একশ ছয়তম অধ্যায়: কৌশল

শেন লাং ভ্রু কুঁচকে টাইটা একটু ঢিলা করে গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, "কতদিনের জন্য হিমায়িত (ফ্রিজ) করা হয়েছে?"

অর্থ বিভাগ সতর্কতার সাথে উত্তর দিল, "সঠিক জানি না, তবে আনুমানিক এক সপ্তাহ হতে পারে।"

শেন লাং কপালে হাত দিয়ে মালিশ করলেন এবং ঠাস করে ফোনটা রেখে দিলেন।

কাও ইয়াং তাদের কথোপকথন শুনতে পেয়েও না শোনার ভান করে বললেন, "শেন সাহেব, সাত কোটি টাকা তিন দিনের মধ্যে জমা দিতে হবে। যদি সময়মতো পরিশোধ করতে না পারেন, তবে দ্বিতীয় স্থানে থাকা ঝাং সাহেব কারখানাটি কিনে নেবেন।"

শেন লাং মাথা নাড়লেন, তার কপালে গভীর চিন্তার রেখা ফুটে উঠল। "আমি বুঝতে পেরেছি, তিন দিনের মধ্যেই আমি এই অর্থ জোগাড় করে ফেলব।"

মাথা নিচু করে থাকা ঝাং ইং একটা উপহাসের হাসি হাসলেন। মাথা তুলে এক অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, "শেন সাহেব, আশা করি আপনি দ্রুত সাত কোটি টাকা জোগাড় করতে পারবেন। নাহলে আপনার এত আদরের এই কারখানাটি আমার হাতে চলে আসবে, যা আপনার জন্য নিশ্চয়ই খুব কষ্টের হবে... হা হা।"

ঝাং ইং অট্টহাসি দিয়ে লোকবল নিয়ে চলে গেলেন। অনেক ব্যবসায়ীই তোষামোদ করতে করতে তার পিছু নিলেন।

হুয়াং জি রাগান্বিত হয়ে বললেন, "লোকটা বড্ড আস্ফালন করছে! হতে পারে এই ঝামেলাটা সেই পাকিয়েছে!"

ওয়াং জিন কনুই দিয়ে তাকে গুঁতো দিয়ে নিচু স্বরে বললেন, "চুপ করো, শেন সাহেব এখন বিরক্ত।"

শেন লাং কোনো কথা না বলে তিন দিনের মধ্যে সাত কোটি টাকা জোগাড়ের প্রতিশ্রুতি দিয়ে সভাকক্ষ ত্যাগ করলেন। হুয়াং জি এবং ওয়াং জিন দ্রুত তার পিছু নিলেন।

শেন লাংকে চলে যেতে দেখে কাও ইয়াং মাথা নেড়ে বললেন, "ঝাং ইং লোকটার কৌশল দিন দিন নোংরা হচ্ছে!"

"একদম ঠিক, আমরা দাম এত কমিয়ে দেওয়ার পরেও সে বিনা পুঁজিতে সবকিছু হাতিয়ে নিতে চাইছে!"

"আমি ভেবেছিলাম শেন লাং যে কিনা ওয়েই ইয়াওইয়াংকে ধ্বংস করার ক্ষমতা রাখে, সে হয়তো ঝাং ইংকে সামলাতে পারবে। কিন্তু শেষ পর্যন্ত সেই নিজেই ষড়যন্ত্রের শিকার হলো।" কাও ইয়াং কিছুটা হতাশ স্বরে বললেন।

"দুজনের কেউই ভালো নয়! ঝাং ইং ধূর্ত আর শেন লাংও খুব একটা সুবিধের নয়। সে না থাকলে আমাদের তো কারখানা বিক্রি করতে হতো না..."

সভাকক্ষে দীর্ঘশ্বাস শোনা গেল, কিন্তু কারাবন্দি ওয়েই ইয়াওইয়াংয়ের প্রতি কারো কোনো সহানুভূতি ছিল না।

কোম্পানির ভবনের সামনে শেন লাংয়ের আগেই বেরিয়ে যাওয়া বেশ কয়েকজন ব্যবসায়ী দাঁড়িয়ে ছিলেন। ঝাং ইং মাঝখানে দাঁড়িয়ে সবার নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন। শেন লাং, হুয়াং জি এবং ওয়াং জিন কারো দিকে না তাকিয়েই বেরিয়ে গেলেন।

"শেন লাং।" ঝাং ইং তাকে থামালেন।

শেন লাং একটু থামলেন, তার চেহারায় কোনো আবেগ বোঝা গেল না। "কী ব্যাপার?"

ঝাং ইং ধীরে ধীরে শেন লাংয়ের সামনে এসে গর্বের সাথে বললেন, "শেন লাং, ভালো কথায় তোমাকে বুঝিয়েছিলাম, শোনোনি। এখন আমাকে বাধ্য করলে..."

শেন লাং চোখ তুলে তাকালেন, তার চোখে শীতল আলোর ঝিলিক। "ঝাং সাহেব, আমি বলেছিলাম আমি একটি স্বচ্ছ এবং ন্যায্য প্রতিযোগিতা চাই।"

"হা হা, তুমি ছেলেটা সত্যিই মজার! স্বচ্ছ এবং ন্যায্য প্রতিযোগিতা? পৃথিবীতে এসব কোথায় আছে!"

"বোকার মতো কথা!" ঝাং ইংয়ের আশেপাশের ব্যবসায়ীরা অবজ্ঞার সুরে বললেন।

"শেন লাং, আমি ভেবেছিলাম তুমি বুদ্ধিমান, কিন্তু তুমি এত গোঁড়া আর অযোগ্য, তা জানতাম না।" ঝাং ইং উপহাস করলেন।

"আমি কেবল আমার নীতি অনুযায়ী চলি। ঝাং সাহেব, এত আনন্দিত হওয়ার কিছু নেই। শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত বোঝা যায় না কে আসল বিজয়ী হবে।" শেন লাং ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি নিয়ে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে বললেন।

ঝাং ইংয়ের মুখের হাসি মিলিয়ে গেল, তিনি অবজ্ঞার স্বরে বললেন, "তরুণ, আত্মবিশ্বাস থাকা ভালো, কিন্তু অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসই অহংকার!"

"ঠিক বলেছেন! ঝাং সাহেব আপনাকে ভালো পরামর্শ দিয়েছিলেন, অথচ আপনি তাকে সম্মানই দিলেন না..."

"ঝাং সাহেব, আপনি বড্ড দয়ালু। এমন মানুষকে একবার ভালোভাবে আছাড় না খাওয়ালে সে বুঝবে না..."

"হা হা, ঝাং সাহেব তোমাকে খেতে ডেকেছিলেন, তুমি সেটা উপেক্ষা করলে। এখন দেখো, কপালে আর কিছুই জুটবে না..."

"হা হা হা..." একেকজন একেক কথা বলে উপহাস করতে লাগলেন।

শেন লাং তাদের সাথে কথা না বাড়িয়ে হতাশ হুয়াং জি ও ওয়াং জিনকে নিয়ে গাড়িতে উঠলেন। ওয়াং জিন গাড়ি চালাচ্ছিলেন, হুয়াং জি এখনো রাগে গজগজ করছিলেন, "শেন সাহেব, লোকগুলো বড্ড বাড়াবাড়ি করছে!"

"আমার মনে হয় এই পুরো ঘটনার পেছনে তাদেরই হাত আছে!"

শেন লাং শান্তভাবে বললেন, "অহেতুক রাগ করে নিজেরই ক্ষতি, লাভ নেই। আমাদের এখনকার কাজ হলো সাত কোটি টাকা জোগাড় করা..."

অবশ্য মনের ভেতর তিনি আরও একটা কথা রেখে দিয়েছিলেন—ঝাং ইংকে এর উচিত শিক্ষা দিতে হবে। ঝাং ইং যখন তাকে এত বড় একটি 'উপহার' দিয়েছেন, তখন তার প্রতিদান না দিলে সৌজন্যবোধ থাকে না। শেন লাং শান্ত দৃষ্টিতে সামনের দিকে তাকিয়ে ঠোঁটের কোণে এক চিলতে মৃদু হাসি ফুটিয়ে তুললেন।

কোম্পানিতে ফিরে শেন লাং দ্রুত ঝাং ইংয়ের ব্যাপারে তদন্ত শুরু করলেন। খুব দ্রুতই তার টেবিল ঝাং ইংয়ের নথিপত্রে ভরে গেল। অবাক করার মতো বিষয় হলো, ঝাং ইংয়ের কাজকর্মে কোনো অবৈধ প্রমাণ পাওয়া গেল না। তবে শেন লাং যখন দেখলেন যে ঝাং ইং ঘনঘন তার সচিব পরিবর্তন করেন এবং প্রতিটি সচিবই অত্যন্ত সুন্দরী, তখনই তার মাথায় একটি পরিকল্পনা এল।

তিনি নথিপত্র গুছিয়ে কর্মীদের অফিসের দিকে গেলেন। তখন অফিস ছুটির সময় হয়ে এসেছিল। শেন লাং এক নজর দেখেই ইয়াং ছিংকে খুঁজে পেলেন। ইয়াং ছিং দেখতে পবিত্র এবং মিষ্টি, কর্মীদের ভিড়ে তাকে সহজেই আলাদা করা যায়।

শেন লাং বড় বড় পায়ে হেঁটে ইয়াং ছিংয়ের কাছে গেলেন। কর্মীদের কৌতুহলী দৃষ্টি উপেক্ষা করে সরাসরি বললেন, "ইয়াং ছিং, আমার অফিসে এসো।"

ইয়াং ছিং দ্রুত সাড়া দিয়ে চেয়ার ছেড়ে উঠল এবং খুশিতে শেন লাংয়ের পেছনে পেছনে চলল। শেন লাংয়ের প্রশস্ত পিঠের দিকে তাকিয়ে সে মনে মনে কত কী যে কল্পনা করতে লাগল।

শেন লাং প্রথমবারের মতো আমাকে তার অফিসে ডাকলেন, কী বলতে চান তিনি? হতে পারে শেষ পর্যন্ত তিনি আমার গুণগুলো খুঁজে পেয়েছেন...

ইয়াং ছিং দ্রুত মাথা ঝাঁকাল, তার গাল লাল হয়ে উঠল এবং চোখে এক চিলতে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল।

"বস।" শেন লাং অফিসের সোফায় বসে পাশের জায়গাটি দেখিয়ে বললেন।

ইয়াং ছিং ছোট ছোট পায়ে গিয়ে সোফায় বসল, তার বুক ধড়ফড় করছিল, হাত-পা কোথায় রাখবে তা বুঝতে পারছিল না।

"ইয়াং ছিং, তোমাকে একটি কাজে ডেকেছি। আমি চাই তুমি একজনকে ফাঁদে ফেলো..." শেন লাং সরাসরি মূল কথায় এলেন।

কথাটা শুনে ইয়াং ছিংয়ের মনের সব কল্পনা মিলিয়ে গেল। সে কিছুটা হতাশ হয়ে 'ওহ' বলল। শেন লাং তার আচরণে কিছুটা পরিবর্তন দেখে ভাবলেন সে হয়তো রাজি নয়।

"তুমি যদি রাজি না থাকো, তবে সমস্যা নেই।" শেন লাং বললেন।

"না, না—আমি রাজি!" ইয়াং ছিং দ্রুত মাথা নাড়ল, সে যে দারুণ আগ্রহী তা বোঝাতে চাইল।

"কিন্তু তোমাকে দেখে তেমন মনে হচ্ছে না। তাছাড়া ঝাং ইংয়ের আশেপাশে গেলে সে হয়তো তোমার সাথে অভব্য আচরণ করতে পারে..."

"কোনো সমস্যা নেই, আমি নিজেকে রক্ষা করতে পারব! তাছাড়া আমিও কোম্পানির জন্য কিছু করতে চাই..." আর সবচেয়ে বড় কথা, আমি আপনার জন্য কিছু করতে চাই। ইয়াং ছিং হাসল, তার চোখ দুটি বাঁকা হয়ে চাঁদের মতো রূপ নিল।

শেন লাং দেখলেন সে সত্যিই বিচলিত নয়, তাই কিছুটা স্বস্তি পেয়ে বললেন, "নিজের সুরক্ষা নিশ্চিত করতে পারলেই হলো। কাজ সফল হলে মোটা অংকের বোনাস পাবে।"

ইয়াং ছিং মাথা নাড়ল। সে বোনাস নিয়ে ভাবে না, শুধু শেন লাংকে সাহায্য করতে পারলেই সে খুশি। বোনাস পেলেও তার রক্তচোষা পরিবারের লোকগুলোই তা নিয়ে নিত।

"যেহেতু তোমার কোনো আপত্তি নেই, তাহলে এসো আলোচনা করি কীভাবে ঝাং ইংয়ের কাছাকাছি যাওয়া যায়।"

"ঠিক আছে!"

দুজনে ইয়াং ছিংয়ের সাজপোশাক নিয়ে দীর্ঘক্ষণ আলোচনা করল। শেষ পর্যন্ত সিদ্ধান্ত হলো, তার স্বাভাবিক রূপটাই ঝাং ইংকে প্রলুব্ধ করার জন্য যথেষ্ট। ইয়াং ছিংয়ের প্রধান বৈশিষ্ট্য হলো তার পবিত্রতা, তাই কৃত্রিম সাজগোজ করলে হিতে বিপরীত হতে পারে।

শেন লাং ইয়াং ছিংকে একটু অপেক্ষা করতে বললেন এবং ঝাং ইংয়ের আজকের সময়সূচী পরীক্ষা করলেন। রাত আটটা পর্যন্ত ঝাং ইংয়ের সাথে গ্রাহকদের মিটিং আছে। আর শেষ মিটিংটি হবে সেই রেস্তোরাঁতেই যেখানে গতবার ঝাং ইং শেন লাংকে নিমন্ত্রণ করেছিলেন।

শেন লাং সিদ্ধান্ত নিলেন, তারা সেখানেই ওত পেতে থাকবেন।