দ্বাদশ অধ্যায় শেন লাঙের ভাবনা

তবে বহু বছর আগে পরিবারের মধ্যে এক অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে গিয়েছিল, যার ফলে তাদের অদৃশ্য হয়ে যেতে বাধ্য হতে হয়। অস্থিরতার মধ্যে পরিবারে ফিরে এসে, যাতে শেন লাং ও তার বোন কোনো বিপদের মধ্যে না জড়ায়, তাদের শেন পরিবারেই রেখে দেয়া হয়েছিল।

পিতামাতার জীবিত থাকার খবর পেয়ে শেন লাং উচ্ছ্বাসে বিভোর হয়ে যায় এবং সঙ্গে সঙ্গে গোপন পরিবারের ব্যাপারে খোঁজখবর করতে শুরু করে। ঝাং দু শুয়ানের সঙ্গে তার সামান্য সংযোগ ছিল―এটাই শেন লাংয়ের তাকে আপন করে নেয়ার আসল কারণ। আজ যখন শেন লাং বুঝতে পারে ঝাং দু শুয়ান ও তার দেহরক্ষীরা আসলে সেই গোপন পরিবারেরই বাহ্যিক মার্শাল আর্ট চর্চা করছে, তখন তার মনে সন্দেহ আরও দৃঢ় হয়।

...

প্রাইভেট রুমে―

“আমার পিতামাতা সত্যিই গোপন পরিবারের লোক, আমি শুধু জানতে চাই, সেবার আসলে ঠিক কী ঘটেছিল।”

শেন লাং গভীর দৃষ্টিতে ঝাং দু শুয়ানের দিকে তাকায়।

“ভাববেন না আমি কিছু জানি না, আর আমাকে কিছু গোপন করতেও চেষ্টা করবেন না। আপনি যে চর্চা করেন, তা আমি এক নজরেই বুঝতে পারি। আপনি যদি আমাকে সেবার পুরো ঘটনা খুলে বলেন, তাহলে আমি আপনাকে সাধনার দ্বিতীয়াংশও দিয়ে দেব।”

শেন লাং এমন এক প্রস্তাব দেয় যা ঝাং দু শুয়ানের পক্ষে অস্বীকার করা সম্ভব নয়।

প্রথমে ঝাং দু শুয়ানের চোখে অবাক ও উত্তেজনার ঝিলিক দেখা যায়, পরক্ষণেই তা ম্রিয়মাণ হয়ে আসে। এখন সে পুরোপুরি নিশ্চিত শেন লাং সাধারণ কেউ নয়। কিন্তু দুর্ভাগ্যজনকভাবে, সে সত্যিই শেন লাংয়ের তুলনায় কিছুই জানে না।

“শেন ভাই, আপনি জানেন না, আমি যদিও ঝাং সাহেবের জগতে প্রতিনিধি, কিন্তু যেমনটি আপনি বললেন, গোপন পরিবারের ব্যাপারে আমি আদৌ কিছুই জানি না!” ঝাং দু শুয়ান তিক্ত হাসিতে বলে। তার মুখের অভিব্যক্তি দেখে শেন লাং বুঝতে পারে সে মিথ্যে বলছে না।

“তবে আমার মনে আছে, আপনার পিতামাতা নিখোঁজ হওয়ার সময়, গোপন পরিবারে বড় কোনো অঘটন ঘটেছিল, এমনকি ঝাং সাহেবও তাতে বিচলিত হয়েছিলেন। মনে পড়ে, সে সময় ঝাং সাহেবের এক বন্ধু জড়িত ছিল।”

ঝাং দু শুয়ান হঠাৎ মনে পড়ে যাওয়ার মতো দ্রুত বলে ওঠে।

“ঝাং সাহেবের সেই বন্ধুর সংগীত প্রতিভা ছিল অসাধারণ। যদিও সে আমাদের মতো যোদ্ধা নয়, তবুও আমার মনে হয়, তার মধ্যেও ঝাং সাহেবের মতো সাধারণের বাইরে যাওয়ার গুণ ছিল।”

“অসাধারণ সংগীত প্রতিভা?” শেন লাং চিন্তা করতে থাকে, তার জানা সংগীতপ্রতিভাসম্পন্ন পরিবারের কথা মনে আনার চেষ্টা করে, কিন্তু ঝাং দু শুয়ানের কথার সেই ব্যক্তিটি কে, তা কিছুতেই মনে করতে পারে না।

“তাহলে আপনি নিজের ইচ্ছায় ঝাং সাহেবের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারেন না?”

ঝাং দু শুয়ানের মুখে থেকে জানতে পারে, তার ভরসার মানুষ ঝাং সাহেব গোপন পরিবারের হলেও, শেন লাংয়ের পিতামাতার নিখোঁজ হওয়ার ঘটনায় বড় কোনো ভূমিকা ছিল না, বরং তার বন্ধুটি হয়তো কিছু জানে।

“আহ, ঝাং সাহেব খুবই রহস্যময়, কেবল যখন আমি মারাত্মক বিপদে পড়ি, তখনই তিনি এসে হাজির হন।” ঝাং দু শুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে।

“তাহলে যদি আমি এখন তোমাদের সবাইকে মেরে ফেলি, ঝাং সাহেব কি তখন আসবেন?” হঠাৎ শেন লাংয়ের ঠোঁটে ঠাণ্ডা এক বিভীষিকাময় হাসি ফুটে ওঠে, যাতে ঝাং দু শুয়ান প্রায় চেয়ার থেকে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হয়।

“মজা করলাম।”

শেন লাং নির্লিপ্তভাবে বলে। তাড়াহুড়ো করে কিছু করলে ফল ভাল হয় না—এ কথা সে জানে। এখন সে সময়ের আবর্ত থেকে বেরিয়ে এসেছে, তাকে নিজের প্রতিটি কাজের জন্য দায় নিতে হবে। এই মুহূর্তে ঝাং দু শুয়ানকে মেরে ফেললে হয়তো অযথা বিপদ ডেকে আনবে।

“ক্...ক্...” ঝাং দু শুয়ান প্রায় রক্ত বমি করে ফেলছিল।

বিদায়ের সময়ে শেন লাং অবশ্যই প্রতিশ্রুতি ভুলে যায় না, ঝাং দু শুয়ানকে তার চর্চিত বাহ্যিক মার্শাল আর্টের দ্বিতীয়াংশ শিখিয়ে দেয়।

একটুও দুঃখবোধ ছাড়াই।

এ ধরনের সাধারণ মার্শাল আর্ট সে বহু আগেই ছেড়ে দিয়েছে, তার শক্তি এখন সম্পূর্ণ অন্য স্তরে। কিন্তু ঝাং দু শুয়ানের কাছে এটি যেন অমূল্য রত্ন, সে প্রায় শেন লাংয়ের পায়ে পড়ে কৃতজ্ঞতা জানাতে চায়, যদিও শেন লাং এতে আগ্রহ দেখায় না।

শুধু বলে যায়, পরের বার ঝাং সাহেব কিংবা তার সেই বন্ধু এলে যেন তাকে জানায়, তারপরই চুপচাপ চলে যায়, তার কীর্তি ও নাম রেখে।

ঝাং দু শুয়ানের শ্রদ্ধেয় দৃষ্টির মাঝ দিয়ে শেন পরিবারের সকলকে কাঁপিয়ে সে সেখান থেকে বেরিয়ে আসে।

গোপন পরিবার নিয়ে শেন লাংয়ের কৌতূহল আরও বেড়ে যায়। এতো বছর ধরে সে গোপন পরিবারের খোঁজ করে এসেছে, কিন্তু প্রতিবারই বিফল হয়েছে। আজ অন্তত সে ঝাং দু শুয়ানের মুখে শুনে জানতে পারে, সেবার তার পরিবারে বড় কিছু ঘটেছিল, যা গোটা গোপন জগতকে নাড়িয়ে দিয়েছিল।

তবে এই কারণে তার মনে আরও বেশি দৃঢ় বিশ্বাস জন্মায়, তার পিতামাতা এখনও বেঁচে আছেন।

...

“স্যার, একটু লিফট পাওয়া যাবে?” শেন লাং যখন গাড়িতে বসে চিন্তায় মগ্ন, এমন সময় দরজার বাইরে এক কিশোরীর কণ্ঠস্বর শোনা যায়, যেখানে মিষ্টতার সঙ্গে স্মার্ত চপলতাও মিশে আছে।

“না, পারব না।” শেন লাংয়ের মন এলোমেলো, সে মাথা তুলেও তাকায় না, সরাসরি প্রত্যাখ্যান করে। বুঝতে পারে, এই ফারারি গাড়িটা একটু বেশিই নজর কাড়ে, বারবার অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা ডেকে আনে।

“আহা, কী ভাবছেন?” হঠাৎ পরিচিত সুগন্ধ ভেসে আসে শেন লাংয়ের গালে—গাড়ির জানালার বাইরে থেকে লিন ইউয়েশি হাসতে হাসতে কথা বলে। দেখে, ছেলেটি পাত্তা দিচ্ছে না, তখন নিজেই দরজা খুলে পাশে বসে পড়ে।

এক মুহূর্তেই, মেয়েটির অনন্য শরীরের সুবাস গাড়ির ভেতর ছড়িয়ে পড়ে।

চিংজিয়াং শহরের সর্বসম্মত সেরা সুন্দরীকে পাশে বসিয়ে, যে কেউ থাকলে মন হারিয়ে ফেলত। কিন্তু শেন লাং এসবের অভ্যস্ত, সে দক্ষ হাতে জানালা বন্ধ করে নেয়, লিন ইউয়েশি বিনা অনুমতিতে গাড়িতে উঠে পড়ায় কিছু মনে করে না।

“তুমি কী করছো?” লিন ইউয়েশি জানালা বন্ধ হতে দেখে, নিজেকে আঁকড়ে ধরে ভেবে নেয়, শেন লাং বুঝি কিছু করতে যাচ্ছে।

কিন্তু যখন সে ছেলেটির স্বচ্ছ চোখের দিকে তাকায়, অবাক হয়ে ভুরু কুঁচকে ফেলে।

এই ছেলেটা যেন কাঠের পুতুল! এমন সুন্দরী পাশে বসে আছে, তবুও তার মনে কোনো ঢেউ নেই!

“তোমাকে নিয়ে ঘুরতে যাব?” শেন লাং নিস্পৃহ হেসে বলে, তারপর চাবি ঘুরিয়ে দেয়। ফারারিটি গর্জন তুলে এক লাফে ছুটে যায়।

অন্য কোনো ছেলে হলে ‘ড্রাইভে নিয়ে যাব’ বললে লিন ইউয়েশি হয়তো হেসে উড়িয়ে দিত, ভাবত ছেলেটির খারাপ উদ্দেশ্য আছে। কিন্তু শেন লাং বললে, সে জানে সত্যিই শুধু ঘুরতে নিয়ে যাবে।

তবে...

কারণ, অন্যদের চেয়ে এক লাখ বছর বেশি বেঁচে আছে শেন লাং, এই দীর্ঘ সময় তার প্রতিদিনের চলার সঙ্গী ছিল গাড়ি। ভাবা যায়, আতিউমিং পাহাড়ের গাড়ির দেবতা যতই বিখ্যাত হোক, সে বড়জোর একশো বছর বাঁচে। শেন লাংয়ের গাড়ি চালানোর দক্ষতা তুলনায়, সে যেন নিয়ম ভেঙে অন্য নিয়মে চলে।