১৩৩ অধ্যায়

সে তো রঙিন দুনিয়ার হাজারও মোহ দেখেছে।
তার মধ্যে তো এমন কোনো ক্ষমতা নেই যে তাকে জয় করে নেবে, আর সে-ই বা কোন সৌভাগ্যে তাকে জয় করতে পারবে।
মনে মনে সে নিজেকেই প্রশ্ন করল, সে তো কেবল পরের আশ্রয়ে থাকা, কোনো ব্যাকগ্রাউন্ড বা প্রভাবহীন, স্বজনহীন আর কর্মহীন এক দরিদ্র ছাত্রী।

"তুমি ছিং ওয়েদের কথাবার্তার কী যেন শুনছিলে?" ল্যূ মূহিং বাঁকা হাসিমুখে ইয়েন চিংহ্সির দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।

ইয়েন চিংহ্সি নিজের ভাবনায় এতটাই ডুবে ছিলেন যে, ল্যূ মূহিং যে তার সঙ্গে কথা বলছেন, তা বুঝতে তার একটু সময় লাগল। তিনি বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে ল্যূ মূহিংয়ের দিকে তাকিয়ে এক মুহূর্ত থমকে গিয়ে চোখের পলক ফেললেন।

ল্যূ মূহিং মৃদু হেসে ভ্রু উঁচিয়ে তার সেই অবুঝ অভিব্যক্তি দেখে তার দৃষ্টি আরও খানিকটা নরম করে বললেন, "কী ভাবছ? মনটা কোথায় যেন হারিয়ে গিয়েছিল বুঝি?"

ইয়েন চিংহ্সি মাথা নাড়লেন। তিনি কি আর কখনো স্বীকার করবেন যে তিনি একটু আগে মনে মনে ল্যূ মূহিংকে নিয়েই জল্পনা-কল্পনা করছিলেন? সে তো বড় লজ্জার ব্যাপার হতো!

তিনি চোখ দুটি কুঁচকে একটা শুকনো হাসি দিয়ে বোকার মতো ভান করে বললেন, "মাফ করবেন, আমি একটু আগে মনটাকে শূন্য করে মহাশূন্যে ভেসে বেড়াচ্ছিলাম, তাই অল্প সময়ের জন্য পৃথিবী ছেড়ে চলে গিয়েছিলাম, হেহে! আপনি কী যেন জিজ্ঞেস করছিলেন?"

ল্যূ মূহিংও তার সঙ্গে বেশি বাড়াবাড়ি না করে, বেশ ভালোমানুষের মতো আবারও প্রশ্ন করলেন, "তুমি কি এমন কিছু শুনে ফেলেছ যা তোমার শোনা উচিত হয়নি? সে কারণেই কি ছিং ওয়ে তোমার ওপর চটছে?"

এই কথাটি তুলতেই ইয়েন চিংহ্সি মাথা নাড়লেন।
তিনিও একটি সুযোগ খুঁজছিলেন ল্যূ মূহিংকে বিষয়টি বলার জন্য। তিনি বললেন, "আমি যখন বাগানে গিয়েছিলাম, তখন এই বাচ্চাটির বাবা-মাকে ঝগড়া করতে দেখি। ওই লোকটা মনে হয় একটা বিনিয়োগ করার জন্য প্রতিষ্ঠানের পাঁচ কোটি ইউয়ান আত্মসাৎ করেছিল, কিন্তু বিনিয়োগে কিছু গোলমাল দেখা দেওয়ায় তার তহবিল আটকে যায়। এরপর সে ওই মহিলাকে বলে দেয় যে, টাকাটা জুয়ায় হেরে গেছে বলেই সে ওই পাঁচ কোটি ইউয়ান নিয়েছিল। তারা আপনার কথাও উল্লেখ করেছে, বলেছে যে আপনি হয়তো হিসাব পরীক্ষা করতে পারেন!"

ইয়েন চিংহ্সি আবার গভীরভাবে বিষয়টি ভেবে দেখলেন এবং নিশ্চিত হলেন যে কোনো কিছু বাদ যায়নি। কথা শেষ করে তিনি বললেন, "ব্যস, এইটুকুই।"

ল্যূ মূহিং চিন্তিত ভঙ্গিতে একটি ভ্রু উঁচালেন। তার কালো চোখের মণিতে দীপ্তিময় বুদ্ধিমত্তার ঝিলিক খেলে গেল, যা পরে আবার অন্তহীন গভীরতায় তলিয়ে গেল।

"তোমার কী মনে হয়, ব্যবসায় বিনিয়োগে ব্যর্থ হয়ে পাঁচ কোটি ইউয়ান লোকসান করা এবং জুয়ায় হেরে পাঁচ কোটি ইউয়ান ওড়ানোর মধ্যে কোনটিকে ক্ষমা করা সহজ?" ল্যূ মূহিং চিন্তিতসুরে জানতে চাইলেন।

"ব্যবসায় বিনিয়োগে ব্যর্থ হলে, অন্তত সেটির পেছনে একটা যৌক্তিক কারণ থাকে, অন্তত মানুষটার মধ্যে উন্নতির চেষ্টা তো থাকে। আর জুয়া খেলাটা তো... মানুষ তখন রাগে ফেটে পড়ে," উত্তর দিলেন ইয়েন চিংহ্সি। তার নিচু করা চোখের পাতায় এক ফালি উজ্জ্বল দীপ্তি খেলে গেল। তিনি আরও যোগ করে বললেন, "ওই লোকটা বলেছিল যে, যদি মহিলাটি টাকা হেরে থাকে, তবে দাদু হয়তো অতটা কিছু বলবেন না। কিন্তু যদি সবাই জানতে পারে যে এটা ওর বিনিয়োগের টাকা, তবে তাকে সোজা জেলে পাঠানো হবে।"

"হেহে।" ল্যূ মূহিং অর্থপূর্ণ এক হাসি হেসে গাড়ি ঘুরিয়ে হাসপাতালের ভেতরে প্রবেশ করলেন।

ইয়েন চিংহ্সি আর বিস্তারিত কিছু জিজ্ঞেস করলেন না, কারণ এই ঘটনার সঙ্গে তার দূরদূরান্ত পর্যন্ত কোনো সম্পর্ক ছিল না।

গাড়িটি হাসপাতালের গেটে এসে থামল। ঝাং局长 (局长 - ব্যুরো প্রধান) তাঁর কজন পুলিশ অফিসারকে নিয়ে আগেই গেটে দাঁড়িয়ে ছিলেন।

ল্যূ মূহিং প্রথমে গাড়ি থেকে নেমে পেছনের দরজার লক খুলে দিলেন।

ইয়েন চিংহ্সি ইয়াংইয়াংকে কোলে নিয়ে গাড়ি থেকে নামলেন। ল্যূ মূহিংয়ের বদলে ঝাং ব্যুরো প্রধান নিজে গাড়িটির দরজা বন্ধ করে দিলেন।

সোজা হয়ে দাঁড়ানো ল্যূ মূহিং এবং হাস্যোজ্জ্বল ঝাং ব্যুরো প্রধানকে দেখে ইয়েন চিংহসীর মনে এক অদ্ভুত অনুভূতির সৃষ্টি হলো।

ঝাং ব্যুরো প্রধান স্পষ্টতই একজন বড় কর্মকর্তা, অথচ ল্যূ মূহিংয়ের প্রতি তাঁর এই অতিরিক্ত সম্মান প্রদর্শন অত্যন্ত অদ্ভুত। এই সম্মান ব্যবসায়ীদের মধ্যকার সেই লৌকিকতা বা অর্থের বিনিময়ে গড়ে ওঠা স্বার্থের সুসম্পর্ক নয়, বরং এটি ঠিক যেন ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার প্রতি জুনিয়র কর্মচারীর এক ধরনের অজানা আতঙ্ক ও ভক্তি।

"আমার আশঙ্কা, বাবা-মায়ের প্ররোচনায় শিশুটি হয়তো সত্য গোপন করতে পারে। এই বিষয়টি নিয়ে ঝাং ব্যুরো প্রধানকে একটু কষ্ট করতে হলো," অত্যন্ত বিনীতসুরে বললেন ল্যূ মূহিং। তাঁর ঠোঁটের কোণায় এক মৃদু, দূরত্ব বজায় রাখা অথচ আভিজাত্যে ভরা চমৎকার হাসি ঝুলছিল, যা দেখতে ঠিক বসন্তের স্নিগ্ধ বাতাসের মতো শান্ত।

ঝাং ব্যুরো প্রধান অমায়িক হাসিমুখে প্রতিশ্রুতি দিয়ে বললেন, "ল্যূ জং (জং - মহোদয়/প্রেসিডেন্ট), আপনি নিশ্চিত থাকতে পারেন। প্রথম হাতের কোনো নির্ভরযোগ্য তথ্য পাওয়ার আগে আমি কোনোভাবেই শিশুটির সঙ্গে তার বাবা-মায়ের দেখা করতে দেব না।"

"ধন্যবাদ," ল্যূ মূহিং ঠোঁট প্রশস্ত করে বললেন।

ঠিক তখনই ল্যূ মূহিংয়ের মোবাইল ফোনটি বেজে উঠল। তিনি লি ছিং ওয়ের নাম ভেসে উঠতে দেখলেন। তাঁর গভীর চোখে রহস্যের আভাস ফুটে উঠল, কিন্তু মুখে সেই অমলিন হাসিমুখ বজায় রেখেই তিনি ফোনটি রিসিভ করলেন।