চতুর্বিংশ অধ্যায়
ওয়াং ঝানই দরজা ঠেলে অফিসকক্ষে প্রবেশ করল।
লু মু ছিং প্লাস্টিকের ব্যাগটি হাতে নিয়ে হাত বাঁকিয়ে ঘড়ির দিকে তাকাল, সময় তখন ঠিক একটা। সে বলল, “চলো, আমরা খেতে যাই।”
তার ও ওয়াং ঝানই-এর মধ্যে বেশ ভালোই পরিচিতি আছে দেখাচ্ছিল!
ইয়ান জিংশি মনে মনে বিদ্রূপ করল, বুঝতে পারল না সে আসলে তার আকর্ষণকে নিয়ে হাসছে, নাকি নিজের আগেকার বিভ্রান্তিকে নিয়ে।
“那个, লু স্যার।” ইয়ান জিংশি কপালের চুল সরিয়ে বেশ দূরত্ব বজায় রেখে বলল, “আমার বিকেলে দুইটায় ক্লাস আছে, আপনি যদি চান, আমি আপনাকে স্কুলের কাছে শুইমু স্কয়ারে নামিয়ে দিতে পারি, ওখানে অনেক রেস্তোরাঁ আছে, আপনি খেয়ে তারপর সহজেই স্কুলে ফিরতে পারবেন।”
লু মু ছিং ঘুরে, ঝিমধরা চোখে ইয়ান জিংশির দিকে তাকাল।
সে শান্ত হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, মাথা নিচু, এমনকি সম্বোধনেও দূরত্ব বজায় রেখেছে।
লু মু ছিং তার এই হঠাৎ পরিবর্তনে বিস্মিত হয়ে কপাল কুঁচকে বলল, “তুমি কি খাবে না?”
ইয়ান জিংশি মৃদু হাসল, যদিও সে হাসি চোখে পৌঁছায়নি, ভদ্রভাবে বলল, “স্কুলের কাছের সুপারমার্কেট থেকে একটা পাউরুটি কিনলেই চলবে, এতে সময়ও বাঁচবে।”
লু মু ছিং গাঢ় দৃষ্টিতে তাকিয়ে থেকে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “এমন হঠাৎ করে কেন আমার সঙ্গে দূরত্ব তৈরি করলে?”
তার কণ্ঠ নরম, নীচু, যেন প্রেমিক-প্রেমিকার মৃদু কথা।
ইয়ান জিংশি আর বিভ্রান্ত হতে চাইল না, দৃঢ়ভাবে বলল, “আমি কোনো দূরত্ব তৈরি করিনি, আসলে সত্যিই আমার দুইটায় ক্লাস আছে, আপনাকে মিথ্যে বলছি না। একসঙ্গে খেতে গেলে সময় হবে না।”
“তাহলে কেন্টাকি খাবে? ওখানে অপেক্ষা করতে হয় না, এখনো এক ঘণ্টা সময় আছে, ফিরতে সময় যথেষ্ট।” লু মু ছিং নরমস্বরে বলল।
ইয়ান জিংশি তার গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে ভাবল, ওয়াং ঝানই তো বলেছিল, সে মেয়েদের খুব আদর করে!
এটা শুধু আদর নয়, বরং অতি আদর।
ইয়ান জিংশির হৃদস্পন্দন আবার অকারণে বেড়ে গেল, মুখ গরম হয়ে উঠল, মাথায় যেন ঝাঁকুনি দিল, হাল ছেড়ে দিয়ে বলল, “আমি কেন্টাকি খেতে চাই না, পিজ্জা হাটে চলবে?”
লু মু ছিং মাথা নেড়ে বলল, “চলবে।”
সে সামনে এগিয়ে গেল।
ইয়ান জিংশি তার এই সহজ সম্মতিতে শ্বাস নিতে ভুলে গেল, হৃদস্পন্দনও যেন একটুখানি থেমে গেল, মাথা ঘুরতে লাগল।
সে পিজ্জা হাট কেন বলল? সে তো আসলে পিজ্জা হাট পছন্দই করে না, তাহলে কি সে কিছু প্রমাণ করতে চেয়েছে, তার আদরের মাত্রা বোঝাতে?
বয়সে বড় পুরুষরা সাধারণত ছোট মেয়েদের প্রতি একটু বেশি সহানুভূতিশীল হয়, হয়তো এটাই কারণ।
সে তো বলেছিল, কেবল একবারই সুযোগ দেবে!
আরও তো, তিনি তার অভিভাবক, তাই হয়তো মমতা ও শ্রদ্ধা থেকে উদারতা।
নিজেকে সামলে নিয়ে ইয়ান জিংশি লু মু ছিং-এর পিছু নিল, মুখ লাল হয়ে তাকাল, চোখে দ্বিধার ছায়া।
“আবার কী হলো?” লু মু ছিং লিফটের সামনে থেমে, সাদা পাথরের মতো আঙুলে নিচের বোতাম চেপে, সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল।
ইয়ান জিংশি খেয়াল করল, সে তার চেয়ে অনেক লম্বা, তার এক মিটার আটষট্টি উচ্চতার তুলনায় সে অন্তত এক মিটার পঁচাশি।
ঘাড় উঁচিয়ে, অপ্রস্তুত হাসি দিয়ে বলল, “ভাবলাম, চলেন বরং কেন্টাকি যাই, পিজ্জা হাটে অপেক্ষার সময় বেশি।”
ইয়ান জিংশি সত্যিই চেয়েছিল নিজের জিভটা কেটে ফেলে, ভয় হচ্ছিল, সে যেন তার মনের ভেতরের দোলাচল জেনে ফেলে।
“হুম।” তার মুখাবয়বে বিশেষ কোনো প্রতিক্রিয়া ছিল না, বিরক্তিও না।
ইয়ান জিংশি তার নির্লিপ্তি দেখে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, চুপিচুপি তার শান্ত ও সুদর্শন মুখের দিকে তাকিয়ে সাবধানে জিজ্ঞেস করল, “লু স্যারের মেজাজ খুব ভালো?”
লু মু ছিং তার দিকে তাকাল, দৃষ্টি এসে পড়ল তার ঠোঁটের কোণে জমে থাকা নীলচে দাগে, চোখে আরও মায়া, তার গভীর চোখ যেন মহাসাগরের মতো প্রশান্ত ও উদার, হালকা হাসল, “আপেক্ষিকভাবে।”
মানে, তার প্রতি সে মেজাজ ভালো রাখে, অন্যদের প্রতি তেমন নয়?