অধ্যায় ১১৫
ইয়ান জিংশি কিছুটা নার্ভাস হলেও নিজেকে শান্ত রাখার আপ্রাণ চেষ্টা করলেন। ভ্রু নাচিয়ে ঠাট্টার সুরে বললেন, "লু তরুণ মাস্টার, বিছানায় আপনি যখন মানুষ থাকেন না, তখনও তো কেউ আপনাকে জানোয়ার ভেবে মেরে ফেলেনি!"
লু মুকিং তার পাতলা ঠোঁটে এক চিলতে শীতল হাসি ফুটিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, "যদি তোমার সাহস থাকে, তবে আমি মানুষ না থাকার সময় আমাকে মেরেই দেখাও।"
কথাটা বলেই লু মুকিং তার মাথার পেছন থেকে হাত সরিয়ে নিলেন এবং লম্বা পায়ে গাড়ির ড্রাইভিং সিটের দিকে এগিয়ে গেলেন।
ইয়ান জিংশি তার উদ্ধত পিঠের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকালেন। লু ইউরান খুব বিপজ্জনক মানুষ, আজ তাকে যেতেই হবে, তার দাদাকে যেকোনো মূল্যে রাজি করাতে হবে।
ইয়ান জিংশি গাড়ির দরজা খুলে পেছনের সিটে গিয়ে বসলেন।
লু ইউরান রিয়ারভিউ মিরর দিয়ে তাকে শীতল চোখে দেখলেন এবং আদেশ করলেন, "সামনের সিটে এসে বসো।"
ইয়ান জিংশি মাথা নাড়লেন। লু তরুণ মাস্টারকে ড্রাইভার হিসেবে পাওয়াটা বেশ উপভোগ্য।
"পেছনের সিট অনেক বেশি নিরাপদ," ইয়ান জিংশি হেসে বললেন। এরপর তিনি মুখ ঘুরিয়ে জানালার বাইরে তাকালেন, যেন তাকে পুরোপুরি উপেক্ষা করছেন।
লু ইউরান ভ্রু কুঁচকালেন, তবে আর কিছু না বলে গাড়ি চালিয়ে দিলেন। গাড়িটি মূল রাস্তায় উঠতেই তিনি হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি দাবা খেলতে পারো?"
"কী ধরনের দাবা? ফ্লাইং চেস?" ইয়ান জিংশি ঝিমুনি ভরা কণ্ঠে পাল্টা প্রশ্ন করলেন।
"আমার দাদা উইচি এবং চাইনিজ চেস খেলতে পছন্দ করেন," লু ইউরান চিন্তিতভাবে বললেন।
"ওহ," ইয়ান জিংশি সাড়া দিলেন। তার স্বচ্ছ চোখে এক অদ্ভুত উজ্জ্বলতা খেলে গেল, মনে হলো তার মাথায় কোনো বুদ্ধি দানা বাঁধছে।
"মাছ ধরতে পছন্দ করো?" লু ইউরান আবার জিজ্ঞেস করলেন।
"কেন? দাদাও কি মাছ ধরতে পছন্দ করেন?" ইয়ান জিংশি পাল্টা প্রশ্ন করলেন।
"হ্যাঁ," লু ইউরান উত্তর দিলেন।
ইয়ান জিংশি ভাবলেন, দাদাকে রাজি করাতে হলে তাকে তো আগে একটু তোষামোদ করতেই হবে, দাদুর পছন্দের কাজগুলোই করতে হবে।
তিনি সামনের দিকে ঝুঁকে লু ইউরানের কাঁধে আলতো চাপড় দিলেন। মাথাটা কাত করে উজ্জ্বল চোখে হেসে জিজ্ঞেস করলেন, "দাদুর আর কী কী শখ আছে? আমাকে সব একে একে বলো।"
লু ইউরান তার এই প্রাণবন্ত ও কৌতূহলী রূপটি দেখলেন। তার চোখ দুটি বড় বড় এবং উজ্জ্বল, যেন আকাশের তারা খসে পড়েছে তাতে, এক অদ্ভুত স্নিগ্ধতা।
এত কাছ থেকে তাকে দেখে মনে হলো, তার গায়ের রঙ খুব ফর্সা, মুখ ও ঠোঁটের গড়ন বেশ ভরাট, যা দেখলেই মন জুড়িয়ে যায়।
লু ইউরানের চোখের দৃষ্টি কিছুটা গভীর ও কোমল হয়ে উঠল। তিনি নিচু স্বরে বললেন, "দাদা তোমাকে খুব পছন্দ করেন, তোমাকে আলাদা করে কিছু করতে হবে না। তার চেয়ে বরং অবসর সময়ে আমাকে একটু খুশি করার চেষ্টা করো।"
ইয়ান জিংশি তার মোহময় চোখ দুটি বাঁকিয়ে হাসলেন, কিন্তু সেই হাসিতে কোনো আন্তরিকতা ছিল না। তিনি ব্যঙ্গাত্মক ও অলস ভঙ্গিতে বললেন, "লু তরুণ মাস্টারকে খুশি করলেই কি কোনো লাভ হয়? ইয়ান রুই তো তার সবকিছু উজাড় করে আপনাকে খুশি করতে চেয়েছিল, কিন্তু আপনাকে তো কাঁদতে দেখা গেল না। তোষামোদ তো তাদের জন্যই করা উচিত যারা আমাদের পছন্দ করে, তাতে প্রতিদান পাওয়া যায়। যে আমাদের পছন্দই করে না, তাকে খুশি করতে যাওয়া কি নিছক বোকামি নয়?"
কথা শেষ করে ইয়ান জিংশি আবার সোজা হয়ে বসলেন এবং জানালার বাইরে তাকালেন। সেখানে একটি ফলের দোকান চোখে পড়ল।
প্রথমবার দাদুর সাথে দেখা করতে যাচ্ছেন, খালি হাতে যাওয়া কি ঠিক হবে?
"দয়া করে একটু রাস্তার পাশে গাড়ি থামান, আমি কিছু ফল কিনব। দাদা কী খেতে পছন্দ করেন?" ইয়ান জিংশি জিজ্ঞেস করলেন।
লু ইউরান তার দিকে একবার তাকালেন। তার চোখে মৃদু আলোড়ন। এই মেয়েটি বেশ ভদ্র, আবার তার ব্যক্তিত্বও বেশ প্রখর। তাকে দেখলেই শরীরে এক ধরনের সতেজতা অনুভব হয়।
এমন অনুভূতি তার দীর্ঘকাল হয়নি।
"যা খুশি কিনে নাও," লু ইউরান রাস্তার পাশে গাড়ি থামালেন।
ইয়ান জিংশি বুঝতে পারলেন। তিনি দরজা খুলে বেরিয়ে ফলের দোকানের দিকে এগিয়ে গেলেন। তিনি একগুচ্ছ কলা নিলেন, ওজন মেপে দাম হলো ছত্রিশ টাকা। তারপর নিলেন আটটি আপেল, প্রতি কেজি ছয় টাকা ষাট পয়সা হিসেবে দাম হলো চল্লিশ টাকা। শেষে দুই গুচ্ছ আঙুর নিলেন, প্রতি কেজি নয় টাকা নয় পয়সা হিসেবে দাম হলো একুশ টাকা।
সব মিলিয়ে সাঁইত্রিশ টাকা।
ইয়ান জিংশি পার্স খুলে একশ টাকার একটি নোট বের করে দোকানিকে দিলেন।
ঠিক সেই মুহূর্তে লু ইউরান সেখানে এসে পৌঁছালেন। তিনি তার পার্সের দিকে চোখ বোলালেন। দেখলেন পার্সের ভেতরে শুধু একটি একশ টাকার নোট আর একটি দশ টাকার নোট আছে। তিনি ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কি মাত্র এতটুকু টাকা নিয়ে ঘর থেকে বেরিয়েছ?"