চতুর্দশ অধ্যায়: মনে সঞ্চারিত আশঙ্কা

“আমার তো আঠারো বছর পেরিয়ে গেছে!”
ঝাং লিন অসন্তুষ্ট হয়ে বলল।
“ঠিক আছে ঠিক আছে, তোমরাও কি খাবার খেতে এসেছ?”
ঝাং লিন মাথা নাড়ল।
“এসো, এখানে আরও জায়গা আছে।” ঝাং ছিং তৎক্ষণাৎ আমন্ত্রণ জানাল, তার দৃষ্টি চু হানের উপর একবার ঘুরল।
সে চু হানকে পরখ করছিল, চু হানও তাকেই দেখছিল।
মুগ্ধকর মুখশ্রী, আত্মবিশ্বাসী উপস্থিতি, আকর্ষণীয় গড়ন—একটি আধুনিক ও শক্তিশালী নারীর ছায়া স্পষ্ট।
ঝাং লিন স্বভাবতই তার দিদির সঙ্গে কোনো ভদ্রতা করল না, চু হানকে ধরে নিয়ে গিয়ে বসে পড়ল।
শেন লাং ও ঝাং ছিং মুখোমুখি বসেছিল, ঝাং লিন চু হানের পাশে বসতে চাইল, মুখ খুলে শেন লাং ও ঝাং ছিংকে একসঙ্গে বসতে বলার ইচ্ছা প্রকাশ করল।
চু হান তার আগেই বলে উঠল, “তুমি শেন লাংয়ের সঙ্গে বসো।”
বলে সে ঝাং ছিংয়ের পাশে বসে গেল।
ঝাং লিন একটু অনিচ্ছা প্রকাশ করলেও, শেষ পর্যন্ত শান্তভাবে বসে পড়ল।
“তোমরা কি পরস্পরকে চেন?”
ঝাং ছিং চু হান ও শেন লাং—দুজনকে ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করল।
চু হান মিষ্টি হাসল, “অবশ্যই চিনি, শেন লাং আমার খুব ভালো বন্ধুর হবু স্বামী।”
“ওহ—”
ঝাং ছিং দীর্ঘশ্বাসে রহস্যময় হাসি দিল।
তাহলে তার তো হবু স্ত্রী আছে?
তবুও, তাতে কী আসে যায়—হৃদয় তো একবারই কাঁপে, আমি এত সহজে ছেড়ে দেব না।
চু হান সেই স্বরে বুঝতে পারল, ঝাং লিনের দিদি সাধারণ কেউ নয়, এতে তার কিছুটা উদ্বেগ হল।
সে শেন লাংয়ের দিকে তাকাল, “তুমি ও ইউয়ে শি আজ একসঙ্গে নেই কেন?”
শেন লাং প্রশ্ন শুনে দ্বিধায় পড়ল—সে ও লিন ইউয়ে শি তো কেবল কখনও কখনও দেখা করে।
তবে ব্যাখ্যা করতে অনিচ্ছা, শান্ত গলায় বলল, “সে খুব ব্যস্ত।”
“ইউয়ে শি সত্যিই ব্যস্ত।” চু হান সম্মতি প্রকাশ করল।
এরপর কথোপকথন থেমে গেল, শেন লাং খাবার শেষ করে কিছু ফাইল বের করে পড়তে শুরু করল।
এসময়ে, ঝাং ছিং ও ঝাং লিন একসঙ্গে শৌচাগারে গেল।
চু হান দেখল তারা চলে গেছে, সঙ্গে সঙ্গে বলল, “তুমি কি কখনও ইউয়ে শির অনুভূতি নিয়ে ভাবো না, যখন অন্য কারও সঙ্গে বেরোও?”
শেন লাং: “???”
চু হান স্থির দৃষ্টিতে তার জবাব চাইল।
“আমরা শুধু সহযোগী।” শেন লাং সংক্ষেপে বলল।
“শুধু সহযোগী?” চু হান চাপ দিয়ে জানতে চাইল।
শেন লাং নিরুপায় মাথা নাড়ল।

লিন ইউয়ে শির এই বান্ধবী ও তার চরিত্র যেন দুই বিপরীত মেরু!
একেবারে দু’টি বিপরীত রূপ!
চু হান এখনও অস্থির, ঝাং ছিংয়ের আচরণ স্পষ্টভাবে শেন লাংয়ের প্রতি আগ্রহী।
সে এক প্রভাবশালী পরিবারের সদস্য, শক্তিশালী পটভূমি, যদিও ব্যক্তিগত যোগ্যতা লিন ইউয়ে শির মতো নয়, তবুও যথেষ্ট ভালো...
চু হান অনেক ভাবনার পর মোবাইল বের করল, আঙুলে অনেক কথার বার্তা লিখে লিন ইউয়ে শিকে পাঠাল।
লিন ইউয়ে শি তখন সহকারীর আনা দুপুরের খাবার খাচ্ছিল, সঙ্গে ফাইল পড়ছিল।
এই সময়ে প্রচুর কাজ জমে গেছে, সে এতটাই ব্যস্ত যে ঘুমানোর সময়ও কমে গেছে।
মোবাইলের বার্তা সংকেত বাজল, সে গুরুত্ব দিল না, কিন্তু বার বার বাজতে থাকল।
লিন ইউয়ে শি নিরুপায় হয়ে ফাইল রেখে মোবাইল খুলল।
সেখানে চু হানের পাঠানো বার্তা, খুলে দেখল—সবই ইমোজি।
“চু হান কী করছ?”
সে নিচু গলায় বিড়বিড় করল, উপরে স্ক্রল করল, দ্রুত সেই দীর্ঘ বার্তাটি দেখতে পেল।
লেখক উত্তেজিত ছিল বলে, বার্তায় কোনো বিরামচিহ্নও নেই, পড়ে চোখ ব্যথা হয়ে গেল।
তবুও পড়ে শেষ করার পর, লিন ইউয়ে শি দুই সেকেন্ড নীরব থাকল, একটি ইমোজি পাঠিয়ে মোবাইল রেখে দিল।
মুখের খাবার যেন এক মুহূর্তে স্বাদহীন হয়ে গেল, গন্ধহীন, সে খাবার গিলে ফেলে আর খেতে ইচ্ছা হল না।
অনেকক্ষণ বিষণ্ণ থেকে, অভিনয়ে অনাসক্ত ভঙ্গিতে উচ্চস্বরে বলল, “কে পরোয়া করে ওর জন্য, ওর যত প্রেমিক থাকুক, আমার তাতে কী!”
লিন ইউয়ে শি আবার ফাইল হাতে নিল, এই বিকেলে সে অনেক ভুল করল, যা আগে কখনও হয়নি!
সব কাজ শেষ করে, সন্ধ্যা হয়ে গেছে, অফিসের লোকজন একে একে বেরিয়ে গেল।
লিন ইউয়ে শি গাড়ির দরজা খুলে পাশারাতির আসনে বসে, বাড়ির দিকে রওনা দিল।
সামনের ভবনগুলো কিছুটা অদ্ভুত লাগল, অবশেষে বুঝল, সে শেন লাংয়ের ভিলার কাছে এসে গেছে।
“এটা কীভাবে হল...”
লিন ইউয়ে শি কিছুটা দোটানায় পড়ে, তারপর শেন লাংয়ের ভিলার দিকে গাড়ি চালিয়ে দরজার সামনে এসে থামল।
কিছুক্ষণ পর, শেন লাংয়ের ফেরারি এসে পৌঁছল, সঙ্গে একটি লাল ছোট গাড়িও।
লিন ইউয়ে শি গাড়িতে বসে দেখল, শেন লাং ও ছোট গাড়ি একসঙ্গে থামল।
ছোট গাড়ি থেকে চমৎকার চেহারার একজন নারী বের হল, দু’জন কিছুক্ষণ কথা বলল, নারীটি গাড়ি নিয়ে চলে গেল।
ভাবতে বাকি নেই, এ নারীই নিশ্চয়ই চু হান যে বলেছিল, ঝাং ছিং, ঝাং পরিবার গ্রুপের নাতনি।
তার মনে তীব্র ঈর্ষার ঢেউ উঠল।
শেন লাং ঝাং ছিংকে বিদায় জানিয়ে, চোখ তুলে দেখল লিন ইউয়ে শির গাড়ি নিজের ভিলার দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আছে, অদ্ভুত লাগল।
সে গাড়ি এনে লিন ইউয়ে শির পাশে থামিয়ে, দরজা খুলে বেরিয়ে এসে লিন ইউয়ে শির গাড়ির জানালায় টোকা দিল।
জানালা নেমে এল, লিন ইউয়ে শির ফ্যাকাশে মুখ ও সূক্ষ্ম মেকআপের নিচে হালকা ক্লান্তি স্পষ্ট।
“তুমি অনেক ক্লান্ত দেখাচ্ছ।” শেন লাং উদ্বেগ প্রকাশ করল।
লিন ইউয়ে শির মনে একধরনের উষ্ণতা ছড়াল।

“সাম্প্রতিক সময়ে কিছু কাজ জমে গেছে, তাই আগের তুলনায় একটু বেশি ব্যস্ত।”
শেন লাং বুঝে মাথা নাড়ল।
“শরীরই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, কাজ কিছুটা পিছিয়ে রাখা যায়।”
“ভেতরে আসবে?”
“হ্যাঁ।” লিন ইউয়ে শি হাসল।
শেন লাং ভিলা দরজা খুলে লিন ইউয়ে শিকে নিয়ে ভেতরে গেল।
বাগানে ফুল ফুটে আছে, পাতাগুলো সবুজ, প্রাণবন্ত পরিবেশ।
শেন লাং লিন ইউয়ে শিকে সোফায় বসতে বলল, নিজে রান্নাঘরে ঢুকল।
কিছুক্ষণ পর, সে দু’টি কাপ নিয়ে ফিরে এল।
“নাও।” সে লিন ইউয়ে শির সামনে কাপ রাখল।
কফির কাপ থেকে উষ্ণ ভাপ উঠছে, ঘন সুগন্ধে মন আকৃষ্ট হচ্ছে।
লিন ইউয়ে শি কিছুক্ষণ কাপের দিকে তাকিয়ে রইল, হঠাৎ মনে হল শেন লাং তার ধারণার তুলনায় আরও বেশি অসাধারণ—তার বানানো কফিও বাইরের চেয়ে অনেক উত্তম।
“মন খারাপ?” শেন লাং দেখল সে চুপচাপ, জিজ্ঞেস করল।
লিন ইউয়ে শি মাথা নাড়ল।
শেন লাং বেশি কিছু বলল না, সে অপ্রয়োজনীয় প্রশ্ন পছন্দ করে না, বিশেষত যখন কেউ কিছু বলতে চায় না।
পরিবেশ কিছুটা নিবিড়, বাতাসও যেন নীরব।
শেন লাং হঠাৎ উঠে দুই তলায় চলে গেল।
লিন ইউয়ে শি তার চলে যাওয়া দেখে মনে মনে ভাবল, আমি কি তাকে বিরক্ত করলাম...?
কিছুক্ষণ পর, শেন লাং নিচে এল, লিন ইউয়ে শি দ্রুত মাথা নিচু করল।
“এটা তোমার জন্য, বাড়ি নিয়ে গিয়ে পানিতে ফেলে খাবে, শরীরের জন্য ভালো, ক্লান্তি কমাবে।”
শেন লাং একটানা কাগজের বাক্স লিন ইউয়ে শির সামনে রাখল।
“এতে কী আছে?” লিন ইউয়ে শি আনন্দ চেপে রেখে জিজ্ঞেস করল।
“কিছু ভেষজ, আমি শেষবার পাহাড়ে গিয়ে সংগ্রহ করেছিলাম, বহু বছরের পুরনো, শরীরের জন্য উপকারী।”
“ঘুমানোর আগে এক কাপ ফেলে খেতে পারো, ঘুমের জন্যও ভালো।”
লিন ইউয়ে শি কাগজের বাক্সের দিকে অমূল্য কিছু দেখার মতো তাকাল, হাতে নিয়ে যত্নে রাখল, নরম গলায় বলল, “ধন্যবাদ।”
শেন লাং মাথা নাড়ল, “শেষ হয়ে গেলে আবার নিতে পারো, আমার কাছে আরও আছে।”
“হ্যাঁ।”
শেন লাং দেখল, লিন ইউয়ে শির মন অনেকটা ভালো হয়েছে, তখন জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি কোনো কারণে এসেছ?”
“কারণ না থাকলে কি আসা যাবে না?” লিন ইউয়ে শি বিড়বিড় করল।
শেন লাং মজা করে বলল, “অবশ্যই পারো, তোমাকে সব সময় স্বাগত... তবে আগে আমাকে একজোড়া শ্যামা পাখি কিনতে হবে, সম্মানিত অতিথি এলে যেন সুখবর দিতে পারে।”