অধ্যায় ১৪৩

ইয়ান জিংসি স্কুলে ফিরে এসেই ঝৌ জিয়ামিনের সঙ্গে যোগাযোগ করে আগের ছাত্রাবাসে গেল।

ঝৌ জিয়ামিন তখন কোরীয় ভাষা পড়ছিল। ইয়ান জিংসিকে দেখেই সে কোরীয় ভাষার বইটি কয়েকটি বইয়ের মাঝখানে লুকিয়ে রেখে দৌড়ে এল। তারপর হেসে জিজ্ঞেস করল, “এবার লু ইয়োরানের দাদুর সঙ্গে দেখা করার কাজটা সফল হলো?”

ইয়ান জিংসি হতাশভাবে মাথা নাড়ল। নিজের ছোট বিছানায় পা গুটিয়ে বসে এক হাত দিয়ে মাথার পাশটা ঠেকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে অসহায় স্বরে বলল, “ওদের বাড়িতে একটু ঝামেলা হয়েছে। তাই আপাতত এই কথাটা বলার সুযোগই পাইনি।”

“আহা, দাদু যদি তোমার সঙ্গে অধ্যাপক লুর বিয়ে ঠিক করে দিতেন, কী ভালোই না হতো! দুজনেরই পদবি লু—একজন ছেলে, আরেকজন নাতি।” ঝৌ জিয়ামিন তার বিছানার মাথার কাছে বসে বলল।

ইয়ান জিংসির মুখ হঠাৎ লাল হয়ে উঠল। মাথা ঠেকিয়ে রাখা হাত নামিয়ে হাঁটুর ওপর রাখল, তারপর একেবারে বীরাঙ্গনার ভঙ্গিতে চেঁচিয়ে উঠল, “এই মেয়ে, কীসব বলছ!”

ঝৌ জিয়ামিন মাথা চুলকে ইয়ান জিংসির দিকে ম্লান হেসে বলল, “তবে ঠিকই বলেছ। অধ্যাপক লুর মতো একজন পুরুষের কি আর পরিবারের কাউকে দিয়ে বিয়ে ঠিক করানোর দরকার আছে?”

“তবে তুমি যদি পরে লু ইয়োরানকে বিয়ে করো, অধ্যাপক লু তো তোমার কাকাশ্বশুর হবেন, তাই না? তাঁর সঙ্গে আত্মীয়তা হওয়াও তো মন্দ নয়।” ঝৌ জিয়ামিন আবার তাকে সান্ত্বনা দিয়ে বলল।

তাহলে লু ইয়োরানকে বিয়ে করার একমাত্র সুবিধা কি এই যে লু মু ছিং তার কাকাশ্বশুর হয়ে যাবেন—একজন উন্নতি করলে তার আশপাশের সবাইও তার ছায়ায় উন্নতি করবে?

ইয়ান জিংসির মনে হলো, লু মু ছিংকে যেন দেবতার পর্যায়ে তুলে ধরা হয়েছে। তাঁর কাছে যেতে পারলেই, তাঁর সামান্য সান্নিধ্য পেলেই, তাঁর অলৌকিক আভা শুষে নেওয়া যায়; তাঁর দান করা রোদ-বৃষ্টিতে স্নান করা যায়।

সে ভ্রু তুলল, প্রতিবাদ করে বলল, “রাজাকে সঙ্গ দেওয়া বাঘের সঙ্গ দেওয়ার মতো—এই কথাটা শুনেছ? যত কাছে যাবে, তত তাড়াতাড়ি মরবে।”

“সেটাও ঠিক। অধ্যাপক লুর মতো একজন পুরুষের কাছে যে-ই যাবে, তাঁর কোমল আর মোহনীয় হাসিতে বিদ্যুৎস্পৃষ্ট হয়ে মরে যাবে।” ঝৌ জিয়ামিন ঠাট্টা করল।

“দুষ্টু মেয়ে, প্রেমে পড়েছ নাকি?” ইয়ান জিংসি টেবিলের ওপর রাখা একটি বই তুলে ঝৌ জিয়ামিনের মাথায় হালকা করে ঠুকল।

ঝৌ জিয়ামিন তাড়াতাড়ি মাথা দুহাতে ঢেকে ফেলল। ইয়ান জিংসি জোরে মারেনি বুঝতে পেরে ঘাড় গুটিয়ে হেসে উঠল।

ইয়ান জিংসি বইটি নামিয়ে রাখার সময় বাইরে বেরিয়ে থাকা কোরীয় ভাষার বইটির দিকে তাকাল। তার মুখের ভাব গম্ভীর হয়ে গেল। উদ্বিগ্ন চোখে ঝৌ জিয়ামিনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি এখনও তাকে খুঁজতে কোরিয়া যেতে চাও?”

ঝৌ জিয়ামিনের চোখে বিষণ্নতা ফুটে উঠল। সে মাথা নেড়ে কোরীয় ভাষার বইটির ওপর অন্য বইগুলো চাপা দিয়ে বলল, “এমনিই একটু দেখছিলাম।”

ইয়ান জিংসি তার মনের কথা আর খুঁচিয়ে জানতে চাইল না। দীর্ঘশ্বাস ফেলে পা গুটিয়ে বিছানার নিচে নামিয়ে রাখল। তারপর গম্ভীর মুখে ঝৌ জিয়ামিনকে জিজ্ঞেস করল, “জিয়ামিন, তুমি রাতে যে জায়গায় কাজ করো, সেখানে কি অস্থায়ী কর্মী নেওয়া হয়? তুমি তো জানো, ফেং রুয়ান প্রায়ই আমাকে বাড়িতে ডেকে পাঠায়। তাই আমি যে কাজ করি, সেটা তাকে জানতে দেওয়া যাবে না। আমার সময়ও নির্দিষ্ট নয়।”

“কী হয়েছে?” ঝৌ জিয়ামিন উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল। “অনাথাশ্রমে কি কোনো সমস্যা হয়েছে? আমার কাছে বিশ হাজার ইউয়ান সঞ্চয় আছে। তুমি আগে নিয়ে ব্যবহার করতে পারো।”

ইয়ান জিংসি জানত, ঝৌ জিয়ামিনের কাছেও বেশি টাকা নেই। এই বিশ হাজার ইউয়ানই ছিল কয়েক বছর ধরে জমিয়ে রাখা তার সমস্ত সঞ্চয়।

বন্ধুর এই অকৃপণ সাহায্যে ইয়ান জিংসি গভীরভাবে আপ্লুত হলো। সে মাথা নেড়ে বলল, “তা নয়। শুধু কারও কাছে একবেলার খাবারের দেনা আছে। ফেং রুয়ান আমাকে প্রতি মাসে মাত্র তিনশো ইউয়ান দেয়, যা একেবারেই যথেষ্ট নয়। তাই একটা খণ্ডকালীন কাজ নিতে চাইছি।”

ঝৌ জিয়ামিন কিছুক্ষণ মন দিয়ে ভেবে বলল, “আমার কাছে একটি স্টুডিওর কিউকিউ অ্যাকাউন্ট আছে। সেখানে অনেক বড় বড় নকশাবিদ আছেন। দলনেতাও প্রায়ই আমাদের জন্য নকশার কাজ নিয়ে আসেন। আমাদের নকশা পছন্দ হলে তিনি টাকা দেন। তবে নকশায় আমাদের নাম থাকে না—এক অর্থে আমরা তাদের হয়ে কাজ করা ছায়াশিল্পী। তুমি চেষ্টা করে দেখবে?”

ইয়ান জিংসি হাতের ওপর মাথা রেখে কিছুক্ষণ ভাবল। তারপর ভ্রু তুলে আধোঘুমন্ত চোখে ঝৌ জিয়ামিনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “পছন্দ হলে একটি নকশার জন্য আনুমানিক কত টাকা দেয়?”

“দুই হাজার। তবে নকশা পাশ করানো সহজ নয়, ওদের চাহিদা অনেক। আমি এটাকে অনুশীলন হিসেবেই করছি,” ঝৌ জিয়ামিন বলল।