একশো বিংশ অধ্যায়: অকপট স্বীকারোক্তি

পরবর্তী কথাগুলো ছিল অত্যন্ত কুরুচিকর এবং শ্রবণযোগ্য নয়, যা শুনে শেন লাং-এর ভ্রু ক্রমশ কুঁচকে আসছিল। তার কাছে বিস্ময়কর ছিল যে, সাধারণত যে কর্মীরা বেশ মার্জিত ও ভদ্র আচরণ করেন, তাদের মুখ থেকেই এমন সব জঘন্য কথা বেরিয়ে আসছে।

শেন লাং এখন সেখান থেকে চলে যাওয়ার কথা ভাবছিলেন। কারণ, অফিসের কর্মীদের ব্যক্তিগত জীবনের এমন চিত্র দেখে ফেলার পর যদি তিনি ধরা পড়ে যান, তবে উভয়ের জন্যই তা অত্যন্ত বিব্রতকর হবে। তিনি যখন চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন শিয়াও মেই হঠাৎ বলে উঠল, "ঝাং ভাই, আজ তো আর হবে না, অন্য কোনোদিন আমার সেই বান্ধবীকে ডেকে আপনার সাথে পরিচয় করিয়ে দেব কেমন?"

"সেই আগের জন?" ঝাং ভাই উত্তেজনায় হাত ঘষতে ঘষতে চোখ চকচক করে জিজ্ঞেস করলেন।

"হ্যাঁ, ঠিক তাই। কোম্পানিতে কিছু ঝামেলা চলায় ও ইদানীং প্রচণ্ড ব্যস্ত, নাহলে ও আজ আমাদের সাথেই আসতে পারত..."

শেন লাং-এর মনে হঠাৎ বিদ্যুৎ খেলে গেল—তবে কি সে আমার সেক্রেটারি? তিনি মনে মনে তার সেক্রেটারির অবয়ব কল্পনা করার চেষ্টা করলেন। হঠাৎ মাথায় একটা বুদ্ধি এল, শেন লাং দ্রুত উঠে দাঁড়ালেন। ঠিক তো! আমি আগে কেন ভাবিনি, সেদিন সেই ট্যাক্সিটি তো সেই মেয়েটিই বুক করেছিল!

"স্যার, আপনি কী নেবেন?" ওয়েটার কাছে এসে উৎসাহের সাথে জিজ্ঞেস করল।

শেন লাং মাথা নাড়লেন, বিল মিটিয়ে দ্রুত পা বাড়ালেন। হাসপাতালে ফিরে তিনি সঙ্গে সঙ্গে পরিচিত একজনকে ফোন করলেন। "আমার জন্য একজনকে তদন্ত করতে হবে, লোকটির নাম..."

পরদিন। শেন লাং তদন্তের রিপোর্টটি দেখলেন, যার ভেতরে একটি ভিডিও ক্যাসেট ছিল। এটি পরশু বিকেলে কোম্পানির পেছনের রাস্তায় তোলা হয়েছিল। ছবি খুব একটা স্পষ্ট না হলেও, সেক্রেটারি এবং এক পুরুষের অবয়ব আবছাভাবে দেখা যাচ্ছিল। কেউ জানে না সে এই ভিডিওটি কোথা থেকে জোগাড় করেছে। শেন লাং ভিডিওটি নিয়ে হাসপাতালের পোশাক বদলে ট্যাক্সিতে করে সরাসরি কোম্পানির দিকে রওনা হলেন।

কোম্পানির কর্মীদের সম্ভাষণের জবাবে তিনি কেবল মাথা নাড়লেন এবং দ্রুত লিফটে উঠলেন। নিজের অফিসে পৌঁছে শেন লাং সেক্রেটারির ডেস্কে গেলেন। সেখানে ফাইলের স্তূপ পড়ে থাকলেও সেক্রেটারির দেখা মিলল না। তিনি পাশের কর্মীকে জিজ্ঞেস করলেন, "ইউয়ান সেক্রেটারি কোথায়?"

"সম্ভবত কোনো কাজে বাইরে গেছেন..." কর্মীটি অনিশ্চিত স্বরে বলল।

শেন লাং সরাসরি চিয়াং দাও মিং-এর অফিসের দরজার সামনে গেলেন। দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকে দেখলেন চিয়াং দাও মিং ফাইল দেখায় ব্যস্ত। দরজা খোলার শব্দ শুনে তিনি মাথা না তুলেই জিজ্ঞেস করলেন, "কী ব্যাপার?"

"ইউয়ান সেক্রেটারিকে ডাকুন, আমার কিছু কথা আছে," শেন লাং নির্দেশ দিলেন।

চিয়াং দাও মিং ফাইল থেকে মুখ তুলে অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে পড়লেন, "শেন স্যার! আপনি না বলেছিলেন কয়েকদিন পর অফিসে আসবেন?"

"পরিস্থিতি বদলেছে, আপনি আগে তাকে ডাকুন। মনে রাখবেন, তাকে বলবেন না আমি এসেছি, আর আমি এখানে আছি তাও যেন সে জানতে না পারে।"

"ঠিক আছে।" চিয়াং দাও মিং ফোন করলেন। ফোন ধরতেই তিনি গম্ভীর স্বরে বললেন, "ইউয়ান সেক্রেটারি, আপনি আমার অফিসে একবার আসুন।"

"ঠিক আছে ম্যানেজার চিয়াং, আমি বাইরে আছি, দশ মিনিটের মধ্যে পৌঁছে যাব।"

"দ্রুত আসবেন।" চিয়াং দাও মিং লাইন কেটে দিলেন। ওপাশে ইউয়ান সেক্রেটারি ফোনের টুং-টাং শব্দ শুনে বিরক্তি নিয়ে কোম্পানির দিকে ছুটলেন। 'ফালতু কোম্পানি, বেতন কম, তার ওপর সারাদিন আমাকে এদিক-সেদিক দৌড়াদৌড়ি করায়! এই সময়টা নষ্ট না করে কোনো ধনী যুবকের সাথে সময় কাটাতে পারলে ভালো হতো...'

ইউয়ান সেক্রেটারি অভিযোগ করতে করতে অফিসে ঢুকলেন এবং লিফটে উঠলেন। শেন লাং-এর ফ্লোরে পৌঁছাতে দশ মিনিটের চেয়ে এক মিনিট বাকি ছিল। শেন লাং-এর সাথে কথা বলা সেই কর্মী ইউয়ান সেক্রেটারিকে দেখে ডাকলেন, "শিয়াও ইউয়ান, একটু আগে—"

"পরে কথা হবে, ম্যানেজার চিয়াং আমাকে ডেকেছেন!" ইউয়ান সেক্রেটারি দ্রুত পা চালিয়ে কর্মীর কথা থামিয়ে দিলেন।

ইউয়ান সেক্রেটারি চিয়াং দাও মিং-এর দরজার সামনে দাঁড়িয়ে নিজেকে কিছুটা গুছিয়ে নিলেন এবং কড়া নাড়লেন। "ম্যানেজার চিয়াং।"

"ভেতরে এসো।" ভেতর থেকে চিয়াং-এর নিরুত্তাপ কণ্ঠ ভেসে এল। ইউয়ান সেক্রেটারি মনে মনে ভাবলেন, 'সারাক্ষণ কেবল কাজ নিয়ে পড়ে থাকা এক মধ্যবয়সী বুড়ো লোক!' তিনি দরজা খুলে ভেতরে ঢুকলেন।

"ম্যানেজার চিয়াং, কোনো সমস্যা?" ইউয়ান সেক্রেটারি মিষ্টি হাসি দিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

চিয়াং দাও মিং তার কথায় কান দিলেন না, বরং গম্ভীর মুখে বললেন, "আমি তোমাকে ডাকিনি, সোফায় বসা শেন স্যার তোমাকে ডেকেছেন।"

ইউয়ান সেক্রেটারি সোফার দিকে তাকাতেই শেন লাং-কে দেখতে পেলেন। এক মুহূর্তের জন্য তার শরীর কেঁপে উঠল, পা দুটো অবশ হয়ে কয়েক কদম পিছিয়ে গেলেন তিনি।

"ইউয়ান সেক্রেটারি, তোমাকে বেশ অবাক মনে হচ্ছে?" শেন লাং রহস্যময় কণ্ঠে বললেন।

ইউয়ান সেক্রেটারির হৃদপিণ্ড দ্রুত কাঁপছিল, তিনি ঢোক গিলে শান্ত থাকার চেষ্টা করলেন। "শেন... শেন স্যার, দুদিন আপনাকে দেখিনি, হঠাৎ এখানে দেখে একটু অবাক হয়েছি..."

শেন লাং হেসে বললেন, "ওহ।" ইউয়ান সেক্রেটারি কেঁপে উঠলেন এবং দ্রুত মাথা নিচু করলেন।

"ইউয়ান সেক্রেটারি, তোমাকে কিছু দেখানোর ছিল," শেন লাং হঠাৎ বললেন। ইউয়ান সেক্রেটারি মুখ তুলে তাকালেন, শেন লাং-কে কেবল কিছু দেখাতে চাইছেন দেখে তিনি কিছুটা আশ্বস্ত হলেন। 'ভয় পাইয়ে দিয়েছিল, ভেবেছিলাম শেন স্যার ট্যাক্সির ব্যাপারটা জেনে গেছেন...'

শেন লাং ভিডিওটি মেশিনে চালালেন। কিছুক্ষণ ঝিরঝিরে পর্দার পর ছবি স্পষ্ট হয়ে উঠল, সেখানে কোম্পানির পেছনের রাস্তার দৃশ্য দেখা যাচ্ছিল। ইউয়ান সেক্রেটারির মনে অশুভ সংকেত দেখা দিল। মুহূর্তের মধ্যেই তার আশঙ্কা সত্য হলো, স্ক্রিনে তার নিজের এবং এক পুরুষের অবয়ব ফুটে উঠল। ইউয়ান সেক্রেটারির মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল, শরীর থরথর করে কাঁপতে লাগল।

"ইউয়ান সেক্রেটারি, আশা করি এই লোকটিকে তোমার মনে আছে?"

"এ... এটা..." ইউয়ান সেক্রেটারি কোনো কথা খুঁজে পেলেন না।

"এই লোকটা কে? কাজের সময় তুমি কেন কোম্পানির পেছনে তার সাথে এতক্ষণ ধরে কথা বলছিলে?"

ইউয়ান সেক্রেটারির মুখ কাগজের মতো সাদা হয়ে গেল। তিনি তোতলামি করে বাঁচার চেষ্টা করলেন, "এ... এটা শুধু একজন বন্ধু। হঠাত দেখা হয়ে গেল, তাই একটু কথা বলছিলাম..."

"তাই নাকি?" শেন লাং বিশ্বাস করলেন না।

ইউয়ান সেক্রেটারি যেন মরণপণ করে নিশ্চিত স্বরে বললেন, "সত্যিই সে শুধু একজন বন্ধু, শেন স্যার। আমার আপনাকে মিথ্যা বলার কোনো প্রয়োজন নেই।" তিনি এতটাই দৃঢ়তার সাথে বললেন যে, নিজের মিথ্যা নিজেরই বিশ্বাসযোগ্য মনে হতে লাগল।

শেন লাং চুপ থাকলেন। হঠাৎ তিনি মৃদু হাসলেন। এই নিস্তব্ধ অফিসে তার হাসির শব্দ ইউয়ান সেক্রেটারির বুকে ছুরির মতো বিঁধল। ইউয়ান সেক্রেটারির বুক ধড়ফড় করছিল, ভয়ে তিনি মাথা নিচু করে রইলেন।

শেন লাং মৃদু হেসে বললেন, "ইউয়ান সেক্রেটারি, তোমাকে আমি আরও একবার সুযোগ দিচ্ছি। এই লোকটির পরিচয় আমি খুব সহজেই বের করতে পারব, তাই ভালো হবে যদি তুমি আর লুকানোর চেষ্টা না করো। আমি চাই না সবার সামনে বিষয়টি খুব দৃষ্টিকটু হোক।"

ইউয়ান সেক্রেটারি যেন বজ্রাহত হলেন। তিনি দ্রুত মাথা তুলে শেন লাং-এর দিকে তাকালেন। তার মানে শেন স্যার সব জানেন! তিনি আমাকে জিজ্ঞাসাবাদের জন্য ডাকেননি, তিনি তো আগেই নিশ্চিত হয়ে গেছেন যে এই কাজ আমারই করা!

ইউয়ান সেক্রেটারির পা দুটো নরম হয়ে এল, তিনি মেঝেতে বসে পড়লেন। মাথা নিচু করে মেঝেতে তাকিয়ে তিনি বললেন, "ওই লোকটিই আমার কাছে এসেছিল। সে কথা দিয়েছিল কাজটা হয়ে গেলে আমাকে মোটা অংকের টাকা দেবে, আমি শুধু ক্ষণিকের লোভে পড়ে..."

"শেন স্যার, দয়া করে আমাকে মাফ করে দিন। আমি কোম্পানির জন্য অনেক কাজ করেছি... আমি এখনো অনেক ছোট, ওই টাকাগুলো সব আপনাকে দিয়ে দেব, ঠিক আছে?"