সপ্তচর অধ্যায়

এক কোটি, কালই জমা দেবে, এভাবেই ঠিক থাকল, হা হা, নইলে অন্য কাউকে দিয়ে করিয়ে নাও।

তার কণ্ঠ শুনতে খুবই কোমল লাগে; মাঝে মাঝে বসন্তের হাওয়ার মতো এক টুকরো হাসিও মিশে আসে। কিন্তু ইয়ান জিংসি সেই হাসির আড়ালে একরকম জেতার দৃঢ়, দাপুটে আত্মবিশ্বাস টের পেল।

ঠিকই, তার মনে আছে সেই নকশার দর ছিল এক কোটি বিশ লক্ষ।

ইয়ান জিংসি ভুরু কুঁচকে, কলমের মুখে কামড় দিয়ে রইল। যেন অতিরিক্ত দু’লক্ষ টাকাই সে খরচ করে ফেলেছে—মনটা অপরাধবোধে ভারী হয়ে উঠল। কলমটা টেবিলে ঠুকে রেখে সে হাঁটুর জোরে চেয়ারটা সরিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে এল, তারপর লু মুছিংয়ের দরজায় টোকা দিল।

“ভেতরে এসো।” লু মুছিং ভুরু সামান্য তুললেন, ফোন কেটে দিয়ে মোবাইলটা টেবিলের ওপর রাখলেন।

ইয়ান জিংসি কিছুটা অস্বস্তিতে দরজা ঠেলে খুলে ভেতরে ঢুকল, আর দেখল চেয়ারে বসে আছেন লু মুছিং।

সম্ভবত তিনি স্নান সেরে বদলে নিয়েছেন একখানা হালকা বেইজ রঙের টেনে পরা সোয়েটার। চুল নেমে আছে কপালের পাশে, যেন প্রতিবেশী দাদার মতোই এক ধরনের কোমল ভাব এনে দিয়েছে তাঁকে। তিনি হালকা হাসি নিয়ে তার দিকে তাকিয়ে আছেন।

ইয়ান জিংসি অস্বস্তিতে পড়ে গেল, দৃষ্টি বারবার এদিক-ওদিক সরে যায়। তাকে দেখলেই মুখ লাল হয়ে যায়, বুক ধড়ফড় করতে থাকে—সে ভাবল, সে সত্যিই পাগল হয়ে গেছে।

“আসলে, এখনও নয়টা বাজেনি। বারোটার আগেই আমি শেষ নকশাটা অবশ্যই করে ফেলতে পারব, কাল পর্যন্ত টানার দরকার নেই।” দরজায় টোকা দিয়ে আসার কারণটাই সে বলল।

লু মুছিং আলতো ভঙ্গিতে কাঁধ ঝাঁকালেন। বললেন, “কিন্তু তো কথা হয়ে গেছে।”

ইয়ান জিংসি ঘাবড়ে গেল। কয়েক পা এগিয়ে গিয়ে লু মুছিংয়ের বাহুতে হাত রেখে তাকে ফোনটা নিতে ইঙ্গিত করে বলল, “দ্রুত আবার ফোন করে কথা বলো। না হলে দু’লক্ষ টাকা এমনি এমনি নষ্ট হয়ে যাবে।”

তার হাতদুটি নরম, আর এই ছোট্ট স্পর্শটুকু প্রেমিক-প্রেমিকার আদুরে অভিমানের মতোই লাগছিল।

লু মুছিং মৃদু হেসে উঠলেন। তার লালচে মুখের দিকে গভীর অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, চোখে চিকচিক করে উঠল একরাশ আলো। প্রশ্ন করলেন, “আমি দু’লক্ষ টাকার ক্ষতি করেছি, এটা তুমি কীভাবে জানলে?”

“আমি একটু আগে শুনেছি।” ইয়ান জিংসি হাত বাড়িয়ে তার মোবাইলটা ধরল, তারপর সেটা তার হাতে গুঁজে দিয়ে তাড়া দিল, “দ্রুত আবার ফোন করে বলো।”

লু মুছিংয়ের হাসি আরও গভীর হলো। “কী বলব? ওরা দাম এক কোটি পঞ্চাশ লক্ষ করেছে বলে ধন্যবাদ দেব, নাকি আমি গিয়ে দাম দুই কোটি করব?”

“হুঁ?” ইয়ান জিংসি হতভম্ব হয়ে লু মুছিংয়ের দিকে তাকাল।

সে তো স্পষ্টই শুনেছে এক কোটি বলা হয়েছিল। আর তিনি তো এক দিন দেরিতে কাজ জমা দেবেন—তাহলে দাম বাড়বে কীভাবে?

লু মুছিং স্নেহভরে তার কপালে টোকা দিলেন, বললেন, “এটা ব্যবসায়িক আলোচনার একটা কৌশল, মানসিক লড়াই। পরে ধীরে ধীরে শেখাব। আজ তাড়াতাড়ি ঘুমাও, তুমিও ক্লান্ত।”

“কিন্তু…” ইয়ান জিংসি ঠোঁট চেপে রইল, তারপরও কিছুটা অবিশ্বাস নিয়েই বলল, “তুমি যা বলছ, সত্যি?”

“তোমাকে মিথ্যে বলার কোনো কারণ নেই। আচ্ছা।” তিনি হাসলেন, “এখন কি মনে হচ্ছে কেউ বিরক্ত করতে আসবে বলে ভয় পাচ্ছ? দরজা-জানালা ভালো করে বন্ধ করে রেখো, দরজা তালা দিয়ে একবার মিলিয়ে দেখো, তারপর ঘুমাবে। কিছু লাগলে ডাক দিও, আমি তোমার ঘরের পাশেই আছি।”

তার কথা শুনে, টংচি মাসির পর আর এমনভাবে খেয়াল রাখার দ্বিতীয় মানুষ যেন তিনি। ইয়ান জিংসির মনে অদ্ভুত এক উষ্ণতা ধীরে ধীরে বয়ে গেল।

“হুম।”

শেষে সে নিজের ঘরে ফিরে গেল, আর তবু ঘুমোতে যাওয়ার আগে সেই নকশাটা শেষ করে ফেলল।

সে চায়নি, নিজের সমস্যার জন্য অন্য কাউকে গোঁজামিলের বোঝা টানতে দিতে।

সকালের পাঁচটার একটু পরেই ইয়ান জিংসি জেগে উঠল।

মূলত জামাকাপড় ধোয়ার জন্যই বেরোনো।

গতকাল তার জামা তিনি ধুয়ে দিয়েছিলেন। সে কারও কাছে ঋণী হতে চায় না; আজ তার জামা সে ধুয়ে দেবে—এতেই সব মিটে যাবে।

ইয়ান জিংসি লু মুছিংয়ের ঘরের দরজা ঠেলে খুলল। বাইরের আবছা আলোয় দেখা গেল, লু মুছিং রাজসিক ভঙ্গিতে বিছানায় শুয়ে আছেন, কিন্তু গায়ে কম্বল নেই।

যদিও প্রায় গরমকাল এসে গেছে, তবু ভোরে বেশ ঠান্ডা থাকে।

ইয়ান জিংসি তাকে ঢেকে দিতে চাইল। বিছানার কাছে গিয়ে কম্বল না দেখে পাশের কম্বলটি চোখে পড়ল, আর সে ঝুঁকে সেটা নিতে গেল।

হঠাৎ লু মুছিং তার কোমর জড়িয়ে ধরলেন, বুকের দিকে টেনে নিলেন। “নাননান, দুষ্টুমি কোরো না।”

তার জোরে ইয়ান জিংসির শরীর নিচের দিকে চেপে গেল, আর সে অভ্যাসমতো হাত দিয়ে ভর দিল।