অষ্টাদশ অধ্যায়: গোপন বাসভূমি শেন পরিবার
“এইগুলো আমার কয়েকশ...এই ক’বছরে সংগৃহীত সংগীত বিষয়ক গোপন পুস্তক, আর কিছুক্ষণ আগে বাজানো প্রাচীন সেতার স্বরলিপি—সবকিছু তোমাকে দিলাম। আশা করি ভবিষ্যতে লি পরিবার এদের মাধ্যমে আরও উচ্চতায় পৌঁছাবে।”
শেন লাং জানত, লি পরিবারের সংগীতের ঐতিহ্য যত গভীরই হোক, তার এই ক’টি বইয়ের মূল্যের কাছে কিছুই নয়। তার কথা মোটেও বড়াই করে বলা নয়।
গোপন পুস্তক পেয়ে লি কংইন কৃতজ্ঞতায় অভিভূত হয়ে গেল, কিন্তু সে ভালোভাবে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করার আগেই শেন লাং সেখান থেকে চলে গেল।
কেননা এসব জিনিসে তার কোনো আগ্রহ নেই, বরং সুযোগ পেয়ে লুকিয়ে থাকা ঐতিহ্যবাহী লি পরিবারকে নিজের দিকে টেনে নেওয়াই তার লাভ।
এই ক’টি বই শেন লাংয়ের কাছে একমাত্র মূল্যবান ছিল, কারণ এগুলো সে সবসময় তার ফেরারির সিটের নিচে কুশন হিসেবে ব্যবহার করত।
যদি জানত লি কংইন, যে এই বইগুলোকে সে প্রাণের চেয়েও বেশি ভালোবাসে, তার এমন ব্যবহার হয়েছে, তবে সে কী ভাবত কে জানে।
তবে এসব কথা আর গুরুত্বপূর্ণ নয়, শেন লাং ইতোমধ্যে সে-সব জেনে নিয়েছে, যা জানার ছিল। লি কংইনের মুগ্ধ দৃষ্টির মাঝে বিদায় নিয়ে সে ফিরে এল সেই বাড়িতে, যেখানে তার আর তার ছোট বোনের বসবাস।
তার বোন, শেন ইয়ান, পড়াশোনায় পারদর্শী, চরিত্রেও অনন্য। যে কোনো পরিস্থিতিতে সে আগে অন্যের কথা ভাবে।
ঐতিহ্যবাহী পরিবারগুলোর চক্রান্ত ও প্রতারণা শেন লাং ভালো করেই জানে। যদি সরলমনের বোনকে সে আবার সেই পরিবেশে পাঠায়, তবে সে নিশ্চিতভাবেই অন্যদের স্বার্থসিদ্ধির হাতিয়ার হয়ে উঠবে।
আর বোনকে কষ্ট পেতে দেওয়া, সেটাই শেন লাংয়ের কাছে সবচেয়ে অসহ্য।
লি কংইন যেমন বলেছিল, হঠাৎ করে শেন পরিবারকে শাস্তি দিতে গেলে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যেতে পারে। বরং নিজের শক্তি গড়ে তোলাই সবচেয়ে জরুরি।
“ভাইয়া! তুমি ফিরে এসেছো?”
ছুটির দিনের কারণে, মেধাবী শেন ইয়ান প্রতিদিনের মতো বাড়িতে বসে পড়ছিল। হঠাৎ ভাইকে দেখে তার চোখ আনন্দে জ্বলে উঠল।
জানার কথা, আগে যখন ভাইয়া শেন পরিবারের ছিল, তখনও ছুটির দিনে সে কাজে ব্যস্ত থাকত। এখন সে শেন পরিবার ছেড়েছে, আর এটা-ই বোন হিসেবে তার সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত চিত্র।
শেন লাং তখনই মনে করল, এত বছরে সে যেন শুধু কাজেই ডুবে ছিল, বোনের পড়াশোনা কিংবা জীবন—কিছুতেই সময় দিতে পারেনি।
“পাগলি, কখন যে তুমি এত বড় হলে!” শেন লাং আবেগে বলল।
ভাগ্য ভালো, শেন ইয়ান সত্যিই ভালো মেয়ে। পড়াশোনায় বরাবরই সেরা, তার অনুগত ও বুদ্ধিমান স্বভাব শেন লাংয়ের অপরাধবোধ আরও বাড়িয়ে দিল।
কিন্তু শেন লাং কল্পনাও করেনি, এমন একদিন আসবে, যখন শেন ইয়ানের ভালো ফলাফলই তার জন্য সমস্যার কারণ হয়ে দাঁড়াবে...
...
চিংজিয়াং উচ্চ বিদ্যালয়।
“এই শেন ইয়ান, আজ পরীক্ষায় আমাদের কয়েকজনকে উত্তর লিখে দিতে হবে।”
পরীক্ষার আগের দিন, কয়েকজন উচ্ছৃঙ্খল মেয়েমেয়ে দম্ভভরে এসে শেন ইয়ানের সামনে দাঁড়াল, চোখেমুখে স্পষ্ট অবজ্ঞার ছাপ।
স্কুলে ওরা বরাবরই দাপটের সঙ্গে চলে, কারণ ওরা বাইরে কিছু সমাজবিরোধী ছেলের সঙ্গে মিশে চলেছে, ফলে স্কুলজুড়ে ওদের দাপট।
আর মেধাবী, সুন্দরী শেন ইয়ান স্বাভাবিকভাবেই ওদের হিংসার পাত্র।
এভাবেই দ্বন্দ্বের সূত্রপাত।
“আমি সাহায্য করব না।” শেন ইয়ান সংক্ষেপে বলল।
“আমরা যদি ভালো না করি, তাহলে কী হবে জানো?”
এবার প্রধান মেয়েটি রাগে ফেটে পড়ল, শেন ইয়ানের ব্যাগ ছুড়ে ফেলে দিল, বই-খাতা ছড়িয়ে পড়ল মেঝেতে।
“তাতে কী? তুমি কে?”
শেন ইয়ান ও তার ভাইয়ের মতোই জেদি, কারও কাছে হার মানে না। কিন্তু এই বেয়াদব মেয়েদের কাছে ওর কথা যেন সরাসরি চ্যালেঞ্জ ছোড়া।
“বেশ! দেখো কী হয়!”
প্রধান মেয়েটি আরও কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু শেন ইয়ান তাকে উপেক্ষা করেই জানালা দিয়ে ছুড়ে ফেলা ব্যাগ তুলতে চলে গেল।
...
পরীক্ষায় শেন ইয়ানের ফল স্বাভাবিকভাবেই দারুণ হলো। কোনো অপ্রত্যাশিত কিছু না হলে এবারও সে শ্রেণিতে প্রথম হবে। এর বড় কারণ, পরীক্ষার সময় মেয়েরা তাকে বিরক্ত করেনি।
কিন্তু পরীক্ষা শেষে শেন ইয়ান যখন ঘরে ফেরার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখনই মেয়েরা ঠিকঠাক হাজির হলো।
চিংজিয়াং উচ্চ বিদ্যালয়ের এক নির্জন গলিতে—
শেন ইয়ানকে ঘিরে ফেলেছে কয়েকজন মেয়ে, আর ওদের পেছনে দাঁড়িয়ে আছে কিছু সোনালী চুলের উচ্ছৃঙ্খল ছেলে।
ওরা এই এলাকার কুখ্যাত ‘হু ভাই’–এর লোক, তাই দাপটের সঙ্গে চলে।
“শুয়োরী, আবার আমার নম্বর সবার নিচে! আজ তোকে শিখিয়ে দেব, আমার সঙ্গে ঝামেলার মাশুল!”
“চড়!”
একটা মেয়ে শেন ইয়ানের মুখে জোরে চড় মারল, সঙ্গে সঙ্গে তার গালে লাল দাগ ফুটে উঠল।
কিন্তু শেন ইয়ান বিন্দুমাত্র দমল না, লম্বা পা তুলেই মেয়েটিকে মাটিতে ফেলে দিল।
জানার কথা, শেন ইয়ান হলো শেন লাংয়ের বোন, ভাইয়ের কাছ থেকে কিছু আত্মরক্ষার কৌশল সে শিখেছে। এই উচ্ছৃঙ্খল মেয়েরা তার কাছে কিছুই নয়।
দুঃখের কথা, ওদের সঙ্গে ছেলেগুলোও আছে। তাদের মধ্যে একজন শক্তপোক্ত ছেলে শেন ইয়ানের কাঁধ চেপে ধরল।
“চড়! চড়!”
প্রধান মেয়েটি আবার দুটো চড় মারল শেন ইয়ানকে।
“মনে রাখিস, এটাই আমাদের সঙ্গে পাঙ্গা নেওয়ার ফল। সুন্দরী সাজছিস না? আজই হু ভাই তোকে ছেড়ে দেবে না, এরপর আর সাধু সাজতে পারবি না!”
মেয়েরা শেন ইয়ানের মুখ চেপে ধরে হুমকি দিল।
কিন্তু শেন ইয়ান অপ্রস্তুতে আবারো প্রধান মেয়েটিকে লাথি মেরে ফেলে দিল, তারপর ছেলের হাত কামড়ে দিয়ে মাটিতে ফেলে দেওয়া ব্যাগটা নিয়ে দৌড়ে পালাল।
“তোমরা কী দাঁড়িয়ে আছো? ধরো ওকে!”
প্রধান মেয়েটি পেটে ব্যথা পেলেও দেখল, শেন ইয়ানের ছায়া দূরে মিলিয়ে গেছে, সঙ্গে সঙ্গে ছেলেদের তাড়া করতে বলল।
এদিকে—
শেন লাং স্কুলগেটের বাইরে নিজের গাড়ির পাশে দাঁড়িয়ে আছে, কৌতূহলী দৃষ্টিতে খুঁজছে। তার পরিকল্পনা ছিল, আজ পরীক্ষা শেষে শেন ইয়ানকে ভালো কিছু খাওয়াবে, একটু আনন্দ দেবে।
কিন্তু সময়নিষ্ঠ শেন ইয়ান এখনও বের হয়নি।
“তবে কি কিছু হয়েছে?”
শেন লাং মনে করল, ক’দিন আগের ঝগড়াটে ইয়াং পরিবার দু’ভাইয়ের কথা। তাদের কারণেই হয়তো কোনো অঘটন ঘটেছে।
ঠিক তখনই পরিচিত সুগন্ধে বাতাস কাঁপল, আর এক অপুষ্ট, কমজোরী দেহ তার বুকে এসে পড়ল।
“শিয়াও ইয়ান? কী হয়েছে, এতো দেরি কেন আজ?”
শেন লাং স্নেহভরে বোনের এলোমেলো চুলে হাত বুলিয়ে তার মুখটা তুলে ধরল।