অধ্যায় আটত্রিশ: ঈর্ষা

জন参টি লিন গুয়াংহুই সতর্কতার সঙ্গে তুলে রাখলেন, এরপর পুরো সমাবেশজুড়ে নীরবতা ছড়িয়ে পড়ল। মাঝে মাঝে লিন গুয়াংহুই শেন লাংয়ের কাজকর্ম সম্পর্কে জানতে চাইতেন। দু’জনের কথোপকথন বেশ সুমধুরভাবেই চলছিল। খাবার শেষ হলে লিন গুয়াংহুই হাসিমুখে বললেন, “শেন ছোটো বন্ধু, এখন রাত অনেক হয়েছে, এ বাড়িতেই থেকে যাও না। ইউয়েচি তোমাকে নিয়ে যাবে, তোমরা দু’জনেই তরুণ, নিশ্চয়ই ভালো গল্প জমে উঠবে।”

এই কথা শোনার পর টেবিলের সবাই ভিন্ন ভিন্ন প্রতিক্রিয়া দেখাল। স্পষ্ট ছিল, বয়োজ্যেষ্ঠ আজ শেন লাংকে স্বীকৃতি দিলেন! লিন পরিবারের মা কিছুটা অখুশি হলেন, যদিও শেন লাং বিরল পাঁচশো বছরের পুরোনো জন参 উপহার দিয়েছিলেন। তিনি তো আসলে এমন এক কোম্পানির মালিক, যার এখনও শেয়ারবাজারে নাম ওঠেনি। লিন পরিবারের সঙ্গে তার তুলনায় কোনোভাবেই ক্ষমতার পাল্লা মেলানো যায় না।

“বাবা…” তিনি কিছু বলার আগেই লিন পরিবারের পিতা তাকে থামিয়ে দিলেন, “বাবা ঠিকই বলছেন, ইউয়েচি, তুমি শেন লাংকে অতিথিকক্ষে নিয়ে যাও।” তিনি চোখের ইশারায় স্ত্রীর দিকে তাকাতেই, তিনি চুপসে গেলেন।

শেন লাং তাঁদের ছোট ছোট ইঙ্গিত লক্ষ্য করল, হেসে বলল, “লিন জ্যেষ্ঠ ও কাকাবাবুর সদয় আমন্ত্রণের জন্য ধন্যবাদ, তবে ছোটো ইয়ান একা বাড়িতে আছে, আমি চিন্তিত, আজ আর বিরক্ত করব না, অন্য কোনো দিনে আবার আসব।”

লিন গুয়াংহুই মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে, ইউয়েচি তোমাকে বাইরে নিয়ে যাবে।” লিন ইউয়েচি সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল।

“দাদু, আমি শেন লাংকে এগিয়ে দিই, আপনারা গল্প চালিয়ে যান।”

“ঠিক আছে।”

দু’জন পাশাপাশি হাঁটতে হাঁটতে বাগানবাড়ির দরজা পেরিয়ে এল। যখন ওদের আর দেখা গেল না, লিন গুয়াংহুই চারপাশে তাকিয়ে বললেন, “শেন লাং একজন অসাধারণ মানুষ, ইউয়েচি ঠিকই বলেছে, তার যোগ্যতা এখানে উপস্থিত কারও কম নয়। নিজেদের সামলাও, যাতে লিন পরিবারের মান-সম্মান নষ্ট না হয়।”

বলেই কোনো উত্তর না শুনে, তিনি ও পাশে অপেক্ষমাণ ডা. ঝাংকে নিয়ে সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠে গেলেন। লিন পরিবারের সবাই মুখ চাওয়া-চাওয়ি করতে লাগল। মোটা মহিলার মুখে অসন্তোষ স্পষ্ট ছিল।

বাড়ির বাইরে।

লিন ইউয়েচি ও শেন লাং পাশাপাশি হাঁটতে হাঁটতে আন্ডারগ্রাউন্ড গ্যারাজের দিকে এগিয়ে যেতে লাগল।

“আজকের জন্য, ধন্যবাদ,” হঠাৎ বলল লিন ইউয়েচি।

“ধন্যবাদ কিসের? তুমি তো আগেও আমাকে অনেক সাহায্য করেছ, এবার কেবল পাল্টাপাল্টি হল।”

“তাই তোমার আমাকে ধন্যবাদ দেওয়ার দরকার নেই।”

লিন ইউয়েচি থমকে দাঁড়াল, ভ্রু কুঁচকে গেল।

পাল্টাপাল্টি? তাহলে নাকি শুধু ঋণ শোধের জন্যই এসব করেছ?

আমি তো মনে মনে ভেবেছিলাম…

“কী হল?” হঠাৎ থেমে যাওয়া লিন ইউয়েচিকে দেখে শেন লাং অবাক হল।

লিন ইউয়েচি মাথা নাড়ল, দ্রুত হাঁটতে শুরু করল, স্বর ঠান্ডা।

“কিছু না।”

শেন লাং চুপচাপ পেছন পেছন চলতে লাগল, বুঝতে পারল না, হঠাৎ কেনই বা লিন ইউয়েচি অখুশি হল। সব পথ চুপচাপ পেরিয়ে, শেন লাং গাড়ি চালিয়ে চলে গেল, লিন ইউয়েচি আর কোনো কথা বলল না।

শেন লাং ভেবেছিল, বেশি কথা মানেই বেশি ভুল, তাই চুপচাপ চলে গেল। লিন ইউয়েচি গাড়ি চলে যেতে যেতে মুখ বাঁকিয়ে মাটিতে জোরে পা ঠুকল।

“এই বোকাটা, একটা কথাও বলল না!”

রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে লিন ইউয়েচি বাড়ি ফিরে এল, যত ভাবল, ততই রাগ বাড়তে লাগল, অবশেষে গভীর রাতে ঘুমিয়ে পড়ল।

পরদিন শেন লাং গাড়ি নিয়ে শেন ইয়ানকে স্কুলে পৌঁছে দিল, সঙ্গে ইয়ান স্যুয়েকেও তুলে নিল। শেন ইয়ানকে স্কুলে নামিয়ে দিয়ে, কাছাকাছি নাশতা খেয়ে সে অফিসে গেল। তখন সকাল প্রায় নয়টা।

অফিস শুরু হয় সাড়ে আটটায়, এখন অফিসে সবাই বসে কাজ করছে। শেন লাং ভেতর দিয়ে হাঁটতে হাঁটতে দেখল ইয়াং ছিং মাথা নিচু করে কাজ করছে। সে মৃদু হাসল, তারপর নিজের অফিসে ঢুকে গেল।

এখন সে আগের চেয়ে অনেকটাই স্বস্তিতে আছে, আগের মতো শেন পরিবারের জেনারেল ম্যানেজার থাকাকালে এত চাপ থাকে না। কোম্পানির বেশিরভাগ দায়িত্ব জাম তাওমিং সামলান, শেন লাং শুধু বড় সিদ্ধান্ত ও ভবিষ্যতের দিকনির্দেশনা দেন।

কাজ করতে করতে সময় কখন যে দুপুর হয় টেরই পাওয়া যায় না। ইয়াং ছিং বাড়ি থেকে আনা খাবার বের করে নিজের ডেস্কেই খেতে বসে। শেন লাং দরজা খুলে দেখতে পেল, ইয়াং ছিং একা নিঃসঙ্গভাবে অফিস এলাকায় বসে খাচ্ছে, বেশ করুণ দেখাচ্ছিল। তবে সে কিছু বলল না, শুধু একবার দেখে চলে গেল।

কাজ শেষে সে ইয়াং ছিংকে ডেকে বলল, “তোমার বাড়ি তো ছোটো ইয়ানের স্কুলের কাছেই, চল, তোমাকে পৌঁছে দিই।”

“এটা কী ঠিক হবে…”

“ওঠো,” শেন লাং সোজাসাপ্টা বলল।

ইয়াং ছিংয়ের মনে এক অজানা উত্তেজনা, পাশের আসনের সামনে এসে সে এক মুহূর্ত দাঁড়িয়ে থেকে পেছনের দরজা খুলল। গাড়ি চলাকালীন কেউ কোনো কথা বলল না, গন্তব্যে পৌঁছেই শেন লাং নামিয়ে দিল, সত্যিই কেবল পথিমধ্যে নামিয়ে দেওয়া। ইয়াং ছিং কিছুটা মন খারাপ করে বাড়ি চলে গেল।

শেন লাং গাড়ি পার্ক করে রাখল, তখন বেশিরভাগ ছাত্রছাত্রী স্কুল ছেড়ে দিয়েছে। শেন ইয়ানের ক্লাসটা বিশেষ ক্লাস, ছুটি হলেও তারা আরও কিছুক্ষণ ক্লাসরুমে থেকে পড়াশোনা ও আলোচনা করে।

“শেন লাং, তুমি ছোটো ইয়ানকে নিতে এসেছ?”

লিন ইউয়েচি সাত-আট বছরের এক শিশু হাতে ধরে এসে ড্রাইভারের জানালায় টোকা দিল।

“হ্যাঁ।” শেন লাং শিশুটির দিকে তাকিয়ে চিনে নিল, এটা আগের পারিবারিক মিলনমেলায় দেখা শিশুটি।

এ সময় লিন ইউয়েচির মন থেকে রাগ অনেকটাই কমেছে, সে শেন লাংকে সেই পাঁচশো বছরের জন参-এর ফলাফল জানাতে চাইল। হঠাৎই তার নাকে এক মৃদু সুবাস এল। এই সুগন্ধ শেন লাংয়ের নয়, শেন ইয়ান তো ছোট, সে সুগন্ধি ব্যবহার করবে না। লিন ইউয়েচি চোখ কুঁচকে পেছনের আসনের দিকে তাকাল। সে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে জানতে চাইল, “তুমি কি গাড়িতে সুগন্ধি দিয়েছ? বেশ ভালো লাগছে তো।”

শেন লাং মাথা নাড়ল, গাড়ির ভেতর গন্ধ শুঁকে বলল, “এটা সম্ভবত ইয়াং ছিংয়ের সুগন্ধি। আমি কোনোদিন গাড়িতে সুগন্ধি দিই না।”

ইয়াং ছিং নামটা শুনে লিন ইউয়েচির মনে ঈর্ষার ঢেউ উঠল।

“নিশ্চয়ই দারুণ সুন্দরী কেউ।”

শেন লাং কাঁধ উঁচু করে ভাবল, “খারাপ না।”

তারপর সে লিন ইউয়েচির দিকে তাকিয়ে ঠাট্টা করল, “তবু যতই সুন্দরী হোক, লিন বাড়ির বড় কন্যার পাশে সবাই ফিকে পড়ে যায়।”

লিন ইউয়েচির মনে একসঙ্গে ঈর্ষা ও মধুরতা ছড়িয়ে পড়ল, সে অহঙ্কারে হুঁ করে উঠল।

“পিসি, আমি বাড়ি যেতে চাই,” পাশে থাকা শিশুটি আদুরে গলায় লিন ইউয়েচির হাত ধরে দোলাতে লাগল।

“ঠিক আছে, চল আমরা বাড়ি যাই।” সে শেন লাংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তাহলে আমরা আগে যাই, দেখা হবে।”

“বিদায়।”

লিন ইউয়েচি শিশুটিকে বাড়ি পৌঁছে দিল, কিন্তু তার মনে এখনও ইয়াং ছিংকে নিয়ে অস্বস্তি রয়ে গেল। অনেকক্ষণ দ্বিধা করার পরও সে ইয়াং ছিংয়ের সম্পর্কে খোঁজ নেওয়া থেকে বিরত থাকল।

“হুম, আমি তো নিজেকেই আর চিনতে পারছি না…”

লিন ইউয়েচি কপাল চেপে মৃদু হাসল।

শেন লাং, তোমাকে তো দিন দিন আরও রহস্যময় মনে হচ্ছে…

…

সেদিন, শেন লাং প্রতিদিনের মতো ইয়াং ছিংকে রাস্তার মোড়ে নামিয়ে দিচ্ছিল, গাড়ি ঠিকমতো থামানোর আগেই সামনে থেকে এক রুক্ষ চেহারার লোক এগিয়ে এল।

“ফাং ছিং, ভাবতেও পারিনি। কতদিন বাদে দেখা, তুমি তো একেবারে বদলে গেছ! এ ক’দিনেই একটা ধনী ছেলের সঙ্গে প্রেম জমে উঠেছে?”

লোকটা এগিয়ে এসে বারবার গাড়ির দিকে তাকাচ্ছিল, কখনও গাড়ির গায়ে হাত বুলিয়ে, কখনও বিস্ময় প্রকাশ করছিল।

“ওয়েই জিংলিন! তুমি কী বলছ? শেন লাং আমার বস, শুধু পথিমধ্যে নামিয়ে দিচ্ছিল।”

ইয়াং ছিংয়ের মুখ লাল হয়ে উঠল, শেন লাংয়ের দিকে তাকাল, দেখল সে নিরুত্তর, এতে সে আরও বেশি হতাশ হল, তারপর ওয়েই জিংলিনের দিকে ঘুরে চিৎকার করে উঠল।

“ভাবতেই পারিনি, বসকেও পটিয়ে ফেলেছ… দাড়াও, শেন লাং, এই নামটা তো কিছুটা পরিচিত লাগছে…”

ওয়েই জিংলিন থুতনিতে হাত দিয়ে স্মৃতিচারণার ভঙ্গি করল।