একানব্বইতম অধ্যায়: বহিষ্কার
লি শিয়াওবিন তখনই হুঁশ ফিরে পেল, অবিশ্বাসে তাকিয়ে রইল শেন লাঙের দিকে।
অসম্ভব—তাহলে কি সত্যিই এবার সে শক্ত পাথরে লাথি মেরেছে?
সে জিদ ছাড়েনি, সম্পাদকের কাছে কাতর অনুরোধ জানাল।
“প্রধান সম্পাদক, আমি তো কোম্পানির জন্য এত দিন খেটে যাচ্ছি, আর সম্প্রতি আমার অনুসারীও খুব বেড়েছে…”
“তোমাকে এক ঘণ্টা সময় দিলাম জিনিসপত্র গুছিয়ে নেওয়ার জন্য। সময় শেষ হলে, আমাকে আর তোমাকে এখানে দেখতে না পাই।”
প্রধান সম্পাদকের গলায় ছিল নির্মমতা, কোনো রকম আলাপ-আলোচনার অবকাশই ছিল না।
তিনি লি শিয়াওবিনের দিকে ফিরেও তাকালেন না, বরং শেন লাঙের দিকে খানিকটা তোষামোদভরে প্রশ্ন করলেন।
“মি. শেন, আর কিছু বলবেন?”
শেন লাঙ বলল, “হুয়াং লাওউয়ের বিষয়ে লি শিয়াওবিন যে সব প্রতিবেদন লিখেছে, সব মুছে ফেলুন।”
“আর তোমরাও আর হুয়াং লাওউয়ের কথা লিখবে না।”
“কোনো সমস্যা নেই, আমি এখনই লোক পাঠিয়ে মুছিয়ে দিচ্ছি। হুয়াং লাওউকে নিয়ে যে সব প্রতিবেদন আছে, আমরা একটুও চিহ্ন না রেখে একেবারে সাফ করে দেব।”
প্রধান সম্পাদক দৃঢ়স্বরে প্রতিশ্রুতি দিলেন।
তাতেই শেন লাঙ সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল। “এই বিষয়টা তোমার ওপরই রইল।”
“মি. শেন, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি অবশ্যই কাজটা ঠিকমতো করব!”
শেন লাঙ “হুঁ” বলে সেখান থেকে চলে গেল, গোটা সময় জুড়ে লি শিয়াওবিনকে একবারও চোখের দৃষ্টিও ভিক্ষে দিল না।
শেন লাঙ চলে যেতে যেতে প্রধান সম্পাদক তাকিয়ে রইলেন। তারপর অফিসজুড়ে একবার চোখ বুলিয়ে বললেন,
“লি শিয়াওবিনের এই পরিণতি মনে রেখো—এই দুনিয়ায় এমন লোকও আছে, যাদের তোমরা কদাচিৎ উসকাবে না!”
“কয়েকজন অনুসারী হলেই অহংকারে ফেটে পড়ো না, সবকিছুকে তুচ্ছ ভেবে বসো না।”
বলেই তিনি বড় পা ফেলে বেরিয়ে গেলেন। অফিসে তখন পিনপতন নীরবতা।
লি শিয়াওবিন নিজের জিনিসপত্র গুছোতে লাগল। একসময় যে সহকর্মীদের সঙ্গে তার সম্পর্ক মোটামুটি ভালোই ছিল, তারাও বিতর্ক এড়াতে মুখ ঘুরিয়ে নিল, কেউ তার দিকে তাকাল না পর্যন্ত।
অসহায়, দিশেহারা হয়ে সে অফিসের দরজা পেরিয়ে বাইরে এল, আর নিজের এই হঠকারিতার জন্য ভীষণ অনুতপ্ত হল।
সে যদি এত উদ্ধত না হতো, তবে আরামদায়ক, ভালো বেতনের এই চাকরিটা এমনভাবে হাতছাড়া হতো না…
শেন লাঙ অফিসের গেট পেরিয়ে বাইরে এল, ফিরে তাকিয়ে কোম্পানির প্রবেশদ্বারের দিকে চাইল।
আমি কিছুতেই কারও হাতে তোমার এমন অপবাদ সহ্য করব না!
তোমার মতো হৃদয়বান, আবেগপ্রবণ মানুষের এমন ব্যবহার পাওয়া উচিত নয়!
শেন লাঙ ঘুরে আবার কোম্পানিতে ফিরে গেল।
এক ঘণ্টা পরে দেখল, সত্যিই সেই সংবাদটি উধাও।
একইসঙ্গে, হুয়াং লাওউকে নিয়ে সব খবরও মুছে গেছে।
শেন লাঙ ফোন নামিয়ে রাখল, প্রধান সম্পাদকের ব্যবস্থায় অত্যন্ত সন্তুষ্ট হল।
এই উপলক্ষে সে চু ইয়ানের কাছে ফোন করে সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ জানাল।
চু ইয়ান যেন একেবারে ছোট ভাইয়ের মতো আচরণ করে বলল, শেন লাঙের কিছু প্রয়োজন হলে যেন নির্দ্বিধায় জানায়…
শেন লাঙ হেসে ফোন কেটে দিল।
পরের কয়েকদিন, শেন লাঙ কাজ শেষ করে প্রতিদিনই গাড়ি চালিয়ে লিন ইউয়েশির কোম্পানির সামনে চলে আসত।
লিন ইউয়েশি একনজরেই নিচে দাঁড়ানো শেন লাঙকে দেখে ফেলত।
তার মুখে আপনাতেই ফুটে উঠত হাসি।
প্রতিদ্বন্দ্বী কোম্পানির ঝামেলায় অনেক দিন ধরে যে মন ভারাক্রান্ত ছিল, সেটাও যেন হালকা হয়ে যেত।
“শেন লাঙ।”
সে দৌড়ে এগিয়ে গেল।
“আস্তে, পড়ে যেও না।”
শেন লাঙ কোমল স্বরে বলল।
লিন ইউয়েশির গাল লাল হয়ে উঠল, সে ধীরে পা ফেলে শেন লাঙের সামনে এসে দাঁড়াল।
“চলো, আজ আমি একটা ভালো রেস্তোরাঁ খুঁজে পেয়েছি। তোমাকে নিয়ে যাই, স্বাদটা চেখে দেখো।”
শেন লাঙের গলায় ছিল চাপা আদুরে সুর।
লিন ইউয়েশির মুখে হাসি ফুটল, তারপর একটু দুশ্চিন্তাভরে বলল, “এই ক’দিন তুমি আমাকে এত ভালো ভালো খাওয়াচ্ছ, আমি তো একটু মোটা হয়ে গেছি।”
“তাই নাকি?”
শেন লাঙ লিন ইউয়েশিকে একবার দেখে মাথা নাড়ল। “কোথায়? তুমি তো এখনও খুবই রোগা, আরও একটু খেতেই হবে।”
সান্ত্বনা পেয়ে লিন ইউয়েশি হেসে ফেলল।
দু’জনে মিলে শেন লাঙের বুক করা রেস্তোরাঁয় গেল।
রাতের খাবার শেষে তারা নিয়মমতো কিছুক্ষণ রাস্তার ধারে হাঁটল, তারপর শেন লাঙ লিন ইউয়েশিকে লিন পরিবারের ভিলার গেটে পৌঁছে দিল।
দু’জনেই পরস্পরকে শুভরাত্রি জানাল, আর শেন লাঙ গাড়ি নিয়ে চলে গেল।
লিন ইউয়েশি হাসিমুখে ভিলার ভেতরে ঢুকতে ঢুকতে ভাবল, যেন সে কোনো স্বপ্নের মধ্যে হাঁটছে।
শেন লাঙ কোমল, যত্নবান, আর অনেক কিছুই জানে—তার সঙ্গে থাকলে মনে হয় অদ্ভুত রকম স্বস্তি মেলে।
লিন ইউয়েশি নিজের ঘরে ফিরে দরজা বন্ধ করল, তারপর বিছানায় ধপ করে পড়ে গেল, গাল দুটো লাল হয়ে উঠল।
গরম মুখে হাত ছুঁইয়ে সে টের পেল, তার হৃদয় জোরে জোরে ধুকপুক করছে; তখনই সে বুঝল, সে সত্যিই মুগ্ধ হয়ে পড়েছে।
আগে সে শেন লাঙকে শুধু সামান্য পছন্দই করত। কিন্তু গতবারের ঘটনা আর এই ক’দিনের সান্নিধ্যের পর,
শেন লাঙের প্রতি তার অনুভূতি ক্রমেই আরও গভীর হয়ে উঠছে…
পরদিন।
শেন লাঙ সকালের নাস্তা নিয়ে লিন ইউয়েশিকে অফিসে পৌঁছে দিল।
লিন ইউয়েশি গাড়িতে উঠে নরম স্বরে বলল, “প্রতিদিন সকালে এতটা দূর থেকে আমাকে নিতে আসতে তোমার খুব কষ্ট হয় না?”
শেন লাঙ মাথা নাড়ল। “না, একই পথই তো।”
লিন ইউয়েশির মন আরও আনন্দে ভরে উঠল, সে শেন লাঙ আনা নাস্তা ছোট ছোট কামড়ে খেতে লাগল।
সাজানো-গোছানো মেকআপের মুখে ফুটে উঠল একফালি হাসি।
তবে এই ভালো মেজাজটা কোম্পানিতে ঢোকার আগ পর্যন্তই টিকল।
ভেতরে ঢুকতেই সে দেখা পেল, অতিথি কক্ষের সোফায় সোজা হয়ে বসে আছে হুয়াং ইউটিং।
হুয়াং ইউটিং কফির এক চুমুক নিয়ে হাত দিয়ে মুখ আড়াল করে হেসে বলল, “লিন স্যার, এখন তো অফিস শুরু হয়েছে আধঘণ্টা হয়ে গেছে। আপনি একটু বেশিই দেরি করে ফেললেন না?”
লিন ইউয়েশি ব্যাগ হাতে এগিয়ে গিয়ে ওর সামনে বসে পড়ল।
ততক্ষণে সচিব একটি কফির কাপ এনে তার সামনে রাখল।
“আমি তো আপনার মতো হুয়াং স্যার নই, যিনি প্রতিদিন এত ফাঁকিবাজ সময় নিয়ে এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়ান।”
হুয়াং ইউটিংয়ের নড়াচড়া এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল, তারপর মৃদু হেসে উঠল।
“লিন স্যার, এটা কিন্তু আপনার দেরি করার কারণ নয়।”
লিন ইউয়েশি কাপ নামিয়ে রাখল, বাঁ পা ডান পায়ের ওপর তুলে, শরীর পেছনে হেলিয়ে রুক্ষ ভঙ্গিতে বলল,
“এটা আমার কোম্পানি। আমি কখন আসব, কখন যাব, সেটা আমার ব্যাপার… হুয়াং স্যারের এখানে নাক গলানোর দরকার নেই।”
হুয়াং ইউটিংয়ের মুখের রঙ কখনো ফ্যাকাসে, কখনো লাল হয়ে গেল, সে হাতে ধরা কাপটা আরও শক্ত করে চেপে ধরল।
“আমি শুধু একটা মতামত দিয়েছি। কর্মীদের নেতৃত্বের আসনে বসে তো আরও বেশি নিজের কথা-বার্তায় সতর্ক থাকা উচিত।”
“লিন স্যার তো গোটা লিন পরিবারের প্রতিনিধি। সে কারণেই আরও একটু সাবধান হওয়া দরকার।”
লিন ইউয়েশি ঠান্ডা হেসে বলল, “আমি যখন কোম্পানিতে ওভারটাইম করি, তখন তো তোমাকে এসব বলতে দেখি না।”
“হুয়াং স্যার, তোমাদের কোম্পানি কি এতটাই ফাঁকা? তুমি একজন জেনারেল ম্যানেজার হয়ে নিজের কোম্পানিতে ঠিকমতো থাকো না, আমার কোম্পানিতে এসেছ কেন?”
হুয়াং ইউটিং শরীর সোজা করে, ব্যাগ থেকে এক সেট নথি বের করল, ঠোঁটে মৃদু হাসি।
“লিন স্যার, এই জমির নিলাম আমরা নিয়েই ছাড়ব। তাই আগেভাগে আশা ছেড়ে দিন। সবাই মিলে খুব বাজে অবস্থায় গড়াবেন না, সেটাই ভালো।”
লিন ইউয়েশি সামান্য ভ্রু তুলল, অবিচল স্বরে বলল, “সোজা কথা বলি, এই জমি নিয়ে আমিও পুরোপুরি আত্মবিশ্বাসী।”
“উপরে কী নির্মাণ করব, সেটাও আগেই ভেবে রেখেছি। আমাকে এই জমি ছেড়ে দিতে বললে, তা সম্ভব নয়।”
হুয়াং ইউটিংয়ের চোখে একরাশ অন্ধকার ছায়া খেলে গেল, আর তার মুখমণ্ডল মুহূর্তে ঠান্ডা হয়ে উঠল।
“লিন স্যার, আমি এত ভদ্রভাবে আপনার সঙ্গে কথা বলতে এসেছি, এটা শোনার জন্য না।”
“তাহলে তুমি কী শুনতে চাইছ?”
“আমি এই জমি তোমাদের দিয়ে দিতে রাজি—এ কথাটা? তুমি কি মনে করো, সেটা সম্ভব?”
হুয়াং ইউটিং একটু বেশি জোরে কাপটা নামিয়ে রাখল; কাঁচের কাপটি টেবিলের ওপর টুং করে শব্দ করল।
“লিন ইউয়েশি, অত বাড়াবাড়ি কোরো না!”
লিন ইউয়েশির মুখও ঠান্ডা হয়ে এল। সে শীতল স্বরে বলল, “হুয়াং ইউটিং, আমি মনে করি তুমিই নিজেকে একটু বেশি গুরুত্ব দিচ্ছ!”
“আমি সেই সব ছোট কোম্পানি নই, যারা তোমাদের ওপর ভর করে বাঁচে!”
“ওই জমি ছাড়তে বলছ? স্বপ্ন দেখো। যেদিকে বৃষ্টি কম, সেদিকেই যাও!”
“অকৃতজ্ঞ!”
হুয়াং ইউটিং ঠান্ডা গলায় হুঁকো দিল, তারপর নিজের হাতব্যাগ তুলে নিল।
দাপটের সঙ্গে দরজার দিকে এগিয়ে গেল, তার সরু হিল মেঝেতে বেশ জোরেই ঠকঠক শব্দ তুলল।