ষষ্ঠদশ অধ্যায়: ওয়েই ইউ বহিষ্কৃত

ছোট খরগোশটির দু’টি কালো চোখ প্রাণবন্ত, অত্যন্ত আদুরে, যা তাকে লিন ইউয়েশির কথা মনে করিয়ে দেয়।
এত দূর এসে যদি কোনো উপহার না নিয়ে যাই, তাহলে সত্যিই ঠিক হবে না…
শেন ল্যাং নিজেকে এভাবে বোঝাল।
“খরগোশটির দাম কত?” সে জানতে চাইল।
ছোট দোকানের মালিক সঙ্গে সঙ্গে উজ্জীবিত হয়ে উঠল, “দুইশো টাকা একটার দাম।”
“ঠিক আছে, এটাকে প্যাক করে দিন।”
শেন ল্যাং তার মানিব্যাগ থেকে দুইটি একশো টাকার নোট বের করে দোকানদারকে দিল।
দোকানদার তার এতো সহজ ব্যবহার দেখে হাসিমুখে আরো নানা জিনিসের প্রশংসা করতে লাগল।
“ভাই, দেখুন, এসব কাঠের খোদাইও বেশ ভালো…”
শেন ল্যাং ব্যাগটি হাতে নিয়ে মাথা নাড়ল, “এগুলো লাগবে না, আমি কেবল এটিই নেব।”
কথা শেষ করে সে চলে গেল।
দোকানদার তার পেছনের দিকে তাকিয়ে আফসোস করল, “এত উদার একজন সুন্দর ছেলে, দুঃখের বিষয় সে শুধু একটি কিনল।”
শেন ল্যাং ব্যাগটি নিয়ে ঠান্ডা পানীয়ের দোকানে ফিরে এল।
শেন ইয়ান এবং ইয়ান শুয়ের চারপাশে কিছু তরুণ জড়ো হয়েছিল।
তরুণেরা লজ্জায় মুখ লাল করে শেন ইয়ানদের সঙ্গে কথা বলছিল।
শেন ল্যাং দেখে মনে মনে বলল, “ওদের দেখে মনে হচ্ছে খারাপ কিছু নয়, একটু পরেই যাওয়া যাবে।”
সে খুঁজে নিয়ে বসে পড়ল।
কিছুক্ষণ পর, তরুণেরা হতাশ হয়ে চলে গেল।
শেন ল্যাং তখন গিয়ে হাজির হল।
“ভাই, তুমি এতক্ষণ কোথায় ছিলে?” শেন ইয়ান জিজ্ঞেস করল।
কিছুক্ষণ আগের ছেলেগুলো খুবই বিরক্তিকর ছিল, যদি ভাই থাকত, ওরা আসত না।
“আমি ছোট একটা জিনিস কিনে এনেছি।”
শেন ল্যাং হাতে থাকা ব্যাগটি ঝাঁকাল।
“ওরা কি বলেছিল?”
শেন ইয়ান ঠোঁট উল্টে বলল, “কিছুই বলেনি, শুধু আমার আর ছোট শুয়ের যোগাযোগের তথ্য চেয়েছিল।”
শেন ল্যাং বুঝে মাথা নাড়ল।
“এখানে কিছুক্ষণ বসে থাকি, বাইরে গরম কমলে বের হব।”
শেন ইয়ান সম্মতি দিল।
বিকেলে সূর্য ডুবে গেলে, শেন ল্যাং দু’জনকে নিয়ে আবার ঘুরে এল।
হোটেলে ফিরে, তিনজন সারাদিনের ক্লান্তিতে আগেভাগেই বিছানায় চলে গেল।
পরের দিন, শেন ল্যাং দু’জনকে নিয়ে পাহাড়ে উঠতে গেল।
কিংয়ান পাহাড় ইয়ানথিয়ান শহরের সবচেয়ে উঁচু পাহাড়, আবার পাঁচ তারকা পর্যটন কেন্দ্র, ভিতরের দৃশ্য মনোমুগ্ধকর, গরমের সময় ঘুরতে এক চমৎকার জায়গা।
তিনজন হালকা পোশাক পরে বেরিয়ে পড়ল।
কিংয়ানে দুইটি কেবলকার আছে, তবে কোনোটিই শীর্ষে পৌঁছায় না, কেবল মাঝপথ পর্যন্ত যায়।
শীর্ষে পৌঁছাতে আরও এক ঘণ্টা হাঁটতে হবে।
শেন ল্যাং আগেও এই পাহাড়ে উঠেছে; তার গতিতে যাওয়া-আসা চার ঘণ্টার মতো লাগে, সাধারণ মানুষের আট-নয় ঘণ্টা।

অধিকাংশ মানুষ ভোরেই পাহাড়ে ওঠে।
ছোট পথে নানা খাবারের দোকানও আছে।
“এত উঁচু, নিশ্চয় অনেকক্ষণ লাগবে উঠতে।” শেন ইয়ান অবাক হয়ে বলল।
ইয়ান শুয়ে উদ্বিগ্ন, “না জানি আমরা উঠতে পারব কি না।”
উঁচু পাহাড়, খাড়া পথ দেখে ইয়ান শুয়ের মনে ভয় ধরল।
শেন ল্যাং পাশে বলল, “চিন্তা নেই, পাহাড়ে কেবলকার আছে, চাইলে কেবলকারে উঠতে পারি।”
ইয়ান শুয়ে মাথা নাড়িয়ে দৃঢ়ভাবে বলল, “আমি নিজে উঠতে চাই।”
শেন ইয়ান তার হাত জড়িয়ে হাসল, “ঠিক বলেছ, আমাদের লক্ষ্য আজ সেই পাহাড় জয় করা।”
দু’জনেই হাসল, শরীর জুড়ে তরুণ প্রাণের উচ্ছ্বাস।
অনেক পথচারী অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।
“চলো, পাহাড়ের দিকে যাওয়া যাক।”
“ব্যাগগুলো আমাকে দাও, পাহাড়ে উঠতে অনেক শক্তি লাগে।”
শেন ইয়ান ও ইয়ান শুয়ে ব্যাগ শেন ল্যাংয়ের হাতে দিয়ে, হাত ধরে সিঁড়ির দিকে এগিয়ে গেল।
সিঁড়িতে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে নানা বয়সের মানুষ হাঁটছিল।
এখনও সকাল, বাতাস বেশ নির্মল, শ্বাস নিতে ভালো লাগছিল।
শেন ল্যাং পিছনে, শেন ইয়ান ও ইয়ান শুয়ে সামনে।
শুরুতে দু’জন চুপিচুপি কথা বলছিল, এক ঘণ্টা পরে একদম চুপ হয়ে গেল, গতি অনেক কমে গেল।
শেন ল্যাং ঠাট্টা করে বলল, “ইয়ান, তোমার শরীর তো ভালো না, এখনও চার ঘণ্টা হাঁটা বাকি।”
“না, পারছি না, খুব ক্লান্ত, একটু বিশ্রাম চাই।”
শেন ইয়ান কাঠের সেতুর খুঁটির পাশে মাথা ঠেকিয়ে হাঁপাচ্ছিল।
ইয়ান শুয়ে পাশে দাঁড়িয়ে একইভাবে হাঁফাচ্ছিল।
শেন ল্যাং শান্তভাবে পাশে ছিল, তার শ্বাস-প্রশ্বাসে কোনো পরিবর্তন ছিল না।
দু’জনের ক্লান্তি দেখে তার একটু মায়া লাগল।
“কেবলকারে উঠবে?”
“না, আমি উঠবই।” শেন ইয়ান জেদ করে বলল।
“শুয়ে, তুমি?”
ইয়ান শুয়ের গাল হাঁটার ফলে লাল হয়ে গেছে, দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “আমি উঠতে চাই।”
শেন ল্যাং হাসল, “ঠিক আছে, তোমরা যদি এতটা মন দিয়ে চাও, তাহলে ধীরে ধীরে উঠি, সময় plenty.”
পাহাড়ে ওঠার দৃঢ় সংকল্পে দু’জনে কম কথা বলল, ক্লান্ত হলে বিশ্রাম নিল।
অবশেষে তিনজন পাহাড়ের শীর্ষে পৌঁছাল, তখন বিকেল চারটা।
শেন ল্যাং মন্দিরের ফটকে কিছু ধূপ কিনে, দু’জনকে নিয়ে ভেতরে গিয়ে পূজা দিল।
একটার পর একটা পূজা শেষে, অবশেষে যখন গৌরী কক্ষের সামনে এল, পরিচিত এক অবয়ব তার নজর কাড়ল।
সেই অবয়ব গৌরীর সামনে তিনবার মাথা নত করল, ফিরে তাকাল — সে ছিল ওয়েই ইউ।
“তোমরা!”
ওয়েই ইউ তিনজনকে দেখে বিস্মিত।

“এটা সত্যিই কাকতালীয়।” শেন ল্যাং হাসল।
ওয়েই ইউ মাথা নেড়ে বলল, “নিশ্চয়ই কাকতালীয়।”
পুরোনো বন্ধুত্বের স্মৃতিতে শেন ল্যাং জানতে চাইল, “তোমার সেই দুই বন্ধু কোথায়?”
ওয়েই ইউ, “স্কুলে, আজ বুধবার।”
শেন ল্যাং কি জানতে চায় বুঝে ওয়েই ইউ নিজেই বলল, “আমাকে স্কুল থেকে বের করে দিয়েছে, তাই এখানে সময় কাটাতে এসেছি।”
“কেন?”
ওয়েই ইউয়ের মনে জমে থাকা কষ্ট, সে শেন ল্যাংয়ের আন্তরিক প্রশ্নে সব খুলে বলল।
শেন ল্যাং আগেই ওয়েই ইউ আর তার দুই বন্ধুর কথাবার্তা থেকে অনুমান করেছিল।
এবার ওয়েই ইউ যা বলল, তা তার ধারণার সঙ্গে প্রায় মিলেছে।
“ওই বৃদ্ধ শিক্ষকটা একদম নিকৃষ্ট! আমি তাকে অভিশাপ দিই, যেন তার সব চুল পড়ে যায়!”
ওয়েই ইউ রাগে ফুসে উঠল।
শেন ল্যাং কিছুক্ষণ চিন্তা করে জানতে চাইল, “তুমি কি আগে হাত তুলেছিলে?”
“না, সে-ই আগে আঘাত করেছে, আমি শুধু একটু ব্যঙ্গ করেছিলাম, সে তখনই হাত তুলল।”
“ভাবতেই পারিনি, স্কুল এমন একজনের পক্ষ নেবে, সে তো শিক্ষক হওয়ারই যোগ্য নয়!”
ওয়েই ইউ প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ, তার মুষ্টি শক্ত হয়ে গেছে।
“তুমি কি আবার স্কুলে যেতে চাও?” শেন ল্যাং জানতে চাইল।
ওয়েই ইউ চোখ উল্টে বলল, “অবশ্যই চাই, নাহলে এখানে পূজা দিতে আসতাম কেন!”
“আমার মা প্রতিদিন আমার কানে কানে বলে, একেবারে অসহ্য।”
“আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারি।”
শেন ল্যাং হঠাৎ বলল।
“কি?”
শেন ল্যাং স্থির চোখে তাকিয়ে নরম কণ্ঠে বলল, “আমি তোমাকে আবার স্কুলে পড়তে যেতে সাহায্য করতে পারি।”
“কেমন করে? আমাকে তো বের করে দিয়েছে।”
“ভাই, বড়াইয়েরও একটা সীমা থাকা উচিত।”
ওয়েই ইউ ভেবেছিল শেন ল্যাং তার সঙ্গে মজা করছে, মুখটা সঙ্গে সঙ্গে খারাপ হয়ে গেল।
শেন ল্যাং বুঝতে পারল, তার চোখ শান্ত, “আমি বলেছি সাহায্য করব, মানে করবই।”
ওয়েই ইউ চুপ করে গেল।
ওর চোখে এমন দৃঢ়তা ছিল, সে কিছু বলতে পারল না।
“তুমি সত্যিই পারবে?”
“হ্যাঁ।”
“ধন্যবাদ।”
শেন ল্যাং হাসল, “গতকাল তুমিও আমাকে সাহায্য করেছিলে, ধরে নাও আমি তোমার ঋণ শোধ করছি।”
ওয়েই ইউ মনে মনে ভাবল, দু’টি ব্যাপার এক নয়…