অধ্যায় ১০৫

যদি ভুল করে তার ভালো থাকাকে ভালোবাসা বলে ভেবে নেওয়া হয়, তবে ভবিষ্যতে কষ্ট পাওয়ার জন্য অন্য কাউকে দোষ দেওয়া যাবে না। নিজেকে বিলিয়ে দেওয়ার আগেই তার উচিত ছিল সতর্ক হওয়া, তবেই হয়তো এতটা গভীর ক্ষত নিয়ে ফিরতে হতো না। অন্তত তার মুখ থেকে বের হওয়া ‘প্রিয়তমা’ সম্বোধন আর ‘অবশ্যই ভালোবাসি’ বাক্যটি তার মনে অবশিষ্ট সব আশার প্রদীপ নিভিয়ে দিয়েছে।

ইয়ান জিংশি বিভ্রান্ত হয়ে ঘুরে নিজের ঘরে ফিরে এল। ক্ষুধার কথা তার মনেও রইল না। বিছানায় শুয়ে সে ফ্যালফ্যাল করে সাদা ছাদের দিকে তাকিয়ে রইল। তার সুন্দর চোখ দুটি স্থির হয়ে ছিল, আর মাথার ভেতরে বারবার লু মুকিনের বলা কথাগুলো প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।

“প্রিয়তমা... আমার কাজ শেষ হলেই আমি তোমার কাছে আসব... অবশ্যই তোমাকে ভালোবাসি!”

ইয়ান জিংশি তার জলভরা চোখ দুটি পলক ফেলল। স্বীকার করতে না চাইলেও, তার বুকের ভেতরটা যেন এক বিশাল পাথরের চাপে পিষ্ট হচ্ছিল। এক তীব্র টক-তিক্ত অনুভূতিতে তার মনটা ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল।

ভালোবাসা এমন এক জিনিস, যা কেউ কাউকে সাহায্য করতে পারে না, কেউ কারও জায়গা নিতেও পারে না। নিজেকেই নিজের মনের ভারসাম্য বজায় রাখতে হয়, ব্যথাকে উপেক্ষা করতে শিখতে হয়, আর ধীরে ধীরে অনুভূতিহীন হয়ে উঠলে তবেই মানুষ অজেয় হয়ে ওঠে।

ইয়ান জিংশি গভীর একটা শ্বাস নিল। চোখের জল যাতে গড়িয়ে না পড়ে, সেজন্য সে ওপরের দিকে তাকাল। নিজেকে বারবার বোঝাতে লাগল: ইয়ান জিংশি, কেঁদে কোনো লাভ নেই! লু মুকিনের মতো পুরুষরা অনেক আগেই অনেক জৌলুশ দেখেছে, অগণিত নারীর সান্নিধ্য পেয়েছে, সে কোনো একজনের একান্ত সম্পত্তি হতে পারে না।

ইয়ান জিংশি আবার একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, কিন্তু চোখের জল বাঁধ মানল না। নিজের এই দুর্বল রূপটা তার একদম পছন্দ হচ্ছিল না। সে বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠল, আলো জ্বালল, দরজা লক করল, তারপর কাপড় নিয়ে বাথরুমে ঢুকে পড়ল।

কল খুলে জলের নিচে দাঁড়িয়ে সে চোখ বন্ধ করল। চোখের জল আর উষ্ণ জল মিলেমিশে একাকার হয়ে গেল। যখন সে আবার চোখ খুলল, তার দৃষ্টি এখন স্বচ্ছ।

*

নিচতলায়, লু মুকিন ফোন রেখে লাস ভেগাস থেকে আসা কল লিস্টের দিকে তাকাল। ছোট বাচ্চাটা সকাল ছয়টায় ঘুম থেকে উঠেই জেদ ধরতে শুরু করেছে। কে জানে সে কার মতো হয়েছে? খুব একগুঁয়ে, আবার বড্ড চঞ্চল, নিজের মর্জি ছাড়া কিছুই বোঝে না। কেউ তাকে সামলাতে পারে না। যদি তাকে ঠিকমতো শান্ত না করা যায়, তবে হয়তো কালই সে বাড়ি থেকে পালিয়ে যাবে আর লাস ভেগাসের আয়াদের নাজেহাল করে ছাড়বে।

লু মুকিন অসহায়ভাবে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে ফোনটা রেখে দিল। তার বুদ্ধিদীপ্ত চোখে এক মুহূর্তের জন্য দ্বিধা আর চিন্তার ছাপ পড়ল। হয়তো তার উচিত বাচ্চাটিকে লাস ভেগাস থেকে এখানে নিয়ে আসা, যাতে সে এখানেই পড়াশোনা করতে পারে।

লু মুকিন বাইরে বেরিয়ে দেখল ইয়ান জিংশির ঘরের আলো জ্বলছে। সে মৃদু হেসে ইয়ান জিংশিকে ফোন করল। ইয়ান জিংশি ফোনের আওয়াজ শুনে তোয়ালে জড়িয়ে বাইরে এল। লু মুকিনের নাম দেখে তার চোখ কিছুটা স্থির হয়ে গেল। ফোনটা হাতে নিয়ে সে রিসিভ বাটন টিপল।

“ঘুম ভেঙেছে?” লু মুকিনের মৃদু আর মধুর কণ্ঠস্বর তার কানে ভেসে এল।

তার গলার স্বর শুনে ইয়ান জিংশির মনে আবার সেই ‘প্রিয়তমা’ সম্বোধনের কথা ভেসে উঠল। তার বুকটা আবার সেই পুরোনো ব্যথায় টনটন করে উঠল। সে নির্বিকারভাবে উত্তর দিল, “হুম।”

“ক্ষুধা পেয়েছে? আমি জাউ রান্না করেছি, নিচে এসে খেয়ে যাও,” লু মুকিন বলল।

“জাউ?” ইয়ান জিংশি তার রান্না করা খাবার খেতে চাইল না। সে দূরত্ব বজায় রেখে কৃত্রিমভাবে বলল, “ওসব খেয়ে পেট ভরে না। আমি ভাত খেতে চাই। একটু পরেই আমি ক্যান্টিনে গিয়ে দেখব। লু স্যারের কষ্ট করার দরকার নেই।”

“লু স্যার?” লু মুকিন তার এই সম্বোধনটা মনে মনে আওড়ালো। সে ভ্রু কুঁচকে এক রহস্যময় হাসি হাসল, কণ্ঠস্বর আগের চেয়েও কোমল করে জিজ্ঞেস করল, “লজ্জা পাচ্ছ?”

ইয়ান জিংশির বুকটা কেঁপে উঠল। সেই না ভেবে করা চুম্বনের কথা মনে পড়তেই সে ভ্রু কুঁচকে ফেলল। সে আসলে বোঝেই না যে লু মুকিনের মনে তার জন্য ঠিক কী ধরনের অনুভূতি আছে। একদিকে তার ‘প্রিয়তমা’ আছে, আবার অন্যদিকে তার আচরণে মনে হয় যেন নারী-পুরুষের টান, কিন্তু আবার ঠিক তা-ও নয়।

সে যেন এক শক্তিশালী চুম্বক, বাহ্যিক রূপ, ব্যক্তিত্ব কিংবা সহজাত আকর্ষণ—সবই সে লোহাজাতীয় বস্তুর মতো নিজের দিকে টেনে নেয়। সে সেই অন্ধ লোহার মতো হতে চায় না। তাই সে বোকা সেজে দূরত্ব বজায় রেখে বলল, “লজ্জা পাব কেন? আমি কি তোমার ওপর বমি করে দিয়েছিলাম? দুঃখিত। আমি মাতাল ছিলাম, হয়তো তোমাকে ডাস্টবিন ভেবেছিলাম। নিজেই জানি না কী কী করেছি!”