ছত্রিশতম অধ্যায়

সে কোথা থেকে একখানা চকচকে ফল কাটার ছুরি বের করল, তা কেউ জানে না; ছুরিটা তুলে সে সরাসরি ইয়ান জিংশির দিকে আঘাত হানল। ইয়ান জিংশি ছুরির ঝিলিক দেখেই, লু ইউরান স্বতঃস্ফূর্তভাবে ঘুরে দাঁড়াল। ছুরিটা প্রায়ই তার হৃদয়ে গিয়ে বিঁধতে চলেছিল। অথচ তার ডান কাঁধ তখনও লু ইউরানের মুঠোয়, সে ফসকে পালাতে পারল না। ঠিক সেই মুহূর্তে, ইয়ান জিংশির অন্য বাহুতে প্রবল এক টান অনুভব করল, কেউ জোরে টেনে বের করে আনল তাকে। লু ইউরানের হাত থেকে ছুটে পড়ার মুহূর্তে, সে সজোরে লু মুছিং-এর শক্ত বুকের সঙ্গে ধাক্কা খেল। ইয়ান জিংশি তখনও সম্পূর্ণভাবে বুঝে উঠতে পারেনি কী ঘটেছে, হঠাৎ পেছন থেকে প্রাণঘাতী হুমকির স্পষ্ট অনুভুতি তার গায়ে এসে লাগল। চূড়ান্ত সংকটের ঠিক আগ মুহূর্তে, লু ইউরান শরীর ঘুরিয়ে, তার বাহু ধরে তাকে নিজের পেছনে ঠেলে দিল। ছুরিটা তার জামার হাতা ছুঁয়ে শূন্যে বিঁধে গেল। ইয়ান জিংশি স্বতঃস্ফূর্তভাবে লু মুছিং-এর পাশে থাকা স্যুটের কাপড় আঁকড়ে ধরল, সেই মেয়েটির দিকে তাকাল। মেয়েটি একবার ছুরি চালিয়েও ব্যর্থ হল, যেন তার মস্তিষ্ক ঝলসে গেছে, উন্মত্ত হয়ে আবারও ইয়ান জিংশির দিকে ছুরিটা চালিয়ে দিল।

লু মুছিং সামনে দাঁড়িয়ে দৃঢ়ভাবে মোকাবিলা করল, বজ্রের মতো তেজে এক লাথি মারল মেয়েটির হাতে। মেয়েটি কিছু বোঝার আগেই, সেই শক্তির ঝাঁকুনিতে তিনবার ঘুরে মাটিতে পড়ে গেল। “ওয়াং ইউফেই!” লু ইউরান কঠোর কণ্ঠে ডাকল। মেয়েটি লু ইউরান তার দিকে দ্রুত এগিয়ে আসতে দেখে, ক্রোধে ফুঁসছিল, চোখে ছিল নিঃশেষ প্রতিহিংসার ছাপ। সে ভয়ে কাঁপতে লাগল; লু ইউরানের বিরাগভাজন হওয়া মানে জীবিত থেকেও মৃত্যুসম। জানে না মাথায় কী ভর করল, ছুরিটা হাতে নিয়ে নিজের কব্জিতে কাটল, সঙ্গে সঙ্গে রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এল। লু ইউরান যেন তার আত্মহত্যার চেষ্টা দেখতেই পেল না, অন্ধকারে ভরা চোখে ঝুঁকে পড়ে, পাঁচ আঙুলে মেয়েটির গলা চেপে ধরল, শীতল কণ্ঠে বলল, “তুমি আমাকে কী ভেবেছ? আমার সামনেই এমন সাহস!” মেয়েটি মুখ হাঁ করে কষ্টে শ্বাস নিতে লাগল, মুখ ক্রমে ফ্যাকাসে হয়ে এল, নিস্তেজ দৃষ্টিতে ইয়ান জিংশির দিকে তাকিয়ে রইল, সেই দৃষ্টিতে ছিল অভিযোগ আর ঘৃণা। ইয়ান জিংশির বুকের ভেতর কেমন যেন ঠাণ্ডা শিহরণ ছড়িয়ে পড়ল। সে জানে, ভুলটা শুধু এই মেয়েটির নয়।

“এই!” ইয়ান জিংশি দরজার দিক থেকে এগিয়ে এসে, লু ইউরানের সামনে দাঁড়িয়ে তার কাঁধে আলতো চাপ দিল। লু ইউরান মাটিতে পড়ে থাকা মেয়েটির দিকে কঠোর নজর রাখল, হাতের চাপ আরও বাড়াল। “শোনো, নিজের জন্য একটু মানবিক হও। সে যেভাবেই থাকুক, আগে তাকে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়াই ভালো।” ইয়ান জিংশি বলল। লু ইউরানের চোখ রক্তিম হয়ে, শীতল দৃষ্টিতে ইয়ান জিংশির দিকে তাকাল, যেন তার হস্তক্ষেপে সে বিরক্ত।

“এভাবে তাকানোর দরকার নেই।” ইয়ান জিংশি নিচু স্বরে মাটিতে পড়ে থাকা মেয়েটিকে একবার দেখে নিয়ে যুক্তিসঙ্গতভাবে বলল, “এই মেয়েটা যদি মারা যায়, তুমি যত বড় লু পরিবারের সন্তানই হও, হত্যার দায় এড়াতে পারবে না, বিশেষ করে তার গলায় তোমার আঙুলের ছাপ স্পষ্ট।” লু ইউরানের চোখে এক মুহূর্তের কম্পন, অন্ধকার মিলিয়ে গিয়ে হঠাৎ সচেতন হল, সঙ্গে সঙ্গে হাত ছেড়ে দিল। মেয়েটি প্রাণপণে শ্বাস নিতে লাগল, অসহায় চোখে লু ইউরানের দিকে তাকিয়ে রইল। হঠাৎ ইয়ান জিংশির মনে সেই মেয়েটির জন্য সহানুভূতি জাগল; ভুল মানুষকে ভালোবাসা মানে এক অনন্ত দুর্যোগ, জীবনের চেয়ে মৃত্যু শ্রেয়। “তাড়াতাড়ি তাকে হাসপাতালে নিয়ে যাও, মারা গেলে লু পরিবারের বড় ছেলেকে সঙ্গী করে কবরে যাওয়াটা মোটেও কাজের কথা হবে না।”

লু ইউরান নিচু হয়ে মেয়েটিকে কোলে তুলে নিল, ইয়ান জিংশির দিকে কটমট করে তাকাল, প্রথমবার কোনো নারীর কথা শুনল, মুখে ছিল অস্বস্তিকর বিস্ময়ের ছাপ, ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমার ওর সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই, এটা ভুল বোঝো না। আগে তাকে হাসপাতালে নিয়ে যাচ্ছি, আজ আর দাদুর কাছে যেতে হবে না, আমি তাকে সব বুঝিয়ে বলব।” কথাটা শেষ করে, সে মেয়েটিকে কোলে নিয়ে দ্রুত লিফটের দিকে ছুটল। ইয়ান জিংশি কিছুটা ক্লান্ত চোখে তার পিছু হটে যাওয়া দেখল, ভ্রু তুলল।

সে আর মেয়েটি বিছানায় সম্পর্ক রাখে, বিছানার বাইরে নয়—এত পরিষ্কার, এতে ভুল বোঝাবুঝির কিছু আছে? “জানো তো, প্রত্যেককেই একদিন না একদিন শৌচাগারে যেতে হয়?” অলস, মৃদু কণ্ঠে একটু গম্ভীর স্বর ভেসে উঠল। ইয়ান জিংশি তখনই মনে করল, লু মুছিং তো এখানেই রয়েছে। ঘুরে তাকাতেই দেখল, সে তার ঠিক পেছনে দাঁড়িয়ে, বুকের ওপর দুই হাত জড়িয়ে, ঠোঁটে এক রহস্যময় হাসি, প্রশংসাসূচক কণ্ঠে বলল, “বর্ণনাটা দারুণ হয়েছে।”