চতুর্থানব্বিতম অধ্যায়

জানালার বাইরে সূর্যের আলো ছায়া ফেলে তার শরীরের একপাশে, আধা মিটার রোদের পরশে সে যেন এক অনন্য সৌন্দর্য ও উচ্চারণের আবরণে আবৃত।
সে ধীরেসুস্থে বলল, “আমি কখনো এই ধরনের ফাস্টফুড খাই না, তুমি যা খাবে, আমার জন্যও তেমনই একটা অর্ডার করো। তবে, তোমার দাওয়াতের দরকার নেই, আমি অভ্যস্ত নই নারীদের কাছ থেকে খাওয়ার নিমন্ত্রণ নিতে।”
“আমি তো এমনি এমনি তোমাকে দাওয়াত দিচ্ছি না, যদি তুমি আমাকে উদ্ধার না করতে, তাহলে হয়ত এখন আমি হাসপাতালের বিছানায় পড়ে থাকতাম।” কৃতজ্ঞতার ছোঁয়ায় বলল ইয়ান জিংশি।
“তাহলে…” লু মুছিং তাকে পাশ কাটিয়ে এক দৃষ্টিতে তাকাল, তার চোখে ঝিলিক খেলল, প্রশ্ন করল, “তুমি কি কেবল কেএফসির একটুকরো খাবার দিয়েই আমাকে বিদায় দেবে?”
ইয়ান জিংশি তার চোখে রঙিন আলো দেখে মনে করল, যেন নিজের জন্যই গর্ত খুঁড়ে সেখানে নিজেকে চাপা দিয়েছে।
“আমার কাছে কেবল কেএফসির একটা খাবারের টাকাই আছে।” নরম স্বরে বলল ইয়ান জিংশি।
“ইয়ান পরিবার তো তেমন গরীব নয়, তাই তো?” সন্দেহের সুরে বলল লু মুছিং।
তার মনে পড়ে ইয়ান পরিবারও ধনী বংশ, কিন্তু যখন ইয়ান জিংশি আঠারো বছর বয়সে চাকরির ইন্টারভিউ দিতে এসেছিল, তখনও সে খুব টাকার অভাবে ছিল, তার চোখ আরও গাঢ় হয়ে উঠল।
“আমাকে দত্তক নেওয়া হয়েছে।” সংক্ষেপে বলল ইয়ান জিংশি, মুখাবয়ব বদলায়নি, হালকা হাসল, মনোযোগ দিয়ে গাড়ি চালাতে লাগল।
লু মুছিং তার সুন্দর মুখের দিকে তাকাল, সে যত বেশি দৃঢ়, যত বেশি শান্ত, লু মুছিংয়ের তত বেশি জানার আগ্রহ বাড়ল, তার চোখে এক ঝলক মমতা খেলে গেল, বলল, “তুমি তো রান্না করতেই পারো, এক্ষুনি তুমি ক্লাসে যাবে, আমি লোক পাঠিয়ে কিছু উপকরণ ফ্রিজে রাখব, তুমি ফিরে এসে আমার জন্য রান্না করো, তোমার টাকাটা জমিয়ে রাখো।”

ইয়ান জিংশির মনে এক অজানা আলোড়ন জাগল, লু মুছিংয়ের দিকে তাকাল।
সে চেয়ারে হেলান দিয়ে চোখ বন্ধ করল, লম্বা চোখের পাতা পাতার ওপর ছায়া ফেলে রেখেছে।
যদিও সে ব্যথা বলছে না, কিন্তু মুখ আর ঠোঁট কিছুটা ফ্যাকাশে।
ইয়ান জিংশি ইতিমধ্যে ঠিক করে নিয়েছে রাতে তাকে কী রান্না করবে।
…
ইয়ান জিংশি ক্লাসে ফিরে এলে, ঝৌ জিয়ামিন তাকে দেখে গোপনে টেনে নিয়ে বলল, “শিও জিংশি, জানো কি, ওই লু অধ্যাপক, মানে যার ক্লাস তুমি ফাঁকি দিয়েছিলে, সে এখন বিশ্ববিদ্যালয়ে থাকছে।”
ইয়ান জিংশি জানত, খুব অবাক হলো না, চেয়ারে বসে বলল, “বিশ্ববিদ্যালয়ে থাকা তো স্বাভাবিক।”
“অস্বাভাবিক হল, সে কিনা পশ্চিম গাছবাগানের ওই অ্যাপার্টমেন্টে থাকছে।” ঝৌ জিয়ামিন ভ্রু কুঁচকে কিছুটা অদ্ভুত মুখে বলল।
ইয়ান জিংশিও অবাক হয়ে চোখ বড় করল, আতঙ্কের ছায়া খেলে গেল, “সত্যি! ওটা কি সেই ভূতের বাড়ি?”
ঝৌ জিয়ামিন মাথা নাড়ল, “ঠিক তাই।”

“এতেই বা কী ভূত! ঝৌ জিয়ামিন, তুমি তো অন্তত স্নাতকোত্তর পড়ছ, এসব বিশ্বাস করো?” ঝাং হুয়াদা পাশে এসে শুনে হেসে উঠল।
“তুমি কিছুই জানো না!” ঝৌ জিয়ামিন ঝাং হুয়াদার কাঁধে এক চড় মেরে উত্তেজিত হয়ে বলল, “ওখানে দুজন ছাত্রী আর একজন ছাত্র মারা গেছে, অন্য কোথাও না, শুধু ওখানেই কেন মৃত্যু হলো? আর গত মাসে আমি ভুল করে ওদিকে গিয়েছিলাম, তখন দেখেছি এক লাল জামা পরা, এলোমেলো চুলের মেয়ে ঘরের ভিতর থেকে উঁকি দিচ্ছে।”
“আমি নিজে চোখে দেখেছি, তারপরই অসুস্থ হয়ে পড়ি, জ্বর চলে যায় চল্লিশ ডিগ্রিতে। বিশ্বাস না হলে শিউ জিংশিকে জিজ্ঞেস করো।” ঝৌ জিয়ামিন আরও যোগ করল, ইয়ান জিংশির দিকে তাকাল, যার মুখ কিছুটা ফ্যাকাশে।
এ ঘটনা ইয়ান জিংশির জানা।
সেদিন ঝৌ জিয়ামিন মাঝরাতে ক্যাম্পাসে ফিরছিল, দারোয়ান অদ্ভুতভাবে দরজা বন্ধ রেখেছিল, অনেক ডাকাডাকি করেও খুলছিল না।
ঝৌ জিয়ামিন তখন পশ্চিম গাছবাগানের পাশের ফটক দিয়ে ঢুকল, সেই মেয়েটিকে দেখল, ফিরে এসেই অসুস্থ হয়ে পড়ল।
অন্যরা হয়তো মিথ্যে বলত, কিন্তু ঝৌ জিয়ামিনের সঙ্গে ইয়ান জিংশির বারো বছরের সহপাঠিত্ব, মিথ্যে বলার কোনো কারণ নেই।
ভূতের ব্যাপারটা ইয়ান জিংশি আগে একদমই বিশ্বাস করত না, কিন্তু ঝৌ জিয়ামিনের কথায় বুকের ভেতর শীতলতা ছড়িয়ে গেল।
“ইয়ান জিংশি।” বুঁদ হয়ে থাকা ইয়ান জিংশিকে ডাকলেন অধ্যাপক ইয়াং।