বাহাত্তরতম অধ্যায়

এই নকশার চূড়ান্ত রূপের মহিমা অবলীলায় মস্তিষ্কে এক অনির্বচনীয় ছবি আঁকে।
“তুমি এখানে কীভাবে এলে?”
ইয়ান জিংশি পরিচিত এক কণ্ঠস্বর শুনে আঙুলের ডগায় একটানা কাঁপুনি অনুভব করল, তাকিয়ে দেখল বিস্ময়ে পরিপূর্ণ মুখে লু ইউরান দাঁড়িয়ে।
সে নকশাপত্রটি নামিয়ে রেখে, সম্পূর্ণ স্বচ্ছন্দভাবে ফিরে লু ইউরানের দিকে মুখোমুখি হয়ে বলল, “আমি এখানে থাকতে পারি না কেন?”
এই কথা শেষ হতেই ইয়ান জিংশির কব্জি শক্তভাবে আঁকড়ে ধরল সে, লু ইউরানের চোখে বিদ্যুতের মতো তীব্রতা, ক্রোধ—আর ঠান্ডা কণ্ঠে সে বলল, “তুমি কি আমার কাকাকে প্রলুব্ধ করতে চাও?”
ইয়ান জিংশি ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি ফুটিয়ে তার লালচে চোখের তারা পর্যবেক্ষণ করল, শান্ত স্বরে, মৃদু প্রশংসার ছোঁয়ায় বলল, “লু সাহেব যদি সম্পাদক না হতেন, সেটা সত্যিই দুর্ভাগ্যজনক হতো।”
“ইয়ান জিংশি, বলছি শোনো, আমার কাকা তোমাকে পছন্দ করেন না, বেশি কিছু করার চেষ্টা করো না।” লু ইউরান গম্ভীর স্বরে বলল।
“ওহ।” ইয়ান জিংশি নির্লিপ্তভাবে উত্তর দিল, তার অ্যাম্বার-রঙা চোখে ছিল অনাসক্তি আর মুক্ত স্বভাব।
লু ইউরান অনুভব করল, তার রাগ যেন তুলোর মতো নরম কিছুর মধ্যে নেমে যাচ্ছিল, মেয়েটি যেন সব রাগ শুষে নিচ্ছে, সে কিছুতেই কিছু করতে পারছিল না।
লু ইউরান ঠোঁট চেপে, চোয়াল শক্ত করে, তাকিয়ে রইল তার দিকে, বুকের উত্থান-পতন তার অব্যক্ত ক্রোধ প্রকাশ করল।
ইয়ান জিংশি মনে করল, এই বদমেজাজি বড়লোক ছেলেটাকে যথেষ্ট ধাঁধায় ফেলেছে, আর চায় না ওর রাগ অসীম হয়ে উঠুক, তাই হালকা হাসি নিয়ে ব্যাখ্যা করল, “তোমার কাকা বিশ্ববিদ্যালয়ে থাকেন, আমার মা চাটুকারিতা করার জন্য আমাকে বিশেষভাবে পাঠিয়েছেন তাঁর সেবা করার জন্য।”
“তোমার তো আমার সেবা করা উচিত ছিল না?” লু ইউরান ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, চোখে ছিল হিমশীতল দৃষ্টি।
“রু ইয়ান মাসি তো লু সাহেবের জন্য ইয়ান রুইকেই পাঠিয়েছেন, না?” ইয়ান জিংশি মাথা কাত করে গভীর অর্থে বলল, এই কথা বলার পর নিজেই হাসল, এবং হালকা পরিহাসে যোগ করল, “সবচেয়ে দামি মানুষ তো লু বড় সাহেবের জন্যই বরাদ্দ, তুমি আর দুঃখ পেও না, আমার মতো লোক তো চা-পানি দেওয়া আর ছোটখাটো খাটুনি ছাড়া আর কিছুই পারি না।”
লু ইউরানের কালো চোখে প্রতিফলিত হল হাস্যোজ্জ্বল ইয়ান জিংশির মুখ।
সে কখনো দেখেনি, কোনো মেয়ে এতটা চতুর ও প্রাণবন্তভাবে হাসতে পারে, মনে হয় তার মধ্যে অনেক কিছু লুকিয়ে আছে, কিন্তু বিরক্তিকর নয়।
লু ইউরানের শুষ্ক ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটল, হঠাৎ সে সোফায় বসে পড়ল, যেহেতু সে ইয়ান জিংশির হাত ধরে রেখেছিল, ইয়ান জিংশি টেনে নিয়ে এল তার হাঁটুর উপর।
এক ঝাঁক ঠান্ডা পুরুষালী সুগন্ধ নাকে এসে লাগল।
রাজসিক, মোহময়।
কেন জানি না, ইয়ান জিংশির মনে পড়ল লু মুছিং-এর শরীরের গন্ধ, পরিষ্কার টাটকা সুবাস, যা মনকে সতেজ করে, কিন্তু শোঁকা মাত্র মাথা ঘুরিয়ে দেয়, আর লু ইউরানের সামনে সে কেবল শীতলতা অনুভব করে।
এই পুরুষটির তার প্রতি কোনো কামনা নেই, আছে কেবল বিচার করার দৃষ্টি।
লু ইউরানের শীতল সুদর্শন মুখ তার মুখের দিকে ধীরে ধীরে এগিয়ে এল, ঠোঁট তার দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।
ইয়ান জিংশি তার বরফঠাণ্ডা চোখের দিকে তাকিয়ে বুঝল, সে তাকে চুম্বন করবে না, কারণ সেখানে কোনো অনুভূতি বা মোহ নেই।
কিন্তু যখন তার ঠোঁট এগিয়ে এল, সে অবচেতনে মুখ সরিয়ে নিল, ভ্রু কুঁচকে বলল, “লু সাহেব তো ক্যাফেটেরিয়ায় বলেছিলেন আমাকে বিধবা হয়ে থাকতে হবে? আমি জানি, আপনি মহৎ চরিত্রের ব্যক্তি, আমার মতো সাধারণ মানুষের সামনে বড় কথা বললেও কেউ হাসবে না?”
লু ইউরান তার টেনশনভরা মুখের দিকে তাকিয়ে ঠোঁট বাঁকাল, অস্পষ্ট স্বরে বলল, “তুমি মনে হয় বিধবা হয়ে থাকতে মুখিয়ে আছো? বরং আমি চাই না তুমি নিজের মতো সুখ পাও।”
ইয়ান জিংশি নিশ্চিত ছিল, লু ইউরান-এর মতো শীতল স্বভাবের মানুষ সহজে কারও প্রতি দুর্বল হয়ে পড়ে না, কিন্তু জেদের বশে সে হয়তো দখল নিতে চায়, কোনো কাণ্ডজ্ঞানহীন সিদ্ধান্ত নিতে পারে কেবল গোঁ ধরে।
ইয়ান জিংশির পলক হালকা কাঁপল, সে মৃদু হাসল, কৌশলে বলল, “এদিকেও আপনি, ওদিকেও আপনি—লু সাহেবের কথার জাদু দেখে মনে হয়, আইনজীবী না হওয়া আপনার জন্য সত্যিই দুঃখজনক।”