অধ্যায় ১৩৫
ইয়ান জিংসি তার হাত থেকে মানিব্যাগটি নিলেন, মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি হলো। বেশ সংকোচ নিয়ে তিনি মানিব্যাগটি খুলে ভেতরে থাকা একশ টাকার দুটি নোট মুঠোয় পুরে নিলেন এবং মানিব্যাগটি ফেরত দিয়ে বললেন, "এটা আপনার কাছ থেকে ধার হিসেবে নিলাম, আপনি কী খেতে চান, আমি খাওয়াবো।"
লু মুকিং তার হাতের দুই শ টাকার নোট দুটির দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, তার দৃষ্টি কিছুটা দূরবর্তী ও উদাসীন ছিল। তিনি ঠাট্টার সুরে বললেন, "আমি সিফুড বোটের সামুদ্রিক খাবার খেতে চাই, তোমার এই দুই শ টাকায় কি হবে?"
সিফুড বোটের সামুদ্রিক খাবারের মাথাপিছু খরচ এক হাজার টাকারও বেশি, তার কাছে তো সব মিলিয়ে এক শ টাকার একটু বেশি আছে, এত দামি খাবার তাকে খাওয়ানোর সামর্থ্য তার কোথায়।
ইয়ান জিংসির পকেটে টান ছিল, তিনি মৃদু ভ্রু কুঁচকoften, ঠোঁট কামড়ে নিচের দিকে তাকালেন।
লু মুকিং দেখলেন তিনি কোনো সিদ্ধান্ত নেওয়ার কথা ভাবছেন, মৃদু হেসে নিজের পকেট থেকে এক শ টাকার পাঁচটি নোট বের করে তার দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বললেন, "তোমার সাথে রসিকতা করছিলাম, যেকোনো সাধারণ খাবার কিনলেই চলবে। ইয়াং ইয়াংয়ের জন্য পুষ্টিকর কিছু তরল খাবার কিনে নিয়ো।"
ইয়ান জিংসি তার হাতের পাঁচ শ টাকার দিকে তাকিয়ে রইলেন।
যদি এক বেলা খাবার খাইয়েই তার এই ঋণ শোধ করা যায়, তবে তার আর কারও কাছে ঋণী থাকতে হবে না, এটা বেশ কাজের কথা।
ইয়ান জিংসি তার হাত থেকে টাকাগুলো নিয়ে পকেটে রাখলেন এবং বললেন, "আগামী মাসে আমি আপনাকে সিফুড বোটে খাবার খাওয়াবো।"
লু মুকিং তাকে এক অদ্ভুত দৃষ্টিতে দেখলেন, যেন তিনি তাকে পরখ করছেন।
ইয়ান জিংসি ভয় পাচ্ছিলেন যে লু মুকিং তার আর্থিক অনটনের বিষয়টি ধরে ফেলবেন, তাই তিনি দ্রুত ঘুরে লিফটের দিকে দৌড়ে গেলেন।
লু মুকিং ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে তুললেন, কোনো মেয়ে মানুষকে খাওয়ানোর সময় তিনি কি নিজে টাকা না দিয়ে থাকতে পারেন? তবে, দুজনে মিলে সিফুড বোটে খেতে যাওয়ার ভাবনাটি মন্দ নয়।
*
ইয়ান জিংসি লিফটের দরজার সামনে দৌড়ে গিয়ে দ্রুত নিচের তলার বোতাম টিপলেন।
তিনি কেন দৌড়াচ্ছেন?
তিনি তো চুরি বা ডাকাতি করেননি।
ইয়ান জিংসি চোরের মতো লু মুকিংয়ের আগের জায়গার দিকে তাকালেন, তিনি সেখানে আর নেই।
ইয়ান জিংসি কিছুটা হতাশ হওয়ার সাথে সাথেই আবার স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
লিফটের বেল বেজে উঠল, ইয়ান জিংসি মাথা নিচু করে লিফটে প্রবেশ করলেন। লিফটে তিনিসহ মোট পাঁচজন ছিলেন।
একজন মধ্যবয়সী নারী, একজন মধ্যবয়সী পুরুষ এবং এক তরুণ ও তরুণী। তরুণ লোকটি লিফটের দেওয়ালে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল।
মেয়েটির শরীরের সমস্ত ওজন যেন লোকটির ওপর এলিয়ে দেওয়া ছিল, সে তার দুই হাত দিয়ে লোকটির ঘাড় জড়িয়ে পায়ের পাতার ওপর ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে দুজনে মত্ত হয়ে চুমা খাচ্ছিল।
ইয়ান জিংসি একবার তাকিয়ে মুখ ফিরিয়ে নিলেন, তার কাছে ব্যাপারটি কেমন যেন অস্বাভাবিক মনে হলো। বিশেষ করে লোকটির পোশাকের একটা পরিচিত গন্ধ ছিল।
ইয়ান জিংসি আবার ফিরে তাকালেন এবং সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে দেখতে লাগলেন।
লোকটি ঝুঁকে মেয়েটিকে চুমা খাওয়ার কারণে তার মুখের বেশিরভাগ অংশই মেয়েটির আড়ালে ঢাকা পড়েছিল। তারা যখন একটু দম নেওয়ার জন্য থামল, তখন ইয়ান জিংসি তরুণ লোকটির আধাখানা মুখ দেখতে পেলেন।
সে তো লু ইউরান!
ইয়ান জিংসি চোখ কুঁচকে মত্ত হয়ে থাকা এই তরুণ-তরুণীর দিকে তাকালেন, তার কি উচিত ছিল সালাম দেওয়া, নাকি এড়িয়ে যাওয়া?
ইয়ে বাবা, কোনো মেয়ের সাথে চুমাচুপি করার সময় কি এত ঢাকঢোল পেটানোর দরকার ছিল?
যাঁরা নিজেদের প্রেম জাহির করেন, তাঁদের আয়ু সাধারণত কম হয়।
তিনি যখন দ্বিধায় ভুগছিলেন, ঠিক তখনই লু ইউরান হঠাৎ চোখ খুললেন। সেই শীতল চোখ দুটি ইগলের মতো তীক্ষ্ণ ও বরফের মতো ঠান্ডা ছিল। ইয়ান জিংসিকে দেখতে পেয়ে তার চোখে এক ঝিলিক বিস্ময় খেলে গেল, সাথে এমন এক অজানা আতঙ্কও লুকিয়ে রইল যা সে নিজেও বুঝতে পারেনি, আর সব মিলিয়ে তার দৃষ্টি হিমশীতল হয়ে উঠল।
সে অত্যন্ত রূঢ়ভাবে সামনের মেয়েটিকে নিজের কাছ থেকে সরিয়ে দিল, তার ভ্রুর মধ্যে চরম বিরক্তির ছাপ ফুটে উঠল।
মেয়েটি অবাক হয়ে লু ইউরানের দিকে তাকাল এবং তার হিমশীতল দৃষ্টির অনুসরণ করল।
ইয়ান জিংসিও মেয়েটির মুখ দেখতে পেলেন।
সে সেই আত্মহত্যার চেষ্টা করা মেয়েটি।
ইয়ান জিংসি কিছুটা অবাক হয়ে পলক ফেললেন। পরকীয়া করতে গিয়ে হাতেনাতে ধরা পড়া লু ইউরানের চেয়ে তিনি যেন নিজেই বেশি অস্বস্তি বোধ করছিলেন এবং সামনের এই মেয়েটির প্রতি তার একটু করুণাও হচ্ছিল।
লোকে বলে মানুষ যেখানে হোঁচট খায়, সেখানেই আবার ঘুরে দাঁড়ায়; আর সে যেখানে হোঁচট খেয়েছিল, সেখানেই আরও শোচনীয়ভাবে পড়েছিল।
সে যদি এতটুকুই নির্বোধ হয়ে থাকে, তবে আর কার সাথেই বা সে তর্ক করতে যাবে।