১৩৬ অধ্যায়

ইয়েন চিংসি অত্যন্ত সহজ ভঙ্গিতে চোখ দুটি কুঁচকে নিলেন এবং ঠোঁটের কোণ ওপরে তুলে এক কৃত্রিম হাসি ফুটিয়ে বলে উঠলেন, “আপনারা চালিয়ে যান, আমি কিচ্ছু দেখিনি।”

লু ইউরানের শীতল দৃষ্টি আরও বেশি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। ভ্রু কুঁচকে সে বলে উঠল, “তুমি আমার পিছন নিয়েছো?”

ইয়েন চিংসির মনে হলো সংলাপগুলো যেন তার খুব চেনা। এই লু ইউরান কি মাত্রাতিরিক্ত অহংকারী নয়?

সে ব্যঙ্গাত্মক হাসি হেসে বলল, “লু মহাশয়ের গাড়িটি তো মাসেরাতি, আর আমার সম্বল কেবল দুটো পা। আমার দৌড় তো আর অত দ্রুত নয় যে আপনি চোখের পলকে হাওয়া হয়ে যাবেন আর আমি চাইলেও শক্তিুলিয়ে আপনার নাগাল পাবো। তাছাড়া, আমার কি কোনো এক্স-রে ভিশন আছে যে আপনি লিফট থেকে নামছেন তা আমি দূর থেকেই দেখতে পাবো? আর যদি আমার এক্স-রে ভিশন থাকতও এবং আমি যদি সত্যিই আপনার পিছন নিতাম, তবে এত দ্রুত আমার উদ্দেশ্য প্রকাশ করে ফেলতাম না। তা ছাড়া, আমার যদি ওই দৃষ্টি থাকত, তবে আমি এতক্ষণে দেশসেরা ধনী হয়ে যেতাম। বলুন, ঠিক বলছি তো, লু মহাশয়? হেহ্।”

ইয়েন চিংসি তার সেই সরল ও নিষ্পাপ হাসিটা দেখে বুঝতে পারল যে তার কথায় কিছুটা হলেও যুক্তি আছে। তাই লু ইউরানের চোখের সেই শীতল ভাবটা কিছুটা কমল। সে খানিকটা তিরস্কারের সুরে জিজ্ঞেস করল, “আমি কি তোমাকে বাড়িতে থাকতে বলিনি?”

“হেহ্।” ইয়েন চিংসি তার হাত দুটো মুখের পাশে নিয়ে নখরগুলোর মতো মুঠো পাকাল এবং এক প্রকার অসহায় ভাব ফুটিয়ে ব্যাখ্যা দিয়ে বলল, “আমিও আপনার বাড়িতে বসে আপনার, অর্থাৎ লু মহাশয়ের ফিরে আসার অপেক্ষায় প্রহর গুণতে চেয়েছিলাম। কিন্তু আপনার ভাইপো তো জলে পড়ে গিয়েছিল, তাই আমরা তাকে হাসপাতালে নিয়ে এলাম। সে এখন আট তলায় স্বাস্থ্য পরীক্ষা করাচ্ছে। আপনি তো তার কাকা, একবার গিয়ে দেখে এলেই তো পারেন!”

কথাগুলো বলতে বলতে ইয়েন চিংসির চোখের কোণে পড়ল যে মেয়েটির হাতের মুঠো শক্ত হয়ে আছে। হাতের পাতার নীল শিরাগুলো পর্যন্ত ফুলে উঠেছে। সে দৃষ্টিতে ছিল এক গভীর ঘৃণা, কোনো কারণ ছাড়াই পুষে রাখা শত্রুতা।

সে তো কারোর কোনো ক্ষতি করেনি!

ইয়েন চিংসি হাত দুটো নামিয়ে নিয়ে মেয়েটির দিকে চোখ ফেরাল। মেয়েটির রাগান্বিত দৃষ্টির মুখোমুখি হয়ে সে সামান্য থমকে গেল এবং চোখের পলক ফেলল। সে তো পুরোপুরি নির্দোষ, আর এই ধরনের নারীদের অকারণে পোষণ করা শত্রুভাব সে একদমই সহ্য করতে পারে না।

তার মাথায় যেন একটা কথা ঝিলিক দিয়ে উঠল।

ইয়েন চিংসি আলস্যভরা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “তুমি আমার দিকে এমন করে তাকিয়ে আছ কেন!”

কথাটা শেষ করেই তার হঠাৎ মনে হলো, এর মধ্যে এক অদ্ভুত পরিচিত সুর আছে। এটা কি লু মুটিংয়ের প্রায়ই বলা কথা নয়?

আসলে স্বভাবের ছোঁয়া এমনই! লোকটির ভালো গুণগুলো তো সে শিখতে পারেনি, উল্টো এই লোকটির মনে মনে ফন্দি আঁটার স্বভাবটাই সে নিজের মধ্যে আয়ত্ত করে ফেলেছে।

ঠিক এই সময়ই লিফটের ঘণ্টা বেজে উঠল এবং সেটি এক তলায় এসে পৌঁছাল।

ইয়েন চিংসি মেয়েটির উত্তরের অপেক্ষা না করেই ঘুরে দাঁড়াল এবং একা একাই সেখান থেকে প্রস্থান করার প্রস্তুতি নিল।

হঠাৎ করেই তার হাতটা শক্ত করে চেপে ধরল লু ইউরান।

ইয়েন চিংসি তির্যদৃষ্টিতে লু ইউরানের দিকে তাকাল।

লু ইউরান ভ্রু কুঁচকে ফেলল। তার সেই শীতল চোখের ভেতরে অস্থিরতার এক ঝলক খেলে গেল এবং তার মুখমণ্ডলে এক অস্বাভাবিক ও চটজলদি চাপা দেওয়ার মতো লালচে ভাব ফুটে উঠল।

সে কখন কী করে বা কী বলে, সেটার জবাবদিহি কি তার কোনো মেয়ের কাছে করতে হবে? তবুও সে না পেরে বলল, “আমি আগে ওপরে গিয়ে ইয়াংইয়াংকে দেখে আসি। একটু আগে যা দেখেছ, তা নিয়ে বেশি ভেবো না। আমি পরে তোমাকে সব বুঝিয়ে বলব।”

কথাটা শেষ করে সে ইয়েন চিংসির হাত ছেড়ে দিল। এরপর ঘুরে দাঁড়িয়ে তার পাশের মেয়েটির উদ্দেশ্যে শীতল কণ্ঠে বলল, “তুমি আগে ফিরে যাও, আমার পরে তোমার সঙ্গে যোগাযোগ হবে।”

মেয়েটি লু ইউরানের হাতছাতা বা জামার হাতা খামচে ধরে আবেগমথিত কণ্ঠে বলল, “আমি আমাদের বাড়িতে তোমার জন্য অপেক্ষা করব।”

ইয়েন চিংসি তন্দ্রাচ্ছন্ন ভাব নিয়ে ভুরু উঁচাল। মেয়েটি যে উদ্দেশ্যপ্রণোদিত হয়ে কথাটি তাকে শুনিয়ে গেছে, তা সে বুঝতে পারল। সে মনে মনে তাদের শতবর্ষের সুখ প্রার্থনা করল।

ইয়েন চিংসি কোনো ভাবান্তর না দেখিয়ে ঘুরে দাঁড়াল।

লু ইউরানের এই আচরণটি ঠিক এমন যেন মুখে মিষ্টি পুরে সে নিজেই আবার বলছে যে সে জীবনেও আর মিষ্টি খাবে না।

সে কি নিজেই জানে না যে সে কতটা বোকা?

ইয়েন চিংসি সবেমাত্র রাস্তার মোড়ে এসে পৌঁছেছে, এমন সময় ওয়াং ইউফি দৌড়ে এসে চেঁচিয়ে উঠল, “একটু দাঁড়াও।”

ইয়েন চিংসি ফিরে তাকাতে দেখল সেই মেয়েটিই দৌড়ে আসছে। সে মৃদুভাবে ভ্রু কুঁচকাল।

মেয়েটি হাঁপাতে হাঁপাতে ইয়েন চিংসির সামনে এসে পৌঁছাল এবং থুতনি উঁচিয়ে অত্যন্ত উদ্ধত ও অহংকারী ভঙ্গিতে বলে উঠল, “ইউরান আমাকেই ভালোবাসে আর সে তোমাকে বিয়ে করেছে শুধু তার দাদুর কথা ভেবে। তাই তোমার সঙ্গে বিয়ে হলেও সে কখনোই আমাকে ছেড়ে যাবে না।”

“তুমি এত উৎসাহ নিয়ে ছুটে এলে শুধু আমাকে এই মর্মে শপথ শোনাতে যে তুমি চিরকাল অন্য কারও পরকীয়ার পাত্রী হয়ে থাকবে?” ইয়েন চিংসি ভ্রু উঁচিয়ে মেয়েটির অহংকারী চেহারার দিকে তাকিয়ে কিছুটা করুণার সুরে জিজ্ঞেস করল, “তোমার কি কোনো বুদ্ধিপ্রতিবন্ধী হওয়ার ওষুধ খেয়ে মাথা খারাপ হয়ে গেছে? সে যদি তোমাকে এতই ভালোবাসত, তবে কি সে তোমার গলা টিপে ধরে তোমাকে প্রায় মেরেই ফেলতে বসত?”