একত্রিশতম অধ্যায় উচ্চ বিদ্যালয়ের সহপাঠী
“কি ঘটেছে?” শেন লাং হঠাৎ জিজ্ঞাসা করল।
ইয়াং ছিং কষ্টে নিজের শ্বাস ঠিক করল, শেন লাংয়ের প্রশ্ন শুনে বুকভর্তি অভিমান অনুভব করল, চোখে জল জমল।
সে চোখ মিটমিট করে সামনে দাঁড়ানো শেন লাংকে তাকিয়ে দেখল, মদ্যপতার ঘোরে।
সে এখনও আগের মতোই সুদর্শন, উঁচু, আকর্ষণীয়। তাকে সহজে ভুলে যাওয়া যায় না।
"কিছু না," ইয়াং ছিং মাথা নাড়ল, চোখের তলায় গুমোট বিষাদ লুকিয়ে রাখল।
"আমি মনে করি, তুমি আগে কথা কম বললেও, এতটা চেপে থাকত না..." শেন লাং বলল।
ইয়াং ছিংও স্মরণ করল ছাত্রজীবনের দিনগুলি, তখন ছিল চিন্তাহীন, carefree; এখন তার জীবন কেমন চাপা, বিষণ্ণ।
সে আর নিজেকে সামলাতে পারল না—অভিমান প্রকাশের জন্য সে কাউকে চায়, শেন লাং ঠিক সেই শ্রোতা।
তার পরিবারের অবস্থা ভালো নয়, একমাত্র বাবা তার সংসার চালায়, ঘরে আছে দুই ভাই; তাই বিশ্ববিদ্যালয় শেষেই সে তাড়াতাড়ি চাকরি খুঁজে নেয়।
শুরুতে কাজটা মোটামুটি ছিল, নতুন হলেও সহকর্মীরা অসুবিধা করেনি, সম্পর্কও ভালো ছিল।
কিন্তু সুখ বেশিদিন থাকেনি; তার বস খুব দ্রুত আসল রূপ দেখায়—কেবল কটু কথা বলে না, তার ওপর হাতও তুলে।
ইয়াং ছিং কাজ বদলাতে চেয়েছিল, কিন্তু হঠাৎ বাবার অসুস্থতা, পরিবারের সব ভার তার উপর পড়ে।
এই পরিস্থিতিতে সে চাকরি ছাড়ার সাহস পেল না, অথচ বসের হয়রানি সহ্য করতে না পেরে মদে দুঃখ ভুলতে বারে চলে আসে।
শেন লাং শান্ত মুখে, চোখের লালিমায় ইয়াং ছিংয়ের গল্প শুনছিল।
তার মনে পড়ে গেল স্কুলের দিনগুলি—তখন সে প্রতিদিন ক্লাস শেষে বন্ধুদের সঙ্গে বাস্কেটবল খেলত, আর ইয়াং ছিং লজ্জায় লাল হয়ে তাকে গলা তুলে উৎসাহ দিত।
একটা সরল, লাজুক মেয়েকে জীবনের ভার কতটা বদলে দিয়েছে, দেখে শেন লাংয়ের বুক কেঁপে উঠল।
"দুঃখিত, তোমার সামনে এতো কিছু বললাম..." ইয়াং ছিং কথাগুলো বলে একটু লজ্জা পেল, একটানা মদ্যপান করল।
শেন লাং মাথা নাড়ল।
"তুমি কোন কোম্পানিতে চাকরি করো?" হঠাৎ সে জানতে চাইল।
"চু গ্রুপের অধীনস্থ এক শাখা," ইয়াং ছিং উত্তর দিল।
পাশের চু ইয়ান মাথা তুলে শেন লাংয়ের দিকে তাকাল।
"চিংজিয়াং-এ একটাই চু গ্রুপ," শেন লাংয়ের সন্দেহ বুঝে চু ইয়ান বলল।
"তোমার বসের নাম কী?" শেন লাং জিজ্ঞাসা করল।
ইয়াং ছিং হতবুদ্ধি—"তার নাম জানার দরকার কেন?"
"শুধু জানতে চাই—এত নির্লজ্জ লোকের নাম কী," শেন লাং হেসে উত্তর দিল।
"তার নাম ঝং বিং, একজন ম্যানেজার, ছেলেমেয়েরা স্কুলে পড়ে..."
"ঝং বিং? আমি তাকে চিনি, কোম্পানির ডিপার্টমেন্ট ম্যানেজার," চু ইয়ান বলল।
শেন লাং গম্ভীর হয়ে বলল, "তোমাকে একটা অনুরোধ করতে চাই, ঝং বিংকে চাকরিচ্যুত করো—এ ধরনের লোক কাজে লাগার নয়..."
"এটা ছোট ব্যাপার, তুমি না বললেও আমি তাকে বের করে দিতাম। বসের ক্ষমতা নিয়ে সহকর্মীদের হয়রানি করে, এই ধরনের লোক বিপদ! কে জানে, সে কোম্পানির সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করবে কিনা," চু ইয়ান তার ফোন বের করে সেক্রেটারিকে কল করল।
খুব দ্রুত সেক্রেটারি ঝং বিংয়ের ফোন নম্বর পাঠাল।
"এখানে অনেক হৈচৈ, বাইরে গিয়ে কথা বলি," শেন লাং মাথা নাড়ল, পাশে ইয়াং ছিং এখনও বিভ্রান্ত।
তারা যা বলছে, সবই ইয়াং ছিং বুঝতে পারছে, কিন্তু একসঙ্গে মিলিয়ে কিছুই বুঝতে পারল না।
হয়তো বেশি মদ খেয়েছে...
ভাবতে ভাবতে, সে বারের কাউন্টারে মাথা রেখে ঘুমিয়ে পড়ল, গ্লাস পড়ে গেল।
"আজ আর মদ্যপান করা হবে না, আগে তাকে বাড়ি পৌঁছে দিই, পরে আবার সময় হলে খাওয়া যাবে," শেন লাং বলল।
চু ইয়ান সম্মত হয়ে মাথা নাড়ল, তাদের মধ্যে ভাব আরও সহজ হলো।
"পরের বার মাতাল না হয়ে ফিরব," চু ইয়ান হাসল।
শেন লাং ইয়াং ছিংকে নিজের গাড়িতে তুলে, গাড়ি চালাতে গিয়ে হঠাৎ মনে পড়ল, তার বাড়ির ঠিকানা জানে না।
"ইয়াং ছিং, উঠো, তোমার বাড়ি কোথায়?" শেন লাং জিজ্ঞাসা করল।
ইয়াং ছিং অস্পষ্টভাবে উত্তর দিল, "জিয়াং শা অঞ্চল... বড় ব্রিজ রোড... আবাসিক এলাকা..."
শেন লাং দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, নিরুপায়ভাবে গাড়ি চালাল জিয়াং শা অঞ্চলের দিকে।
কষ্ট করে ইয়াং ছিংকে তার বাড়িতে পৌঁছে দিয়ে, দরজা বন্ধ করে দ্রুত নিজের বাড়িতে ফেরত গেল।
পরদিন।
ইয়াং ছিং মদের ঘোর কাটিয়ে উঠে, গত রাতের স্মৃতি অস্পষ্ট; সে নিজেকে গোছালো, তাড়াহুড়ো করে অফিসে গেল।
হাজিরা দিয়ে অফিসে ঢুকতেই সে অনুভব করল, পরিবেশ একটু অস্বাভাবিক।
নিজের ডেস্কে বসে, সহকর্মীদের ফিসফিসে আলোচনা শুনল, বসের অফিসের দিকে তাকিয়ে।
"ঝং বিংের তো এইটাই হওয়ার কথা, সারাদিন কু-নজরে তাকিয়ে থাকে, দেখলেই বিরক্ত লাগে..."
"তাই তো, ঈশ্বরের বিচার আছে, তাকে অবশেষে বের করে দেওয়া হয়েছে..."
কি! ঝং বিং চাকরিচ্যুত?
ইয়াং ছিং অবিশ্বাসে মাথা তুলে দেখল, ঝং বিং এক বাক্স হাতে, বিমর্ষ মুখে অফিস ছাড়ছে।
সত্যিই ঈশ্বরের বিচার!
ইয়াং ছিং আনন্দে ভেসে গেল।
সারা দিন সে খুব খুশি ছিল, কাজে যেন দ্বিগুণ উৎসাহ, স্বাভাবিকের তুলনায় কার্যক্ষমতা অনেক বেশি।
অফিস ছাড়ার সময়, একটি অপরিচিত নম্বর থেকে ফোন এলো।
"ইয়াং ছিং, আমি নতুন কোম্পানি খুলেছি, যদি আপত্তি না থাকলে এসো, এখানে চাকরির সুযোগ ভালো..." শেন লাং-এর স্বর যেন স্বর্গীয় সুরের মতো বাজল।
ইয়াং ছিং সঙ্গে সঙ্গে গত রাতের বার-এর স্মৃতি মনে পড়ল, সে নিজের উচ্ছ্বাস চেপে বলল, "ঠিক আছে।"
...
সেদিনের বার-এ মদ্যপানের পর, চু ইয়ান ও শেন লাংয়ের সম্পর্ক অনেক ঘনিষ্ঠ হলো।
একদিন চু ইয়ান গানের যন্ত্র নিয়ে শেন লাংয়ের কাছে পরামর্শ চাইতে এল।
তেমন বড় সমস্যা ছিল না, শেন লাং একে একে ভুল ধরে দিল, তবে চু ইয়ান মনোযোগহীন ছিল।
"কিছু চিন্তা?" শেন লাং জিজ্ঞাসা করল।
চু ইয়ান অন্যমনস্ক হয়ে তার গানের যন্ত্রের তার ছুঁয়ে, প্রশ্ন শুনে থমকে গেল, তিক্ত হাসি দিল।
"আমি কি এত স্পষ্ট? ভাবছিলাম, ভালোই গোপন করতে পেরেছি।"
শেন লাং গানের যন্ত্রের দিকে তাকিয়ে বলল, "ভুলগুলো ধরিয়ে দেওয়ার পরও তুমি ঠিকভাবে বাজাতে পারছ না—একজন সংগীতপ্রেমীর জন্য এটা অনুচিত।"
চু ইয়ান গানের যন্ত্রটি পাশে রেখে বলল, "তুমি ঠিক বলেছ, সাধারণত আমি এমন করি না। গানের যন্ত্র আমার কাছে খুব গুরুত্বপূর্ণ..."
একটু থেমে সে বলল, "শেন লাং, তুমি নিশ্চয়ই বুঝতে পারো—একটা পরিবারে গানের যন্ত্র শুধু রুচির বাহার, আসল দরকার ব্যবসায়িক প্রতিভা।"
শেন লাং নিজের পরিবারে দেওয়া সবকিছুর কথা ভাবল, মেনে নিল—পরিবার যত বড়, উত্তরাধিকারীর শক্তি তত বেশি দরকার।
"তুমি ব্যবসায়িক দিকেও মেধাবী, শাখা কোম্পানি তোমার হাতে বিকশিত হচ্ছে—তোমাকে পরিবারের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য হিসেবেই দেখা উচিত।"
"তুমি ঠিক বলছ," চু ইয়ান তিক্ত হাসল।
"তবু আমি বিশেষ দক্ষ নই, যোগাযোগও কম, আমার ভাইদের তুলনায় খুব দুর্বল।"
"হাস্যকর মনে হলেও, পরিবারে আমার কথা কেউ শোনে না..."
"আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারি।"
"কি?"
শেন লাং হালকা হাসল, "গতবার তুমি আমাকে সাহায্য করেছিলে, তার জন্য কৃতজ্ঞতা। যোগাযোগের দিক আমি সামলাব, দুশ্চিন্তা করোনা।"
"এটা তো ঠিক হবে না," চু ইয়ান দ্রুত হাত নেড়ে অস্বীকার করল।
"তাহলে তো আমি তোমার ওপর ঋণী হয়ে পড়ি!"
"এটা ঠিক হবে না, গতবারের ব্যাপারে তুমি না বললেও আমি ঝং বিংকে বের করে দিতাম—এ ধরনের লোক কোম্পানিতে থাকলে বিপদ!"
"তোমাদের কাছে জানতে পেরে আমি কৃতজ্ঞ..."