে ঘাবড়ে গেলেন।