১৪১তম অধ্যায়
লিফট এসে গেছে।
লু মুছিংয়ের খালি হাতটি আলতো করে ইয়েন চিংসির কাঁধের ওপর রাখা হলো, তারপর তাকে ধীরে ধীরে লিফটের দিকে ঠেলতে ঠেলতে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "কী নিয়ে এত ভাবছিলে? এত মন দিয়ে?"
"হুঁ?" ইয়েন চিংসি আসলেই অন্যমনস্ক ছিল, তাই তার কাঁধের ওপর রাখা হাতের কথা সে খেয়ালই করেনি। সে বিভ্রান্ত চোখে লু মুছিংয়ের দিকে তাকাল, কিন্তু পারিবারিক ব্যাপার হওয়ায় তার প্রশ্ন করার না কোনো অধিকার ছিল, না পরিস্থিতি।
লু মুছিং তার কাঁধ থেকে হাত সরালেন না। তার চোখ দুটো ছিল গভীর কালো মষির মতো, যেন সে পরিষ্কার বুঝতে পারছে ইয়েন চিংসি কী ভাবছে। তিনি বলে উঠলেন, "আমার বাবা-মা অনেক আগেই ডিভোর্স হয়ে গেছে। আমি আর আমার দিদি মায়ের সাথে থাকি, আর আমার বড় দাদা থাকেন বাবার সাথে।"
ইয়েন চিংসি পলক ফেলল, তারপর সন্দেহভাত্তরে চোখ নামিয়ে নিল।
লু ইউরানের দাদুর বাড়িতে সে কেবল দাদু এবং লু ইউরানের দিদি ও ভায়রাভাইকেই দেখেছিল, তাই সে বলেই ফেলল, "লু ইউরানের বাবা-মা কি দাদুর সাথে থাকেন না?"
"আমার বড় দাদা আর বড় বউদির ডিভোর্স হয়ে গেছে। দাদা বিদেশে চলে গেছেন, বউদি আবার বিয়ে করেছেন। চাওচাও আমার বড় দাদার সাথে থাকে, তাই সে বাবার সাথেই থেকে গেছে। ইউরান থাকে বড় বউদির কাছে। পরে সে সাবালক হওয়ার পর তাদের বাড়ি থেকে আলাদা হয়ে নিজের মতো থাকতে শুরু করে।" লু মুছিং খুব ধৈর্য নিয়ে তাকে বুঝিয়ে বললেন।
ইয়েন চিংসির হঠাৎ লিয়াং দংইয়ুর কথা মনে পড়ে গেল। সে লু ইউরানকে 'ইউরান দাদা' বলে ডাকত। তাই সে পাশ থেকে জিজ্ঞেস করে বসল, "আপনার বড় বউদি যে পরিবারে বিয়ে করে গেছেন, তাদের পদবি কি লিয়াং?"
লু মুছিংয়ের চোখে একটা তীব্র ও সন্দেহের আলো খেলে গেল।
ইয়েন চিংসি সেটা ধরে ফেলার আগেই তা মহাবিশ্বের মতো অন্তহীন তাঁর সেই কালো চোখের গভীরে হারিয়ে গেল এবং রহস্যে মোড়া হয়ে উঠল।
লু মুছিংয়ের ঠোঁটের কোণে সামান্য হাসি ফুটল, যা ছিল তার স্বভাবসুলভ শান্ত ও স্নিগ্ধ হাসি। তবে স্পষ্টতই আগের মতো তার কণ্ঠ আর অতটা হালকা ও স্বস্তিদায়ক ছিল না। কিছুটা চিন্তিত সুরে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি ওই পরিবারটার কথা কীভাবে জানলে?"
"আমার এক জুনিয়র, তাকে লু ইউরানকে দাদা বলতে শুনেছি।" ইয়েন চিংসি স্বাভাবিকভাবেই উত্তর দিল।
লু মুছিং তার কাঁধ থেকে হাত সরিয়ে নিলেন এবং এক অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তার দিকে তাকালেন। তার চোখে এবার একটু অদ্ভুত ও শ্লেষাত্মক সুর যোগ হলো, "তোমাকে যে স্কুলহার্টথ্রবের কথা তুমি সেদিন বলেছিলে, সে নয় তো?"
ইয়েন চিংসি তার হাতের ছোট এই নড়াচড়ার কথা খেয়ালই করেনি। সে অসহায়ভাবে একটু হেসে কাঁধ ঝাঁকিয়ে তার কথা মেনে নিল।
লিফট এক তলায় পৌঁছানোর পর, লু মুছিং ময়লা ফেলে পকেট থেকে গাড়ির চাবি বের করে খুব মার্জিতভাবে রিমোটে গাড়ির লক খুলে দিলেন।
গাড়িতে ওঠার পর
তিনি যেন কী সব ভাবছিলেন, পুরো সময়টা একটি কথাও বললেন না। ইয়েন চিংসি দেখল, তার সরু তর্জনী মাঝেমধ্যে স্টিয়ারিং হুইলে টোকা দিচ্ছে, আর যে আঙুলে স্টিয়ারিং হুইল ধরে আছে, সেই অনামিকায় কোনো আংটি পরার দাগও নেই।
তার নিজের ধারণার বাইরে গিয়ে মাথার ভেতর একটা তথ্য চকিতে ভেসে উঠল। তার হৃৎস্পন্দন হঠাৎ বেড়ে গেল, মুখটা কিছুটা তেতে উঠল, মনে হতে লাগল গরম ও ভ্যাপসা আবহাওয়া, নিঃশ্বাস নিতেও যেন কষ্ট হচ্ছে। এই অদ্ভুত ও ভুতুড়ে নিস্তব্ধতা ভাঙার জন্য তার এখনই কিছু বলা দরকার।
"প্রফেসর," ইয়েন চিংসি ডেকে উঠল।
লু মুছিং মাথা ঘুরিয়ে গভীর দৃষ্টিতে তার দিকে তাকালেন।
ইয়েন চিংসি মনে মনে নিজেকে খুব গালমন্দ করতে চাইল। সে তো এখনো গুছিয়ে কথাই ভেবে ওঠেনি, তবু কেন তাকে ডাকতে গেল!
তার সুন্দর চোখের মুখোমুখি হয়ে ইয়েন চিংসি কিছুটা ঘাবড়ে গিয়ে সিটবেল্টটা টানতে লাগল এবং মাথা দ্রুত সচল করে নরম ও গোলাপি ঠোঁট দুটো হালকা কামড়ে ধরে একটা কথার খেই খুঁজে নিয়ে জিজ্ঞেস করল, "আপনি কেন স্কুলে শিক্ষকতা করতে এলেন?"
লু মুছিং ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে তুললেন। তার অতলস্পর্শী চোখ দুটো যেন আদরমাখা দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল, "সত্যি জানতে চাও? এটা তো একটা গোপন বিষয়।"
ইয়েন চিংসির বুকটা কেঁপে উঠল। সে চোখ কুঁচকে, কৃত্রিমভাবে শুকনো হাসি হেসে মনে মনে অস্বস্তি নিয়ে সিটবেল্টটা অকারণে টানতে টানতে বলল, "না বললেও চলবে, আমি এমনিই একটা কিছু জিজ্ঞেস করলাম।"
লু মুছিং মৃদু হেসে সামনের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তোমাদের স্কুলটা আগে মিংওয়েই কনস্ট্রাকশনের মালিকানাধীন ছিল। আমার মা-ও এই স্কুলে প্রফেসর হিসেবে কাজ করেছেন। সেই সময়ে মিংওয়েই ইন্ডাস্ট্রির অন্যতম অভিজাত স্কুল ছিল। মিংওয়েই থেকে যারা পাস করে বেরোত, তারা সবাই নিজ নিজ ক্ষেত্রের শীর্ষে পৌঁছাত। কিন্তু গত কয়েক বছর ধরে বিভিন্ন বাজারের ধাক্কায় মিংওয়েইয়ের সেই সুখ্যাতি ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে গেছে। গোপনে লু গ্রুপ এটি কিনে নিয়েছে। আমি এখানে এই সেমিস্টার শেষ হওয়া পর্যন্তই থাকব। মূল উদ্দেশ্য হলো মিংওয়েইয়ের শিক্ষকতার মান যাচাই করা। তাছাড়া সপ্তাহে তো একটা করে ক্লাস, এই মাসের শেষ হতে তো আমার মোটে ছটা ক্লাস নিতে হবে।"