একুশতম অধ্যায়

সে যখন বিভ্রান্ত চিন্তায় ডুবে ছিল, তখন হঠাৎই ইয়ান রুইয়ের একটি কথা তাকে হতবাক করে দেয়। পরে বুঝতে পারে, ইয়ান রুই আসলে তার দরজায় আটকে রাখা মপটির কথা বলছিল।

সাধারণত, ইয়ান জিংশি হলে অস্বীকার করত। কিন্তু এই ঘটনার সাক্ষী ছিল লু মুছিং। তার সামনে দাঁড়িয়ে নির্লজ্জভাবে মিথ্যা বলা যায় না। যদি সে ব্যক্তি তার মিথ্যে ফাঁস করে দেয়, তাহলে তো নিজের কবর নিজেই খুঁড়ে রাখা হবে।

তাই ইয়ান জিংশি চুপ করে রইল।

ইয়ান রুই দেখল, ইয়ান জিংশি অস্বীকার করছে না, এতে সে আরও রেগে গেল। চোখের কোণ দিয়ে দেখল, লু ইয়োউরান পেছনে দাঁড়িয়ে আছে। চোখে এক ঝলক ঈর্ষার ছায়া ফুটে উঠল। ইচ্ছা করেই কলঙ্ক আরোপ করে উচ্চস্বরে বলল, “ইয়ান জিংশি, তুমি আমার সামনে অভিনয় করো না। গতকাল তুমি কোথায় ছিলে?”

বলে, সে অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গিতে ঠোঁট বাঁকাল এবং উদ্ধতভাবে যোগ করল, “আমার বন্ধু বলেছে, গতকাল রাতে বার-এ তুমি এক পুরুষের বেল্ট খুলে দিচ্ছিলে, পরে আবার তার সঙ্গে বেরিয়েও গেলে। ইয়ান জিংশি, তুমি তো শিগগিরই বাগদত্তা হতে চলেছ, তাহলে তোমার ভবিষ্যৎ দুলাভাইয়ের মাথায় সিং পড়াতে চাও?”

ইয়ান রুই লু ইয়োউরানকে পেতে চায়, এতে তার আপত্তি নেই। কিন্তু তাই বলে, নিজেকে অপমানিত হতে দেবে না। বিশেষ করে, ইয়ান রুইয়ের বর্ণনায় তাকে যেন এক সর্বত্র পুরুষদের আকৃষ্ট করতে চাওয়া হালকা স্বভাবের নারী হিসেবে তুলে ধরা হয়েছে।

“গতকাল, ঠিক কতটা সময়?” নির্দোষ মুখে ইয়ান জিংশি জিজ্ঞেস করল।

ইয়ান রুই ঠাট্টাচ্ছলে বলল, “রাত দশটার একটু পর। ইয়ান জিংশি, তুমি ভেবো না যে সময় নিয়ে আমাকে বিভ্রান্ত করতে পারবে, আমি বিশেষভাবে জেনে নিয়েছি।”

“দশটার পর?” ইয়ান জিংশি এক পলক তাকাল ফেঙ রুয়ানের মুখে, যার রঙ ফ্যাকাসে হয়ে আছে। স্বাভাবিকভাবেই সে ব্যাখ্যা করল, “মা, তুমি তো দশটার পর আমার কাছে ফোন করেছিলে, তখন আমি ঘরে ফেরার পথেই ছিলাম।”

সে সময়টা ঠিকঠাক ধরেছিল। আগেভাগে বললে, ইয়ান রুই যেকোনো সময় বলে অপমান করতে পারত। উপরন্তু, ফেঙ রুয়ানকে মাঝখানে টেনে আনাটা ছিল দুর্ভেদ্য পন্থা, কারণ এতে সহজেই ইয়ান রুইয়ের অযৌক্তিক আচরণ থামানো যাবে। যথেষ্ট বুদ্ধিমত্তা দেখিয়েছে!

লু মুছিং ঠোঁটের কোণে এক ম্লান হাসি ফুটিয়ে তুলল।

“সব সময় এত চেঁচামেচি করো না। তোমার দিদি যেমনটা ভাবছ, ঠিক তেমন নয়। চলো, বসে চিংড়ি খাও।” ফেঙ রুয়ান সংক্ষেপে বলল।

“মা, সে সত্যিই আমাকে একটু আগে ঘরে আটকে দিয়েছিল,” রাগে কণ্ঠ ভেজা সুরে বলল ইয়ান রুই। “বিশ্বাস না হলে, তাকে জিজ্ঞেস করো।”

ফেঙ রুয়ান নিজের মেয়েকে অবশ্যই সমর্থন করবে। তবে লু মুছিংয়ের উপস্থিতিতে রাগ সামলে কোমল স্বরে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি সত্যিই ইয়ান রুইকে ঘরে আটকে রেখেছিলে?”

“আমি কেন ইয়ান রুইকে ঘরে আটকে রাখব? আর বলো তো,” নির্দোষ ভঙ্গিতে ইয়ান জিংশি ইয়ান রুইয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি আবার অন্য ঘরে কী করছিলে?”

ইয়ান রুই থমকে গেল। সে তো লু ইয়োউরানকে ইচ্ছা করে আকৃষ্ট করার কথা বলতে পারবে না। মুখটা একটু বিব্রত হয়ে গেল, সে রাগে বসে পড়ল এবং আর কিছু বলল না।

লু মুছিং চিন্তিত ভঙ্গিতে সিগারেটের প্যাকেট থেকে একটি সিগারেট বের করল।

বিষয় ঘোরানো, আড়াল করা, কৌশলে প্রসঙ্গ পাল্টে দেওয়া—সে বেশ ভালোই রপ্ত করেছে। তবু, কী ধরনের পরিবেশ তাকে এতটা চতুর এবং শেয়ালের মতো সতর্ক করে তুলেছে?

ফেঙ রুয়ান পরিস্থিতি বুঝে সঙ্গে সঙ্গে হাসিমুখে ইয়ান জিংশিকে আদেশ করল, “তাড়াতাড়ি লু সাহেবের জন্য আগুন ধরাও।”

ইয়ান জিংশি লু মুছিংয়ের দিকে তাকাল। সে তার মিথ্যে ফাঁস করেনি। একটা আগুন জ্বালানো যেন তার প্রতি কৃতজ্ঞতা স্বীকার করা।

সে লাইটার তুলে নিল।

লু মুছিং সহযোগিতার ভঙ্গিতে ঠোঁটে সিগারেট রাখল, সামান্য খুলল, তার ঠোঁটের পাশে আলো পড়ে জলের ন্যায় দীপ্তি ফুটে উঠল, যা তাকে আরও মোহময় করে তুলল।

দুজন খুব কাছে থাকায়, ইয়ান জিংশি দেখতে পেল তার চোখে নিজেকে ছোট্ট দুটি প্রতিবিম্বে ফুটে উঠতে। তার গাল সেই মুহূর্তে লাল হয়ে উঠেছে।

ইয়ান জিংশি নিজেকে সংযত রাখল, আগুন ধরাল।

লু মুছিং সামান্য ঝুঁকে আরও কাছে এল, নিঃশ্বাস তার হাতে এসে পড়ল, সে দম নিল এবং ধোঁয়া ছাড়ল। ঘন ধোঁয়ায় তার সুন্দর চোখ দুটি যেন আরও গভীর, রহস্যময় হয়ে উঠল, যেন তার ভেতর ঢোকা অসম্ভব।

ইয়ান জিংশি দেখল সিগারেট জ্বলে গেছে, তাই লাইটার নামিয়ে রাখল।

“তোমার শরীর খারাপ লাগছে? মুখটা তো বেশ লাল দেখাচ্ছে!” যে এখনো তার সঙ্গে সোজাসুজি কথা বলেনি, সেই লু ইয়োউরান পাশ থেকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।