সপ্তদশ অধ্যায়
বিধবা হওয়া মানে কি, তিনি আর নেকড়ে থেকে নিজেকে রক্ষা করার দরকার নেই? ইয়ন জিংসি হেসে উঠল, ভালো মেজাজে দলটির একেবারে শেষ দিকে গিয়ে আবার লাইনে দাঁড়াল।
তার মোবাইলে এসএমএস এল। ইয়ন জিংসি খুলে দেখল, একগুচ্ছ সংখ্যা, তাতে লেখা: “কখন ফিরে এসে রান্না করবে?”
ইয়ন জিংসি কিছুক্ষণ ভেবে সন্দেহভাজন ভঙ্গিতে ফোন করল। একবার রিং হতেই কল রিসিভ হল।
“তুমি কি লু মুছিং?” ইয়ন জিংসি সাবধানে জিজ্ঞেস করল।
ওপাশে তিন সেকেন্ড নীরবতা ভেসে এল, তারপর গভীর, আকর্ষণীয় কণ্ঠে উত্তর এল, “তুমি আমার নম্বর সেভ করোনি?”
এটা লু মুছিংয়ের গলা।
“হুঁ।” ইয়ন জিংসি বিব্রত হাসল, বলল, “তুমিও তো করোনি।”
“তাহলে দোষটা আমারই হলো নাকি!” লু মুছিং গম্ভীরভাবে বলল।
“হ্যাঁ?” সে এটাই বোঝাতে চায়নি।
“সেভ করো, লু মুছিং।” লু মুছিং কর্তৃত্বের সাথে বলল, তারপর একটু নরম স্বরে জিজ্ঞেস করল, “ফিরে এসে রান্না করবে না?”
“সকালবেলা চারটা ক্লাস ছিল, রান্না করতে গেলে দেরি হয়ে যাবে না?” ইয়ন জিংসি একটু থেমে জিজ্ঞেস করল, “তুমি এখনো খাওনি?”
“হুম।” লু মুছিং শান্তভাবে সাড়া দিল।
ইয়ন জিংসির মনে পড়ল, লু ইউরান বলেছিল এখানকার খাবার শুয়োরের জন্য, আর লু মুছিং তো আরও বেশি খুঁতখুঁতে।
আশা না রেখে সে জিজ্ঞেস করল, “আমি ক্যান্টিনে আছি, তোমার জন্য কিছু নিয়ে আসব?”
“হুম… তুমি যা খাচ্ছ, আমার জন্যও তাই নিয়ে এসো।” লু মুছিং কোমলভাবে বলল।
ইয়ন জিংসির মনে অদ্ভুত এক অনুভূতি জাগল। সে তো চাইলে রাজকীয় আয়েশে দিন কাটাতে পারত, রাজা হয়ে বিলাসে মেতে থাকতে পারত, অন্তত লু ইউরানের চেয়েও অনেক বেশি মর্যাদাবান। অথচ সে নিজে থেকেই সব ছেড়ে, তার সঙ্গে সাধারণ খাবার খেতে চায়।
এই দূরত্বহীনতার অনুভূতি বড়ই সূক্ষ্ম, মনে কোথাও যেন উষ্ণতা ছড়িয়ে গেল।
ইয়ন জিংসি বড় এক প্লেট মিষ্টি-টক রোস্ট, একটা কার্প মাছ, বড় বাটি তিন স্বাদের স্যুপ আর এক প্লেট টমেটো-ডিম রান্না নিয়ে তাড়াতাড়ি ফিরল।
অ্যাপার্টমেন্টের দরজায় এসে সাইকেল থামিয়ে মুখ তুলে দেখল, কাপড় শুকানোর তারে ঝোলানো কাপড় দেখে সে পুরোপুরি হতবাক।
হৃদয় ঢকঢক করে কাঁপতে লাগল।
মুখও অনিচ্ছাকৃতভাবে আস্তে আস্তে লাল হয়ে উঠল।
তার অন্তর্বাস আর লু মুছিংয়ের অন্তর্বাস পাশাপাশি ঝোলানো, সঙ্গে তার গতকালের জামা, রাতের পোশাকও লু মুছিংয়ের স্পোর্টসওয়্যারের পাশে। যেন একেবারে ঘনিষ্ঠ প্রেমিক-প্রেমিকার মতো।
সবচেয়ে বড় কথা, যাওয়ার সময় সে তো একটাও ধোয়নি, ভেবেছিল শনিবার একসাথে ধুবে।
যদি সে ধোয়নি, তাহলে...
ইয়ন জিংসি আর ভাবতে পারল না, তার হাতে থাকা প্লাস্টিকের ব্যাগ কারও টানে ছিনিয়ে নেওয়া হল।
ইয়ন জিংসি হঠাৎ চেতনায় ফিরল।
লু মুছিং তার সামনে দাঁড়িয়ে, রোদ তার পাশ দিয়ে পড়ছে। তার অর্ধেক শরীর আলোয় ঝলমল করছে, বাকি অর্ধেক ছায়ায় ঢাকা, তাতে তার মুখের গড়ন আরও গভীর, আরও আকর্ষণীয় হয়ে উঠেছে।
লু মুছিং মৃদু হাসল, জিজ্ঞেস করল, “ওই দূর থেকে দেখলাম তুমি সাইকেল চালিয়ে আসছ, কিসের চিন্তায় ডুবে ছিলে?”
ইয়ন জিংসি চোখ নামিয়ে নিল, যাতে তার চোখে না পড়ে। সরে গিয়ে সে কাপড় শুকানোর দিকে ইঙ্গিত করে বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “ওটা, তুমি ধুয়েছ?”
লু মুছিং মাথা ঝাঁকালো, “দেখলাম তুমি তাড়ায় ছিলে, তাই আমারটা ধোয়ার সময় তোমারটাও ধুয়ে দিলাম। চিন্তা কোরো না, অন্তর্বাস আর আন্ডারওয়্যার আমি হাতেই ধুয়েছি, বাকি কাপড় ওয়াশিং মেশিনে দিয়েছি।”
ইয়ন জিংসির মুখ লাল হয়ে উঠল, যেন রোদে পাকা আপেল, আলোয় চকচক করছে।
ভাবতেই তার গলা শুকিয়ে এল, সে অনায়াসে জিভে চাটা দিল।
লু মুছিংয়ের চোখে এই ছোট্ট কাজটাও অনাবিল মাধুর্যে ভরা, সাধারণ বিষয়ও এক অদ্ভুত আকর্ষণ হয়ে উঠল।
তার শরীরে উত্তেজনার ঢেউ ছুটে গেল।
লু মুছিং গলায় ঢোক গিলে, তার লম্বা হাত বাড়িয়ে মেয়ের কানের পাশের চুলে আঙুল চালিয়ে তার লাল হয়ে যাওয়া মুখখানা ধরে কাছে টানল। নিজের উঁচু দেহ ঝুঁকিয়ে তার ঠোঁটে চুমু দিল।