অধ্যায় একশ পঁয়তাল্লিশ: চেন পরিবারের পতন
মধ্যবয়সী লোকটির গলায় কিছুটা জড়তা থাকলেও তার আত্মবিশ্বাসের কমতি ছিল না।
“তুমি আমাকে হাঁটু গেড়ে বসতে বলবে, তোমার সেই যোগ্যতা আছে নাকি?”
কিন্তু লোকটির কথা শেষ হতে না হতেই লিন ইউয়েসির সুন্দর ভ্রু দুটি কুঁচকে উঠল।
“আপনি শেন স্যারের সাথে বেয়াদবি করেছেন?”
লিন ইউয়েসির কণ্ঠে কিছুটা শ্রদ্ধার সুর শুনে মধ্যবয়সী লোকটির গলা কেঁপে উঠল।
“না, ও-ই আমার সাথে বেয়াদবি করেছে।”
“তুমি?”
লিন ইউয়েসির কণ্ঠস্বর হঠাৎ চড়ে গেল, তিনি ওপর থেকে নিচের দিকে তাকিয়ে লোকটিকে প্রশ্ন করলেন।
“তোমার এত বড় স্পর্ধা?”
তিনি গম্ভীর মুখে আবারও বলে উঠলেন।
“সে আমাকে হাঁটু গেড়ে বসতে বলেছে, এটা কি আমার মর্যাদায় আঘাত নয়?”
“সে কেন তোমাকে হাঁটু গেড়ে বসতে বলল?”
শেন লাং হাত বাড়িয়ে লিন ইউয়েসিকে নিজের পিছে টেনে নিলেন এবং আলতো করে তার হাতে চাপ দিলেন।
লোকটি আতঙ্কে এই দৃশ্য দেখে বুঝতে পারল যে পরিস্থিতি বেশ গুরুতর।
“সে বলছে আমার পণ্য নাকি ভুঁইফোড় বা অনুমোদনহীন, নিজের ক্ষমতা খাটিয়ে অন্য কাউকে দ্বিতীয় ডিলারশিপ দিতে নিষেধ করছে, আর হুমকি দিয়ে দুই দিনের মধ্যে আমাকে দেউলিয়া করে দেবে বলছে।”
লিন ইউয়েসির অসন্তুষ্ট চেহারা দেখে শেন লাং ধৈর্য ধরে তাকে সব খুলে বললেন।
তাদের এই ঘনিষ্ঠ আচরণ দেখে উপস্থিত সবাই পাথরের মতো স্তব্ধ হয়ে গেল, সবার চোখ কপালে উঠল।
লিন ইউয়েসির ভ্রু ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হয়ে এল, তিনি মৃদু হেসে বললেন, “অনুমোদনহীন পণ্য? তুমি কি আমাদের যৌথভাবে উদ্ভাবিত সেই পণ্যটির কথা বলছ?”
শেন লাং মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ।”
লিন ইউয়েসির মুখে হাসির ঝিলিক অম্লান রইল, যা দেখতে এক অদ্ভুত সুন্দর রূপ ধারণ করেছিল। তিনি একদৃষ্টিতে লোকটির দিকে তাকিয়ে রইলেন।
“লিন পরিবারের গ্যারান্টিযুক্ত পণ্যকে তুমি ভুঁইফোড় বলছ?”
“আমি… আমি তো বিষয়টি জানতাম না! না জানলে তো অপরাধ হয় না, তাই না?”
এلاমপাশে থাকা লিন ইউয়ে সরাসরি সামনে এসে আগুনে যেন ঘি ঢেলে দিলেন এবং একটুও ছাড় দিলেন না।
“শুধু তাই নয়, সে শেন স্যারকেও হাঁটু গেড়ে বসতে বলেছিল।”
“তিনি তো সাধারণত কাউيকে বিরক্ত করেন না, আমি তো অবাকই হয়ে গিয়েছিলাম—”
কথা ঘুরিয়ে লিন ইউয়েসি শান্ত সুরে বললেন, “ চেন পরিবার কি আজকাল খুব বেশি বাড়াবাড়ি করছে?”
চেন সি বেশ অস্বস্তিতে পড়ে গেলেন। সবার সামনে তাকে যেভাবে অপমান করা হলো, তাতে তার মানসম্মান ধুলোয় মিশে গেল।
তিনি যখন লিন ইউয়েসির এই সতর্কবার্তার কথা শুনলেন এবং বাড়িতে থাকা সেই বৃদ্ধ লোকটির গম্ভীর মুখের কথা মনে করলেন, তখন চেন সির বুক কেঁপে উঠল।
চেন সি তৎক্ষণাৎ হাঁটু গেড়ে বসে শেন লাংয়ের দিকে দাঁতে দাঁত চেপে বলে উঠলেন, “বসেছি।”
“পুরুষের হাঁটুতে সোনা থাকে, আর তোমার হাঁটুতে কেবল ময়লা-আবর্জনা ভরা।”
“তুমি!”
যদি লিন ইউয়েসি পাশে না থাকতেন, তবে তুমি নিজেকে কী মনে করতে?
চেন সি ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি এনে নিচু গলায় বললেন, “একটা নিচু বংশের বড়লোক হওয়ার ভান করা মানুষ মাত্র, আবার ভাব দেখানোর কিসের?”
“কী বললে? সবাই তো শুনতে পেল না, একটু জোরে বলো।”
শেন লাং নিচু হয়ে চেন সির দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন।
চেন সির মাথা সেই হাসিতে গুলিয়ে গেল এবং তিনি চিৎকার করে বলে উঠলেন—
“একটা নিচু বংশের বড়লোক হওয়ার ভান করা মানুষ মাত্র, আবার ভাব দেখানোর কিসের?”
এই কথা শুনে লিন ইউয়েসি তৎক্ষণাৎ চেঁচিয়ে উঠলেন, “সিকিউরিটি, এই পাগলা কুকুরটাকে ঘাড় ধরে বের করে দাও।”
চেন সি না বুঝে কথা বলে বিপদে পড়লেন। লিন ইউয়েসির চরম ঘৃণামিশ্রিত দৃষ্টি দেখে তিনি দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “লিন ইউয়েসি! তুমি লিন পরিবারকে কী মনে করো? তোমরা কি সম্প্রতি যুক্তরাষ্ট্রের সাথে ডিলারশিপের চুক্তিটা করতে চলেছ না?”
লিন ইউয়েসির ভ্রু সামান্য কুঁচকে গেল, তিনি তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে চেন সির দিকে তাকালেন।
চেন সি কুটিল হেসে বললেন, “বলে রাখছি, ওটা কোনোভাবেই পাবে না।”
“পটাশ।”
একটি তীব্র চড় মারার শব্দ পুরো হলঘরে প্রতিধ্বনিত হলো।
উপস্থিত সবাই চেন সির মুখের লাল চড়ের দাগ দেখে ফিসফিস করে কথা বলতে শুরু করল।
চেন সি অবিশ্বাস্য চোখে শেন লাংয়ের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে উঠলেন, “তুমি আমাকে মারলে?”
“তোমাকেই মেরেছি।”
শেন লাং সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে হাত ঝেড়ে নিলেন।
“মারার পরও আমার হাতটা নোংরা হয়েছে বলে মনে হচ্ছে।”
“তুমি!”
“তোমার কি মনে হয় চেন পরিবারের এমন কোনো ক্ষমতা আছে যে তারা লিন পরিবারকে হুমকি দিতে পারে?”
“যদি লিন পরিবারে লিন তিয়ানহং না থাকতেন, তবে এই লিন ইউয়েসি কে কোন ছার? চেয়ারম্যানের চেয়ারে বসে সে কি আকাশ হাতে পেয়ে গেছে বলে মনে করে?”
চেন সির কথাটি ঠিক লিন ইউয়েসির সবচেয়ে দুর্বল জায়গায় আঘাত হানল। দেখা গেল, তার মুখটা মুহূর্তের মধ্যে ফ্যাকাশে হয়ে গেছে।
“পটাশ।”
আরেকটি চড়।
সরাসরি চেন সিকে একেবারে বাকরুদ্ধ করে দিল।
পরপর দুটো চড়।
“আমি কি ভুল কিছু বলেছি? একটা মেয়ের আবার কিসের ক্ষমতা? লিন পরিবার তাকে কোম্পানি চালানোর দায়িত্ব দিয়ে নিজেরা লজ্জা পাচ্ছে না? সে যে একটা মেয়ে, এই কথা ভেবেই তো আমি—”
“পটাশ।”
পুরóো তিনটে চড়।
লিন ইউয়েসির ফ্যাকাশে মুখ এবং আঘাতপ্রাপ্ত দৃষ্টি দেখে শেন লাংয়ের মুঠো শক্ত হয়ে উঠল।
তিনি এক টানে চেন সির কলার ধরে ঠান্ডা গলায় বললেন, “তুমি কোন ছার যে তাকে নিয়ে কথা বলার যোগ্যতা রাখো?”
চেন সির চোখ দুটো লাল হয়ে গেল। ছোটবেলা থেকে সেই বৃদ্ধ মানুষটি ছাড়া কেউ তাকে গায়ে হাত তোলার সাহস করেনি।
সামনের এই মানুষটির কোনো কিছুতেই ভয় না পাওয়ার ভাবটা তাকে সত্যিই ভয় পাইয়ে দিয়েছিল।
“তাহলে বল সে কী করতে পারে? একটা মেয়ে আবার নিজেকে খুব কিছু ভেবে বসেছে নাকি? সে যেন অন্য কেউ বুঝতে না পারে সে আসলে কী!”
এবার শেন লাং আর রাগ সংবরণ করলেন না, সরাসরি তার মুখে একটা ঘুসি বসিয়ে দিলেন।
ঘুসির এত জোর ছিল যে চেন সির দুটো দাঁত রক্তসহ ছিটকে বেরিয়ে এল।
ব্যথায় চিৎকার করে উঠে সে এক হাতে মুখ চেপে ধরে হিংস্র দৃষ্টিতে শেন লাংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
“সে যা করতে পারে, তুমি তার সিকিভাগও পারো না। যদি আবার তাকে নিয়ে কোনো বাজে কথা বলো, তবে কালকের সূর্য আর দেখতে পাবে না।”
চেন সি একেবারে চুপ হয়ে গেলেন। শেন লাংয়ের ভয়ংকর দৃষ্টি তাকে স্তব্ধ করে দিয়েছিল।
শেন লাং দুই হাত শক্ত করে মুঠি বাঁধলেন। যে মেয়েটিকে তিনি নিজের রত্নের মতো আগলে রাখেন, এই আবর্জনাটার কী অধিকার আছে তাকে নিয়ে কটূক্তি করার?
“চেন গ্রুপ, তাই তো? দুই দিনও লাগবে না, আমি এখনই চেন পরিবারকে এই শহর থেকে মুছে দেব।”
শেন লাং কথা শেষ করেই পকেট থেকে মোবাইল বের করে একটা কল করলেন।
লাইন জুড়ে যাওয়ার পর তিনি কেবল একটিমাত্র কথাই বললেন।
“দশ মিনিটের মধ্যে চেন পরিবারকে দেউলিয়া দেখতে চাই।”
এরপর তিনি ফোন কেটে দিলেন। চেন সি অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে শেন লাংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
এই মুহূর্তে তিনি কেবল এটাই চাচ্ছিলেন যেন শেন লাং কেবল মুখে বড়াই করছেন।
কিন্তু নিয়তি তো মানুষের ইচ্ছামতো চলে না।
সময় সেকেন্ডে সেকেন্ডে পার হতে লাগল, আর ফোনের রিংটোন যেন যমের ডাকের মতো বেজে চলল।
টানা বেজেই চলল, কেপে কেপে উঠল ফোনটা।
চেন সি কাঁপতে কাঁপতে ফোন বের করে কল রিসিভ করলেন।
“হ্যালো……”
চেন সির কাঁপা কাঁপা গলা শেষ হওয়ার আগেই ওপাশ থেকে এক উদ্বিগ্ন ও উত্তেজিত চিৎকার ভেসে এল।
“চেন সি, তুই আবার কার সাথে ঝামেলা বাধিয়েছিস বল তো? আমাদের পুরো পরিবার দেউলিয়া হয়ে গেছে, তুই জলদি বাড়ি ফিরে আয়! কোনো দিনও শান্তি দিলি না আমাকে!”
বৃদ্ধের সেই উত্তেজিত ও রাগী কণ্ঠস্বর, মাঝেমধ্যে দু-একবার কাশির শব্দও শোনা যাচ্ছিল।
লোহার মতো কঠিন এই বাস্তব হয়তো চেন মহাশয়ের এই মুহূর্তের মনের কথাই ছিল।
কল কেটে গেল, ফোনটা হাত থেকে মাটিতে পড়ে গেল।
চেন সি শূন্য দৃষ্টিতে শেন লাংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন, মুখটা সামান্য ফাঁক হলেও কোনো কথাই বের হলো না।
“সিকিউরিটি, লোকটাকে বাইরে বের করে দাও, আজকের এই বিনিয়োগ সম্মেলনে যোগ দেওয়ার কোনো যোগ্যতা তার নেই।”
শেন লাংয়ের কথা যেন কোনো রাজকীয় আদেশ। সিকিউরিটি গার্ডরা ভেতরে এসে চেন সিকে ধরে তুলে নিল।
চেন সি ঘৃণায় ফেটে পড়া দৃষ্টিতে শেন লাংয়ের দিকে তাকিয়ে থাকতে থাকতেই বাইরে চলে গেলেন।
শেন লাং এই লণ্ডভণ্ড অবস্থা সামলানোর কোনো প্রয়োজন বোধ করলেন না, কেবল শান্ত সুরে বললেন, “আজকের বিনিয়োগ সম্মেলন এখানেই শেষ হলো, অন্য কোনো দিন এটি আবার আয়োজন করা হবে, আপনাদের কি কোনো আপত্তি আছে?”
উপস্থিত সবাই তাড়াহুড়ো করে বলে উঠল, “কোনো আপত্তি নেই।”
কেউই প্রথম প্রতিবাদী হতে চাইল না, বিশেষ করে শেন লাং মাত্র দশ মিনিটে চেন পরিবারকে যেভাবে দেউলিয়া করে দিলেন, সেই দৃশ্য দেখার পর সবার অন্তরে এক নতুন ভয়ের সঞ্চার হয়েছিল।
সবাই ভয়ে পাখির পালের মতো ছত্রখান হয়ে পালিয়ে গেল। শেন লাং আর কোনো কথা না বলে লিন ইউয়েসিকে নিজের বাহুডোরে টেনে নিলেন।
“কান্না পাবে?”
লিন ইউয়েসির চোখের কোণ লাল হয়ে এল, তবুও তিনি শক্ত করে নিজের ঠোঁট কামড়ে ধরে রইলেন।
“না, পাবে না।”
শেন লাং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং স্নেহের সাথে তার লম্বা চুলে হাত বুলিয়ে দিলেন।
“আমার সামনে অত শক্ত সাজার কোনো প্রয়োজন নেই।”
“আসলে……”
লিন ইউয়েসি একটু থেমে একটা苦笑 (তিক্ত হাসি) দিলেন।
“তুমি কী বলতে চাও? আমি সব শুনব।”
“আসলে, আমি সবাইকে দিয়ে আমাকে স্বীকৃতি দেওয়ানোর জন্য অনেক কষ্ট করেছি, কিন্তু ওই লোকটা থাকার কারণে সবাই এটাই মনে করে যে আমার যা কিছু আছে, তা সব এমনিতেই পাওয়া।”