নব্বইতম অধ্যায়

ইয়ান জিংসি মনে করল, স্কুলে লু মুচিং-এর সঙ্গে একসঙ্গে হাঁটা খুবই দৃষ্টি-কাড়া হয়ে যাবে। সে এখনই চাইছিল না যে অন্যদের আড্ডা-আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠতে।

সকালের নাশতা তৈরি করে, আগের দিন আঁকা নকশার ছবিগুলো খাবার টেবিলে রেখে, সে লু মুচিংকে একটা বার্তা পাঠাল এবং তার আগেই বেরিয়ে গেল।

ইয়ান জিংসি শ্রেণিকক্ষে ফিরে এলে, ঝৌ জিয়ামিন চিন্তিত চোখে তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “গতকাল সেই লালপোশাকের নারী-ভূতটা কি এসে তোমাকে বিরক্ত করেনি?”

ইয়ান জিংসি মাথা নাড়ল, তারপর তর্জনী দিয়ে ঝৌ জিয়ামিনের কপালে আলতো করে টোকা মেরে বলল, “তুই তো মনে হচ্ছে ভূতের বিষে ধরেছিস, মাথা ভরে আছে শুধু ভূতের চিন্তায়।”

ঝৌ জিয়ামিন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বলল, “তাহলে কিছুই হয়নি? কিছু না হলেই ভালো।”

ইয়ান জিংসি বই টেবিলে রাখল, ঠাট্টা করে বলল, “ভূতরাও তো প্রতি রাতে বেরিয়ে কাজ করে, তাদেরও খুব ক্লান্তি হয়। মনে হচ্ছে এ ক’দিন ছুটি নিয়েছে। ওকে ওভারটাইম করতে ফোন করার দরকার নেই।”

ঝৌ জিয়ামিন দেখল ইয়ান জিংসি আবার ঠাট্টা করতে পারছে, বুঝল সম্ভবত কিছু হয়নি—অবশেষে নিশ্চিন্ত হল। সে বলল, “আমি তো খুবই চিন্তায় ছিলাম।”

ইয়ান জিংসি ঘুম-ঘুম চোখে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার জন্য চিন্তা করছিস কেন? নারী-ভূতরা সাধারণত পুরুষদেরই খোঁজে। পুরুষটা যদি এখনো বেঁচে থাকে, তবে নারীটার কিছু হবে না।”

এ কথা শুনে ঝৌ জিয়ামিন কনুই দিয়ে ইয়ান জিংসিকে আলতো ধাক্কা দিয়ে রসিক সুরে বলল, “লু অধ্যাপক তোমার সঙ্গে কেমন ব্যবহার করছেন?”

“কেমন ব্যবহার আবার?” ইয়ান জিংসির মনে একটু দুশ্চিন্তা জেগে উঠল, মুখটাও সামান্য লাল হয়ে গেল।

“তুই জানিস, তুই এখন সব নারীর কাছে সবচেয়ে ঈর্ষণীয় মানুষ হয়ে গেছিস।” ঝৌ জিয়ামিন কিছুটা বাড়িয়ে বলল।

“কেন, ভূতের সঙ্গে নাচছি বলে? না হলে ওদের কবরের পাশে শুইয়ে দে, হয়তো তখন একই রকম মানসিকতার কোনো ভেসে বেড়ানো আত্মা পেয়ে যাবে।” ইয়ান জিংসি ইচ্ছে করে কথার মোড় ঘুরিয়ে দিল।

“অবশ্যই ভূতের কারণে নয়। লু অধ্যাপক তো সুন্দর, অভিজাত, প্রতিভাবান; বাড়িতেও অঢেল টাকা আর বিপুল ক্ষমতা। স্বভাবও ভালো, মেজাজও ভালো। এমন এক সুদর্শন পুরুষের সঙ্গে দিনরাত থাকা—শুধু তাকালেও চোখ জুড়িয়ে যায়।” ঝৌ জিয়ামিন স্বপ্নময় ভঙ্গিতে বলল।

ইয়ান জিংসি একটি টিস্যু ঝৌ জিয়ামিনের দিকে এগিয়ে দিয়ে বিরক্ত ভঙ্গিতে বলল, “তোর লালা মুছ, মেঝেতে পড়ে গেছে। ওকে কতটা চেনিস যে এমন হাবভাব করছিস? পরশুদিন তো বলছিলি, হয়তো সে ব্যক্তিগত প্রতিশোধ নিতে চায়। আজ কীভাবে একেবারে তার চূড়ান্ত ভক্ত হয়ে গেলি?”

ঝৌ জিয়ামিন হেসে হেসে টিস্যুটি নিয়ে মুখের কোণ মুছল এবং উৎফুল্ল গলায় বলল, “আমি তো দেখলাম, সে তোকে দশ হাজার শব্দের আত্মসমালোচনামূলক লেখা লিখতে দেয়নি—সেই জন্যই তার প্রতি ভালো লাগা হয়েছে। আরে, শুন।”

তারপর ঝৌ জিয়ামিনের গলায় হঠাৎই এক ধরনের দুষ্টু মাধুর্য এসে গেল। সে মাথা এগিয়ে এনে ইয়ান জিংসির কাছে ফিসফিসিয়ে বলল, “সে কেন তোকে দশ হাজার শব্দের অনুতাপপত্র লিখতে দিল না? না কি… তোর প্রতি তার একটু দুর্বলতা হয়েছে?”

“উল্টোপাল্টা বকিস না! তা কীভাবে সম্ভব? সে তো অন্য একজন নারীকে পছন্দ করে।” ইয়ান জিংসির চোখে একরাশ অন্ধকার ছায়া ভেসে উঠল, আর নিজেরই ধরতে না-পারা এক ধরনের বিষণ্নতা তাকে ছেয়ে গেল। সে চেয়ারটা ঠেলে সরিয়ে নিজের আসনে গিয়ে বসল।

“আহা? তবে তো সেটা সত্যিই হতে পারে। ওর মতো এত উৎকৃষ্ট একজন পুরুষের পাশে ভালো একজন নারী না থাকলে তো মানায় না। কিন্তু কে সে, কী রকম দেখতে, আর কীভাবেই বা তার মন জয় করল—সেটাই জানা নেই।” ঝৌ জিয়ামিন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।

ইয়ান জিংসি ঝৌ জিয়ামিনের দিকে একবার কটাক্ষভরে তাকাল। অকারণেই তার মনে অস্বস্তি জেগে উঠল। সে বই তুলে এলোপাতাড়ি পাতাগুলো ওলটাতে লাগল, মনকে অন্যদিকে ফেরানোর চেষ্টা করল।

ঠিক তখনই মোবাইল বেজে উঠল।

ডাকে দেখে যখন বুঝল ফোনটা ফেং রুয়ানের, ইয়ান জিংসির চোখের আলো নিভে গেল। সে ফোন ধরল না।

“আবার তোমার মা?” ঝৌ জিয়ামিন সহানুভূতির সুরে বলল।

“হ্যাঁ। সম্ভবত যা বলতে চায়, সেটা লু ইউনরানের সঙ্গেই জড়িত।” ইয়ান জিংসি অনুমান করে বলল।

ঝৌ জিয়ামিন সেই স্বার্থপর ফেং রুয়ানের কথা মনে করে নিজেও অস্বস্তি বোধ করল। সে বলল, “জিংসি, আসলে ফেং রুয়ান থেকে বাঁচার একটা উপায় আছে।”

“কী?” ঝলমলে চোখে তার দিকে তাকিয়ে ইয়ান জিংসি জিজ্ঞেস করল।

“লু অধ্যাপক তো লু গোষ্ঠীর ভবিষ্যৎ সি-ই-ও, তাই না? তোমার মা লু ইউনরানের তোষামোদ করছে কেবল লু গোষ্ঠীর বিনিয়োগ পাওয়ার জন্য। তুমি যদি লু অধ্যাপককে মন গলাতে পারো, তাহলে হয়তো আর লু ইউনরানকে বিয়ে করতে হবে না। আর তোমার পেছনে যদি লু অধ্যাপকের মতো শক্ত আশ্রয় থাকে, তোমার মা নিশ্চয়ই স্কুলকে দিয়ে তোমাকে বহিষ্কার করাতে সাহস পাবে না। আর লু অধ্যাপক তো নিশ্চয়ই খোলামনের মানুষ—ঝাং ই-র দিকের টাকার চিন্তাও তখন আর থাকবে না।”