নব্বইতম অধ্যায়: আলোচনা
ফ্রন্ট ডেস্কের তরুণী বিস্ময়ে চোখমুখ উজ্জ্বল করে বলল, দশতলায় হবে, ওই তলাটা এই ধরনের খবরের জন্যই আলাদা করে রাখা।
“ধন্যবাদ।”
শেন লাং হাত-পা গুটিয়ে নিল, তারপর লম্বা পা ফেলে লিফটের দিকে এগিয়ে গেল।
“আহা... এত তাড়াহুড়ো করে চলে গেল! আমি তো যোগাযোগের ঠিকানাটাই নিতে চেয়েছিলাম, এত সুদর্শন মানুষ...” ফ্রন্ট ডেস্কের তরুণী হতাশ গলায় বিড়বিড় করল।
শেন লাং তার বিড়বিড় শোনেনি, আর শুনলেও পাত্তা দিত না।
তার কাছে এখন সবচেয়ে জরুরি কাজ ছিল এই খবরটা যে লিখেছে, তাকে খুঁজে বের করা!
লিফট থেকে ঘণ্টাধ্বনি বেজে উঠতেই শেন লাং দ্রুত বেরিয়ে এল, চারদিকে একবার চোখ বুলিয়ে অনায়াসে একজনকে ধরে জিজ্ঞেস করল।
“ভাই, আমি জানতে চাই, এই খবরটা যে লিখেছে সে কে।”
যাকে ধরে জিজ্ঞেস করা হলো, তার উসকোখুসকো চুল দাঁড়িয়ে আছে, সে চশমাটা ঠেলে ঠিক করে নিয়ে ফোনের দিকে তাকিয়ে ভালো করে দেখে বলল, “এটা কি লি শিয়াওবিনের লেখা নয়? আপনি কি তাকে খুঁজছেন?”
সে শেন লাংয়ের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।
“হ্যাঁ।”
“ও, সে তো সামনে যে অফিসটা আছে, সেখানেই। গায়ে একটা রঙিন শার্ট পরেছে, খুবই চোখে পড়ে।”
“এই লোকটা ওই প্রতিবেদনটা লেখার পর থেকেই আরও বেপরোয়া হয়ে উঠেছে...” লোকটি আঙুল তুলে সামনের অফিসের দিকে দেখাল।
“ধন্যবাদ।”
শেন লাং বলল, তারপর লোকটি যে অফিসের কথা বলেছিল, সেদিকে এগিয়ে গেল।
অফিসের দরজা পুরো খোলা। শেন লাং সোজা ভেতরে ঢুকে পড়ল।
ফ্রন্ট ডেস্কের তরুণী তখন বাইরে থেকে আনা খাবার খাচ্ছিল, আর মন দিয়ে নাটক দেখছিল; তার দিকে একবারও তাকাল না।
শেন লাং অফিসে পৌঁছে দেখল, ভেতরে প্রায় বিশজন বসে আছে, আর প্রত্যেকে নিজের সামনের ডেলিভারির খাবার আর ইনস্ট্যান্ট নুডলস খাচ্ছে।
“লি শিয়াওবিন!”
শেন লাং যেখানে দাঁড়িয়েছিল সেখানেই থেমে, স্বাভাবিক ভাবেই কর্তৃত্বপূর্ণ গলায় চেঁচিয়ে উঠল।
গেম খেলতে ব্যস্ত লি শিয়াওবিন হঠাৎ নিজের নাম শুনে শব্দের উৎসের দিকে তাকাল।
সে চোখ কুঁচকে অপরিচিত শেন লাংকে ভালোমতো পরখ করল।
“তুমি কে? আমাকে কেন খুঁজছ?”
“তুমিই কি লি শিয়াওবিন?”
শেন লাং তার দিকে এগিয়ে গেল।
লি শিয়াওবিন গেমের দানবটিকে এক ঘা মেরে বসল, বিরক্ত গলায় শব্দ করল।
“আমাকে চিনো না, তাহলে আমার নাম ধরে ডাকছ কেন!”
শেন লাং কম্পিউটার পর্দার দিকে একবার তাকাল। লি শিয়াওবিন যে চরিত্রটা বেছে নিয়েছে, তার প্রাণশক্তি প্রায় শেষ।
“যে তুমি হলদে বুড়ো পাঁচের সেই প্রতিবেদনটা লিখেছিলে, তাই তো?”
লি শিয়াওবিন মাথা না তুলেই বলল, “হ্যাঁ, সই চাইতে এসে থাকলে বাদ দাও। আমি এখন ব্যস্ত, সময় নেই!”
“আমি সই নিতে আসিনি। আমি চাই, তুমি ওই প্রতিবেদনটা মুছে দাও, আর খবর করা বন্ধ করো!”
শেন লাং স্বরহীন, ঠান্ডা গলায় বলল।
ঠিক সেই মুহূর্তে, লি শিয়াওবিনের সামান্য বাকি থাকা প্রাণশক্তিটুকুও শেষ হয়ে গেল, আর দানবটি তাকে পরাস্ত করল। সে ধপ করে মাউসটা ফেলে দিল।
মুখ গম্ভীর করে উঠে দাঁড়িয়ে রূঢ় গলায় বলল, “তুমি কে হে? আমি মুছতে বললেই কি মুছব? নিজেকে খুব বড় কিছু ভাবছ নাকি!”
লি শিয়াওবিন উত্তেজনায় ফেটে পড়ল, মুখভর্তি হিংস্রতা।
শেন লাং দু’পা পিছিয়ে গিয়ে, উত্তেজনায় ছিটকে আসা থুতুর ফোঁটা এড়িয়ে গেল।
“এটা তো একেবারে বানিয়ে বানিয়ে লেখা! হলদে বুড়ো পাঁচ এসব কিছুই করেনি!”
“তুমি ওর ছোটবেলার যে কাহিনি লিখেছ, তার সবই মিথ্যে! এটা প্রতারণা!”
শেন লাং শান্ত গলায় বলল।
লি শিয়াওবিন ওপর-নিচে একবার তাকে দেখে ব্যঙ্গ করে বলল, “দেখতে তো বেশ ভদ্রলোকের মতো, ভাবিনি হলদে বুড়ো পাঁচের মতো ওই বিকৃত লোকটার পক্ষে কথা বলতে এসেছ।”
“কী? আমি বানিয়ে বলছি, এটা তুমি কীসের ভিত্তিতে বলছ? প্রমাণ কোথায়!”
“আমার তো মনে হয়, তুমি আর হলদে বুড়ো পাঁচ এক দলের লোক, সবাই চরিত্রহীন!”
“আমি সত্যিই হলদে বুড়ো পাঁচকে চিনি, তাই জানি তুমি যা বলছ, সব মিথ্যে।”
“তুমি লোকের দৃষ্টি কেড়ে নিতে গিয়ে যা তা লিখেছ, সংশ্লিষ্ট মানুষের অনুভূতির দিকে একবারও তাকাওনি। ওকে তুমি সবার ঘৃণার পাত্র, সবার তাচ্ছিল্যের পাত্র বানিয়েছ।”
শেন লাংয়ের দৃষ্টি তীক্ষ্ণ, মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই।
“হুঁ, হলদে বুড়ো পাঁচের মতো বিকৃত লোকের তো এই দুনিয়ার ঘৃণাই প্রাপ্য!”
“আমি ভুল কিছু করিনি। আর তুমি? তোমাকেও আমার ভালো লোক বলে মনে হয় না!”
“এভাবে হলদে বুড়ো পাঁচের পক্ষে কথা বলছ, নিশ্চয়ই ওর সঙ্গে মিলে কম কুকর্ম করোনি।”
লি শিয়াওবিন ব্যঙ্গ করে বলল।
শেন লাং ঠোঁট চেপে ঠান্ডা গলায় বলল, “তুমি যা খুশি বলো। শেষবারের মতো জিজ্ঞেস করছি, ওই প্রতিবেদনটা মুছবে কি না।”
“মুছব না! আমি আগেই বলেছি, তুমি কে হে!”
লি শিয়াওবিন চরম দম্ভে উন্মত্ত হয়ে শেন লাংয়ের বুকের দিকে আঙুল ঠেলে রূঢ়ভাবে বলল।
“আমি তোমাকে সুযোগ দিয়েছিলাম।”
শেন লাং অর্থবোধহীন এক দৃষ্টিতে লি শিয়াওবিনের দিকে তাকাল।
“হাহা, তুমি নিজেকে কী ভাবো, আমাকে সুযোগ দেবে! আজ আমি না মুছে দেখছি, তুমি আমার কী করতে পারো!”
“আর শুধু মুছব না, তোমাকেও এতে লিখে দেব, হলদে বুড়ো পাঁচের দালাল!”
লি শিয়াওবিন হেসে উঠল। বিশ্রামরত কয়েকজন কর্মচারীও আড়চোখে তাদের দিকে তাকাল।
শেন লাং আর কথা বাড়াল না।
যেহেতু মরতে চাও, তাহলে তোমাকে সেই পরিণতিই দিই!
সে ফোন বের করে চু ইয়ানকে কল করল।
এই সংবাদপত্র সংস্থাটার বাইরে সে যেন চু পরিবারের চিহ্ন দেখেছিল।
“হ্যালো, শেন ভাই?”
ফোনের ভেতর থেকে চু ইয়ানের কিছুটা শ্রদ্ধামিশ্রিত কণ্ঠ ভেসে এল।
“চু ইয়ান... এই সংবাদমাধ্যমের পত্রিকাটা কি চু পরিবারের অধীনে?”
“একটু দেখি...”
তারপর ফোন থেকে কিবোর্ডে চাপার শব্দ শোনা গেল।
অল্পক্ষণের মধ্যেই চু ইয়ান উত্তর দিল, “ঠিকই। এই সংবাদপত্র সংস্থাটি চু পরিবারের অধীন এক শাখা প্রতিষ্ঠান।”
শেন লাং নির্লিপ্তভাবে বলল, “তাহলে আমি চাই, তুমি লি শিয়াওবিন নামে একজনকে বরখাস্ত করো।”
“কোনো সমস্যা নেই।”
চু ইয়ান দ্রুত রাজি হয়ে গেল।
লি শিয়াওবিন হাতজোড়া করে শেন লাংয়ের পাশে দাঁড়িয়ে ছিল। তাকে এভাবে দম্ভভরে কথা বলতে শুনে তার মুখে তাচ্ছিল্যের রেখা আরও গভীর হলো।
“তুমি কি সত্যিই নিজেকে কোনো বড়লোক ভাবছ? একটা ফোন করেই আমাকে বরখাস্ত করিয়ে দেবে!”
“বাহ, কী হাস্যকর! দম্ভ দেখাতে হলে অন্য কোথাও গিয়ে দেখাও। শহরের কেন্দ্রের মানসিক চিকিৎসালয় তোমাকে খোলা মনে স্বাগত জানাবে।”
এই কথা শোনা মাত্র অফিসের অনেকেই চুপিচুপি হাসতে লাগল।
লি শিয়াওবিন তা দেখে আরও আহ্লাদিত হলো। সে বুক ফুলিয়ে শেন লাংকে নোংরা ভঙ্গিতে উপহাস করল।
শেন লাং তাকে আর গুরুত্ব দিল না। যে লোক শিগগিরই বরখাস্ত হবে, তার পেছনে সময় নষ্ট করার মানে হয় না।
লি শিয়াওবিন যত বলছে, ততই সে উত্তেজিত, আর মুখে তার ততই অহংকার।
হঠাৎ দরজার মুখ থেকে কোম্পানির প্রধান সম্পাদক তাড়াহুড়ো করে ভেতরে ঢুকলেন।
প্রধান সম্পাদক ছিলেন কঠোরমুখো এক মধ্যবয়সী নারী। স্বভাবতই তাঁর মুখ ছিল রুক্ষ, আজ যেন তার ওপর আরও জমে আছে বরফের আস্তরণ।
এক নজরেই তিনি উত্তেজিত লি শিয়াওবিনকে দেখে ফেললেন।
“চুপ করো!”
প্রধান সম্পাদক বড় পা ফেলে এগিয়ে এসে ফ্যাকাশে মুখে গর্জে উঠলেন।
লি শিয়াওবিন সঙ্গে সঙ্গেই চুপ করে গেল, আর অফিসের লোকজন সবাই শালিকের মতো গুটিসুটি মেরে বসে রইল।
এই ভবনে অধিকাংশ লোকই প্রধান সম্পাদককে ভয় পেত; তাঁকে দেখলেই যেন ইঁদুর বিড়াল দেখেছে।
প্রধান সম্পাদকের ফ্যাকাশে মুখ শেন লাংয়ের দিকে ফিরতেই, তিনি জোর করে এক কৃত্রিম হাসি ফুটিয়ে তুললেন।
সাধারণত কর্তৃত্ব বজায় রাখতে তিনি সবসময়ই গম্ভীর থাকতেন, তাই তাঁর এই হাসি অত্যন্ত কঠিন, এমনকি সামান্য ভয় ধরানোও বটে।
শেন লাং বলল, “...জোর করে হাসতে হবে না।”
প্রধান সম্পাদক সঙ্গে সঙ্গেই ঢিলে হয়ে গেলেন, তারপর লি শিয়াওবিনের দিকে ফিরে ঠান্ডা গলায় বললেন, “এখনই, এক্ষুনি তোমার জিনিসপত্র গুছিয়ে বেরিয়ে যাও! তোমার বেতন হিসাব বিভাগ তোমার কার্ডে পাঠিয়ে দেবে।”
“কেন!”
লি শিয়াওবিন অবিশ্বাসে চেঁচিয়ে উঠল।
প্রধান সম্পাদক অতি সূক্ষ্মভাবে শেন লাংয়ের দিকে একবার চোখ বুলিয়ে নির্লিপ্ত গলায় বললেন, “কারণ, তুমি চোখ না মেলিয়ে এমন একজনকে গিয়ে উত্যক্ত করেছ, যাকে উত্যক্ত করা উচিত ছিল না।”
এই কথা শোনামাত্র অফিসে নীরবতা নেমে এল।
অনেকেই চুপিচুপি শেন লাংয়ের দিকে তাকিয়ে ভাবতে লাগল, এই লোকটা আসলে কে, যে প্রধান সম্পাদককে পর্যন্ত এখানে আসতে হলো।