অধ্যায় ১৩৯
লি শিংওয়ে-র মুখে অপরাধবোধের এক চিলতে ছায়া ভেসে উঠল। সে তার চোখের পলক নামিয়ে নিল এবং ঠোঁটের কোণ টেনে বলল, “সেটার কোনো প্রয়োজন নেই, আমি নিজেই একটা উপায় বের করে নেব। শুধু আশা করছি ছোট কাকা আমাকে আরও ক’টা দিন সময় দেবেন।”
“আমি তোমাকে এক সপ্তাহ সময় দিলাম।” লু মুছিং মৃদু হেসে লি শিংওয়ে-র কাঁধে দুবার চাপড় দিলেন এবং অর্থপূর্ণ সুরে বললেন, “যাও, ইয়াং ইয়াং সবে ঘুম থেকে জেগেছে, তারও এখন বাবার সান্ত্বনা প্রয়োজন।”
লি শিংওয়ে মনে মনে ক্ষুব্ধ হলেও তা প্রকাশ করার সাহস পেল না। সে মাথা নিচু করে বলল, “তাহলে আমি নিচে গেলাম।”
লি শিংওয়ে ঘুরে দাঁড়াল, তার মুখভঙ্গি ছিল অত্যন্ত কুৎসিত ও ভীতিপ্রদ। ঠিক তখনই তার দৃষ্টি ইয়াং জিংসির চোখের সাথে মিলে গেল। সে দাঁতে দাঁত চেপে একটা হিংস্র দৃষ্টি হেনে দ্রুত ইয়াং জিংসির পাশ দিয়ে হেঁটে ছাদ থেকে চলে গেল।
“কখন এলে?”
ইয়াং জিংসির কানের কাছেই লু মুছিংয়ের কণ্ঠস্বর ভেসে উঠল। সে ফিরে তাকাল এবং দেখল লু মুছিং তার হাত থেকে দুটো প্লাস্টিকের ব্যাগ নিয়ে মার্বেল পাথরের গোল টেবিলের দিকে এগিয়ে যাচ্ছেন।
ইয়াং জিংসি এক পলক লি শিংওয়ের যাওয়ার পথের দিকে তাকাল। সে নিজেও জানে না কেন, তার মনে কেমন যেন এক অজানা আশঙ্কা কাজ করছিল। তবে পরক্ষণেই সে ভাবল, সে তো আর তাদের উচ্চবিত্ত সমাজের কেউ নয়, হয়তো সে-ই বেশি বেশি ভাবছে।
ইয়াং জিংসি লু মুছিংয়ের দিকে এগিয়ে গিয়ে জবাব দিল, “এই মাত্র এলাম, ইয়াং ইয়াং কি পুলিশকে জবানবন্দি দিয়েছে?”
“হুম।” লু মুছিং একটি শব্দ করে শান্ত গলায় বললেন, “ইয়াং ইয়াং বলেছে নদীর ধারের পদ্মফুলগুলো দেখতে খুব সুন্দর লাগছিল। আর ঠাকুমা তখন ফোনে কথা বলছিলেন, তাই সে একাই ফুল তুলতে গিয়ে নদীতে পড়ে গিয়েছিল।”
ইয়াং জিংসির মুখে মৃদু হাসির রেখা ফুটে উঠল। একটু আগে লি শিংওয়ের সেই কুৎসিত রূপটার কথা মনে পড়ে সে যেন নিজের মনেই বলে উঠল, “তাই তো বলি, এই কচিকাঁচারা ছাড়া এত নিষ্পাপ আর কেউ হয় না।”
নিষ্পাপ?
লু মুছিং তার আইভুরু দুটো একটু ওপরে তুললেন এবং তার সেই ছোট্ট শয়তান ভাতিজার কথা মনে পড়ে গেল। ওই মেয়েটি যখন নান্নানের সাথে পরিচিত হবে, তখন সে বুঝতে পারবে শয়তানির জগতে সে কতটা পাকাপোক্ত এবং ভনিতা করার ক্ষেত্রে কতটা উচ্চমানের শিল্পী। এমনকি লু মুছিংয়ের নিজেরও মাঝে মাঝে সন্দেহ হয়, নান্নানের বুদ্ধিমত্তা কোনো সাধারণ ছয় বছরের শিশুর বুদ্ধিমত্তার মতো হতেই পারে না।
সে কি তবে তার মায়ের মতো পেয়েছে?
লু মুছিংয়ের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল ইয়াং জিংসির মুখের ওপর। তার সেই দৃষ্টিতে ছিল এক গভীর পর্যবেক্ষণ, যার মধ্যে লুকিয়ে ছিল কোনো রহস্যময় ও অপার্থিব ছায়া।
লু মুছিংয়ের এমন গভীর দৃষ্টিতে ইয়াং জিংসি কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে গেল। সে নিজের মুখটি ছুঁয়ে জিজ্ঞেস করল, “আমার মুখে কি কিছু লেগে আছে?”
লু মুছিং আলতোভাবে তার চুতীটি ধরে ফেললেন, তার বুড়ো আঙুলটি বুলিয়ে গেল তার গালের ওপর। তার চোখে তখন এক মায়াবী কুয়াশাচ্ছন্ন আভা।
তার ত্বক ছিল এতই মসৃণ ও কোমল, যেন তুলো কিংবা আকাশের সাদা মেঘের টুকরো, যা থেকে হাত সরিয়ে নিতেই ইচ্ছে করে না।
ইয়াং জিংসি ভেবেছিল সত্যি বুঝি তার মুখে কিছু লেগে আছে, তাই সে নড়াচড়া করল না।
লু মুছিং দেখলেন মেয়েটি লজ্জায় চোখ নামিয়ে একেবারে বাধ্য মেয়ের মতো দাঁড়িয়ে আছে, ঠিক যেন প্রাচীনকালের কোনো নববধূর মতো যে বাসর রাতে স্বামীর সান্নিধ্য পাওয়ার অপেক্ষায় বসে থাকে। আর এতেই তার শরীরের ভেতর থেকে এক উষ্ণতা ধীরে ধীরে জেগে উঠতে শুরু করল।
যদি এভাবে আরও কিছুক্ষণ চলে, তবে পরিস্থিতি হাতের বাইরে চলে যেতে পারে।
তিনি গলা পরিষ্কার করে হাত সরিয়ে নিলেন এবং জিজ্ঞেস করলেন, “কী ভালো খাবার কিনে এনেছ?”
“হুম?” ইয়াং জিংসি প্লাস্টিকের ব্যাগ থেকে একটা একটা করে খাবার বের করতে করতে বলল, “এর মধ্যে আছে মাশরুম দিয়ে মুরগির মাংসের খিচুড়ি, দুধ, মিল্কশেক, কফি, এছাড়া ই eels আর ভাজা চিংড়ির কাসেসরোল, আর আছে শুয়োরের হাড় ও রোস্ট করা মাংসের কাসেসরোল। তোমার কোনটা চাই?”
“আমার যে ইল মাছ, ভাজা চিংড়ি—দুটোই খেতে ইচ্ছে করছে, আবার শুয়োরের হাড় আর রোস্ট করা মাংসের কাসেসরোলটাও খেতে ইচ্ছে করছে, এখন আমি কী করব?” লু মুছিং জিজ্ঞেস করলেন এবং চেয়ারে বসে চপস্টিক বের করে নিলেন।
“আমরা ভাগ করে খেতে পারি।” ইয়াং জিংসির মুখ থেকে আপনাআপনিই বেরিয়ে এল।
লু মুছিংয়ের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল। তার চোখে তখন এক উজ্জ্বল আলো আর খুশিতে উদ্ভাসিত ভাব, দেখে মনে হলো ইয়াং জিংসি যা বলল তা যেন তিনি আগেই অনুমান করেছিলেন।
ইয়াং জিংসি তখন খাবারগুলো বাটিতে বাড়তেই ব্যস্ত ছিল, তাই তার চোখে লু মুছিংয়ের সেই চতুর দৃষ্টি ধরা পড়েনি।
সে খাবারগুলো ভাগ করল, একটা বাটিতে একটু বেশি দিল আর অন্যটায় একটু কম। বেশি পরিমাণের বাটিটা সে তার দিকে বাড়িয়ে দিল এবং নিজেও একটা চেয়ারে বসে তার বাড়িয়ে দেওয়া চপস্টিকটি হাতে নিল।
তখনই তার যেন কী একটা কথা মনে পড়ে গেল, “আরে হ্যাঁ।”
লু মুছিং তাকে সাতশো ইউয়ান দিয়েছিলেন। যার মধ্যে খাবার বাবদ উনআশি ইউয়ান আর রিকশা বা ট্যাক্সি ভাড়া বাবদ দশ ইউয়ান খরচ হয়েছে, এখনও ছ’শো ইউয়ান বাকি আছে। সে তার পকেট থেকে ছ’শো ইউয়ান বের করে লু মুছিংয়ের দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বলল, “বাকি একশো টাকা, আমার ব্যাগটা ফেরত পেলে দিয়ে দেব।”
লু মুছিং সে টাকার দিকে তাকালেনও না। তিনি অত্যন্ত ধীরেসুস্থে খাবার খেতে খেতে বললেন, “টাকাগুলো তোমার কাছেই রাখো, ওটা তোমার দৌড়ঝাঁপের পারিশ্রমিক হিসেবেই দিলাম।”