একশো সাতাশতম অধ্যায়: পরিচিত মুখ
লিন ইউয়েশি কথাটা শুনে আরও গভীরভাবে হেসে বলল,
“তোমার এই অবস্থা দেখে মন্দিরের লোকেরাও তোমাকে নিতে চাইবে না।”
“তা কেন? আমার তো মনে হয়, বৌদ্ধধর্মের সাধনা করার জন্য তারা আমাকে টানাটানি করে নিয়ে যাবে,” আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলল শেন লাং।
লিন ইউয়েশি ঠোঁট ঢেকে হেসে বলল, “সন্ন্যাসীরা সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দেন ছয় ইন্দ্রিয়ের পবিত্রতাকে। অথচ তোমার জীবনে প্রেমের অভাব নেই, চারপাশে এত নারীর আনাগোনা…”
তার কণ্ঠে স্পষ্ট ঈর্ষার সুর মিশে গেল।
শেন লাং পাল্টা জিজ্ঞেস করল, “তাই নাকি? কিন্তু আমি তো তেমন কোনো প্রেমের সম্পর্ক দেখছি না।”
লিন ইউয়েশি মাথা নাড়ল। শেন লাংয়ের জীবনের সেইসব নারীর কথা মনে পড়তেই তার মনে হঠাৎ অস্বস্তি জেগে উঠল।
তবে সে তা প্রকাশ করল না। বরং হেসে শেন লাংয়ের সঙ্গে আরও কয়েকটি ঠাট্টা-মশকরার কথা বলল।
দুজন অনেকক্ষণ রাস্তায় হাঁটল। রাস্তার বাতিগুলো চারপাশ আলোকিত করে রেখেছিল, আর তারা নানা তুচ্ছ বিষয় নিয়ে কথা বলছিল।
শেষ পর্যন্ত শীতল বাতাসের তাড়নায় দুজন নিজ নিজ গাড়িতে করে নিজেদের ভিলায় ফিরে গেল।
ভিলায় ফিরেই শেন লাং সোজা বাথরুমে ছুটে গেল।
সে ওপরের পোশাক খুলে আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে পিঠের ক্ষতচিহ্ন পরীক্ষা করল।
পিঠের চামড়া প্রায় মসৃণ হয়ে এসেছে। ক্ষত শুকিয়ে যাওয়ার গতি তার ধারণার চেয়েও দ্রুত ছিল।
এখন পিঠে শুধু হালকা গোলাপি রঙের কিছু দাগ রয়ে গেছে। হাত বোলালে কোনো উঁচু-নিচু ভাব বোঝা যায় না, শুধু রঙটা পিঠের স্বাভাবিক রঙের তুলনায় সামান্য আলাদা।
যেহেতু শরীরের ক্ষতচিহ্নগুলো এখন আর তেমন চোখে পড়ছে না, তাই শেন লাং ঠিক করল, পরদিনই শেন ইয়ানকে বাড়িতে নিয়ে আসবে।
পরদিনের সব কাজ গুছিয়ে নিয়ে শেন লাং চোখ বন্ধ করল।
পরদিন সকালে শেন লাং প্রথমেই শেন ইয়ানকে ফোন করল।
গত কয়েক দিন বাড়িতে না থাকার ক্ষতিপূরণ হিসেবে সে বিশেষভাবে জিজ্ঞেস করল, শেন ইয়ান সকালের নাশতায় কী খেতে চায়।
শেন লাং আসছে শুনে শেন ইয়ানের কণ্ঠ আনন্দে ভরে উঠল। সে একেবারেই সংকোচ না করে বেশ কয়েক রকম নাশতার ফরমাশ করল।
শেন লাং এক বড় ব্যাগ নাশতা নিয়ে ইয়ান জুনের ভিলায় পৌঁছাল। তাকে দেখামাত্র শেন ইয়ান দৌড়ে এসে হাজির হলো।
“ইয়ান, এসো—সবই তোমার পছন্দের খাবার। শুয়ের জন্যও এক份 কিনে এনেছি।”
শেন লাং হাতে থাকা নাশতার ব্যাগটি তার দিকে বাড়িয়ে দিল।
“ধন্যবাদ, দাদা।”
শেন ইয়ান নাশতা নিয়ে খাবার টেবিলে রাখল, তারপর আবার শেন লাংয়ের কাছে ফিরে এল।
“দাদা, তোমার কাজ শেষ হয়েছে?”
“হ্যাঁ, সব শেষ। সন্ধ্যায় এসে তোমাকে বাড়ি নিয়ে যাব।”
“দারুণ!”
হাসতে হাসতে শেন ইয়ানের চোখ প্রায় বন্ধ হয়ে গেল।
“কী ব্যাপার, এখানে কি ভালো লাগছে না?” শেন লাং মজা করে জিজ্ঞেস করল।
শেন ইয়ান মাথা নেড়ে বলল, “শুয়ের সঙ্গে থাকলে খুব আনন্দ হয়। কিন্তু আমি দাদার সঙ্গেও থাকতে চাই।”
“পাগলি মেয়ে।”
স্নেহভরা কণ্ঠে শেন লাং তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিল।
শেন ইয়ানের সঙ্গে আরও কিছুক্ষণ কথা বলার পর শেন লাং দেখল অনেকটা সময় হয়ে গেছে। সে উঠে চলে গেল।
শেন ইয়ান তাকে দরজা পর্যন্ত এগিয়ে দিল। শেন লাংয়ের গাড়ি চোখের আড়াল হয়ে যাওয়ার পর সে আবার বসার ঘরে ফিরে এল।
কোম্পানিতে পৌঁছে অফিসের দরজার কাছে আসতেই শেন লাংকে জিয়াং দাওমিং ডেকে থামাল।
“সভাপতি শেন, এবার সচিব পদে আবেদনকারীদের জীবনবৃত্তান্ত…”
শেন লাং হাত নেড়ে বলল, “তুমিই সিদ্ধান্ত নাও। আমার শুধু একটাই শর্ত—যে আমার কাজের গতি ধরে রাখতে পারবে এবং পরিণত ও স্থির-সংযত হবে।”
জিয়াং দাওমিং তিক্তভাবে হেসে বলল, “সভাপতি শেন, আগের সচিব ইউয়ানকে আমিই নিয়োগ করেছিলাম। সত্যি বলতে কী, এবারও যদি আরেকজন ইউয়ানকে নিয়ে আসি, সেই ভয় হচ্ছে।”
কথাটা শুনে শেন লাং ঘুরে দাঁড়িয়ে সান্ত্বনা দেওয়ার ভঙ্গিতে তার কাঁধে আলতো চাপড় দিল।
“নিজের ওপর বিশ্বাস রাখো। ওটা নিছক ব্যতিক্রম ছিল।”
“কিন্তু সচিব ইউয়ানের কথা মনে পড়লেই আমার মাথা ধরে যায়। এখন নতুন সচিব বাছাই করতে গিয়ে চোখও ব্যথা করছে।”
তাকে ভীষণ দুশ্চিন্তাগ্রস্ত দেখে শেন লাং বলল, “তাহলে আমিই একবার দেখে নিই।”
“বেশ।”
জিয়াং দাওমিং তাড়াতাড়ি জীবনবৃত্তান্তগুলো শেন লাংয়ের হাতে তুলে দিল।
শেন লাং দ্রুত একের পর এক পৃষ্ঠা দেখে বেশিরভাগকেই বাদ দিয়ে দিল।
শেষের কয়েকজনের কাছে এসে তার মুখে সামান্য সন্তুষ্টির ছাপ ফুটে উঠল।
সে তিনজনের জীবনবৃত্তান্ত আলাদা করে নিয়ে ওপরের ছবিগুলোর দিকে একবার চোখ বুলিয়ে নিল।
হঠাৎ তার দৃষ্টি থেমে গেল।
একটি ছবিতে মোটা ফ্রেমের চশমা পরা এক নারীকে দেখে তার ভীষণ পরিচিত মনে হলো।
তবে চশমার কাচ ও চুলের আড়ালে মুখের সম্পূর্ণ অবয়ব বোঝা যাচ্ছিল না।
এই মানুষটিকে খুব চেনা চেনা লাগছে। কোথায় যেন দেখেছে তাকে।
শেন লাং অনেক ভেবেও কিছু মনে করতে পারল না। শেষ পর্যন্ত সেই জীবনবৃত্তান্তটিও বাকি দুটির সঙ্গে জিয়াং দাওমিংয়ের হাতে দিয়ে বলল,
“এই তিনজনকে বেছে নাও। সুযোগমতো সাক্ষাৎকার নিয়ে নিও।”
“ঠিক আছে, সভাপতি শেন,” আনন্দের সঙ্গে বলল জিয়াং দাওমিং।
শেন লাং ঘুরে অফিসে ঢুকে গেল। নথিপত্র সামলানোর সময়ও বারবার সেই মুখটি তার মনে পড়তে লাগল।
মুখটি এতটাই পরিচিত—নিশ্চয়ই সে ওই মানুষটিকে আগে কোথাও দেখেছে।
কিন্তু কিছুতেই নামটি মনে পড়ছিল না।
অনেক ভেবেও যখন কিছু মনে করতে পারল না, তখন শেন লাং আর বিষয়টি নিয়ে মাথা ঘামাল না। সে মনোযোগ দিয়ে সামনের নথিপত্র সামলাতে লাগল।
সারাদিনের ব্যস্ততার পর শেন লাং গাড়ি চালিয়ে শেন ইয়ানকে বাড়ি আনতে গেল।
তাকে দেখামাত্র শেন ইয়ানের মুখে হাসি ফুটে উঠল।
শেন লাং বাইরে বেরিয়ে আসা ইয়ান শুয়েকে অভিবাদন জানিয়ে গাড়ি চালিয়ে চলে গেল।
শেন ইয়ান বলল, “দাদা, গৃহশিক্ষক আমাদের এক দিনের ছুটি দিয়েছেন।”
“সেটা তো ভালোই হয়েছে। তোমারও একটু বিশ্রাম নেওয়া দরকার। সারাদিন পড়াশোনা করলে যে কেউ ক্লান্ত হয়ে পড়বে,” হেসে বলল শেন লাং।
“কিন্তু অনেকেই তো এমন করে। সবাই মরিয়া হয়ে পড়াশোনা করছে, শুধু ভালো কোনো বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার আশায়।”
“ইয়ান, তোমাকে নিজের ওপর এত চাপ দিতে হবে না। তুমি যা করতে ভালোবাসো, মন খুলে সেটাই করতে পারো।”
“আমি চাই না, ভবিষ্যতে তুমি শুধু বই মুখস্থ করা একঘেয়ে মেয়ে হয়ে যাও।”
“আমি কখনোই তেমন হব না। আমি আর শুয়ে তো একই বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার প্রতিজ্ঞা করেছি…”
“সেটা তো খুব ভালো।”
একটু থেমে শেন লাং আবার বলল, “আগামীকাল কোথাও যেতে ইচ্ছে করছে? গত কয়েক দিন তোমার সঙ্গে সময় কাটাতে পারিনি। কাল তোমাকে নিয়ে সারাদিন ঘুরব, মনটা একটু হালকা হবে।”
শেন ইয়ান মাথা নেড়ে স্নেহভরা কণ্ঠে বলল, “দরকার নেই। তুমি প্রতিদিন এত পরিশ্রম করো। আমি চাই তুমি একটু বেশি বিশ্রাম নাও, নিজেকে এত ক্লান্ত কোরো না।”
কথাটা শুনে শেন লাংয়ের মনে উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল। ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে সে বলল, “চিন্তা কোরো না। আমি এখন আর ছোট নই, নিজের যত্ন নিতে জানি।”
শেন ইয়ান মাথা নাড়ল।
ভিলায় ফিরে শেন লাং বরাবরের মতো তার পড়াশোনার ফলাফল সম্পর্কে খোঁজ নিল। তারপর শেন ইয়ানকে নিজের মতো থাকতে দিয়ে ঘরে ফিরে গেল।
একটু অবসর পেতেই সেই ছবিটি আবার তার মনে ভেসে উঠল।
কী আশ্চর্য! আমি কি সত্যিই ছবিটা কিছুতেই ভুলতে পারছি না?
শেন লাং ভ্রু কুঁচকে উঠে কম্পিউটারের সামনে গেল। কীবোর্ডের ওপর হাত রাখলেও অনেকক্ষণ তা নামাল না।
প্রথমে সে ওই মানুষটির খোঁজ করার কথা ভেবেছিল। কিন্তু কম্পিউটার চালু করার পরই বুঝল, সে তো ওই ব্যক্তির নামই মনে করতে পারছে না।
শেন লাং খোঁজাখুঁজি করার চিন্তা বাদ দিল। কম্পিউটার বন্ধ করে ডেস্কের ওপর রাখা বই খুলে পড়তে শুরু করল।
এক ঘণ্টা পড়ার পর ঘুম নেমে এল তার চোখে। চোখ বন্ধ করতেই সে এক দীর্ঘ স্বপ্নে ডুবে গেল।
স্বপ্নে দেখা গেল, তখনও শেনের বাবা-মা নিখোঁজ হননি।
সে সময় শেন লাং স্কুলে পড়ত, আর শেন ইয়ানও এখনকার তুলনায় অনেক খাটো ছিল।
চারজনের পরিবারটি উষ্ণতা আর আনন্দে ভরা জীবন কাটাচ্ছিল।
হঠাৎ একদিন প্রবল বৃষ্টি নামল, আর তাদের বাড়িতে আচমকা এক অনাহূত অতিথির আগমন ঘটল।
তার লম্বা চুল দুই গাল পুরোপুরি ঢেকে রেখেছিল, আর মোটা কাচের চশমা চোখের সামনে বসানো ছিল।
শেন লাং তাকে দেখামাত্রই ঘুম ভেঙে উঠে বসল।
জানালার বাইরে রোদের তীব্র আলো বিছানার ওপর এসে পড়ছিল, চোখ ধাঁধিয়ে যাচ্ছিল।
তখনই তার মনে পড়ল, গত রাতে সে জানালার পর্দা ভালোভাবে টানতে ভুলে গিয়েছিল।
বিছানা থেকে নেমে শেন লাং বাথরুমে গেল। মুখে ঠান্ডা পানির ঝাপটা দিতেই সে পুরোপুরি সজাগ হয়ে উঠল।
“ওই নারী কি তবে আমার বাবা-মাকে চিনত?”
“কিন্তু যতদূর মনে পড়ে, আমি তো তাকে আগে কখনো দেখিনি।”
শেন লাংয়ের মনে সন্দেহ জাগল।
স্বপ্নে নারীটির মুখ দেখার মুহূর্তেই তার ঘুম ভেঙে গিয়েছিল, তাই এরপর কী ঘটেছিল, সে জানত না।
তবে সে স্পষ্ট মনে করতে পারছিল—ওই নারীকে সে কখনোই তাদের বাড়িতে আসতে দেখেনি।