অধ্যায় ২৩
ইয়ান জিংসি সবসময় মনে করতেন, সামনে দাঁড়ানো এই পুরুষটি তার প্রতি আকাঙ্ক্ষা পোষণ করেন; যদি আগে শুধুই সন্দেহ থাকত, এখন তিনি নিশ্চিত হতে পারেন। তার চেহারা, ব্যক্তিত্ব, অভিজ্ঞতা, পটভূমি আর আর্থিক শক্তি বিচার করলে, তার কাছে নারীর অভাব নেই; বরং, এখনো তার পাশে বহু নারী রয়েছে। তিনি নারীদের নিজের ইচ্ছেমতো রাখার ক্ষমতা রাখেন। এ ধরনের ক্ষমতাবান, রাজকীয় মর্যাদার পুরুষের সঙ্গে তিনি কোনো সংঘাত চান না, আগুনে ঝাঁপিয়ে পড়ার মতো হঠকারিতা তার নেই।
ইয়ান জিংসি নিজের আতঙ্ক লুকিয়ে রেখে হালকা হাসি ফুটিয়ে তুললেন, অজান্তেই বলে ফেললেন, “আপনি তো তার চেয়ে বয়সে বড়।” লু মু ছিং ভাবেননি, তিনি এমন উত্তর পাবেন; শক্তিশালী, প্রশংসায় অভ্যস্ত এই পুরুষের চোখে কিছুটা বিস্ময় ছলকে উঠল, গভীরভাবে তাকালেন তার দিকে।
ইয়ান জিংসি যেন তার মুখে তিনটি কালো রেখা দেখতে পেলেন, সেই কালো ছায়া মাথার ওপর ঘনিয়ে উঠেছে, তার মুখের রেখায় এক ভিন্ন, তীক্ষ্ণ ভাব এনে দিয়েছে। তবে, এতে তিনি একটুও ভীত হলেন না; বরং, তার মুখের কালো ভাব দেখে, আগের মেঘ কাটিয়ে, আনন্দে হাসলেন।
“গান শুনবেন?” ইয়ান জিংসি ভান করলেন, যেন কিছুই ঘটেনি, স্বাভাবিকভাবে বললেন, নিজের মতো একটি উচ্ছ্বসিত, উষ্ণ গান বেছে নিলেন, গাড়ি চালাতে লাগলেন, আঙুলের ছন্দে স্টিয়ারিং-এ টোকা দিলেন।
লু মু ছিং একবার তার সুন্দর আঙুলের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি তার চেয়ে বয়সে বড়, মানে কিছু ক্ষেত্রে আরও পরিপক্ব, আরও গর্বিত; তুমি কিছুই জানো না, জানতে ইচ্ছে হলে একটু পরীক্ষা করে দেখবে?”
ইয়ান জিংসি, কিছুটা অবাক হয়ে, লু মু ছিংয়ের দিকে তাকালেন; মনে হল কথার ভেতরে অন্য কিছু লুকিয়ে আছে।
রাস্তায় বাতির আলো কখনো স্পষ্ট, কখনো ঝাপসা হয়ে তার গায়ে পড়ছে, চোখের ভেতরেও উজ্জ্বল ছটো খেলছে। তিনি কথা না বললেও, চারপাশে এমন এক শক্তিশালী উপস্থিতি, এমন এক চৌম্বকতা ছড়িয়ে আছে, যে ইয়ান জিংসি কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন, কীভাবে উত্তর দেবেন বুঝতে পারলেন না।
লু মু ছিং হেসে উঠলেন, যেন মজা করছেন, নরম গলায় বললেন, “গাড়ি চালাও, বারবার আমার দিকে তাকিয়ো না। না হলে বড় শুধু বয়সই নয়!” বলেই, মুখ ঘুরিয়ে, আবার হাসলেন, মাথা সিটে রেখে, চোখ বন্ধ করলেন। তার কণ্ঠ ছিল ক্ষীণ, কণ্ঠে এক ধরণের খসখসে ভাব, বললেন, “পৌঁছলে ডাকবে।”
ইয়ান জিংসি ঠোঁট কামড়ালেন, এই পুরুষটিকে বুঝতে পারলেন না। তিনি মজা করছেন, না কি ইচ্ছা প্রকাশ করছেন?
শালীনতা ও ভদ্রতার খাতিরে, ইয়ান জিংসি গান বন্ধ করে দিলেন। গাড়ি এসে পৌঁছল অ্যাপার্টমেন্টের সামনে, ইয়ান জিংসি দেখলেন, তিনি এখনো চোখ বন্ধ করে আছেন।
“শুনছেন, পৌঁছেছি।” ইয়ান জিংসি ডাকলেন।
তিনি কোনো সাড়া দিলেন না, চোখ বন্ধই রইল।
তিনি তো সারাক্ষণ তার পাশে বসে থাকতে পারেন না! ইয়ান জিংসি হালকা করে তাকে ঠেলে দিলেন।
হঠাৎই তার হাত শক্তভাবে ধরে ফেললেন লু মু ছিং; ইয়ান জিংসি তাড়াতাড়ি হাত ছাড়িয়ে নিলেন, মুখে লাল ছায়া, বললেন, “আপনি পৌঁছেছেন।”
লু মু ছিং কোনো বিশেষ অভিব্যক্তি ছাড়া সিটবেল্ট খুললেন, গাড়ি থেকে নামলেন, দেখলেন ইয়ান জিংসি এখনো গাড়িতে বসে আছেন। জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কি তোমার প্রেমিককে বিদায় বলবে না?”
ইয়ান জিংসি গাড়ি থেকে নেমে এলেন। ভাবছিলেন, লু মু ছিংকে ওপরে পৌঁছে দিয়ে, লু ইয়ু ইয়ানের সঙ্গে একবার কথা বলে বেরিয়ে যাবেন; কিন্তু দরজার কাছে পৌঁছতেই, দেখতে পেলেন ইয়ান রুই দৌড়ে এল, তার হাত ধরে, উচ্ছ্বসিত গলায় বললেন, “দিদি, দিদি জামাইয়ের বাড়ি সত্যিই দারুণ, দৃশ্য অসাধারণ, আজ আমরা এখানেই থাকি, কেমন?”
ইয়ান জিংসি সত্যিই ইয়ান রুইয়ের厚脸皮-এর প্রশংসা করতে পারেন, সরাসরি প্রত্যাখ্যান করলেন, “ভালো হবে না, কাপড়, টুথব্রাশ, কিছুই নেই, খুব সুবিধাজনক নয়।”
ইয়ান রুইয়ের চোখে এক ছায়া ভেসে উঠল, ইয়ান জিংসির ব্যাগ ছিনিয়ে নিয়ে তিন মিটার দূরে ছুটে গেল, বলল, “কী আসে যায়, একটু পরে জামাইয়ের কাপড় পরে নিলেই হবে, জামাইয়ের বাড়িতে নিশ্চয়ই টুথব্রাশ আছে।”
ইয়ান জিংসি ইয়ান রুইয়ের এই আচরণ একদমই পছন্দ করলেন না।
একজন মেয়ে, মাত্র দুদিনের পরিচিত পুরুষের বাড়িতে রাত কাটানো মানে নিজের মূল্য কমিয়ে ফেলা; এমন ব্যবহার করে তিনি কখনোই লু ইয়ু ইয়ানকে নিজের করে নিতে পারবেন না, বরং লু ইয়ু ইয়ান ভাববেন, তিনি সহজলভ্য একজন নারী।
এমনকি, সম্পর্ক হলেও, লু ইয়ু ইয়ান কখনোই তাকে মূল্য দেবে না।