৫৯তম অধ্যায়

সে তাড়াহুড়ো করে রান্নাঘরে ঢুকে গেল। গ্যাসের চুলা ইতিমধ্যেই বন্ধ করা, লাল মুগডাল আর খেজুরের হাঁড়ি এখনো চুলার উপর বসানো। ইয়ন জিংশি হাঁড়ির ঢাকনা খুলে দেখল, ঝোল পুরো শুকিয়ে গেছে, কোথাও কোথাও একটু আধটু পুড়ে যাওয়ার গন্ধও পাওয়া যাচ্ছে। তার ভিতরে অপরাধবোধ জেগে উঠল, উপরের ঠোঁট কামড়ে ধরল, তার স্বচ্ছ চোখে অস্থিরতা ছায়া ফেলল।

সে যদি বাইরে যেতেই চায়, সেটা তার স্বাধীনতা। কিন্তু সে ভুলে গিয়েছিল চুলায় লাল মুগডালের স্যুপ রান্না হচ্ছে। সে সময়মতো গ্যাস বন্ধ না করলে হয়তো আগুন ধরে যেতে পারত। এখন নিঃসন্দেহে লু মুছিং খুব রাগান্বিত।

এই ভাবনাতেই ছিল, এমন সময় ফোন বেজে উঠল। স্ক্রিনে দেখল, ফেং রু ইয়ানের নাম ভেসে উঠছে। এই নাম দেখলেই ইয়ন জিংশির মাথা গরম হয়ে যায়। সে গভীর এক নিশ্বাস নিয়ে নিজেকে সামলে ফোন ধরে বলল, “মা।”

“ইয়ন জিংশি, তোমার সাহস তো কম নয়, এখন আর কাউকে পরোয়া করো না, তাই তো? তুমি কি বুঝতে পারো না কত বড় অন্যায় করছ? ইউ রানকে এক ঘণ্টা সিনেমা হলে একা বসিয়ে রাখলে, তার ফোনও ধরো না? এমনটা কেউ করে? তুমি কী ভেবেছো নিজেকে? ইউ রানকে এভাবে অবহেলা করার সাহস কী করে হলো তোমার? মনে হচ্ছে তোমার আর পড়াশোনা শেষ করার প্রয়োজন নেই। আর আমি যে তোমার ঝাং খালার জন্য বিশ হাজার টাকা দিয়েছিলাম, সেটাও ফেরত চাই। কী সব কাণ্ড!”—ফেং রু ইয়ান এক নাগাড়ে বকতে লাগলেন।

ইয়ন জিংশি ফোনটা কানে না ধরে টেবিলের ওপর রাখল, অপেক্ষা করতে লাগল কখন মায়ের রাগ কমে।

তার মনে কৌতূহল জাগল, ফেং রু ইয়ান কি ইয়ন রুইয়ের ব্যাপারটা জানেন? তার নিজ মেয়েই তো তাকে আর লু ইউ রানকে আলাদা করার চেষ্টা করছে, অথচ মা আবার তাদের এক করার চেষ্টায়! সব এলোমেলো হয়ে যাচ্ছে না?

ফোনে আর কোনো গালাগালি না শুনে, সে ফোনটা আবার কানে তুলল।

“কথা বলছো না কেন? শুনছো তো?”—ফেং রু ইয়ান বিরক্তি নিয়ে বললেন।

ইয়ন জিংশি একটু ভেবে নিয়ে কষ্টের সুরে বলল, “মা, আমাকে একটু ব্যাখ্যা করতে দাও। তুমি তো বলেছিলে বাসায় ভালো করে থাকতে। আমি বাইরে গিয়েছিলাম ইউ রানকে নিয়ে সিনেমা দেখতে, তাই ঘরের কাজ ঠিকমতো করতে পারিনি। এখন লু স্যার অনেক রেগে আছেন। আমি রাতের খাবারও পুড়িয়ে ফেলেছি। হয়তো কালই আমাকে বের করে দেবেন। তুমি বলো, আমার এখন সিনেমা হলে যাওয়া উচিত, নাকি ঘরের কাজ ঠিকমতো করা উচিত?”

সে প্রশ্নটা মায়ের দিকে ছুঁড়ে দিল, কণ্ঠে কোমলতা আর উদ্বেগ, চোখে এক চঞ্চল হাসি।

যদি ফেং রু ইয়ান তাকে সিনেমা হলে যেতে বলেন, তাহলে সে কালই কোনো অজুহাতে এখান থেকে বেরিয়ে যেতে পারবে। আর যদি বাসায় থাকতে বলেন, তবে ইউ রানকে সামলানোর দায়িত্ব মায়ের ওপর বর্তাবে।

ফেং রু ইয়ান খানিক থেমে গেলেন, তিন সেকেন্ড নীরবতা। তারপর বললেন, “তোমার মাথা কি আসলেই কাজ করে না? ইউ রান-এর চাচা তো এখনই লু পরিবারের প্রধান নির্বাহী হতে চলেছেন। তুমি যদি ওনাকে বিরক্ত করো, তোমার পড়াশোনা এখানেই শেষ। এত বই পড়ে, সেই সার্টিফিকেট যদি কোনো কাজে না আসে, তাহলে কী লাভ?”

“তাহলে, মায়ের মানে কী?”—ইয়ন জিংশি জিজ্ঞেস করল।

“তুমি ইউ রান-এর চাচার কাছে ভালো করে থেকো। ইউ রান-এর ব্যাপারটা আমি সামলে নেবো।”—ফেং রু ইয়ান হাল ছেড়ে দিয়ে বললেন।

“তাহলে মা, আমি এবার ঘর পরিষ্কার করতে যাই!”—ইয়ন জিংশি ফোন রেখে দিল, মুখে উজ্জ্বল হাসি ফুটে উঠল।

মনটা খুশিতে ভরে গেল।

সব কাজ গুছিয়ে রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এল। সে ভাবছিল লু মুছিং-কে জিজ্ঞেস করবে, রাতের খাবার খেতে চান কিনা, সে করে দেবে।

কিন্তু বাইরে এসে দেখল, লু মুছিং-এর ঘরের আলো নিভে গেছে। হয়তো তিনি বিশ্রাম নিচ্ছেন। অথবা... হয়তো সে-ই তাকে এড়িয়ে চলছেন।

ইয়ন জিংশি মনে জমে থাকা অস্বস্তি উপেক্ষা করে ধীরে ধীরে সিড়ি বেয়ে উপরে উঠল, নিজের ঘরে ঢুকে দরজা বন্ধ করে দিল।

মোবাইলটা টেবিলের ওপর ছুড়ে দিয়ে ডান-বাঁ কাঁধ ঘুরিয়ে নিল। সারাদিন যেন যুদ্ধ করে এসেছে, খুব ক্লান্ত। অবশেষে একটু বিশ্রাম পাবে।

জানালার পর্দা টেনে দিল, গোসলের প্রস্তুতি নিতে লাগল। গোসল সেরে ঘুম দেবে ভেবে স্বস্তি পেল।

বাথরুমে ঢুকে কল ছেড়ে দিল, খুলে রাখা জামাকাপড় বালতিতে ফেলে দিল। উষ্ণ পানির নিচে দাঁড়িয়ে ভেজা চুলে হাত বোলাল, মুখ তুলে চোখ বন্ধ করে সূক্ষ্ম পানির ধারা মুখে পড়তে দিল। সারাদিনের ক্লান্তি ধুয়ে যেতে লাগল।