ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায় জন্মদিনের ভোজ
চোখের পলকে এসে গেল চু বৃদ্ধের ষাটতম জন্মদিন।
শেন লাং পরিপাটি পোশাক পরে, ফারারি চালিয়ে চু পরিবারের ভিলা-তে পৌঁছাল।
চু পরিবারের দরজার সামনে মানুষের ঢল, অসংখ্য বিলাসবহুল গাড়ি চু পরিবারের নিজস্ব পার্কিংয়ে সারি দিয়ে রাখা।
শেন লাং নিমন্ত্রণপত্রটি দরজার কর্মচারীর হাতে দিয়ে, দৃপ্ত পদক্ষেপে ভিলা-র হলঘরে প্রবেশ করল।
হলঘরে উষ্ণ পরিবেশ, কর্মচারীরা অতিথিদের পাশে পাশে ঘুরে বেড়ায়, ট্রেতে নানান পানীয় ও খাবার নিয়ে, বিভিন্ন শ্রেণির বিখ্যাত অতিথিদের জন্য।
অসংখ্য সুন্দরী নারীদের মাঝে শেন লাং এক দৃষ্টিতেই দেখল মুগ্ধতা ছড়ানো লিন ইউয়েশি-কে।
সে হালকা হাসল, সোজা এগিয়ে যেতে লাগল, কিন্তু মাঝপথে কেউ একজন তাকে আগেই আটকাল।
“বাহ, সৌভাগ্যবশত এখানে ইউয়েশি-কে দেখা গেল...”
“লিন মহাশয়া, আমি আপনাদের কোম্পানির পণ্য নিয়ে...”
একজনের পর একজন এসে ঘিরে ধরল, কণ্ঠে উৎকর্ণতা।
লিন ইউয়েশি ভ্রু কুঁচকে গেল।
এমন অনুষ্ঠানে এলেই কেউ না কেউ উদ্দেশ্যপূর্ণ কথা বলতে আসে!
এ সময় সে তুলনা করতে বাধ্য হল।
তারা আর শেন লাং যেন আকাশ-পাতাল পার্থক্য!
শেন লাং দূর থেকেই বুঝতে পারল লিন ইউয়েশি বিরক্ত।
সে হালকা হাসল, ধীরগতিতে এগিয়ে এসে সহজেই ভিড়ের মধ্যে ঢুকে পড়ল।
লিন ইউয়েশি ভেবেছিল আবার নতুন কেউ বিরক্ত করতে এল, মুখে বিরক্তির ছাপ আরও স্পষ্ট হল।
কিন্তু শেন লাং-কে চিনে নিতে তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, আনন্দের ঝিলিক ছড়িয়ে পড়ল।
শেন লাং লিন ইউয়েশি-র পাশে দাঁড়াল, তার সুদৃঢ় ও লম্বা শরীর পাশের লোকদের ওপর চাপ সৃষ্টি করল।
“দুঃখিত, আমি লিন মহাশয়ার সঙ্গে কিছু কথা বলতে চাই, আপনারা নিশ্চয়ই আপত্তি করবেন না?”
শেন লাং তাদের মুখে একবার চোখ বুলিয়ে নীরব কণ্ঠে বলল।
“তুমিই বা কে, আগে আসার নিয়ম জানো না?”
একজন উদ্ধত, চটকদার যুবক বিরক্ত হয়ে বলল।
“ঠিক বলেছে, আমাদেরও লিন মহাশয়ার সঙ্গে গুরুত্বপূর্ণ কথা আছে।”
আরেকজন সঙ্গ দিয়ে বলল।
লিন ইউয়েশি শেন লাং-য়ের দিকে এগিয়ে এল, শুভ্র বাহু শেন লাং-য়ের বাহুতে জড়িয়ে নীরব হাসি দিয়ে বলল, “নিজের বাগদত্তার সঙ্গে কথা বলার জন্য কি আগে আসার নিয়ম মানতে হবে?”
সবাইয়ের মুখ উল্টে গেল, কেউ কেউ অবাক হয়ে বলে উঠল, “তুমি কি শেন লাং?”
শেন লাং ও লিন ইউয়েশি-র বাগদত্তার খবর কিছু মানুষের জানা ছিল।
তবুও, কিছু লোকের কাছে এটা তেমন কিছু নয়, এমনকি বিয়ে হলেও তারা দখল নিতে চেষ্টা করত।
শেন লাং বলল, “ঠিকই, আমি শেন লাং।”
লিন ইউয়েশি-কে ঘিরে থাকা কয়েকজন অসন্তুষ্ট মুখে তাকাল।
তারা কেবল ঠাণ্ডা দৃষ্টি হেনে, মনে সন্দেহ রেখে চলে গেল।
তারা চলে যাওয়ার কিছুক্ষণের মধ্যেই জন্মদিনের ভোজ শুরু হল।
চু বৃদ্ধ হোটেলে অনুষ্ঠান করতে পছন্দ করেন না বলে, বিশেষভাবে পাঁচতারকা হোটেলের শেফদের ডেকে এনেছেন।
হলঘরে দ্রুত কর্মীরা ঢুকে সব টেবিল-চেয়ার সাজিয়ে দিল।
চু বৃদ্ধকে এই সময়ই বাইরে আনা হল।
তিনি হুইলচেয়ারে বসে, মুখে উজ্জ্বল রং, চোখে তেজ।
তার পেছনে দাঁড়িয়ে আছে চু ইয়ান, ও আরেকজন চু ইয়ান-এর চেয়ে বড়, চেহারায় মিল।
খাবার পরপরই আসতে লাগল, চু বৃদ্ধ চু ইয়ান-এর ঠেলায় অতিথিদের সঙ্গে শুভেচ্ছা বিনিময় করতে লাগলেন।
শেন লাং ও লিন ইউয়েশি কোণার পাশে বসেছে, অল্প সময়েই চু বৃদ্ধ তাদের কাছে এলেন।
চু বৃদ্ধ বিনয়ের সাথে বললেন, “ব্যস্ততার মধ্যেও সময় বের করে এসেছেন, অনেক ধন্যবাদ...”
শেন লাং ও লিন ইউয়েশি সৌজন্যবশত মাথা nod করল, বাকিরা উত্তেজিত।
একজন স্থূল, তেলতেলে মুখের মধ্যবয়সী পুরুষ হাত বাড়াল।
“চু মহাশয়, অনেক সম্মানিত, আমি আলোক গ্রুপের চেয়ারম্যান, এবার খুব...”
বক্তব্যের মাঝেই সে তার পকেট থেকে ভিজিটিং কার্ড বের করে, দুই হাতে চু বৃদ্ধের দিকে এগিয়ে দিল।
চু বৃদ্ধ হাসি দিয়ে নিলেন, মুখে স্বাভাবিক ভাব, তার পাশে থাকা চু ইয়ান-এর বড় ভাই অবজ্ঞার হাসি দিল।
“ইউয়েশি ভাগ্নি, অনেকদিন দেখা হয়নি, তোমার দাদু কেমন আছেন?”
চু বৃদ্ধ কিছু কথা বললেন, তারপর লিন ইউয়েশি-র দিকে স্নেহের দৃষ্টি দিলেন।
লিন ইউয়েশি হাসি দিয়ে বলল, “চু কাকা, দাদু আগের চেয়ে অনেক বেশি সুস্থ, এমনকি লাঠিও ফেলে দিয়েছেন।”
“এটা খুবই ভালো খবর।”
চু বৃদ্ধ আন্তরিক হাসি দিলেন।
তিনি চু ইয়ান-এর দিকে তাকিয়ে নীরবভাবে মাথা নিলেন।
ছেলেটা তো আগে বলত ইউয়েশিকে সবচেয়ে বেশি পছন্দ করে!
কিন্তু এখন এমন ঠাণ্ডা কেন?
চু বৃদ্ধের মনে নানা চিন্তা এল, দ্রুত সেগুলো সরিয়ে রাখলেন।
তরুণদের বিষয়ে তিনি বেশি হস্তক্ষেপ করতে চান না।
চু বৃদ্ধ লিন ইউয়েশিকে কয়েকটি প্রশ্ন করে চলে গেলেন।
তেলতেলে মধ্যবয়সী লোক বিস্মিত দৃষ্টিতে দুজনের দিকে তাকাল।
“আপনি কি লিন পরিবার গ্রুপের লিন ইউয়েশি?”
শেষ পর্যন্ত সে জিজ্ঞাসা করল, চোখের অবজ্ঞা উষ্ণতায় পরিণত হল।
লিন ইউয়েশি অল্প মাথা নিল, মুখ নিচু করে একটু খাবার মুখে দিল।
স্পষ্টই সে বেশি কথা বলতে চায় না।
তেলতেলে মধ্যবয়সী লোক এখানে আসতে পারার মতো কিছু দক্ষতা আছে।
দেখে সে আর কিছু বলল না, কেবল মনে কিছুটা আক্ষেপ রাখল।
হলঘরে পিয়ানো বাজতে লাগল।
সবাই নীরবে কথা বলছিল।
চু বৃদ্ধ, চু ইয়ান, আর সেই পুরুষ ও অন্যান্য আত্মীয়রা প্রধান টেবিলে বসেছে।
“জিংচিয়ান, তুমি বিদেশ থেকে ফিরে এসেছ, কিছু অসুবিধা হচ্ছে কি?”
গয়না পরা, হালকা রঙের পোশাকের মধ্যবয়সী নারী স্নেহভরে জিজ্ঞেস করলেন।
চু জিংচিয়ান মাথা নাড়ে, বিনয়ের সাথে বলল, “তৃতীয় চাচি, আপনার চিন্তা করার জন্য ধন্যবাদ, আমি বিদেশে মাত্র এক মাস ছিলাম, সবকিছুতেই অভ্যস্ত হয়ে গেছি।”
তৃতীয় চাচির পাশে থাকা মধ্যবয়সী পুরুষ সঙ্গে সঙ্গে প্রশংসা করল, “জিংচিয়ান তো খুব দক্ষ, কোম্পানি আর বিদেশ দুই জায়গায় সামলাচ্ছে, চু গ্রুপ তার হাতে আরও উন্নত হচ্ছে।”
“তৃতীয় চাচা, আপনি বাড়িয়ে বলছেন, আমি শুধু আমার সাধ্য অনুযায়ী চেষ্টা করি, বাবার প্রত্যাশা পূরণ করতে চাই।”
চু জিংচিয়ান চু বৃদ্ধের দিকে তাকাল, চোখে শ্রদ্ধা স্পষ্ট।
চু বৃদ্ধ হেসে বললেন, “জিংচিয়ান, তোমার পরিশ্রমের জন্য ধন্যবাদ।”
চু জিংচিয়ান হাসল, “পরিশ্রমের কিছু নেই, এটা আমার দায়িত্ব, আমি শুধু ভয় পাই যদি ভালোভাবে করতে না পারি।”
এই কথা শুনে উপস্থিত সবাই ভিন্ন ভিন্ন প্রতিক্রিয়া দিল।
তৃতীয় চাচি অবিরাম প্রশংসা করলেন, “দেখো, জিংচিয়ান আবার বিনয়ী, আবার শ্রদ্ধাশীল, আবার দক্ষ... আমার ছেলেটা তো সারাদিন শুধু খেলাই জানে!”
“তরুণদের খেলাধুলা করা খারাপ নয়।”
চু জিংচিয়ান অর্থপূর্ণ হাসি দিল, তারপর প্রসঙ্গ ঘুরাল।
“ছোট ইয়ান, তোমার গুহজিন শেখা কেমন?”
চু ইয়ান চপস্টিক রেখে বলল, “মোটামুটি।”
“তুমি তো বলেছিলে গুহজিনে মাস্টার হতে চাও, তাহলে আরও পরিশ্রম করতে হবে, সময় নষ্ট করো না।”
চু জিংচিয়ান স্নিগ্ধ কণ্ঠে বলল।
চু ইয়ান চপস্টিক শক্ত করে ধরল, নীরবভাবে হুঁ-হুঁ করল।
তার এই ভাই, যেন ভালো ভাইয়ের অভিনয় না করলে স্বস্তি পায় না!
চারপাশের প্রশংসা শুনে চু ইয়ান মনে মনে ঠাণ্ডা হাসল।
এই ভান, সত্যিই বিরক্তিকর!
চু বৃদ্ধ দেখলেন দুই ভাইয়ের সম্পর্ক ভালো, মুখে হাসি ফুটল।
তাদের ভাইয়েরা এখনও এত ভালো, নিশ্চয়ই তার সিদ্ধান্ত সমর্থন পাবে।
এদিকে অতিথিরা প্রায় খাওয়া শেষ করেছে, অনেকেই চপস্টিক রেখে দিয়েছে।
চু বৃদ্ধ তা দেখে, মাথা ঘুরিয়ে পেছনের দৃঢ় আইনজীবীর দিকে তাকিয়ে ইঙ্গিত দিলেন।
আইনজীবী ব্যাগ খুলে, ভিতরের নথিপত্র বের করে সামনে দিলেন।
“ছোট ইয়ান, মাইক্রোফোনটা নিয়ে আসো।”
চু বৃদ্ধ নথিপত্র দেখে, নিচের চু ইয়ান-এর উদ্দেশে বললেন।