পঞ্চান্নতম অধ্যায়: আনুষ্ঠানিক সংঘর্ষ

“ভাষার মারপ্যাঁচ।”
লিন ইউয়েশি মধুর হাসিতে বলল।
সে শেন লাংয়ের বাড়িতে আধা ঘণ্টা ছিল এবং তারপরই চলে গেল, মুখভঙ্গি আগের চেয়ে অনেকটাই স্বাভাবিক হয়ে উঠেছিল।
শেন লাং জানালার পাশে দাঁড়িয়ে গাড়ির পিছন দিকটি মিলিয়ে যেতে দেখল এবং মনে মনে বলল, “তাহলে কি সত্যিই শুধু গল্প করতেই এসেছিল?”
সে মাথা নাড়ল, মনে হলো নারীদের মন বোঝা সত্যিই দুরূহ।
তখনও সে কল্পনাও করেনি, পরদিন লিন ইউয়েশি হঠাৎ কর্পোরেটে হাজির হবে।
তাই, যখন সে লিন ইউয়েশিকে দেখে, বিস্মিত হয়।
লিন ইউয়েশির মুখে চিরাচরিত নির্লিপ্ত ভাব, দৃষ্টি শেন লাংয়ের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ঝাং ছিংয়ের ওপর একবার ঘুরল, তারপর হাসল, “গতকাল তোমার দেওয়া ভেষজ ওষুধের জন্য ধন্যবাদ জানাতে এসেছি, শরীর অনেকটাই ভালো লাগছে।”
“তাই নাকি? তাহলে তো ভালো, আমার কাছে আরও কিছু আছে, কোনো একদিন তোমার কাছে পৌঁছে দেব।”
লিন ইউয়েশি হেসে বলল, “আমি সময় করে একদিন তোমার বাড়িতে চলে যাব।”
“ঠিক আছে।” শেন লাং নির্লিপ্তভাবে উত্তর দিল।
ঝাং ছিংয়ের চোখ দুজনের মাঝে কয়েকবার ঘুরে গেল, হঠাৎ করেই মনে হলো এক ধরনের বিপদের ঘ্রাণ আছে।
এদের সম্পর্ক বেশ ঘনিষ্ঠ, আর কথা বলায় যেন এক অদৃশ্য অন্তরঙ্গতা।
তার মনে এলার্ম বেজে উঠল।
“আপনি কে?” সে শেন লাংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“হ্যালো, আমি লিন ইউয়েশি।”
লিন ইউয়েশি হাসিমুখে হাত বাড়িয়ে দিল, অত্যন্ত স্বাভাবিক ভঙ্গিতে।
ঝাং ছিং চোখ টিপে হাত বাড়িয়ে অল্পক্ষণ ধরে রাখল, সঙ্গে সঙ্গেই ছেড়ে দিল।
“হ্যালো, ঝাং ছিং।” সে মৃদু হাসল।
শেন লাং অনুভব করল পরিবেশটা একটু অস্বস্তিকর, তবে বেশি ভাবল না।
সম্ভবত অপরিচিতির কারণেই এমন।
এই ভাবনা মাথায় আসতেই দেখল, ঝাং ছিং ও লিন ইউয়েশি যেন বহুদিনের চেনা, পাশাপাশি হাঁটছে, হাসি-ঠাট্টায় মেতে উঠেছে।
একটু আগেও যারা অপরিচিত ছিল, এখন তারা যেন ঘনিষ্ঠ বান্ধবী।
দুজন পাশাপাশি হাঁটছে, দৃশ্যটা চমৎকার, অফিসের পুরুষ কর্মীরা একচোখে চেয়ে আছে, চুপিচুপি তাকিয়ে দেখছে।
শেন লাংকে তারা পিছনে ফেলে দিল, হঠাৎ মনে হলো এ দুজন আসল অংশীদার, সে যেন কেবলই পথিক।
সে মাথা ঝাঁকিয়ে এ ভাবনা তাড়িয়ে দিল।
সামনের দুজন খুব আনন্দে কথা বলছিল, হঠাৎ দুজন একসঙ্গে শেন লাংয়ের দিকে ফিরল।
“সামনে একটা ক্যাফে আছে, চলো বসি?” লিন ইউয়েশি জিজ্ঞেস করল।
শেন লাং আপত্তি করল না।
সে চারপাশে তাকিয়ে দেখল, কর্মীরা কেউই কাজে মনোযোগ দিতে পারছে না, তাই মনে হলো এ প্রস্তাব দারুণ।
আরও কিছুক্ষণ অফিসে থাকলে কেউই কাজ করতে পারবে না।
তিনজন একসঙ্গে ক্যাফেতে ঢুকল।

সুদর্শন পুরুষ আর দুই রূপসী নারীর সংমিশ্রণ সব সময় নজর কাড়ে।
তার ওপর দুই নারী ও এক পুরুষ হলে তো আরও বেশি চোখ টানে।
তিনজন চুপচাপ এক কোণায় বসল।
ঝাং ছিং বলল, “শুনেছি অনেকবার, দেখা এই প্রথম। আগে থেকেই শুনতাম লিন পরিবারে সুন্দরী আর প্রতিভাবান নাতনি আছ, দুর্ভাগ্যজনকভাবে কখনো একসঙ্গে কাজ হয়নি…”
লিন ইউয়েশি মৃদু হাসল, “ছিং দিদি, আপনি বাড়িয়ে বলছেন। বরং আমি তো প্রায়ই আপনার সুনাম শুনি, ব্যবসায়িক মহলে আপনার প্রশংসা থামেই না।”
“সম্ভবত সবাই ভাবে আমি নির্দয় এক ব্যবসায়ী মহিলা।”
ঝাং ছিং হেসে বলল।
“...অনেকেই আপনার প্রতিভার ভীষণ প্রশংসা করেন…”
শেন লাং বিপরীতে বসে দুজনের পারস্পরিক প্রশংসা শুনছে, নতুন মনে হলেও খানিকটা একঘেয়েমি লাগল।
তার এসব বিষয়ে আগ্রহ নেই, তাই সে তাদের কথা শোনা বাদ দিয়ে নিজের কাজে মন দিল।
যদিও লিন ইউয়েশি ও ঝাং ছিং প্রাণখুলে কথা বলছিল, লিন ইউয়েশির দৃষ্টি ঘনঘন শেন লাংয়ের দিকে চলে যেত, তার প্রতিক্রিয়া দেখার জন্য।
দুঃখজনকভাবে, শেন লাং পুরোপুরি অফিসের কাজ নিয়ে মগ্ন, তার দৃষ্টি একটিবারও পড়ল না।
ঝাং ছিংও মাঝে মাঝে শেন লাংয়ের দিকে তাকিয়ে নিল।
শেন লাং তাদের পাত্তা দিল না দেখে, দুজন নারীর মধ্যকার প্রতিদ্বন্দ্বিতার আগুন নিভে গেল।
তাই, শেন লাং যখন মাথা তুলল ও দেখল লিন ইউয়েশি নেই, কিছুটা বিস্মিত হল।
ঝাং ছিং বুঝে নিয়ে বলল, “ইউয়েশি ফোন পেয়েছিল, জরুরি কিছু পড়ে যাওয়ায় তাড়াতাড়ি চলে গেছে।”
শেন লাং মাথা নেড়ে বুঝতে পারল।
ঝাং ছিং যখন দেখল সে অফিস নিয়ে খুব যত্নবান, সঙ্গে সঙ্গে তার পছন্দমতো কথা তুলল।
“আমার মনে হয় কোম্পানির পণ্য আরও একটু উন্নত করা যেতে পারে, দেখো তো এটা…”
শেন লাং সত্যিই আগ্রহী হল, দুজন দ্রুত আলোচনায় মেতে উঠল।
ঝাং ছিংয়ের ব্যবসায়িক অন্তর্দৃষ্টি দুর্দান্ত, তার দেওয়া পরামর্শও যথার্থ।
শেন লাংয়ের দৃষ্টিতে বদল এল, সে প্রশংসায় ভরে উঠল।
ঝাং ছিং মনে মনে খুশি, ভাবল সে ঠিক দরজা পেয়েছে।
এক সপ্তাহ কেটে গেল, প্রকল্প শেষের পথে।
ঝাং ছিং চোখে মায়া নিয়ে সম্পন্ন হওয়া পণ্যের দিকে তাকিয়ে থাকল।
সহযোগিতা শেষ হল মানে, শেন লাংয়ের সঙ্গে আর প্রতিদিন দেখা হবে না।
সবে-সবে একটু অগ্রগতি হয়েছে, ঝাং ছিংয়ের মন ভরল না।
“এই সময়টায় তোমার যত্নের জন্য কৃতজ্ঞ, সময় পেলে একদিন একসঙ্গে গল্প করবেই তো?” ঝাং ছিং হাসল।
শেন লাং ঝাং ছিংয়ের দক্ষতা ও প্রখর ব্যবসায়িক বোধের প্রশংসা করল।
সে হাসল, “যখনই ডাকো, আমি প্রস্তুত।”
ঝাং ছিং আরও খুশি হল।
সন্ধ্যায় বাড়ি ফেরার সময় তার মুখের হাসি আর ফুরোয় না।
“ছিং ছিং!”

উচ্ছ্বসিত স্বর ভেসে এল হল ঘর থেকে, এক তরুণ দ্রুত এগিয়ে এল।
“ছিং ছিং, আমি তোমার ব্যাগটা রাখি?” তরুণ আন্তরিকভাবে বলল।
“না, ঠিক আছে, পাশেই তো, আমি নিজেই রাখছি।”
ঝাং ছিং ব্যাগটা রেখে এবার ছেলেটির দিকে ফিরল।
“চ্যাং মিং, তুমি কবে ফিরলে?”
“আজ বিকেলেই বিদেশ থেকে ফিরেছি, ফিরে সাথে সাথে তোমাদের বাড়ি চলে এলাম।”
“আসলে অফিসে যেতে চেয়েছিলাম, কিন্তু কাকু বললেন তুমি ব্যবসার কাজে ব্যস্ত, তাই আর যাইনি…”
লিউ চ্যাং মিং একটানা কথা বলে গেল, মুখে উচ্ছ্বাস ফুটে উঠল।
ঝাং ছিংও হাসল।
লিউ চ্যাং মিং তার ছোটবেলার বন্ধু, দুজন একসঙ্গে বড় হয়েছে, সম্পর্ক খুব গভীর।
“তুমি নিশ্চয়ই ক্লান্ত, বসো, একটু বিশ্রাম নাও।”
লিউ চ্যাং মিং হঠাৎ বলল।
“তুমিও এসো, পাশে বসে গল্প করি।”
ঝাং ছিংয়ের মা হল ঘরে ছিল, তিনি লিউ চ্যাং মিংকে খুব পছন্দ করতেন—ছোটবেলা থেকে দেখেছেন, চরিত্রে ভালো, সব দিকেই উপযুক্ত।
“এভাবে বসে থেকো না, চ্যাং মিং, এসো কিছু ফল খাও।”
“ধন্যবাদ কাকিমা।”
“ধন্যবাদ কিসের, তোমরা তরুণেরা গল্প করো, আমি ওপরে যাই দেখি কাকু কখন ফিরবে।”
বলতে বলতে তিনি উঠে ওপরের দিকে চলে গেলেন, হল ঘরে শুধু ঝাং ছিং ও লিউ চ্যাং মিং রইল।
লিউ চ্যাং মিং অনেকক্ষণ ধরে ভূমিকা দিল, তারপর একটু নার্ভাস গলায় জিজ্ঞেস করল, “ছিং ছিং, তোমার আশেপাশে এত ভালো মানুষ, কারও জন্য কখনো মন কাঁপেনি?”
তার স্বর এতটাই উদ্বিগ্ন ছিল যে কাঁপছিল।
“হুম?”
ঝাং ছিংয়ের মনে মুহূর্তেই শেন লাংয়ের মুখ ভেসে উঠল, মুখে অজান্তেই হাসি ফুটে উঠল।
লিউ চ্যাং মিং যেন বজ্রাঘাতে বিধ্বস্ত, কষ্টে গলা দিয়ে বলল, “তাহলে…কারও জন্য কিছু অনুভব করো।”
ঝাং ছিং অকপটে মাথা নাড়ল, “আসলে একটু ভালো লাগেই, ওকে আমার বেশ ভালো লাগে, যদিও মনে হয় ও আমার প্রতি বিশেষ আগ্রহী নয়।”
লিউ চ্যাং মিং বিরক্তি চেপে বলল, “তুমি এত ভালো… যদি ও তোমাকে না ভালোবাসে তাহলে ওর চোখেই নিশ্চয়ই সমস্যা আছে!”
“না, ও খুব ভালো, খুবই অসাধারণ…”
ঝাং ছিং সঙ্গে সঙ্গে শেন লাংয়ের হয়ে সাফাই দিল, ওর অনেক প্রশংসা করল।
লিউ চ্যাং মিং এসব শুনে মুঠো শক্ত করল, বুকের মধ্যে ঈর্ষার আগুন জ্বলল।
তার মনে তীব্র হিংসা খেলে গেল, এই হিংসা তাকে পাগল করে তুলল।
ছিং ছিং আমার, কাউকে ছিনিয়ে নিতে দেব না।
যেই হোক, যদি কেউ তাকে আমার কাছ থেকে নিতে চায়, আমি কখনো তাকে ছাড়ব না!
লিউ চ্যাং মিংয়ের চোখে এক ঝলক হিংস্রতা খেলে গেল, মুহূর্তে মিলিয়ে গেল, সে আবার সাদাসিধে রূপে ফেরত এল।