একশ চৌদ্দ অধ্যায়: সংশয়

ওই ব্যক্তির গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত। শেন লাং যখন ষষ্ঠ তলায় পৌঁছালেন, ততক্ষণে লোকটির কোনো চিহ্নই সেখানে ছিল না। করিডোরের বাতিগুলো ঠিকমতো জ্বলছিল না, মাঝে মাঝেই নিভে আবার জ্বলে উঠছিল; সব মিলিয়ে পুরো জায়গাটি অন্ধকারাচ্ছন্ন। শেন লাং ধীর পায়ে করিডোর দিয়ে হাঁটতে লাগলেন এবং ডানে-বামে মাথা ঘুরিয়ে লোকটিকে খুঁজতে থাকলেন।

হঠাৎ একটি শব্দ হলো, “শুই—!”

শেন লাং ক্ষিপ্র গতিতে নিচু হয়ে মাথার ওপর দিয়ে আসা আঘাতটি এড়িয়ে গেলেন। দরজার আড়ালে লুকিয়ে থাকা লোকটির অবয়ব তখন স্পষ্ট হয়ে উঠল। শেন লাং মেঝের ওপর দিয়ে পা চালিয়ে সজোরে লাথি মারতেই লোকটির দুই পা ভাঁজ হয়ে গেল এবং সে মুখ থুবড়ে পড়ে গেল। লোকটিকে সামলে ওঠার সুযোগ না দিয়ে শেন লাং দ্রুত হাত বাড়িয়ে তার ডান হাতটি ধরে পেছনে মোচড় দিয়ে ধরলেন।

লোকটি হাল ছাড়ল না; সে মাথা ঘুরিয়ে ধস্তাধস্তি করতে লাগল এবং বাম হাতটি মুষ্টিবদ্ধ করে পেছনের দিকে আঘাত করার চেষ্টা করল। শেন লাং ডানে-বামে সরে গিয়ে দুই হাত দিয়েই লোকটির বাম হাতটিও পেছনে টেনে ধরলেন। এরপর লোকটির হাঁটুর পেছনে এক লাথি মারতেই সে যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে মেঝেতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

“লিউ চাংমিং কোথায়?” শেন লাং গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।

লোকটি শেন লাংয়ের দিকে তীব্র ঘৃণার দৃষ্টিতে তাকিয়ে থুতু ছিটিয়ে বলল, “থু!”

শেন লাং চোখ কুঁচকে দুই হাতে জোরে চাপ দিলেন এবং লোকটির পায়ে আরও একটি লাথি মারলেন। করিডোরে হাড় ভাঙার শব্দ আর ভারী শ্বাস-প্রশ্বাসের আওয়াজ প্রতিধ্বনিত হলো। লোকটি মেঝেতে পড়ে চোখ বড় বড় করে হাঁপাতে লাগল, তার গলা থেকে ব্যথায় গোঙানির শব্দ বেরিয়ে আসছিল।

শেন লাং তার বুকের ওপর পা রেখে ওপর থেকে তাকিয়ে বললেন, “সে কোথায়?”

লোকটি মুখ ফিরিয়ে নিল, যেন সে কিছুতেই মুখ খুলবে না। শেন লাংয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল, তিনি সজোরে লোকটির বুকে লাথি মারলেন। যন্ত্রণায় লোকটির শরীর ধনুকের মতো বেঁকে গেল, যেন সে ডাঙ্গায় তোলা এক মৃতপ্রায় মাছ। দাঁতে দাঁত চেপে সে শেন লাংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, কিন্তু কিছুই বলল না।

পরিস্থিতি দেখে শেন লাং অভিশাপ দিয়ে বিড়বিড় করলেন। তখনই তার মনে পড়ল হোটেলের কামরায় থাকা অন্য লোকেদের কথা, তিনি দ্রুত সিঁড়ি দিয়ে নিচে দৌড় দিলেন।

দূর থেকে শেন লাংয়ের পায়ের আওয়াজ মিলিয়ে যেতেই লোকটি কষ্ট করে মোবাইল বের করে লিউ চাংমিংকে ফোন করল।

“তরুণ মাস্টার, দ্রুত এখান থেকে চলে যান! আমি তাকে আটকাতে পারছি না...”

ফোন ধরতেই লিউ চাংমিং খবরটি শুনে স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। তিনি ওপরের দিকে তাকিয়ে হোটেলের সাইনবোর্ডটি দেখতে পেলেন। তিনি ড্রাইভারের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে বললেন, “গাড়ি চালান! সরাসরি চালিয়ে যান! তারপর সোজা ভিলার দিকে নিয়ে চলুন!”

ড্রাইভার চমকে উঠল, মস্তিষ্কের নির্দেশের আগেই তার শরীর গাড়িটি তীব্র গতিতে এগিয়ে নিয়ে গেল।

“চাংমিং, কী হয়েছে?” ঝাং ছিং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল। “আমরা তো হোটেলের সামনে চলেই এসেছি, এখন কেন ফিরে যাচ্ছি?”

লিউ চাংমিং দ্রুত বুদ্ধি খাটিয়ে মিথ্যে বলল, “বাড়িতে জরুরি একটা সমস্যা হয়েছে, আমাকে এখনই ফিরতে হবে...”

ঝাং ছিং ‘ওহ’ বলে আবার বলল, “তাহলে আমাকে হোটেলের দরজার সামনে নামিয়ে দাও, তুমি বাড়িতে যাও। আমি একাই দেখে নিতে পারব।”

“না!” লিউ চাংমিং না ভেবেই চিৎকার করে উঠল।

“কেন না?” ঝাং ছিং সন্দেহের দৃষ্টিতে তাকাল।

“রাত হয়েছে, বাইরে নিরাপদ নয়। আমি তোমাকে একা হোটেলে রেখে যেতে পারি না!” লিউ চাংমিং দৃঢ় গলায় বলল।

ঝাং ছিং হেসে উঠল এবং হাত নেড়ে বলল, “আমি তো আর ছোট বাচ্চা নই। হোটেলে তো যাচ্ছি, কোনো বিপদ হবে না।”

লিউ চাংমিং মুখ গম্ভীর করে বলল, “না মানে না। ছিংছিং, এখন বাইরে অনেক বদমাশ লোক ঘোরাফেরা করে, তোমার মতো একটা মেয়ের জন্য এটা খুব বিপজ্জনক।”

ঝাং ছিং তর্ক করতে চেয়েছিল, কিন্তু লিউ চাংমিংয়ের চোখে তার জন্য যে গভীর উদ্বেগ ফুটে উঠেছে তা দেখে সে আর কিছু বলল না, শুধু মাথা নাড়ল। লিউ চাংমিং তাকে রাজি হতে দেখে জানালার বাইরে তাকাল। তার পাশে রাখা হাতটি শক্ত হয়ে মুষ্টিবদ্ধ হয়ে উঠল, আর তার চোখে তখন শীতল ঘৃণা।

‘শেন লাং, আমি তোমাকে অবমূল্যায়ন করেছিলাম। ভাবতেই পারিনি যে হেই ই তোমার কাছে হেরে যাবে! অপেক্ষা করো, আমি এত সহজে হাল ছাড়ছি না!’

এদিকে, শেন লাং রুমে ফিরে দেখলেন ঘরটি খালি। এমনকি শুরুতে যে মেয়েটিকে দেখা গিয়েছিল, সেও গায়েব।

“একটু দেরি হয়ে গেল!” শেন লাং দরজায় প্রচণ্ড জোরে ঘুষি মারলেন, এরপর নিজের জিনিসপত্র নিয়ে হোটেল থেকে বেরিয়ে এলেন।

“লিউ চাংমিং, তাই না? আমাকে বোকা বানানোর সাহস? এর ফল তোমাকে ভোগ করতেই হবে!”

শেন লাং একটি ট্যাক্সি ডাকলেন, ভিলার ঠিকানা দিয়ে পেছনের সিটে হেলান দিয়ে চোখ বুজলেন। লিউ চাংমিং তাকে অজ্ঞান করার জন্য কী ব্যবহার করেছিল তা তিনি জানেন না, এখনো তার মাথা কিছুটা ঝিমঝিম করছে।

শেন লাং যখন ভিলাতে পৌঁছালেন, তখন রাত প্রায় শেষ হয়ে এসেছে। শেন ইয়ান ঘুমিয়ে পড়েছে, শেন লাং নিঃশব্দে নিজের ঘরে ফিরে এলেন। তিনি বিশ্রাম না নিয়ে কম্পিউটার খুললেন এবং লিউ চাংমিংয়ের তথ্য খুঁজতে শুরু করলেন।

লিউ চাংমিংয়ের খুব সামান্য তথ্যই পাওয়া গেল, কেবল কয়েক লাইনের পরিচয়। সে লিউ গ্রুপের দ্বিতীয় ছেলে, বিদেশে পড়াশোনা করেছে। এর বাইরে আর কোনো তথ্য নেই। তার বড় ভাইয়ের তথ্যের তুলনায় এটি কিছুই নয়।

শেন লাং মাউস ছেড়ে দিয়ে লিউ চাংমিংয়ের প্রতিটি কর্মকাণ্ড নিয়ে ভাবতে লাগলেন। তার মনে হলো, সে সাধারণ কোনো মানুষ নয়। কিছুক্ষণ চিন্তাভাবনা করে তিনি একটি ফোন কল করলেন এবং ওপাশে কিছু নির্দেশ দিয়ে লাইন কেটে দিলেন। শেন লাং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বিছানায় গা এলিয়ে দিলেন।

“লিউ চাংমিং ঝাং ছিংকে চেনে, তাদের পরিবারগুলো পুরনো বন্ধু। ঝাং ছিংকে জিজ্ঞেস করলে হয়তো কিছু জানা যেত?”

পরক্ষণেই তিনি মাথা নেড়ে চিন্তাটি ঝেড়ে ফেললেন। “আজ সারাদিন লিউ চাংমিং যেভাবে কাজ করেছে, তাতে বোঝা যায় সে বেশ ধুরন্ধর। সম্ভবত ঝাং ছিং নিজেও তার আসল রূপ সম্পর্কে কিছুই জানে না।”

ভ্রু কুঁচকানো অবস্থাতেই শেন লাং ঘুমিয়ে পড়লেন।

পরদিন খুব ভোরে বিছানার পাশে থাকা মোবাইল ফোনটি প্রচণ্ড শব্দে কাঁপতে লাগল। শেন লাং চোখ বন্ধ রেখেই হাত বাড়িয়ে ফোনটি ধরলেন।

“হ্যালো?”

“মিস্টার শেন, আমি লিউ চাংমিংয়ের ব্যাপারে তথ্য পেয়েছি!”

শেন লাং ঝট করে চোখ খুললেন, তার মস্তিষ্ক মুহূর্তেই সজাগ হয়ে উঠল।

“বলো!”

“এই লিউ চাংমিং সাধারণ কেউ নয়। যদিও দেশে তার কোনো প্রভাব নেই, কিন্তু বিদেশে তার ক্ষমতা বেশ শক্তিশালী...”

শেন লাং মনোযোগ দিয়ে সব শুনলেন, কিন্তু যত শুনছিলেন ততই অবাক হচ্ছিলেন। লিউ চাংমিং যখন দেশে ছিল, তখন তার নাম তিনি শোনেননি। তাছাড়া সে গত কয়েক বছর ধরে বিদেশে ছিল, তাদের মধ্যে কোনো সম্পর্ক থাকার কথাই নয়!

ওপাশ থেকে কথা বলা ব্যক্তিটি হঠাৎ থেমে গেল।

“শুধু এটুকুই?” শেন লাং জিজ্ঞেস করলেন।

“...হ্যাঁ, শুধু এটুকুই। সে মূলত বিদেশেই থাকে, আমি কেবল এটুকুই জানতে পেরেছি। এর চেয়ে বেশি কিছু জানতে অনেক সময় লাগবে, অল্প সময়ে সম্ভব নয়।”

“ঠিক আছে, বুঝেছি। কষ্ট করার জন্য ধন্যবাদ, আমি কিছুক্ষণ পরেই তোমার অ্যাকাউন্টে টাকা পাঠিয়ে দিচ্ছি।”

“ধন্যবাদ, মিস্টার শেন!”

শেন লাং ফোন রেখে দিলেন, তার মনে তখন নানা জটিল চিন্তা। তিনি আপাতত লিউ চাংমিংয়ের তদন্ত স্থগিত রেখে উঠে দাঁড়িয়ে অফিসের দিকে রওনা হলেন। গাড়ির পেছনের সিটে বসে শেন লাং জানালার দিকে তাকিয়ে আনমনে ভাবতে লাগলেন।

“মিস্টার শেন, কোনো কিছু নিয়ে কি চিন্তিত?” হুয়াং জি অসংকোচে জিজ্ঞেস করল।

শেন লাং হালকা করে সামনের দিকে তাকিয়ে নিস্পৃহ স্বরে বললেন, “গাড়িতে মন দাও।”

হুয়াং জি একটু হেসে চুপ হয়ে গেল। নির্বিঘ্নেই তারা অফিসের সামনে পৌঁছালেন। শেন লাংয়ের মেজাজ ভালো নেই দেখে হুয়াং জি দ্রুত গাড়ি থেকে নেমে দরজা খুলে দিল। শেন লাং গাড়ি থেকে নেমে দীর্ঘ পায়ে অফিসের ভেতরে ঢুকে পড়লেন।

“শেন লাং!” ঝাং ছিং চিৎকার করে ডাকল।

শেন লাং পেছনে ফিরে দেখলেন, বাম দিকে পেশাদার পোশাকে ঝাং ছিং দাঁড়িয়ে আছে।

“মিস ঝাং?”

ঝাং ছিংকে দেখামাত্রই শেন লাংয়ের মনে লিউ চাংমিংয়ের কথা ভেসে উঠল। ঝাং ছিং এবং লিউ চাংমিং ছোটবেলা থেকেই একসঙ্গে বড় হয়েছে, তাদের শৈশবের বন্ধু বলাটাই সমীচীন।

“কোনো সমস্যা হয়েছে?”

ঝাং ছিং হেসে বলল, “সমস্যা না থাকলে কি তোমাকে খুঁজতে আসতে নেই?”

শেন লাং মৃদু হাসলেন: “যদি কোনো বিশেষ কারণ না থাকে, তবে আমার মনে হয় না অফিস চলাকালীন সময়ে মিস ঝাং এখানে আসতেন।”

ঝাং ছিং হালকা হাসল, তার চোখে দ্বিধা দেখা দিল। কিছুক্ষণ ইতস্তত করে সে জিজ্ঞেস করল, “শেন লাং, গত রাতে তুমি কোথায় ছিলে?”

শেন লাং অবাক হয়ে ঝাং ছিংয়ের দিকে তাকালেন। প্রশ্নটি সত্যিই বড় বেশি ব্যক্তিগত।