চতুষষ্ঠিতম অধ্যায়

ইয়ান জিংশি কখনও ভাবেনি লু মুছিং এত আগ্রহী ও শেখার প্রতি উদগ্রীব হতে পারে। সে সোফায় বসে পড়ল। লু মুছিং তার সামনে হাঁটু গেড়ে বসে, হাতে ওষুধ ঢেলে, খুব কোমলভাবে তার আঘাতপ্রাপ্ত হাঁটু মালিশ করতে লাগল। তার ত্বক থেকে একধরনের উষ্ণ অনুভূতি রক্তে ছড়িয়ে পড়ল। সে যখন মালিশ করছিল, তখন তার স্পর্শ ছিল একেবারে মৃদু, আলো-আঁধারির ছোঁয়ায় তার চেহারায় যেন আরও কোমলতা ছড়িয়ে পড়ল। ইয়ান জিংশি মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল তার সুদর্শন মুখের দিকে।

ওয়াং ঝানই বলেছিল, সে নাকি নারীদের খুব ভালোবাসে, এমনকি এক নারীর জন্য গোটা লু পরিবারও ছেড়ে দিতে পারে। কী রকম এক নারী ছিল, যে তার যৌবনের উচ্ছৃঙ্খল সময়ে তার জীবনে এসেছিল? এখন সেই নারী কোথায়? তারা কী কারণে আলাদা হয়ে গেল? লু মুছিং মুখ তুলে ইয়ান জিংশির দিকে তাকাল। তার উচ্চতা এমন, যে বসে থেকেও চোখে চোখ পড়ে যায়। সে হেসে বলল, “তুমি যদি এভাবে আমাকে দেখতে থাকো, আমি হয়তো নিজেকে সামলাতে পারব না। আর তুমি যদি চাও না আমি নিজেকে সামলাই, তাহলে আমি খুব সাবধানে তোমার হাঁটুটা এড়িয়ে যাব।”

ইয়ান জিংশির মুখ মুহূর্তেই লাল হয়ে উঠল। বুঝতে পারল, সে মজা করছে। প্রসঙ্গ পাল্টে বলল, “আসলে, তোমার কাছে একটা অনুরোধ ছিল।”

“হ্যাঁ?” লু মুছিং চোখ টিপে তাকাল।

“আমার ফোনটা পাশের ঘরে রয়ে গেছে, তুমি কি আমার সঙ্গে গিয়ে নিয়ে আসবে?” ইয়ান জিংশি নরম গলায় বলল।

লু মুছিং আবারও বাঁ হাতে একটু ওষুধ ঢেলে, তার পাশে বসল। বলল, “আগে ওষুধটা ভালো করে লাগিয়ে নিই।” সে ইয়ান জিংশির মুখ নিজের দিকে ঘুরিয়ে, ডান হাতের মধ্যমা ও তর্জনী ভিজিয়ে ওষুধ মুখের কোণে আলতো করে লাগাতে লাগল। মনে হল, অন্যমনস্কভাবে জিজ্ঞেস করল, “আজ ইউ রান-কে নিয়ে তোমার ডেট কেমন গেল?”

তার কণ্ঠ ছিল নিরাসক্ত, চোখে ছিল প্রশান্তি, নিঃশ্বাস তার মুখে এসে লাগছিল কোমলভাবে। ইয়ান জিংশি ভুরু কুঁচকে, অন্যমনস্ক চোখে বলল, “ভালো লাগেনি। তবে, ওর নিশ্চয়ই আরও খারাপ লেগেছে।”

লু মুছিংয়ের ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটল, “ভালো লাগেনি, তবু গিয়েছিলে?”

ইয়ান জিংশি আর লু ইউ রান নিয়ে কথা বলতে চাইল না, বিরক্তির প্রসঙ্গ এড়িয়ে প্রশ্ন করল, “হয়ে গেল?”

লু মুছিং ওষুধের ঢাকনা লাগিয়ে বলল, “আমি হাত ধুয়ে তোমার সঙ্গে যাবো।”

ইয়ান জিংশি ধৈর্য ধরে সোফায় বসে রইল। ভাবতে লাগল, যদি সত্যিই এখানে ভূত থাকে, এভাবে চললে কিছুতেই চলবে না। সে নিশ্চয়ই স্নায়বিক দুর্বলতায় ভুগবে। আর প্রতিদিন লু মুছিংয়ের সঙ্গে একই ঘরে থাকা তো সম্ভব নয়। কেউ যদি জেনে ফেলে, তাহলে তো মনে করবে, তাদের মধ্যে অন্য কিছু চলছে। তার উপর, নারী-ভূত তো ঘুরে বেড়াতেই পারে, লু মুছিংয়ের সঙ্গে থাকলেও নিরাপদ নাও হতে পারে, শুধু এতটা ভয় লাগবে না।

তাই, এখান থেকে চলে যাওয়াই সবচেয়ে ভালো উপায়। এই কথা ভাবতেই, ইয়ান জিংশি সোফা ছেড়ে উঠে ছুটে গেল লু মুছিং যে বাথরুমে ছিল সেখানে।

লু মুছিং ঠিক তখনই বের হচ্ছিল, তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে?”

“লু মুছিং, তুমি কি অন্য একটা অ্যাপার্টমেন্ট নিতে পার না? এখানে ভূত আছে,” ইয়ান জিংশি প্রস্তাব দিল।

লু মুছিং হেসে বলল, “আমি এসব বিশ্বাস করি না। আমি এটা পছন্দ করেছি, কারণ পরিবেশটা শান্ত, আর গাড়ি রাখার সুবিধা আছে।”

তাহলে সে এখনও মনে করে, ইয়ান জিংশি ইচ্ছাকৃত এসব করছে!

ইয়ান জিংশি ভুরু কুঁচকে বলল, “আমি সত্যিই ইচ্ছাকৃত কিছু করিনি।”

লু মুছিং হাসিমুখে তাকিয়ে রইল তার দিকে, যেন নিশ্চিত, “চলো, ফোনটা নিয়ে আসি। বেশ রাত হয়েছে, আমরা তাড়াতাড়ি ঘুমাবো।”

আমরা তাড়াতাড়ি ঘুমাবো?

কী অদ্ভুত, যেন স্বামী-স্ত্রীর মধ্যের কথা!

“শিক্ষক, আপনি বিছানায় ঘুমাবেন, আমি সোফায় থাকব,” ইয়ান জিংশি ইচ্ছে করেই যোগ করল।

লু মুছিং গভীর দৃষ্টিতে তাকাল তার দিকে, তারপর তার হাত ধরে নিজের পাশে নিয়ে গেল।

ইয়ান জিংশি ভাবল, সে হয়তো কিছু বলবে, পাল্টা উত্তরও প্রস্তুত ছিল, কিন্তু সে কিছুই বলল না। শুধু ঘুরে, তার হাত ধরে পাশের ঘরের দরজা খুলে দিল।

ইয়ান জিংশির মনে হঠাৎ এক ধরনের ধাক্কা লাগল, একেবারে অপ্রত্যাশিতভাবে, যেন কী যেন তার হৃদয়ে ধাক্কা দিল, এবং মুহূর্তের জন্য কেটে গেল।